铁鼠之槛（上）

  完全打开的纸门后，佛坛前，有一团像黑色破布的东西，是尸体。
  旁边站着一名僧侣。
  盘踞在这一侧的喧嚣与执念等猥琐的事物，隔着一道门槛，完全消失得一干二净。就连空气看起来也是清澈的，仿佛连时间都停止了。这当然是错觉。
  僧人朝着破布——尸体行了一礼，以庄严的动作进入俗世——这边的房间。
  然后他静静地背对我们，再度合掌行礼后，无声无息地关上纸门。
  他端正姿势，再次转向我们。
  缁衣的衣袖因风吹而鼓胀，随即萎缩下去。灰色的朴素袈裟称为缁衣，是僧侣常见的穿着。然而……
  ——这个人是尼僧吗?
  不，刚才的声音是男的。
  但是……
  僧侣的长相甚至令人错认为是尼僧……
  俊美极了。
  眼睛细长，睫毛浓密，脸庞小巧而端正。
  他的举手投足与外貌仪容，没有一丝可挑剔之处。
  个子虽小，但姿势端庄，整个人看起来身形庞大了两倍左右。
  美僧看见我们，上身没有半点晃动，静静地走过来，在敦子面前停步，然后开口了：“敢问是稀谭舍的人员?”
  “啊，是的。”
  “请问是饭洼小姐吗?”
  “饭、饭洼她身体不适，正在休息。我是《稀谭月报》的编辑，敝姓中禅寺。”
  “贫僧已经听说了。贫僧是明慧寺的僧侣，名唤和田慈行。虽然遭逢如斯不测……采访一事该如何处置?”
  敦子难得地穷于回答，面露狼狈地望向我。然后她又看看山下，这么说道：“虽、虽然敝社非常希望能够进行采访，但是警方……还有贵寺也……”
  “本寺可以接受采访，全无问题。”
  “可是，那个……过世的是……”
  “您是指……被害人吗?确实，邻室那具怪异的尸骸是本寺云水了稔和尚。不过据闻遗体将送交司法解剖，因此亦无法为他举行葬仪。听说贵社想要采访的是寺院的修行，那么无论发生任何不测之事，吾等每日之修行亦不会有任何改变。”
  山下紧握双拳，插了进来：“那个……喂，和田先生。包括这个小姐在内，这里的人全都是嫌疑犯，而且他们的嫌疑是杀害你们寺院的和尚。”
  “所以?”
  慈行和尚转向山下。
  “什么所以……”
  “贫僧是问，所以那又如何呢?”
  “所以说嫌疑犯……”
  “嫌疑犯将被警方限制行动，无法自由外出——如果您是这个意思，那么也无可奈何。这几位在真正的凶手被逮捕之前，都会被监禁在这里吗?”
  “不，这……”
  警方应该没有权限把一般人的行动限制到这个地步。
  “况且，难道凶手不可能是这几位以外的人吗?了稔师父早在四日之前，便行踪不明。”
  “也、也是有这个可能，可是……”
  “例如说，或许我就是凶手。”
  慈行和尚笑了——看起来。
  “据闻了稔师父与世俗多所牵涉。即便遭逢如斯末路，亦是其身之不德所招致。”
  “但是也没这样就活该被杀的道理啊!”
  “所言甚是。本寺也会不遗余力，协助搜查。盼警方能够尽速逮捕凶嫌。只是……”
  “只是?”
  “请警方不要妨碍本寺修行。”
  “呃?”
  “贫僧的意思是，希望警方切勿做出搅乱寺院宁静的无礼之举。如此一来，本寺三十五名云水，将悉数协助警方办案。另外，贫僧凡事最重秩序。出版社的各位，请依照当初的预定，在明日午后二时进行采访。中禅寺小姐，可以吗?”
  山下哑然失声。接着敦子开口了：“请问……”
  “什么?”
  “贵寺没有女人禁制吗?”
