铁鼠之槛（上）

  久远寺老人非常简短地说明经过。
  可是仔细想想，发生的真的就只有这么一点事。
  “然后啊，那位饭洼小姐前晚看见一个和尚贴在二楼的窗户上，隔天早上还看到一个和尚在天上飞……”
  “啊，已经够了。说明简洁有力，非常好。呃……久能先生。”
  “榎兄，这位是久远寺先生。”
  “不是很像吗?”
  榎木津说着，大步穿过大厅，打开纸门，连落地玻璃窗也拉开，仰望庭院。
  鸟口看着他的背影说：“一点都不像嘛，只说对了‘久’一个字。”
  榎木津完全无视于他，大声说道：“你们这些人聚在一起，究竟是在烦恼些什么?噢，多么愚蠢啊!连猴子都明白是为什么。”
  接着他灵敏地回头，扫视全员：“小关，如果这里只有一个愚钝的你，我还可以理解为什么不明白，但是这里有这么多人……噢噢，多么愚笨啊!”
  此时我想起了我被找来这里的理由。换言之，阻止榎木津再继续失控下去，正是以鸟口为首，每一名害怕榎木津登场的善良老百姓对我的期待——也就是我的使命。
  “榎兄，你适可而止一点。不要一直蠢啊笨的说个没完。我是已经习惯了，但是……”
  “可是笨蛋就是笨蛋啊。这样好像在学京极，我实在很不愿意，可是既然笨蛋这么多，我也没办法了。啊，真麻烦，快点过来。过来就是了。”
  梗大津大步穿过刑警们形成的人墙，一径来到饭洼女士面前，抓起她的手。
  “过来。”
  “咦?”
  “叫你过来。小关、小鸟，还有其他人也跟上来。”
  “榎兄!你该不会要说饭洼小姐是凶手吧?”
  榎木津不回答，拉着饭洼的手走到走廊。鸟口跟上去。我窥看敦子和久远寺老翁的脸色，立刻领悟他们的意思，追上榎木津。两人马上跟了上来。背后传来益田的声音：“可是人家都说要解决了，没有理由不听一听啊，山下先生……”
  没有人带路，但榎木津似乎是要前往我们住宿的二楼屋舍——新馆那里。我在楼梯处回头一看，原本还在犹豫的今川和掌柜等人，甚至连刑警们都跟在后头。最后面还看得见山下一脸哭丧的表情。
  我爬上说陡不陡的楼梯，看到榎木津站在最上面。他打开走廊的窗户，似乎正在往下看。饭洼女士不安地望着他，要是没有鸟口在一旁扶着，她应该随时都会倒下去。这是她的榎木津初体验，这也是没办法的吧。
  “榎兄，让开啦，后面塞住了。你挡在那里没办法上去啊。”
  “这里吧。这里就是那道窗户!小鸟，快点过来这里。”
  榎木津正吩咐着鸟口。
  鸟口发出“唔”的悲鸣，频频瞥着我说：“我吗?”
  “不是猴子就是鸟啦，快。”
  榎木津说，“咚”地推了一下鸟口的肩膀。鸟口一脸凄惨，钻过尾随在后面的众人行列，心不甘情不愿地前往走廊。
  “榎木津，那个窗户……就是有和尚贴在上头的窗户吗?可是窗户那么多个，你怎么能够断定就是这一个?这一整排全都是窗户啊。饭洼小姐，怎么样?真的是这里吗?”
  即便久远寺老人询问，饭洼的表情依然僵硬，没有回答。
  榎木津得意洋洋地说：“就是这里，九文字先生。这根本用不着问。”
  “名字好像是接近了一点，可是榎木津，你……果然还是看得见什么吗?”
  榎木津能够看见常人看不见的东西——似乎。
  当然除了本人以外，无法判断其真伪。
  “看见?既然都来到这里了，任谁都可以看得一清二楚啊。”
  榎木津说着，关上窗户，退到一旁。因为障碍物消失，我们约有一半的人得以爬上二楼走廊。其他人就站在楼梯各处。
  一会儿之后，传来奇怪的声响。
  原本半发呆的大家竖起耳朵，饭洼女士睁圆了眼睛。
  随着她的视线望去……
  鸟口正贴在窗户上。
  一脸快要哭出来的表情。
  “喏，现在有一名两眼间隔有些太近的轻薄青年正贴在上头，不过那个时候贴在这里的是个和尚。然后他不得不尽快往上爬才行。”
  鸟口一脸悲惨，进行引体向上运动似的移动到上方，最后留下挣扎踢打的两条腿，很快地消失了。
  “以这个姿势，要维持攀在上头的状态是非常困难的。因为人又不是壁虎。换句话说，不管这位女士有没有看到，和尚都不得不往上爬。若非如此，就只能往下掉了。”
  “往下掉?”
