铁鼠之槛（上）

  “确实有必要。所以小坂和其他和尚不同，经常不在寺院里。但是他每次外出都会规规矩矩地提出申请，得到许可之后才下山，所以过去从未有过不假外出的事。”
  “可是怎么说，小坂有那么多钱让他如此为所欲为吗?现在要包养女人，花费可是非同小可呢。他又不是哪里的大富豪，只是个山和尚吧?”
  “问题就在这里。”菅原露出心怀鬼胎的表情，“这部分非常可疑。”
  “也是吧，和尚毕竟也是人啊。我老家的菩提寺[注一]的和尚，也是喝酒玩女人，搞到倾家荡产，结果说要把墓地的一部分卖掉，不久前才被檀家代表给狠狠地教训了一顿呢。小坂要是素行这么差，在寺里也……”
  注一：一个家族所皈依的宗派的特定寺院，家族墓地设于此处，委任寺方进行丧礼或法事等等。
  “不，小坂没有遭到挞伐。”
  “为什么?有什么理由吗?”
  “这我不知道。当然也有和尚把他骂得一文不值，像桑田常信——这是个地位相当高的和尚，这个常信就把小坂说得一无是处。可是好像也有和尚不觉得小坂不好。中岛佑贤——这也是个地位崇高的和尚，中岛就说：看看一休宗纯[注二]。”
  注二：一休宗纯(一三九四～一四八一)为临济宗僧侣，据传为小松天皇的私生子。擅长诗、书、画，游历各地，不分贵贱，广为传教。性格洒脱狷介，留下许多轶闻。
  “一休?你说的是那个机智的一休和尚吗?”说出口后，山下才觉得这个反应好像很幼稚。
  可是菅原点头说“对对对”。
  “就是那个一休。据说一休和尚是个会玩女人、吃肉喝酒的破戒和尚。可是他还是被人敬为高僧。中岛说，所以不可以只因为这样就纠弹小坂。”
  “一休和尚不是个小和尚吗?”
  “小和尚总有一天也会长大吧。没有人永远都是小孩子的。”
  “也是。”
  山下想像在女人服侍下喝酒的破戒僧模样，那张脸却是小孩子长相，山下忍不住对自己贫乏的想像力以及画面的愚蠢而苦笑。
  “所以小坂并未被孤立?”
  “没有。听说和小坂最合得来的，是一名最老资格的老僧。是一个名叫大西泰全、年近九十的老人。听说他比贯首更早来到明慧寺，不过我没能和他谈到话。中岛没有把小坂说得太糟，或许也是看在大西的面子上。”
  “那个大西掌握大权吗?”
  “他是个老人了，老头子。不过好像也有其他的年轻和尚仰慕小坂。说起来，战后入山的和尚好像都是经由小坂牵线的。”
  “牵线?”
  “没有和尚会来这种默默无闻的寺院吧。是小坂向亲属或其他寺院交涉后带来的。因为战争，年轻的和尚有一半都战死了。除了干部以外，好像只剩下十四人。”
  “和尚也去打仗了吗?”
  “我的部队就有个净土宗的新兵，每次揍他都给我念佛号，气死人了。”
  “呃，没人在讲你的事。我的意思是，这种地方也收得到召集令吗?”
  “赤纸[注]管他是天涯海角都送得到的。”
  注：即军方的入伍召集令，因为使用红色的纸张，故俗称赤纸。
  “是啊……那个玩意儿……”
  只要是日本国民——也就是只要拥有户籍，健康的成年男子都一定会收到。
  应该是吧。纵然是位于深山、远离村里的寺院的僧侣，也是有户籍的。
  “收得到吧。”山下告诉自己似的说。
  “小坂好像蛮会照顾人的，只是也有许多人和他个性合不来。不过我不晓得造成他们对立的焦点是什么。刚才我也说过了，小坂和典座的知事桑田常信，这两个人特别水火不容。”
  “典座?”
  “算是炊事的负责人吧。”
  “料理长吗?”
  “差不多吧，他们就像天敌般彼此仇视。”
  “那么小坂在那座寺院里是什么样的地位呢?不能一概而论说他遭到憎恨或厌恶是吗?”
  “那当然啦，警部补。要是可以那么简单地断定一个人是好人还是坏人，警察就不必这么辛苦了。”
  “菅原，我的意思并没有这么单纯。寺院说起来也是一种组织吧。那么和尚就是组织的成员，而小坂应该也有所谓组织中的地位。这么一来，就会自动产生利害关系。如果小坂不是组织的末端而是中枢成员，那更是如此。”
  “啊……噢。”菅原用力点头，“你说的没错，寺院也有派阀。这看得出来。依我的观察，干部的和尚们感觉上在建立各自的派阀。可是像昨天来到这里的和田慈行，从他之前的态度也可以看得出来，他对于小坂似乎颇有微词，是反小坂派。但是同样是反小坂派，和田和桑田这两个人却彼此交恶。相反，中岛是亲小坂派，和桑田却很要好。错综复杂。”
  “不是主流反主流这样单纯的区分就是了。那个社……”山下差点要说“社长”，慌忙订正，“贯、贯首又怎么样?”