  “那类古老因习早已抛却。请勿担心。”
  慈行和尚说完之后，瞥了我一眼。
  正看得出神的我倒吸了一口气。
  “恕我就此告退。”
  慈行穿过我们，来到面对走廊的纸门前，重新转向这里，深深行礼。他抬头的同时，背后的纸门无声无息地左右开启。
  那里站着两名年轻的僧侣。慈行走到走廊，在两人中央停步，回过头来，隔着肩膀望向我们。
  两名年轻的僧侣深深行礼之后，关上了纸门。
  “什、什么跟什么啊，喂。”山下发出错愕的声音。
  “山下先生，你要怀疑我们也好，可是寺院那些人看起来也很可疑呢。”
  鸟口亲昵地说。益田跟着说：“得扩大搜查的范围才行，还得检讨鉴识的分析，还有辖区的报告……”
  “闭嘴!不许指使我，给我安静一点。”
  山下失去了霸气。
  “请问……”敦子提心吊胆地开口。
  “关于明天的事……”
  “我知道，采访是吧?唔，也不能把你们全部逮捕……不过你们得把具体安排交代清楚。呃……”
  山下像要掩饰错乱似的按住了脸，说他明天再决定。
  日期过了一天。鸟口也暂时获得释放，我们回到各自的房间。
  可能是因为敦子去了女同事身边，没了听他抱怨的对象，鸟口跟着我过来。
  “太过分了，这是越权行为，是国家权力的滥用。”
  鸟口频频嘟哝，抒发不平。
  一问之下，他拍摄的底片似乎被当成证物给没收了。
  “这有什么办法?就当做国家警察免费帮你冲洗照片，该心存感激才对。”
  “我只拍了三张而已，根本是损失了。而且那是艺术作品，冲洗的技巧很重要的，门外汉才没办法胜任。那是我的自信之作，标题就叫……对，‘老人与梅’……”
  “你之前不是说那是柏树吗?真是随便。而且冲洗的人又不是门外汉，应该会洗得比你好。对了，有饭团，你要吃吗?”
  “当然了。饿肚子不能编蔺草[注]。”
  注：这句俗语正确说法应该是“饿肚子不能上战场”。“编蔺草”日文发音与“上战场”相似。
  这次的口误感觉像是故意的。
  鸟口的特色是浑然天成的迷糊，若是故意的就不好笑了。这样的搞笑会流于技巧。
  鸟口一直叨念个没完，但是他一看到我房间里的饭团，食欲便似乎胜过了愤懑，吃着吃着人就温顺下来了。接着他说：“那个警部补不行，木场先生比他优秀多了。”
  木场指的是东京警视厅搜查一课的刑警，是我的老熟人了。
  鸟口吃了六个之多的饭团。
  大胃王青年编辑还一副意犹未尽的表情，但是房间里已经没有粮食了。
  “咦?是连续的吗?”
  鸟口打量我的房间似的四处张望，看到壁龛的挂轴，这么呢喃。我不懂他在说什么。
  此时女佣过来铺床了。
  以此为契机，鸟口返回房间，而我更换衣服，独自躺上床去。
  ——京极堂今天会回来吗?
  我不在的日子，至少也该回来啊。
  我想着这种事，不知不觉间睡着了。
  连做梦的工夫都没有。
  “老师、老师……”
  鸟口“啪哒啪哒”地踩出脚步声过来，吵醒了我的安眠。不过我与其说是睡着，感觉更像是意识断绝，昨天的疲劳感依旧残留着。看样子已经到了早上，但是昨晚历经长途跋涉，而且过了一点钟才睡，我依然困极了。
  “干吗?为什么你老是要妨碍我的安眠?”
  “那是因为老师老是在睡觉啊。像我，吃得太胀，连觉也没睡呢。”
  “谁叫你那么贪吃，到底是怎么了?”
  现在才六点。
  “先别管那么多，快过来吧。”
  我一起身，鸟口就说我的浴衣穿得很奇怪，大笑不止。
  “带子绑得太高啦，简直就像蒙古的民族服装嘛，啊哈哈。”
  “你真是够失礼的。这有什么关系?到底要干吗啊?”
  “现在正在搬出遗体。好像困难重重，值得一看哟。”
  “困难重重?什么东西困难重重?”
  “喏，披件棉袍吧。如果要更衣的话请决点。”
  我被鸟口拉着手拖出房间，恰好今川也正走出房间。今川好像住在最右边的房间。
  走廊上的搜查员比昨天更多，搜查已经开始了，支援人员可能一大早就赶到了。
  我们在走廊上走了不一会儿，便遇到了久远寺老人。
  “噢，真早呢。快看，他们竟然搬出那种玩意儿来，这简直是庆典了嘛。”
  几名男子搬来了一样奇异的东西。
  像是暖桌的木框……不，比较接近担架。两根长棒子之间设置了笼子，笼子像椅子般附有靠背。总之是个很不可思议的东西。
  “那是什么?”
  “担椅吧，是明治时代的交通工具。客人坐在轿子的部分，由四个男人担着棒子，还真是原始哪。箱根这里因为道路险恶，人力车不好上来，而且也不像江户时代有轿夫，所以这玩意儿好像便流行起来了。据说外国人特别喜欢。喏，在印度还是非洲，人不是都会骑在大象身上吗?感觉可能就像那样，让他们格外中意吧。也就是把日本人贬低为未开化人民，当成大象对待。”
  “哦……”
  前天京极堂还生气地说不可以用博物学的角度看待日本文化，不过对于当时的外国观光客而言，日本人除了博物学的对象以外，真的什么也不是吧。
  担椅被搬进大厅里。
  “据说这座仙石楼以前的客人有五成都是外国人，所以还保留着自家用的担椅。”