北京镜鉴记

瓦作的工匠们虽然被勒令不得继续，但宋礼并没有下令让他们回家，所以也都不敢离开，只好聚在一起闲聊，等着尚书大人发话，一些小工就去给木作和石作的大工们打下手。
  宋礼还奇怪这些瓦匠为何不走，自己也不好就爬到殿顶上去。其间虽然有些工头前来请示，可这位宋大人的心思都不在这上面，只是唔唔嗯嗯地敷衍了事。直到晚霞满天，他才想起自己没有发话，不禁懊悔耽搁了这么长时候。于是遣散众人，并且命令轮值的官吏、兵丁都退到墙外去，他这才拿了那片给刘鉴看过的琉璃瓦，找个僻静地方，左瞥右望，确定四下里无人，扛架梯子就爬上了殿顶。
  宋礼心思敏锐，精力无限，所以甚得永乐爷的宠信，但他身体粗重、肚子颇大，行动起来却就没有那么灵便了，况且这屋子是从来没爬过的。爬两步，低头看一眼地面，觉得头晕，就喘口气歇一会儿，再往上爬，如此反复，等哆哆嗦嗦到达殿顶的时候，天色已经全都黑了下来。
  宋礼把瓦片放上殿顶，瞬间那字就又显了出来，在黑暗中却似乎非常的扎眼。宋礼小腿肚子筛糠，差点没一跟斗栽下来——以这种高度，摔下去八成就呜呼哀哉了，二品尚书、督造总监要是摔死在了工地上，肯定名传千古。
  好不容易稳定下心神，他这才从袖子里取出刘鉴给他的纸符，放在瓦片上，又怕被风吹走了，只好佝偻着身子，张开双臂来遮挡。然后掏出火引纸媒，小心地燃着了。火光闪过，突然一阵轻风，起个旋子，吹尽了残余的纸灰，只见瓦片正当中逐渐浮出一条红线。红线从左半部缓缓右行，如同血液一般，直到拦腰将瓦片分成两半。
  宋礼吃惊之余，急忙用右手捂住了自己的嘴，左手还是牢牢地抓住瓦片的边缘。血线把瓦片分成两半之后，随即向两侧弥散开来，一道冷光闪过，琉璃瓦如同刀切一般断开。一半“刷”地滑到檐边，另一半还捏在宋礼手中。宋礼被这一幕惊得呆立当地，半晌才回过神来，却几乎直不起腰。他又等了好一会儿，看看再无异状，才大着胆子把那半片瓦也取过来，并手里拿的，用块手巾包裹了，揣进怀里。
  对于他来说，下殿又是一趟苦差，也不必细表。离开工地，他打马扬鞭，急匆匆就回工曹来见刘鉴了。
  “前因后果，如此这般，贤弟，这该如何是好啊？”宋礼说完经过，目光期待地望着刘鉴。
  刘鉴坐在对面，眼睛直勾勾盯着摆在案上那两片断瓦，沉吟了一会儿：“如果我所料不差，这肇事的元凶应该已经出来了……”
  “难道是……”宋礼也好象若有所悟。
  “还不能确定……宋兄，这批琉璃瓦是在哪儿烧制的？”
  “唔，京城雨花山畔。”
  “那就确凿无疑了，确实是缑城先生！”刘鉴用扇子一拍大腿。
  方孝儒，字希直，号逊志，时人称为“缑城先生”。当初永乐爷要他起草登基诏书，他坚决不肯，触了逆鳞，被永乐爷捉起他的家属亲眷来，当他面一一砍头，其余十族充军、流放的，不可胜数，最后更将这位缑城先生当街腰斩。据说有那逃过一劫的弟子门生，偷偷捡了他的遗骸，就安葬在南京聚宝门外的雨花山上。
  听刘鉴叫出“缑城先生”的名字，宋礼猛吸一口凉气：“我就说是他，可……心里还存着万分之一的侥幸……”
  刘鉴点头：“是啊，地点也对，再加上琉璃瓦骤现血纹，齐腰而断，那便是缑城先生被腰斩之象了。想当年，姚少师就料到此人若被刑杀，必定作祟，所以劝当今圣上忍一时之羞，不要杀害此人。然而圣上听信馋言，反倒尽诛了缑城先生十族。事已至此，工部为什么要在雨花山畔烧制琉璃瓦，这不是自讨苦吃吗？！”
  宋礼摇头叹息：“禁城的琉璃瓦当然不是在那里烧制的。现在所盖的大殿位于禁城东南，名叫崇智殿，是用来聊备以后中元节开盂兰盆会之用的。王远华说……”
  “又是王远华！”捧灯在角落里恨恨地插了句嘴。刘鉴暗暗把手一摆，幸好宋礼并没有在意。
  “王远华说，这配殿所用的琉璃瓦，直接用京城烧制的就好。我想这聚宝门外的造办处当年是为京城提供建料的，应该没什么问题，就同意了。不成想出了这种事情，还望贤弟救我一命！”
  刘鉴以扇点额，想了一想：“这事儿说好办也不好办，我有个法子倒可以镇压邪气，但可惜不能根除。”
  宋礼着急地一摊手：“贤弟，所谓‘送佛送到西’，你若救我，就救一个彻底，这不能根除的法子，我求来有什么用？”
