复仇女神

  他面向玛蕾奴。“你了解了，玛蕾奴，难道你不知道地球所面临的危机吗？你母亲向你解释过，涅米西斯向太阳系接近，可能会毁了地球。”
  “我知道，席尔瓦叔叔，”玛蕾奴苦恼地说道，“不过艾利斯罗是属于它自己的。”
  “它可能愿意分享，玛蕾奴。既然它允许圆顶观测站留在这行星上。我们并不会打扰到它。”
  “但是，这儿不会超过一千个人，而且大家都留在观测站中。艾利斯罗不在意圆顶观测站，因为它可以研究人类的心智。”
  “如果地球人来到这里，它可以研究更多的人类心智。”
  “八十亿人？”
  “不，不是八十亿人。他们只会暂时在此殖民停留，然后就会离开前往其它地方。无论什么时候，这里都只会有一小部分的人口数。”
  “那还是会有上百万人。我确信如此。你不能要这些人全都挤到一个小小的空间，并且供应他们所有的食物和饮水。你们必须要让他们散居在艾利斯罗的各个区域，并且开发地面。到时候，艾利斯罗无法存活。它会保护自己。”
  “你确定吗？”
  “一定会这样。你不认为吗？”
  “这意谓着上亿个生命的死亡。”
  “我无能为力。”她紧闭双唇，而后说道，“还有其它的解决办法。”
  雷弗瑞特没好气地说道，“这女孩在说什么？什么其它办法。”
  玛蕾奴向雷弗瑞特的方面瞧了一眼，然后面对加纳。“我不知道。艾利斯罗知道。至少——至少它说办法就在眼前，但它无法解释。”
  加纳举起双手，制止可能引起的愤怒问题。“让我来。”
  然后，他非常安详地对玛蕾奴说道，“玛蕾奴，冷静下来。如果你担心艾利斯罗的话，那是没有必要的。你知道它可以保护自己。告诉我，你说艾利斯罗无法解释是什么意思。”
  玛蕾奴几乎快喘不过气来。“艾利斯罗知道办法就在眼前，不过它没有人类的经验，人类的科学，人类的思考方式。它不了解。”
  “办法就在我们这些人的心里？”
  “是的，席尔瓦叔叔。”
  “它可以向人类心智作侦测吗？”
  “那会造成伤害。除了我之外，对其他人的侦测都会造成伤害。”
  “我想也是，”加纳说道，“不过你知道办法吗？”
  “当然不知道。但它可以利用我的心，来做为测试其他人的工具。你的心。我爸爸的心。所有人的心。”
  “这么做安全吗？”
  “艾利斯罗认为安全，但是，噢，席尔瓦叔叔，我好害怕。”
  “当然，这太疯狂了，”吴低声说道，加纳将手指放在嘴唇上，向他示意不作声。
  菲舍尔站起来。“玛蕾奴，你没有必要——”
  加纳愤怒地挥手斥退。“你一点都无能为力，克莱尔。有上亿人类正面临危机我们已说过无数次了而这有机生命体也必须尽自己的力量，防卫它的安全。玛蕾奴。”
  玛蕾奴的眼睛上翻。她似乎已进入昏迷状态。“席尔瓦叔叔，”她低声说道。“抱紧我。”
  步伐蹒跚，向前走了几步，她靠近加纳。而加纳紧紧抱住她。“玛蕾奴，放轻松，没事的。”他小心地坐在自己的位子上，依然紧抱着她的身子。
  92。
  仿佛是一道无声的闪光，安静地爆炸毁灭这个世界。在这之后，什么都没有留下。
  加纳再也不意识自己是加纳。自我已经不存在。只有极端复杂的黯淡连结薄雾存在，思绪延长伸出至另一个同样的复杂分离实体。
  回旋与消退，而后又再度接近。一次又一次，催人入眠，就好像一直都存在，并且也将永恒地存在，没有尽头。
  无止境地坠落，进入开阔的空间，从而接近狭窄的通道。不变地持续更改。随即又掉入在新的复杂境地之中。
  一次又一次。没有声音。没有感官。甚至没有视觉。一道没有亮度的光。只有自己的心，才知道那是光。
  然后，痛苦地——如果这个宇宙中有所谓的痛苦存在——以及呜咽啜泣——如果这个宇宙中有所谓的声音存在——它开始变得昏暗，开始旋转，愈来愈快，进入一个光点之中，稍瞬即逝。
  93。
  这个宇宙又重新回归存在。
  吴伸开手臂说道，“有没有人经历了奇怪的事情？”
  菲舍尔点头。
  雷弗瑞特说道，“我是个有信仰的人。如果这叫做疯狂，那我们全部都是疯子。”
