复仇女神

  更进一步的，他确定要再回到涅米西斯星系来并不光是为了执行这项计划。他想要待在那里。“如果我能够选择的话。”他说道。
  温代尔注意到，克莱尔正皱眉看着她。“为什么你不认为我会回来，黛莎？”
  她打算坦白地对他说明。“你的妻子比我年轻，克莱尔，而且你的女儿和她在一起。我很确定这点。何况，见到你如此热切地想要回女儿，所以我想——”
  “所以我会留下来和尤金妮亚在一起，因为这是唯一的方法吗？”
  “差不多是这样。”
  菲舍尔摇着头。“无论如何，事情都不会演变成这样。我一开始以为她是罗珊娜，我的妹妹。最主要的，是她的眼睛，而且，她在其它地方也像罗珊娜。但她不仅仅是罗珊娜。黛莎，她不是人类，不是人类。我会再向你解释。我——”他猛烈地摇头。
  “没关系，克莱尔，”温代尔说道。“等到你想解释的时候再说。”
  “并不是完全的失去。我见到她。她还活着。她过得很好。直到最后，我猜我自己不要求更多了。不知如何，在我经历过——在那奇特的经历之后，玛蕾奴变成了——玛蕾奴。黛莎，在我剩下来的日子里，你是我唯一的要求。”
  “留下来的残余当中，比较好的选择是吗？”
  “一个最完美的选择，黛莎。我会提出正式的离婚。然后，我们会正式结婚。我会将罗特和涅米西斯的事交给吴，然后你和我可以待在地球，或者待在你喜欢的任何一座殖民地。我们会有丰厚的退休金，并且将银河里所有的问题，全都交给别人去烦恼。我们已经做得够多了，黛莎。就是这样，如果这也是你所冀望的。”
  “我等不及了，克莱尔。”
  一个小时之后，他们两人依然紧紧拥在一起。
  95。
  尤金妮亚·茵席格那说道，“我很高兴自己没有在场。我一直在想这件事。可怜的玛蕾奴。她一定非常害怕。”
  “是的。但她办到了，地球终于有可能得救了。现在，就算是皮特也无能为力。从某方面看来，他一辈子的努力都化为乌有。不只是他秘密建立一个全新的人类文明的计划，已经完全失败，而且他得必须帮助管理地球的拯救工作。他必须要做。罗特再也不是秘密。人们可以随时光顾。要是我们不愿意重新加入全体人类社群之中，无论在地球上，或在地球外，或在各殖民地上，各地的人类都会起来反对我们。这一切，都是依靠了玛蕾奴。”
  茵席格那并不在乎这些伟大的意义。她说道，“不过当她感到害怕，感到震惊之时，她是向着你，而不是克莱尔。”
  “是的。”
  “是你抱住她，而不是克莱尔。”
  “是的，尤金妮亚，不要将事情弄得如此神秘。她认识我，但她不认识克莱尔。”
  “你想得太多了，席尔瓦。不过，这才像你。但我还是很高兴，在她害怕的时候，是跑去找你。他一点都不值得。”
  “很公平。他不值得。不过，现在我拜托你，尤金妮亚，抛开这些悬念的心吧。克莱尔已经走了。他永远不会再回来。他见到了女儿。他见到她所提供拯救地球的办法。我不会吝惜他，而你也不应该再抱怨了。现在，如果你不介意的话，我想要换个话题。你知道瑞内·道比森和他们一起离开了吗？”
  “知道。每个人都听到这件事。不知为何，我并不会怀念她。我总认为她对玛蕾奴的态度不好。”
  “换作你或许也是一样，尤金妮亚。对瑞内而言，那是她的主要工作。而当她了解到，所谓艾利斯罗瘟疫的真相后，这一切对她而言，都变得完全没有研究的价值，她的事业等于遭到了摧毁。但在地球上，她可以引进先进的大脑扫描技术，让她拥有相当的专业生命。”
  “好吧。祝她一切顺利。”
  “不过吴会回来。一个聪明的人。是靠他的脑子才有了这些发现。你知道，我确定他会回来研究重力排斥的作用。但是，他真正的目的是想要待在艾利斯罗。艾利斯罗有机生命体选择了他，就像选择了玛蕾奴一样。更有趣的，我认为它也选择了雷弗瑞特。”
  “你是用什么想法推测出来的，席尔瓦？”
  “你是指，为什么它要吴而不是克莱尔？为什么它要雷弗瑞特而不是我吗？”
  “我可以看得出来，吴比起克莱尔，是个更为优秀的人。不过，席尔瓦，你一定比雷弗瑞特优秀许多。并不是说我希望失去你。”
