诡秘：我给极光会当外援那些年

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    特里尔，周六下午时分，奥黛丽被邀请去和伊蕾娜小姐一起喝茶。
    奥黛丽在点心女仆的引领下来到了小姐专用的下午茶餐厅，两人的脚步声在因为人少而显得空空荡荡的府邸里来回回荡，中途偶然能够撞见一两位有着其他职责的佣人。
    因蒂斯的社交风俗显然比鲁恩宽松随意太多，奥黛丽进入茶餐厅的时候，伊蕾娜正懒洋洋地倚在因蒂斯中很常见的“贵妃椅”上，手里拿着一沓文书和信件，手边的小圆桌上摆放好了精致的点心。看到奥黛丽过来，她才挥了挥手，也不起身，就这样打了招呼。
    如果是在鲁恩，奥黛丽这时候已经应该思考要不要表现出被羞辱的气氛转身离开，或者是认为这家主人太过怠慢，根本不在乎自己邀请的客人的感受了。
    但这里是因蒂斯，奥黛丽很自然地做到了桌边，身后的点心女仆也关上门离开了。
    奥黛丽昨晚观察了蒙特玛尔家的佣人，她看出每一个佣人似乎都忙忙碌碌，但是毫无怨言。
    这个宅邸中似乎经历过了一番大裁员，本来应该也是鲁恩式的“一屋一仆，一事一仆”，结果现在做得非常精简，把同职责的佣人只留下一两个，剩下的全部裁掉，导致每一位佣人都脚不沾地。带她来的“点心女仆”要负责的是全家人的点心、一日三餐饭前饭后的点心、下午茶的点心，以至于都无法在客人和主人身边伺候，奥黛丽简直不敢想象衣服女仆、鞋子女仆该有多么忙碌。
    奥黛丽有着深刻的不习惯，在南大陆倒也经历过这种佣人职责混乱的事情，然而南大陆的风俗归根到底和北大陆是不一样的。与此同时，还有更多的疑惑笼罩了她：
    这个宅邸中所有的信件和请柬都没有自称“侯爵府”，而是直接写明了家族的名字和受邀对象。
    这太奇怪了，毕竟，正是因为这位远房亲戚的爵位和头衔，霍尔伯爵和夫人才愿意把奥黛丽送来。结果奥黛丽来了这里之后，却发现人家根本不用侯爵身份？
    昨天她和伊蕾娜小姐简单地打了个照面，然后就以车马劳顿好好休息这样的关切的理由结束了简单短暂的对话，邀请她今晚在府邸里好好休息，今天再来细聊，参与过洗礼之后再为她举办欢迎的宴会。交流太过短暂，奥黛丽也没法判断对方的具体性格，便既来之则安之地休息了。
    既然对方是半神，是拥有一定实权的教会高级祭司，那么理所当然是真正的主人。奥黛丽认为今天的谈话适合抛出这些问题，说不准这位姑娘才是真正的爵位继承人。
    她落座之后，像是有了一个心照不宣的时间点，伊蕾娜也放下手中的文书，将墨镜推了上去。
    随手一推，墨镜像是发箍一样卡在了橘色的卷发上，她朝着奥黛丽笑道：
    “下午好，亲爱的，我还担心因蒂斯下午的阳光太好，会让远道而来的客人不适应，没想到，你的美貌才最是让我的小客厅蓬荜生辉。”
    这是一句很正常的夸赞，但仍然让奥黛丽有种想要战术后仰的冲动。
    也仅仅是冲动而已，她甚至没有隐藏自己被小小地吓到了一下的表情。
    在知道自己必须前往因蒂斯之后，奥黛丽就已经做了许多功课，以她非凡者的能力，学什么都很快。虽然，在鲁恩中，绝大部分跟因蒂斯社交有关的内容都是偏讽刺偏负面的。
    “您的赞美太热情了，伊蕾娜小姐。”
    她笑着对宅邸的女主人说道，同时自然地眨了下眼：