  不过加纳依然抱着玛蕾奴，表情痛苦地靠在她身上。她的呼吸十分急促。
  “玛蕾奴。玛蕾奴。”
  菲舍尔奋力想站起来。“她还好吗？”
  “我不敢说，”加纳低声说道。“她还活着，但这并不够。”
  她的眼睛突然张开。她看着加纳，但两眼空乏，全然无神。
  “玛蕾奴，”加纳沮丧地说道。
  “席尔瓦叔叔，”玛蕾奴低声地回应。
  加纳稍微松了一口气。至少，她还认得他。
  “不要动，”他命令所有人。“一直等到事情结束。”
  “结束了。很高兴已经结束了。”
  “但是，你还好吗？”
  她停了一会儿，然后说道，“是的，我觉得还好。艾利斯罗说我还好。”
  吴开口问道，“你发现了那件隐含的解决办法吗？”
  “是的，吴博士。我找到了。”她用手抹去眉头上的汗珠。“实际上，就是你，你拥有解决的方案。”
  “我？”吴激动地说道。“到底是什么？”
  “我并不十分清楚，”玛蕾奴说道。“或许，经由我的解释，你将会知道。”
  “解释什么？”
  “某种称为重力排斥的作用，是重力让物体相互排斥，而不是相互吸引。”
  “重力排斥，是的，”吴说道。“那是超光速飞行当中的一部分。”他深深吸了一口气，挺直了身子。“这是我所发现的。”
  “很好，那么，”玛蕾奴说道，“如果你以超光速航行，在近处穿过涅米西斯，那将会产生重力排斥。移动得愈快，排斥力就愈强。”
  “没错，船只将被排斥开来。”
  “而难道涅米西斯不会受排斥到相反的方向吗？”
  “会，与质量成反比，不过因此造成涅米西斯的移动，将微小到无法列入计算。”
  “但如果一次又一次地，重覆几百年的时间，涅米西斯将会如何呢？”
  “影响到涅米西斯的运动，效果依然很小。”
  “不过它的路径会稍微地受到改变，而最后涅米西斯与太阳系的最接近距离，可能会累积相差到数光年之远。因此，涅米西斯将会足够远离，而地球将不会受到致命的影响。”
  吴惊叹着，“啊——”
  雷弗瑞特说道，“这样的做法，行得通吗？”
  “我们可以试试。利用一颗小行星，以正常的速度移动，然后在兆分之一秒的时间，转移进入超空间，然后在数百万哩远处，再转移出超空间，回归正常速度。环绕着涅米西斯的小行星带，如果总是以同一个方向进入超空间。”他默默地进入自己的思绪当中。然后，保守地说道，“给我一点时间，我一定能够自己整理出一切的实行方法。”
  加纳说道，“你还是会拥有发现者的功劳。毕竟，玛蕾奴只是将这件事从你的心中提出来罢了。”
  吴看看其他三个人，随后说道，“那么，诸位先生，除非有什么重大的错误发生，否则，我们就不再将艾利斯罗用来做中继站的这件事，列入考虑之中，毕竟这办法还有许多问题。我们不需要再考虑撤离地球，如果我们能够充分地利用重力排斥。由于玛蕾奴所带出来的想法，我认为整个情况已经获得更大的改善。”
  “席尔瓦叔叔，”玛蕾奴说道。
  “什么事，亲爱的。”
  “我觉得好困。”
  94。
  黛莎·温代尔神情凝重地看着克莱尔。“我一直在告诉自己：‘你会回来的。’但不知如何，我总觉得要是你找到罗特人，你可能就不会回来了。”
  “玛蕾奴是第一个——第一个我所见到的人。”
  他无神地向上望着，温代尔则任由他去。他要靠自己去看透这件事。他们还有太多的事情要考虑，她则是整理一下思绪。
  他们带了一位罗特人上船：瑞内·道比森，神经生理学家。在廿年前，她曾经在地球上的一间医院工作过。应该还会有些人认得她。有记录资料可以证明她的身份。而她也是个活生生的证明，叙述超光速号所完成的事迹。
  吴的心情也变了。他满怀着利用重力排斥作用，来变更邻星轨道的计划。（现在，他已改称邻星为“涅米西斯”，但如果他能够制定方法让它稍微移开，对地球而言，它再也不是“复仇女神”了。）
  而且吴也变得更谦虚。他不想要这个发现者的头衔，关于这点，温代尔说什么都不相信。他说这项计划将交付给学会，而他也不会再多说什么。