  “谢谢你。我假设艾利斯罗有机生命体有它自己的准则。我甚至认为自己在隐约之中，知道它的一些想法。”
  “真的吗？”
  “是的。当我的心受到侦测时，这是指透过玛蕾奴的侦测，艾利斯罗生命体的本身，也同时流入我的心里。我想我也获得到它想法的一些暗喻。当然，不是刻意地，而是当一切结束之后，我自己似乎知道一些以前所不清楚的事。玛蕾奴拥有特殊的天赋，能让自己和这个有机生命体沟通，并且可以透过她的脑子来侦测我们的内心。但我认为这只是表面上的利用。它选择了玛蕾奴，是为了更不寻常的理由。”
  “是什么理由。”
  “假设你是一条线，尤金妮亚。当你突然地意外碰见一条带子，你会有什么样的感觉？假设你是一个圆。如果你恰好遇到一个球，你会有什么样的感觉？艾利斯罗只体认到一种类型的心智，也就是它自己的心智。它的心智庞大无际，但却相当单调。它只是它自己，因为它是由上亿个相同的细胞单位构成，彼此间透过松散的连结作用。
  “然后它遇到了人类心智，相较之下我们的细胞单位数目稀少，不过却有着令它难以置信的庞大连结，令它难以置信的复杂度。是条带子，而不是线。它一定会为这种美丽而赞赏。它必然发现玛蕾奴是当中最漂亮的心智。由于这个原因，让它紧紧地抓住玛蕾奴。如果有机会得到林布兰与梵高作品的真迹，难道你不会做同样的事吗？这也是为何它如此热切地保护她的原因。你不会保护一件伟大的艺术品吗？然而，它为了全体人类，拿玛蕾奴来做这次冒险。我们或许会认为玛蕾奴的长相平凡，但对这有机生命体，却是无价之宝。
  “无论如何，这是我认为艾利斯罗有机生命体的想法。我认为它是个艺术鉴赏家，一位美丽心智的收藏家。”
  茵席格那笑了。“这样说来，吴和雷弗瑞特一定也有漂亮的心智罗？”
  “对艾利斯罗而言，可能是吧。当地球科学家陆续来临，它会继续收集更多心智，将会一直持续下去，收集到一整群不同来历的人类。我们姑且称这些人为‘艾利斯罗族’。它或许会帮助这些人在太空中找到新家，并且到最后，整个银河系将会有两种世界，地球人的世界，和更有效率的拓荒者世界，真正的太空者（Spacer）。我不知道将会如何演变。当然，这意谓着未来将依靠在这些人的身上。对此，我感到有些许的遗憾。”
  “不要这么想，”茵席格那急忙说道。“未来的事由未来的人去面对。现在，你和我只是依人类的标准，相互评判着对方。”
  加纳高兴地微笑，他平凡的脸孔顿时明亮。“我很高兴，因为我觉得你的心相当漂亮，或许，你对我也有同样的想法。”
  “噢，席尔瓦，我一向都这么认为。一直都是。”
  加纳的笑容略微消失。“但是我知道，还有其它不同种类的美丽。”
  “对我而言，再也不是了。你拥有各种美丽。席尔瓦，我们失去早晨，你和我都一样。但我们还有下午。”
  “无论如何，我还能够企盼什么更多的东西呢，尤金妮亚？早晨既然已经过了，要是你愿意与我分享你的下午。”
  他们的双手紧紧地握在一起。
  《复仇女神》作者：[美] 艾萨克·阿西莫夫
  终章
  詹耐斯·皮特，一个人再度独自坐着。
  那颗红矮星再也不是催促死亡的引擎。它只不过是颗红矮星，让那些傲慢自大，获得更大力量的人类，静静地被推向一旁。
  但涅米西斯依然存在，虽然它不再是复仇之星。
  上亿年来，地球的生命完全隔离，迳自地实行各项试验，升起与没落，繁荣与灭绝。或许，其它的世界也有生命存在，每一个都拥有上亿年的历史。
  所有的实验——所有的，或者绝大部分的，在长久的时间之下，呈现了失败之像。只有一两个成功，然而，这些所有的耗费，依然值得。
  但现在——
  他愤怒地握紧拳头还有绝望。他完全了解，人类将轻易地从一个恒星到另一个恒星，就像之前从一洲到另一洲，从一个地区到另一个地区。再也没有隔离，再也没有控制下的实验。他的伟大实验已经被人发现，而且必将逐渐没落。
  同样的混乱，同样的退化，同样的短视近利，所有文化与社会中的不平等，又将持续地普遍存在，这次是广布到全银河。
  现在会变得如何？银河帝国？所有的原罪与愚昧，将延伸至百万个世界吗？每项忧伤与每件困苦，将在星际间扩大吗？