铁鼠之槛（下）

    “所以我照着博行师父吩咐的处方，每天送少量的干燥麻过去。那是与粥一同食用的，或者是……”
“是用来抽的，像香烟一样。那是……唔，就是麻药，在日本算是麻药的一种。”
  “麻药——像鸦片一样的?”
  “对，在日本是违法的。”
  像鸦片一样的——山下觉得这种措词让人体认到牧村的年龄。
  但是这么听来，感觉上菅野并非从以前就经常服用大麻。似乎是被幽禁在洞穴后，精神发生了某些异常，结果才想到要吸食大麻。
    相反，拜托以前的行者牧村这一点，实在相当狡黠。牧村会定期来访，也很清楚自己的事。如果牧村以前曾经帮忙制作药草，那么他的手艺应该也不错，同时也不会认为这是什么不道德的事。这是有计划性的，那么菅野已经恢复到接近正常的状态了吗?换言之，与其说是精神发生异常，更应该形容为心境产生变化吗?
    “难、难以置信，在发生那件事之前，博行师父真的受大家的景仰……”
    “但这是真的。那么你今天送麻过去了吗?”
    “今天——常信师父从昨晚就不在，所以我和早上的粥一起送过去了。”
    今天的早斋因为桑田不在，似乎迟了一些，不过还是在六点前就用膳了。住宿在仙石楼的刑警们是在六点半抵达，鉴识与增援人员则是在七点抵达。后来会议结束，山下才进入土牢。菅野有时间吸食大麻。后来山下也离开了几次，所以只要抓住空隙，想吸几次都行，所以他说的话才会这么毫无脉络吧。
  可是，当时没有那些大麻束。
  “只有这样吗?你后来有没有送整束的大麻过去?”
  “整束的大麻?没有，我都有好好地处理过……”
  “没有啊……”
    那么陈列在尸体旁的大麻束——毫无疑问，应该是凶手留下的。
    “这么说来……”
    “怎么了?什么都好，说吧。”
    “哲童那家伙，他跑来问我麻是怎样的东西，这附近有没有野生的麻。我告诉他这里没有野生的麻，但是有干燥的。”
    又是哲童。
    “哲童吗?那你告诉他在哪里了吗?”
    “是的。因为我不知道那是不好的东西，所以告诉他存放的地点，还有麻的样貌。”    
  “什么时候?在哪里?”
  “今天下午，送饭给仁秀的时候——那家伙好像先跑去问仁秀。可是仁秀好像跟他说不知道，还是告诉他这附近没有麻，正好我又在那里，就……”
  “是下午几点?”
  “因为没有敲钟，我也不知道时间——对了，我离开仁秀的小屋时，正巧那位今川先生和医生过来……”
    那样的话，是十四点左右吧。今川一行人在正午过后来访，在那之前应该一直都乖乖地待在知客寮，不过那时侦探好像打了佑贤，之后他们去了仁秀那里。问今川的话，应该能够得到更准确的时间。
    “然后哲童怎么了?”
    “不知道，或许跑去看了吧。”
    “为什么他会对大麻有兴趣?”
    但毋庸置疑，他不是要拿来自己用的。
    是用来装饰尸体……
    不，不是吧，那时菅野应该还活着。今川与久远寺医生离开仁秀的小屋后，前往关菅野的土牢，与被害人聊了三十分钟左右。
    那么他是在作杀人的准备吗?
    为了将原罪摆饰在尸骸旁，完成杀害菅野的动作，而在寻找材料吗?
    土牢自昨晚便有人看守，看守人员离开，是在十五点前后。接着换久远寺医师与今川侵入土牢。侦探进去叫人，他们出来，是在十五点三十分左右吧。这段期间内不可能行凶。紧接着今川被绑缚，在菅原指示下，警官重新回到监视岗位，这是十五点五十分的事。当中有二十分钟的空当，就是这段时间可以行凶．
  虎视眈眈地等待这个机会……
  ——哲童他吗?