    “以鲁恩的社交方式来说，您应该先赞美今日的天气，或者含蓄地选择一两件我身上的首饰，然后即兴发挥，最后再赞赏我的容貌。”
    伊蕾娜也笑了：
    “听起来是个循规蹈矩的国家，除了任务之外，我也没怎么去过那里。”
    说罢，她沉吟了片刻，摆出一副严肃板正的表情，认真地说道：
    “亲爱的奥黛丽小姐，您胸前的金饰和您的发色如此相配，为我的下午茶增光添彩——”话还没说完，伊蕾娜就笑了起来，自言自语着故作严肃的风格果然还是不适合自己，接着兴趣盎然地开口：
    “不过奥黛丽，虽然你出身鲁恩，又是一位标准的贵族小姐，但我却觉得你和我一样充满了冒险和活跃的精神——南大陆是个好地方，那里的孩子很可爱，那里的人也并不是都是疯子，不是吗？”
    一个不甘于成为联姻道具、自作主张地接触了极光会的女士，和一个对非凡之路心怀憧憬，懵懂地成为了非凡者却最终找到了自己的方向的女士，两人对视一眼，不约而同地发出了笑声。
    “好了，我应该欢迎一位远道而来的姐妹，而不是谈论信仰之类的事情。”
    伊蕾娜从贵妃椅上做起来，动作姿态却仍然懒洋洋的，头发也没有盘起，松垮地垂在脑后：
    “现在是休息时间，我一向不喜欢在休息的时间里讨论工作——那已经够麻烦的了。尝一尝马卡龙吗，奥黛丽？这是罗塞尔时代后我们最喜欢的甜点。”
    奥黛丽眨了眨眼睛：“当然。”
    她观察着伊蕾娜的反应，感觉对方似乎确实对信仰不那么上心的样子，甚至还有些抱怨教会派发的繁重的工作，跟自己一路走来听到的“蒙特玛尔小姐内心纯净，从年少时就追随主，信仰虔诚，终于成圣”，“善良温柔，心向光明，虔诚地侍奉在主的周围”之类的形象大相径庭。如果不是对方的途径显然是“太阳”，她都有一些怀疑伊蕾娜女士是不是也给自己编造了一个虚假的身份示人。
    但归根到底，不怎么出门的贵族女性拥有一个和本人略有差距，但符合他人审美的“社交印象”也并不奇怪，奥黛丽自己也是这样。
    刀叉将盘中的甜点分割，奥黛丽将这种在鲁恩确实很少吃到的点心放入口中。
    没有女仆在身旁随时等候是一种很陌生的感觉，但这样的环境也更加私密放松，品尝甜品的时间里，奥黛丽进行了一些简单的推测和思考，最终，她表现出了好奇：
    “伊蕾娜小姐，教会说我将会在明天举行入教的受洗仪式，请问我有什么需要准备的事情吗？”
    伊蕾娜正在切手上的栗子蛋糕，闻言她放下刀叉，安抚刚刚入教的新人：
    “没什么可注意的……洗礼是作为向主表决心，也表示自己愿意受洗归主，仪式本身并没有什么特殊。除此之外，洗礼有点水礼和浸礼两种，前者是点水在手上并在额头划十字，后者则是全身浸没在池中，被神父抱起。你是改信的半神，虽然后一种更加神圣，但选择的应该是前一种。”
    说完，她又思考了片刻，继续说道：
    “我家族的信仰当然是永恒烈阳，洗礼的仪式在我刚出生之后都做过了。我偷偷加入极光会的时候，他们连入教的仪式都没有，就是简单地给你一些考察任务，顺利完成之后，邀请你一起参加集体祈祷。”
    “但是现在，极光会规范化了，所以入教的仪式也变得越来越正式……”
    说到这里，奥黛丽从伊蕾娜的脸上看到了一丝丝无奈和疲惫：
    “有的人认为不必拘于形式，特别是从《圣经》中分析，古老的圣者们也曾为人受点水礼。而更为开放的派系则不主张任何形式，故不设洗礼，心中向往光明，向主祈祷就算作改信。”