  刘鉴只是摇头。宋礼双眉一竖，有些发怒：“你要不肯说，愚兄只好拼上性命，直接去姚少师面前坦言直陈！”
  刘鉴还是摇头：“你就算去到少师面前，他也未必有招儿。不是说没有根治之法，但不可用……”
  “这大逆的案子落到头上，愚兄左右是个死，我还有什么可怕的？只要有法子，还说什么可用不可用，你就是不肯救我罢了，我也不来求你！”宋礼说罢一甩衣袖，径直起身，夺门而出。
  刘鉴刚要叫住他，可是想了想，却又坐了下来，打开折扇，好整以暇地扇了两下。
  捧灯在角落里看两人争吵时，心里就有点向着宋礼，这时见到自家主人这般举动表情，不禁好奇之心又泛滥了起来——
  “爷，这事儿怎么又和王远华有关？难道和沈万三那是同一件事儿么？”
  “你说的又对又不对。”
  “望爷明示。”
  “王远华可谓是老谋深算，不过我料想这事儿原本不是为北京建殿而预备的，应该是想在京城布置的邪法。但圣上起意迁都，这法子就用不上了，所以他又出了这样一招，想把瓦片放到日后开盂兰盆会的大殿上，以佛法来化解他自个儿设下的邪法。然而瓦上现字，估计王远华自己也想不到吧……”刘鉴看着捧灯，“你知道缑城先生全族总共给杀了多少人？”
  “十族呗，父族四、母族三、妻族二，再加上缑城先生的门生，一共十族。”
  “人数呢？”
  “这个小的不知。”
  “一共是八百七十三人。”
  “哦……啊？八百七十三？还好不是八七四。”捧灯一惊一乍的，但随即又似乎是松了一口气。
  刘鉴微微一笑：“再加上缑城先生自己！”
  捧灯一愣：“这……难道向万岁爷进谗言杀害方先生的就是那个王远华？”
  “多半是他。唉，王远华竟用缑城先生全族来生祭，照我算来，当时姚少师应该不在圣上身边，所以他的奸计才能得逞。或许他钦天监稽疑司右丞的差事，也是因为这事儿给撤了的吧。”
  “啊？您不是说，钦天监稽疑司是太祖爷撤的么？”捧灯慢慢走近，追问道。
  “唔，嗯。这王远华真是可恨……”刘鉴摇摇扇子，咽口唾沫，把下半句话咽回肚子里去了。
  捧灯肚里暗笑，但生怕主人恼羞成怒，赶紧就岔开话题：“既然如此，您更该帮宋老爷这个忙啊。”
  刘鉴脸上的红潮刚退，清了清嗓子：“不是我不帮，实在是这办法即便教给宋大人，他也没法照做。当然，咱们要是真能化解了这事儿，倒也算是卖给王远华一个天大的人情，足以揭过从前的任何梁子。”
  捧灯看主人话头软了下来，忙问：“那我去请宋老爷回来？”
  “不用了，我料想他待会儿还会回来。他去找姚少师是不能够的，工地上人多眼杂，姚少师远水解不了近渴，万一这事儿给捅出去，天下又将兴起大狱。宋大人不会不明白其中的利害关系。”刘鉴后半句话突然扬高声调，只听门外轻叹一声，宋礼慢慢地走了进来——
  “果然什么事情都瞒不过贤弟。还请贤弟教教我那个不去根的法子吧。”
  刘鉴早就算到宋礼并没走远，那句话根本就是对着门外说的。八月份的北京，晚间已然是凉风阵阵，寒气袭人，刘鉴看到宋礼的胖脸上油光光的，不知道是热汗还是冷汗，心下也多少有些不忍。于是他轻轻地叹了一口气，站起身来。
  宋礼三步并作两步走到刘鉴近前。虽然夜色已深，附近听不到别的人声，刘鉴依然不敢大声讲话，凑近了两步，压低嗓子耳语说：“宋大人……”
  “不敢。贤弟请说，愚兄恭聆教诲。”
  “说什么教诲？你怪我不教你治根儿的法子，好，我可以告诉你，但你确实用不了——你先想想，缑城先生是因何而死的？”
  宋礼沉吟半晌，斟酌着用词说：“他忤逆了今上，所以被腰斩而死。”
  刘鉴轻拍了一下扇子：“正是，所谓‘解铃还需系铃人’。”
  宋礼一个哆嗦：“难道要今上亲自来施法攘解？那、那、那确实不是愚兄所敢妄言的事……”
  刘鉴苦笑：“如果仅仅是请圣上来施法攘解，反倒好办了……我再说明白一点儿，有句老话叫‘血债血偿’，您总听说过吧？”
  这话照旧是压低了声音说的，但听在宋礼耳朵里却好象一个晴空霹雳。他猛然大张开嘴，愣了半晌，这才结结巴巴地问：“难、难道，必须把今上也、也……”
  方孝孺
  《明史?方孝孺传》记载：方孝孺，字希直，又字希古，宁海人，父亲方克勤是洪武朝有名的清官。他因为学业有成，名声响亮，所以朱元璋曾经两次召见他，但见面以后却说：“现在不是用他的时候。”