  仔细想想，无论理由为何，若是哲童的话，不管是把小坂搬到树上，还是将大西插进茅厕，都能轻而易举地办到吧。
    的确，小坂个头很小，体重也轻，就算是山下，勉强一点，也背得动吧。但是就算背得起来，但他能够背着小坂爬上屋顶吗?而且犯罪当天的天气非常恶劣。以山下的体力来看，就算不背任何行李。也爬不上屋顶吧。
    至于大西命案，山下更是不可能办到，当然大西也很瘦，不是背不起来，但是大西的遗体锁骨及肋骨都断了，当然是因为以破坏厕所地板程度的狠劲插进去所致。那种力士般的行径，不是常人办得到的。
    而且山下一直忽略了，大西遇害的那天晚上——或者说早上．哲童拜访了理致殿。采访小组及益田都目击到他，而且是行凶时间的一个半小时前。
    那么……
    如果准备放在菅野遗体旁的大麻的人也是哲童的话……
    为中岛验尸的久远寺医师说凶手力大无穷，还说凶器是棒状物。哲童在现场以及现场附近拿着旗竿——棒子的模样，众人都目击到了。如果那根棒子上验出血迹的话……
    一身怪力，且身轻如燕，言行举止也有多处启人疑窦。
    动机完全不明，不，完全没有动机。
    当然他与其他僧侣一样，没有不在场证明。
    哲童——是凶手吗?
    山下无法断定。
    “刑警先生。”
    “嗯?”
    思考被带着浓重鼻音的声音给打断了。
    “那个，我和英生的事……”
    “啊，哦，警方对个人隐私会严格保密的。”
    “只有慈行师父，请千万不要让他……那个……”
    “我不会说的。”
    牧村的眼神混浊，那是一种如同雾面玻璃般不透明的安心。
    山下带着一种倦怠的心情放走了牧村。
    虽说视觉上被遮蔽，但隔着一道纸门，邻室就是师父桑田常信以及拥有特别关系的加贺英生。当然他们听得到牧村的告白，牧村本人也很明白这一点吧。
    山下悄悄窥看邻室，两人都在坐禅。
    加贺说要下山，中岛佑贤死后，他依然作此打算吗?加贺要下山的话，牧村会怎么做呢?就算事情没有传进和田慈行耳里，牧村今后还能够有什么展望吗?就此放心只不过是刹那之间的事——就连山下都这么想了。山下忍不住有点为那名年轻的僧侣担心。
    次田回来了，他代替菅原去法堂对贯首进行侦讯。
    “那个年轻的僧侣怎么样?”
    “收获非常多——我觉得啦。”
    这对老人家来说太刺激了，山下没办法详述。
    “你那边怎么样?那个贯首很难缠吧?”
    次田“哎”了一声。
    “我几乎没半点收获哪。贯首说佑贤和尚突然来参禅，因为佑贤和尚顿悟了，贯首就把袈裟给了他。他说佑贤和尚出去后，到传来惨叫声前发生了什么事，他完全不知道。两名行者也训练有素哪，说的话跟贯首完全一样。”
  “袈裟?命案现场有什么袈裟吗?”
  “好像压在被害人肚子底下吧。”
  “菅原呢?”
  “去找哲童跟阿铃了。”
  山下心想，对付贯首那种人，菅原的逼问或许才能发挥效果。只是对于地位比自己高的人，菅原或许没办法疾言厉色。
  话说回来，哲童真是太可疑了。
  山下觉得只差一步了。
  没办法让毫无预警地流出的过去与现在相互妥协，饭洼陷入错乱。
    我拜托掌柜在别馆铺床，和益田两个人将饭洼扶去休息。
    女佣——阿鹭说会陪在旁边照看她。
    结果回到大厅时，一天过了。
    但是就算日子过了也没有什么改变，我们浑身无力。
    掌柜为我们泡了茶，我俩面对面喝着。
    益田说：“请问，饭洼小姐想起了什么?”
    “哦，她想起了用不着想起来的事。”
    “用不着想起来的事?”
    “对。在没有想起来的时候，就连那份莫名所以也是甘美且令人怜惜的，但一旦回想起来，立刻就成了丑陋的现实——她就是想起了这类的回忆。”
    益田露出奇怪的表情。“换句话说，是最好忘记的事吗?”
    有点不一样。
    “一旦有所认知，就无力回天了，所以她已经无法回头了。我想……”
    “什么?”
    “她醒来的时候，我们应该可以大约了解十三年前的事件真相，虽然对她来说会是很痛苦的告白。”
  ——是我杀的。
  她这么说。
  “哦，老师怎么会知道?”
  “我在去年夏天体会到的。”
  听到我这么说，益田再次露出奇怪的表情。
  喧嚣的声音使得慵懒的空气也绷紧了起来。
  是电话铃声。
    益田手忙脚乱，弹也似的站起来。现在已经是深夜，一定发生了紧急状况。
    但是出乎意料，电话是打给京极堂的。一般来说，在这种时间打电话很没常识，只是在这种状况下，旅馆也不可能抱怨什么，接电话的掌柜只是淡淡地去唤没常识的客人。