星盘I银河帆影

    昏暗的光线中，舒缓的太空音乐响起。
    Hipparchus的眼睑开始转动，大脑中浮现出DSF的广告片：
    先进的太空装备，繁忙的空间站，取之不竭的殖民地物产，富足的地球大都市，和睦相处的人类笑脸，灿烂的星空和各个殖民行星地平线的曙光……
    “你感觉怎么样？Hipparchus博士。”
    沉默已久的DSF终于说话了。
    似乎是一位老者的声音——低沉、浑厚、沧桑、稳重的机器拟人语音
    “还好！谢谢！”Hipparchus回答。
    “你的舰载星盘暂时由DSF母盘来控制。”
    “为什么？”Hipparchus有气无力地问。
    “根据星盘事件历史资料，你可能患上了二级太空幻想症，一种易过性抑郁症，这还要等你回到宇航中心进一步确诊。确诊之前，暂停你的太空任务。”
    “好吧！”Hipparchus顺从地说。
    “光帆启动！目的地：太阳系。”机器语音不容争辩地发出指令。
    Hipparchus恍惚想起了Kepler，语气和缓地问道：“Kepler怎么办？他还在w行星。”
    “根据《深空开发协议》和《深空守则》，Kepler将对他的以下几种深空行为负责：
    一、擅自改变深空任务项……”
    Hipparchus默默地听着。
    “二、人为关闭星盘，违反舰载星盘信息透明度规则，使DSF信用受损……”
    Hipparchus沉默着。
    “三、言论有违公正，致使DSF为保护名誉防止恶意言论传播，不得已将天龙母星盘多次关闭。此外，由于导航系统间歇中断而导致的深空开发的经济损失正在评估……”
    这是Hipparchus没有想到的。
    “四、与DSF母盘争夺光帆控制权，驾驶光帆逃逸，致使同行宇航员Hipparchus受伤。”
    Hipparchus感到困惑。
    “现在，深空议会的追责委员会介入调查，预计将对嫌疑人宇航员Kepler提起司法指控。Hipparchus失去联络，现在仍然处于搜救中。”
    “胡说！我在这里！”Hipparchus挥起拳头想冲到星盘空间显示器前边，但胸腹和肩背部被瞬间变形的座椅伸出的机械装置桎梏住，动不了，整个人被牢牢的按在座椅里边。直到他浑身瘫软，座椅的自动装置才放开他。
    “第五，……”
    ……
    突然，星盘闪烁。
    “天体事件预报！天蝎座HR6424B恒星系统B星w行星！天体事件预报！”
    Hipparchus心里升起不祥的预感。他挣扎着，想靠近舷窗直接观察不远处的w星——石塔星球。
    没想到这次座椅直接把他推向指挥舱的一侧，头部撞到舷窗，Hipparchus没有感到疼痛。
    透过舷窗，Hipparchus两眼直勾勾地在航天器外边的太空景象中搜寻。
    熟悉的小塔罗斯1号语音响起：
    “DSF最新发布天体事件。位于天蝎座HR6424恒星系统B恒星小行星带的两颗小行星，将要与B恒星的w行星相撞，届时，各国人民将通过深空宇航中心欣赏到大自然的壮丽场景。由于受到C恒星引力的影响，编号‘-2’的小行星脱离B恒星公转轨道，进入w行星轨道，将于47个地球日后与该行星碰撞。w行星是一颗类地行星，目前无生命活动迹象……‘-2’小行星是一颗……”
    听到这里，Hipparchus对着舷窗大喊。“Kepler还在那里！还有……” Hipparchus耳朵鼓膜体会不到喉部的震动。
    “骗子！杀人犯……”Hipparchus四肢酸软，声音低沉下去，“你们把他抛弃在w行星，之后用‘-2’行星……嘭！……嘭！杀了他……杀了w星……”
    Hipparchus分不清自己是在说，还是在想。
    很快，“-2”和“-1”两颗小行星已经宿命般进入行星轨道。
    母星盘直播着地球人的欢呼声，“-2”小行星拖着炫目的长尾，燃烧着进入w行星大气层，飞向3号高地。
    Hipparchus仿佛看到：
    Kepler身着宇航服，站在充满行星亡灵的3号高地顶端，展开双臂，最后一次欣赏这迎面而来、让他毁灭的宇宙美景。
    他，Kepler，无处可逃！
    ……
    “Hipparchus！醒醒。”深眠中的Hipparchus不知是被梦中的爆炸声惊醒的，还是被一位女宇航员呼唤醒的？他正迷惑，无线电呼叫声再次响起，“嘿！Hipparchus，我是Estela。”
    “Estela……是你吗？我在哪里？”
    Hipparchus 睁开双眼，知觉着周围，感觉自己好像在空中的登陆舰中。上方有两个巨大的飞行器。他恍惚辨认出来，那是双子座和武仙座战舰。