  “因为人不会飞啊。要是真的有人会飞，就算砸大钱我也想跟他交个朋友呢。若是不会飞，就只能往下掉了。”
  益田从楼梯较上面的地方说：“换言之，那个僧侣并非被饭洼小姐发现才慌忙往上逃，对吧?”
  “没错，你真是聪明。和尚应该……哦，这直接问就好了。”
  榎木津说道，拨开刑警们下楼。虽然我们依然有些无法释然，但除了跟随精力十足的侦探前进以外，别无选择。有如遭遇了震撼力十足的先发制人的攻击，大家似乎都脑震荡了。
  下一个舞台是前庭。
  或许是因为难得地跑起步来，感觉屋外并没有那么寒冷，天气也很好。
  而我初次看到了仙石楼的外貌。蠕动的夜晚团块，一到早上也变成了单纯的旅馆。
  抬起视线一看，二楼的屋顶上站着弯腰曲背的鸟口。
  鸟口一看到我们出来，就发出撒娇般的声音说：“好可怕喔……好滑唷喔……”
  榎木津大叫：“噢!小鸟，我有话要问你，你刚才从窗户看到我们了吗?”
  “咦?”
  “我问你看到我了吗?”
  “才没那种工夫呢，我只能看着上面啊……”
  “喏。所以小姐，那个和尚八成没有发现你。看起来像是贴在窗户上，是因为他伸长了身体抓住排水管，正努力想要爬上屋顶。但是他是人，没办法像猴子一样灵活。”
  “那、那又怎么样?或许是这样，可是那又怎么样!喂，我在叫你!”
  遭受打击可能最严重的山下复活了。
  “你这人气焰真嚣张哪。比起刑警，更像个社长。喂!小鸟，你可以穿过那个奇怪的连接处，到那边的大屋顶吗?”
  “可、可以是可以，可是可能会掉下去。不过总比待在同一个地方好。”
  鸟口就像走钢索的小丑似的，沿着屋顶走下新馆与本馆连接的那个坡度奇异的楼梯屋顶，来到本馆的屋顶。
  “喏，就是这么回事。”
  “哪回事?”
  “和尚是想去那里。”
  “咦?”
  “想要爬上这栋平房的大屋顶，喏，既没有地方可以攀，也没有地方可以踩。要是跳过去抓住屋瓦，声音会很大，而且也很难爬。然而把目光转向这里的话，就像各位看到的，有个一看就是要叫人踩上去的又大又坚固的垃圾桶，紧接着还有一道宏伟的围墙。”
  两层楼屋舍的一楼部分好像是大浴场，四周围绕着围墙。
  也的确有个看似坚固的垃圾桶。
  “围墙上面有屋檐。更巧的是屋檐上是突出的一楼屋顶，只要爬上那里，伸长身体，就可以像小鸟刚才一样爬上屋顶了。这些东西全都排列成阶梯状，一看就是叫人来登山的模样。若说为什么要爬那里，因为那里有垃圾桶啊!”
  “你刚才说可以看得一清二楚指的是垃圾桶吗?”
  “当然了!唉……”
  “我叫久远寺。也就是从这里攀登，是前往本馆屋顶最简单而且距离最短的路线吗?换成是我，可能也会这么做吧。”
  或许是先入为主的观念使然，我也觉得这么爬是最确实的做法，关于这一点，其他人似乎也都同意。只有山下一个人像宝贝被抢走的幼儿般，露出气愤无比的表情。警部补用他擅长的歇斯底里口气说：“看你神气活现地说着那种无聊的事，可是就算不用你说，警方迟早也会查……”
  “连这点小事也得查了才晓得，这种人就叫大呆瓜。而且神气活现的人不是我，是你吧，社长。”
  “社长?”
  正当山下思考自己为什么会被称做社长的时候，益田走上前来问了：“那么，半夜惊扰那位饭洼小姐的天花板噪音，就是那个和尚在屋顶上行走的声音喽?”
  “那是老鼠吧。因为，喏，屋顶上似乎很难待太久呀。”
  榎木津半眯着眼睛，斜眼望向屋顶。
  鸟口一脸拼命地撑着。
  “我想和尚很快就移动到平房那里了，而这位小姐所在的房间不在移动路线上，所以那是老鼠。”
  “哦……”
  就像榎木津说的，饭洼住宿的房间在最左边，是楼梯连接处的另一头。如果目的是去到本馆，应该不会特地经过那上面。
  鸟口诉起苦来：“榎木津先生……好冷喔……”
  “加油啊小鸟，离地面很近了。喏，抓住那棵怪树的粗枝!”
  “啊……”
  这个时候，我了解一切了。然而尽管了解了一切，却依旧有什么……
  “这样吗……?”
  鸟口抱上去似的攀住延伸到屋顶上的巨大柏树。
  “就这样移动到树上的本体!应该有个坐起来稳当的地方才对。喏，接下来是这边!”
  确认鸟口的身影从我们的视野消失之后，榎木津前往玄关。
  接下来的舞台是饭洼一开始住宿的房间。