4.缺乏背景知识
英语广播稿的撰写人大都是地道的欧美人,他们熟知西方的 风俗习惯和各种文化、历
史背景,在写文章时,对于一些他们认为 是人人皆知的背景知识就不会再费笔墨了。此类
隐含在文章里的 背景知识,对于不熟悉西方社会和文化的人来说,如果文章的作者 没有
把必要的背景知识交待清楚的话,听到以后不一定懂。
例如美国在报道白宫遭枪击以后Treasury secretary(财政部 长)出面处理此事,听了
以后感到难以理解。其实由于历史的原因, Treasury Secretary is in charge of the secret
services to protect President(美国财政部长负责秘密保护总统的安全)。
又例如一篇介绍美国某电话网的文章中有这样一段话:“It provides 800 telephone
service。”望文生义,这句话的意思似乎是 “该电话网提供800 个电话服务”。这样理解从
语法上讲是没有什 么错的,但意思完全不对。在美国,打不收费的长途电话时要加拨 字
冠800 个数字。这句话的意思是“该网提供800 不收费电话 服务。”
又如有以下这样一条新闻:
The Greek Cypriot government has denied responsibility for the killing of a Turkish
Cypriot soldier and the wounding of an other。 A Greek Cypriot spokesman says the
NationaI Guard found no evidence of shots being fired on the Turkish Cypriot base。 The
spokesman said the incident was caused by Turkish Cypriot・The Turkish side says Greek
Cypriot caused the attack early Sunday to answer last month’s killing of two Greek Cypriot
civilians。 British officials investigating the latest incident says it is not clear who was
responsible 。
即使把其中的所有词都搞懂,如果不了解塞浦路斯于1974 年分为南部希腊族政府和北
部土尔其族政府的历史背景,则不可 能懂得消息中的Greek Cypriot government 和Turkish
Cypriot 的准确含义。如果事先不了解last month’s killing of two Greek Cypriot civilians
这一事实,也会影响对整条消息的理解。
《英语学习逆向法》――钟道隆 著
听写英语新闻时,还会碰到大量涉及新闻事件背景的词语。这 些词语,就其表面的含
义而言,并不难理解,但是如果不知道它们 在新闻报导中的特定意义,往往会成为理解整
条新闻的一个障碍。 例如:
they sleep in Bradley (Brad1ey 是美国一种坦克的名字,即美 国兵睡在坦克里) the
Gulf War(1991 年以前指两伊战争,川91 年以后指对伊 拉克的战争) West Bank (约旦
河西岸) Camp David Accord (有关中和平的戴维营协议) Dayton Peace Accord (有关
波黑问题的代顿和平协议)等等。 Water gate(水门事件,即美国前总统尼克松任内发生
的窃听 电话的丑闻。从此,gate 一词在特定的环境下与scanda1 同义,例 如lran gate 指
美国向伊朗秘密出售武器一事。)
不经常听广播和看英语报纸的人,碰到这些词,可能会感到很 生疏。认得单个的词,
但不知道在该条新闻中的具体含义。只要平 日多听英语广播和多看英语报纸,这些问题都
是不难解决的。今天 的消息会成为明天的背景知识。
5.主要是听力水平低,不是缺乏背景知识
在讨论背景知识对于听力理解的影响时,必须十分注意不要 把听力水平低造成的差错
误以为是缺乏背景知识造成的。
各种听力录音材料(尤其是考试用的录音材料),对大部分听 众不熟悉的背景知识况
会做出足够的解释(当然是用英语解释 的),很少有“隐含”的背景知识,否则听力考试
就主要不是考英语 听力的高低,而是考背景知识的多少了。再说背景知识面的含义很 广,
天文地理,政治经济等等,无所不包,又有谁能说得清到底背景 知识扩大到什么程度才不
会影响英语的听力呢?一般说来,各种录 音材料编写时已经考虑到一般听众的背景知识情
况,只要具有中 学以上的文化程度,平时注意读报、听广播和看电视新闻的人,听 不懂
录音材料主要原因都是由于英语听力差所至,而不是背景知 识不足。下面以某校某年CET。
4 听力考试中出现的一些问题为例 起步阶段的具体实施来说明这一点。 例一 A; Script
(录音) w: You are about late, I was worried. How is the car? What did you find out
about it? M: The mechanic said that the best thing will be to sell it and get a new car. This
car is totally dead。 0: What wiIl the man probab1y do with his car, B: Choices A) To
keep his old car and get a new one。 B) To leave it in the garage to be re paired。 C) To get
his car repaired later。 D) To sell his car for a new one。
选择正确答案口的学生只有44%左右,选择日的有30%以上。
例二 A。 Script(录音) M: How do you manage to work and to go to schoo1 at the same
tlme? w: My classes are at night and l work during the day。 Q: What do we learn from
this conversation? B: Choices A:The woman has to school during the day and works at
night。 B: The woman has to work to support herself。 C) The woman"s classes are
difficult。 D) The woman studies at night。
选择正确答案口的学生有45%左右,选择A 的有40%左右。
《英语学习逆向法》――钟道隆 著
起步阶段的具体实施 每一个听力题几乎都有40%以上的学生选错了答案。什么 原因
呢?有的人把出错的原因归结为对于西方的文化和生活背景 知识不足,认为对于例一来
说,因为中国人连自行车都是不到用烂 不轻易把车卖掉换新的,更不用说价值昂贵的汽车
了,所以不少学 生选择了答案B(修车)。对于例二来说,因为中国半工半读的学生 一般
都是白天上课,晚上做工,所以不少人选择了答案A(白天上 课,晚上做工)。对于例三
来说,因为中国人养狗不是为了看家就是 为了打猎,所以不少人选择了答案D(打猎)。
很显然,这样的分析没有找到“学生听力水平太低,考试时只 能根据听到的只言片语
连蒙带猜”这个真正原因。就这三个例子而 言,每一段录音都已经把选择正确答案所需要
的背景知识交待得 清清楚楚了,没有任何隐含的背景知识,只要听力基本上可以,就 能
做出正确的选择。
避免发生此类现象的真正出路在于平时学习的时候,一定要 坚持一个词一个词、一句话一
句话地抠,确实提高听力水平。
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