    “Estela，光帆在哪里？我在哪里？” Hipparchus吃力地将左手伸向左肩试图启动个人星盘显示器，想查看自己所在的位置。
    “你的坐标HR6424恒星系统B星的w行星。Estela奉命救援！听我指令。”
    Estela的语速很快，似乎是为了让Hipparchus迅速清醒。
    “将光帆登陆舰启动，上行进入武仙座战舰。Hipparchus，其他问题见面后告知。”
    Hipparchus没想到自己还在w行星上，心里踏实了些。他看了看个人星盘，星盘一直处于开启状态。
    星盘显示器中，小行星带内，那两颗被DSF操控的两颗小行星——“-2”和“-1”还在轨道上。
    Hipparchus知道，刚才不过是一场梦。
    但是，自己怎么会从外太空又回到了w行星？仰头看着自己的登陆舱升入使人出现幻觉的武仙座战舰，Hipparchus搞不清楚，是否这又是一场梦？
    武仙座战舰内环境运行平稳后，Estela和Hipparchus先后从各自的登陆舱出来，摘掉头盔。
    没等Hipparchus开口，Estela一边引导他走向实验舱一边说道：
    “我不知道你和Kepler到底经历了什么？DSF给了我一些事后看来有点奇怪的信息，说你和Kepler违反任务计划进入w行星。后来，光帆的舰载星盘出现问题，抛下Kepler离开w行星大气层。紧接着，光帆失去联系。又过了一段时间之后，你的个人星盘重新运行。Kepler一直都没有星盘信号，失去联络。我和Katharine博士奉命执行救援任务。”
    Estela停下来呼唤Katharine。
    “嘿！Hipparchus。”声音从实验舱中传出来。
    “Katharine，想不到你也在这里。” Hipparchus循声回应着。
    Estela接着说道：
    “我们到达后，现场的情况是：你的星盘一直处于呼唤救援状态，我们发现你是在2号和3号高地之间的低空位置，并处于睡眠中。在唤醒你之前，我检查了你周围的现场，没有发现光帆或光帆碎片。Kepler的星盘信号一直不存在。”
    Estela停了一下，“至于为什么你在登陆舱中，我们到的时候你就是这个样子……”
    “先别想着Kepler的事情了。双子座战舰由你使用，你先休息一下，搜寻Kepler的时候叫你。如果在DSF规定的时间之前Kepler没有下落，我们只好去执行下一个任务，离开这里。” Estela看着浑身略显狼狈的Hipparchus说道。
    “好的！Estela。” Hipparchus无奈地说。他虽然感到疲惫，但也没心思休息。
    离开w行星的时间已经到来。三个人搜遍整个星球可能的地方，没有Kepler的线索。
    Katharine博士的一番话打消了Hipparchus留下来寻找Kepler的念头。
    Katharine告诉他，她丝毫不担心Kepler，还给Hipparchus讲了些Kepler过去的事。
    “Kepler是个孤独的家伙，大学时候整天沉思默想。后来我们聚会有个Keper条款，规定，只要有一次聚会Keper能够不溜走坚持到最后，那么以后聚会就不再叫他。结果是，他每次都得来……”
    在地表的矿坑边，Katharine笑着安慰Hipparchus。
    “不用担心，Keper条款到现在也还在起作用。这个条款的作用不是防止他溜走的，而是让他和大家再次相聚的。无聊的时候他总会溜走，重要的时刻他总会出现。Keper条款或许已经进入了Keper的潜意识，他会回来的。”
    Katharine相信，Kepler不仅活着，而且事故发生后的现场应当是他安排的，尽管Katharine自己不知道Kepler这样做是为什么？
    Katharine说到这里，陷入沉思，想了想，说出了自己的困惑，略带沮丧，“可是，Kepler为什么要关掉星盘呢？”但Katharine马上恢复神态，坚定地说： “无论如何，他还活着！请相信我。”
    Hipparchus心里明白，如果Kepler活着，关掉星盘是在躲避DSF对他的控制。但此时Hipparchus关心的是Kepler是否真的活着，他更执着于事实。
    “Hipparchus，别找了！Keper不在w行星！我们还要执行另一项任务。” Estela在星盘中催促。
    “什么任务？Estela。” Hipparchus感到Estela有些不近人情。
    “找人！Scott，我丈夫。”Estela说。
    Hipparchus和Katharine都愣了。
    很明显，Scott出事了！
    ……
    很快，双子和武仙两艘战舰跃出大气层，消失在远方鲸鱼座о星的星光里。