    “而在这之中，原本属于极光会的那些圣者和天使强烈要求按照古老的《圣经》来重现真正的洗礼仪式，也就是‘受浸’，将受洗者的全身浸没在水中，然后由神职人员扶起，于睁眼的片刻感受天主醒来时的灵光，更有甚者要求必须是江、河、和溪水那种清澈纯净的活水中……不过你可以放心，自从海啸之后，城内全是海水，即便是最原教旨的极光会信徒也不再做这方面的提议了。”
    “唔，其实这样关乎你自己的想法？”
    伊蕾娜思考了两秒，主动开口道：“你毕竟是圣者，也是在鲁恩时就加入心理炼金会的人，你有权利选择自己的受洗方式，如果你有什么想法，我帮你转告教会就可以了。”
    原来是这样……奥黛丽从对方的语言中倒是真的没感受到多少对于信仰和神灵的虔诚，或者说这位伊蕾娜小姐在谈论神灵的时候会不由自主地坐正，严肃语气，但是在说到教会相关的神职事物的时候又变得放松随意起来，这让她产生了一个猜测。
    “我明白了，感谢您的好意，我会好好思考的。”
    奥黛丽感觉自己已经完全明白了对方的意思，也看得出来伊蕾娜给予自己的善意，她装作不经意地说道：“在光明大教堂的时候，我看到了我在鲁恩时候就认识的熟人，极光会的A先生。”
    “是他啊……我也是极光会的神使，但是我和他之间倒是没有什么交流。”
    “是的，他也成为了圣者，并且还是跟往日一样虔诚。”奥黛丽若有所指地说道。
    伊蕾娜切割蛋糕的手稍微停顿了一下，她的脸上看不出情绪，反而笑着说道：“你说的没错，他还是和以前一模一样，甚至愈演愈烈了。奥黛丽，我们教会有的是虔诚的人，但A先生那样的也依然是少数，你是一位虔诚的信徒吗？——我想你或许不是，不然你不可能来到我的面前。”
    这也太直接了！
    奥黛丽一下子感觉自己含蓄的试探变成了装模作样，但即使是“操纵师”也不会有自信和傲慢认为每一件事情的发展都会如自己所想，既然这样，她干脆顺应着这位直接且热情的女士的话语说道：
    “我本来以为我对女神的信仰是虔诚且不可动摇的，后来我才意识到这是一种习惯使然。我对每一位神灵都怀有敬畏，但……现在的我，确实难以虔诚地信仰其中的任何一位。”
    伊蕾娜笑着打趣：
    “你可不能在外面说这种话，不过确实，无论何时都前往不要忘记对神灵的敬畏。”
    “当然，我也算不上虔诚，如果我是一名虔诚的烈阳信徒，我也不会主动投向极光会，不是吗？”
    两位年轻的半神对视一眼，再一次同时笑了起来。
    下午茶的气氛融洽而活跃。
    ……
    克莱恩有些头痛，因为他已经尝试随机调用路人进入“乌托邦”，却直到现在都没有收到比较正常的，可以作为“秘偶城镇”的扮演的依托的反馈。
    最开始更是糟糕，有一个“古代学者”不知怎么的在城市的bug都还没修完的时候就跑了进来，把整座城市的秩序和秘偶的关系都弄得一团乱，害的克莱恩不得不暂时清醒过来，把他赶出去。
    “比我想的还要困难啊？”
    克莱恩一边忍受着真正意义上的，来自精神方面的头痛，一边艰难地想道：
    “我现在的状态似乎有了好转，但又好像没有，如果再不能获得一些稳定的反馈，那就糟了。”
    对于秘偶城镇，克莱恩其实很早前就在思考该怎么创建。