  “贯首感觉上和每一个干部都保持一定的距离。不过我没有直接见到本人，不清楚呢。只是依我之见，权力最大的应该是和田。而在和田的势力兴起之前，坐在那个位置的似乎是小坂。”
  “哦……?”
  可是寺院和公司组织不同，并没有出人头地就能够掌握特权这种显而易见的好处。因为这些人是和尚。但不管怎么样，错综复杂是肯定的。
  “然后呢……?”
  “什么?”
  “什么什么?那个小坂的行踪呢?”
  “哦。小坂了稔是在五天前被人发现失踪，也就是尸体被发现的四天前。”
  “这件事昨天的和尚——和田也说过了。”
  “是啊。再说得更详细一点，五天前的早课——也就是和尚们每天早上集合念经，当天早课的时候，小坂人还在。南无南无地念完经之后，要进行打扫、洗濯之类的，这些事情都规定得清清楚楚，在时问上比一般公务员还要烦琐，总之就是处理那类杂事。接着是早餐。云水们集合到食堂吃饭，地位比较高的和尚则是在自己的房间吃。小坂住在一个叫雪窗殿的小建筑物，那里我们也调查过了。值班的和尚准时把斋饭送去那里，结果……”
  “他不在吗?”
  “不在。”
  “时间呢?”
  “五点半。”
  “五点半?五点半吃早饭?真是够早的哪。最后看到被害人的是谁?”
  “所以说，早上念经的时候，所有的和尚都看到了。”
  “几点念完经?”
  “五点。”
  “那他是在五点到五点半之间不见的?”
  “也不是这样。”
  “那是怎样?快说。”
  “有人作证说他入夜之后目击到小坂。而且小坂竟然在他的天敌桑田常信的房间里。看到的是常信的行者——也就是随从的小和尚。那个行者，呃……叫牧村托雄，他在夜里大概八点四十分到九点之间，看到小坂从桑田起居的建筑物里走出来。”
  “目击的时间不确定吗?”
  “晚上七点到九点是人浴或收拾整理的时间。因为澡堂不能一次容纳所有人，所以得排队。托雄算是比较新来的，所以排在后面，他从澡堂出来的时候，发现自己忘了东西。”
  “什么东西?”
  “他说是经本。隔天早上念经的时候需要，所以他慌了。他在自己的房间里——也不是称得上房间的房间啦——没找到，所以他心想一定是忘在师父那里了，便脸色苍白地跑去看。”
  “脸色苍白?”
  “当然会脸色苍白啊。要是丢了那么重要的东西，会被臭骂一顿的，还会被拿棒子殴打，就像军队里一样。我以前也经常揍新兵呢。”
  “没人在问你的事。”
  “唔，反正似乎会遭到很严厉的惩罚，所以托雄偷偷跑过去找。那是一栋叫觉证殿的建筑物，结果小坂忽然从里面走了出来。”
  “哦?所以他还在寺院里?”
  “是啊。但是从早上念经以后到那个时候，其间行踪不明。完全不见踪影。没有任何人看到。”
  “他会不会一直待在那里?”
  “不，白天的时候，桑田进出那栋觉证殿好几次。那是他自己的房间，这是当然的。托雄也有进出，因为他是桑田的随从。而且托雄说他把经本忘在那里，也是晚上七点前后的事。”
  “连忘掉经本的时间都记得吗?”
  “没错。黄昏六点开始，会各自进行修行。_托雄好像在练习诵经。练习时会用到经本，所以那个时候经本还在。后来托雄被桑田叫去觉证殿，经本好像就忘在那里了。那么就是过七点左右，所以小坂是在那之后进入觉证殿的。”
  “那么小坂在早上五点过后就如同烟雾般消失无踪，一直不知去向，然后二十点四十分左右，突然从那栋建筑物里走出来。然后呢?”
  “就这样。”
  “那个小和尚没有出声叫小坂吗?”
  “好像没有。托雄当时是掩人耳目过去的。他是偷偷折回去的，才不敢出声叫人呢。听他的口气，当时反而躲起来了。”
  “那个……是叫桑田吗?建筑物的主人。他说那个时候在做什么?”
  “夜坐。”
  “什么?夜漏?”
  “夜坐，晚上坐禅。他说他在禅堂里。”
  “有人看见吗?”
  “没有呢。嗯……?不，有吗?”
  “到底是有还是没有?”