    虽然之前完全是赶鸭子上架，但是到现在基本上已经走上了正轨：
    如果排除掉外在因素的干扰，他最好的选择就是于北大陆某个国家的某个地方，直接让秘偶城镇一夜之间拔地而起，并且通过铁路、河道、公路与周围的城市相连。
    这样一来，秘偶城镇每天将有大量的外来者抵达，并和周围区域产生非常强的互动：一方面，周围没有附属村庄的城镇肯定会向其他地方购买谷物、食盐、布料、矿石、蔗糖等生活必需物品，另一方面，它也会有自身的产出，可以卖到周边的城市、集镇和村庄。这种情况下，商人、劳工、旅客等群体的来回往返会非常频繁，同时，他们与秘偶城镇居民们的互动也会相当得多。
    各种强互动的影响下，用不了多久，秘偶城镇就能于灵界诞生对应的区域，等到居民们的命运轨迹随之变得精细和真实，克莱恩就可以完成仪式，暂时稳定状态了。
    这前后花费的时间可能要不了三个月，甚至乌托邦还是一夜之间建成的。
    ——这就是他立刻选择了弗萨克的雪原的原因。
    现在城镇倒也和外面有了勉强的交互，昨天刚有一个被暴风雪困在山林里的猎人，乌托邦的居民救助了他，给他提供了一些帮助，他看这座城镇有些缺乏物资，便试图和自己居住的小镇建立贸易。
    但问题在于，这个方案没法保密。
    在当前时代，某个地方突然多了一个城镇根本瞒不了人，很快就会有政府雇员和警察、记者过来调查，而之后的各种强互动，同样会让越来越多的人知道这座城市，了解这座城市，这是通过幻术能力无法解决的问题，除非秘偶城镇根本不和周围的城市、集镇、乡村互动，或者较少互动，但那又与仪式的需求违背。
    等到秘偶城镇的消息传播出去，克莱恩毫无疑问会被雷霆之神盯上。
    到时候破坏肯定比保护容易，他只能带着自己的秘偶城镇转移地方，这会导致前期的互动失去效果，就和当初乌黯魔狼的经历一样。
    在别无选择的情况下，克莱恩还是这么做了，因为他比较确定知识之妖肯定不会坐视自己的城镇被雷霆之神摧毁，虽然有赌的成分在，但目前还是很稳定的。
    同时，克莱恩会依靠源堡的部分权柄，将部分公路、河道和铁路的某个节点“嫁接”到秘偶城镇外面，让这成为某些人旅途的其中一站。
    这不能完全地保密，但等到“怪诞现象”传播开来，克莱恩可以轻松地解除原本的“嫁接”，没有规律地改换“入口”。
    这样的策略下，转移的就只是“入口”，而不是秘偶城市本身，各种互动于灵界产生的影响可以保留，不会被打断，仪式能够稳定地推进。
    当然，这种方案也是存在很大问题的，那就是互动的领域有局限，没法产生方方面面深入日常的影响，另外，互动的频率和强度也不会太高。
    就在克莱恩思考着的时候，他突然听到了一个有些奇怪的祈祷。
    “是克莱恩吗？喂喂，愚者？”
    这祈祷一下子就完全抓住了克莱恩的注意力，他惊愕地看去，在祈祷的画面中看到了一个极其熟悉的红发身影，而对方的身边还跟着一个银白色头发，看上去十二三岁的少年。
    梅迪奇！
    和乌洛琉斯？？
    克莱恩惊讶地多看了那银白色头发的少年两眼，对方似乎察觉到了源堡的视线，不自在地在原地走了两步。梅迪奇见状便知道克莱恩在看自己，便立刻又说道：
    “喂喂，愚者？听说你刚拿下了弗萨克，有没有地方方便我去转转的？”
    TBC
    ——————
    晚安！