星盘I银河帆影

    紧随着武仙座战舰，Hipparchus将双子战舰的反物质引擎推力加大。
    Estela的星盘中，摩羯座战舰信号已经消失了很长时间。
    指挥舱里，Estela目光低垂，反复听着天龙星盘中回放的Scott语音。
    “Scott呼叫DSF，发现二代机器人叛军集群。”
    “Scott呼叫DSF，发现二代机器人叛军集群。”
    ……
    Estela努力从录音的背景噪音中分辨雷达和无线电声音。Katharine在旁边航天椅里，紧紧盯着防护罩外边正前方的狭小区域。
    战舰的高速使得太空看起来变得明亮。
    Estela想尽量从痛苦的预感中摆脱出来。
    “Scott没事的！天龙星盘可靠性很高，信号一定会重新出现。” Estela没有抬头，平静地说道。她不想让自己的思绪影响Katharine。
    突然，无线电中传来Scott的声音：
    “Estela，我爱你！照顾自己！三叶星云信号屏蔽，深空有禁区。增援舰队快撤！爆炸！危险！”
    Estela猛地抬起头，星盘显示器依然没有Scott信号。
    “不好！”Katharine听到Scott的声音的同时，紧急减速。好在武仙座战舰为了保持战斗姿态没有启动弦震引擎，很快掉头向后飞驰。
    “双子战舰，后撤！”两人转向的同时，呼叫Hipparchus。
    两艘战舰向着三叶星云的相反方向——金牛座蟹状星云方向——加速再加速。
    没等两艘战舰加速到一半，外部光学仪器爆发出刺眼的白光，照亮指挥舱的各个角落，强烈的射线弥漫大半个太空。战舰动力的语音指挥已经失灵，舰载星盘的空间显示器骤然熄灭了。
    战舰持续提速。
    两艘战舰内的三位宇航员已经被加速度紧紧压在舱中座椅上，人体负荷接近极限。尽管戴着头盔，强烈的光线刺痛每个人紧闭的眼睛。无奈手臂被牢牢地钉在了座椅上，根本抬不起来，无法用手臂遮住头盔。
    强光闪过，Katharine忍着疼痛将头部转过来，隔着头盔看着Estela。
    Estela坐在宇航椅里，一动不动，头盔反射着战舰外部光学仪器中那团亮度已经降低了的火球，似乎在看着。
    光线在Estela头盔光滑的防辐射涂层表面跳动，看不见表情。
    Katharine和双子座战舰中的Hipparchus知道，Scott出事了。
    战舰平稳下来，无线电恢复。
    火球暗弱下去。
    “Estela ，你怎么样？” Katharine和Hipparchus打破沉默，几乎同时问道。
    “我没事！谢谢。”
    Estela一动不动。头盔的反光中，逐渐冷却的爆炸亮光将人马座三叶星云染成血红色。
    星盘显示器在逐渐褪去的爆炸光线中浮现出来，Estela微微向前动了动，似乎在看着前边缓慢转动着的星盘显示器和里边的太空物体。
    “Estela呼叫宇航中心！叛军在我们的右侧，波江座ε星方向。我猜测是它们制造了小型核爆。Estela请求战斗！请回答！” Estela语调平静。
    Katharine调整星盘显示比例，星盘中一小团物体正飞向金牛座下方的波江座ε星殖民矿区。
    “Estela，宇航中心理解你的感受。这件事你决定。提示你注意安全！或者你可以选择等待金牛座三艘战舰到达后行动……” DSF小塔罗斯1号回复道。
    Estela静静地听着。
    这边，还没有听完宇航中心的建议，Katharine就已经启动了兵器系统，同时减速，调整引擎使武仙座战舰转向波江座方向。
    对Estela，她太了解了。
    看来，这些挑衅的机器人该倒霉了！她想。
    紧接着，在导航星盘中，Katharine给Hipparchus逐一介绍着深空兵器系统。
    Estela操纵战舰，引导双子战舰掉头，躲避着高辐射区域，绕弧形路经向叛军的逃离方向拦截。
    星盘中依然没有Scott的信号……
    ……
    终于，在叛军进入波江座ε星矿区之前，战舰拦住了装满叛军的矿车和深空运输车辆，启动战舰外部强光。
    惊恐的机器人纷纷从矿车出来，布满了被战舰照亮的空间。Katharine和Hipparchus感到惊愕，反叛的机器人怎么这么多？
    “他们有武器吗？” Hipparchus在星盘里问。
    “没有专用的军事装备，只有矿炮、小型激光切割设备、爆破雷，加上太空钻头、切削工具等冷装备。另外，它们长时间奔走，人、车的整体蓄能可能已经不足。”
    “注意别让机器人近身！即使他们短时间不会瓦解战舰防护，但集群冲上来，后果难料！用火力把他们限制在一定距离之外。” Estela一边调整无线电频率一边说道。
    看着机器叛军的混乱场面，Katharine有些奇怪。这些机器人从刚才被追赶，到现在被拦住去路，看起来有些疲于奔命，无计可施，全然不像在猎户座星云那里能够从容隐形逃逸的状态。
    如此危急的形势，机器人为何还不施展法术隐形消失？难道波江座天区和猎户座深空有什么不同吗？
    “机器人们！我是Estela，告诉我你们的头是谁。”Estela开始向机器叛军喊话。她第一次见到规模这么庞大的叛乱者集群，只是听说艾伯特曾经孤身和大规模的叛军集群血拼过。
    武仙座战舰的灯光闪烁。
    对面的机器人一阵骚动之后，一辆矿车驶出机器人队列，一个极像人形的机器人站在矿车顶部，好像踩在一颗太空巨石上。
    “是我，我是马修。你是谁？”那机器人说。
    看到那个矿车上笼罩在金黄色光晕中的机器人，Katharine认出来了，没错！就是艾伯特给她的图像资料中的家伙！从猎户座方向到波江座，他们是怎么飞过来的？
    Katharine感到不可思议……他们的星际空间移动能力大大超过了理论上3π阶光速的人类战舰了。隐形加上不可思议的移动速度，这些自我进化的家伙到底是机器还是鬼魂？
    “Estela，注意！他们具备隐形功能。” Katharine本来想说他们具备大尺度空间移动能力。她想了想，摇摇头。不是亲眼所见，任何宇航员都不会相信的。
    Estela听Katharine提起过机器叛军具备隐形功能的事情，但现在，她的心思不在这里。
    Estela 仔细分辨无线电传过来的马修的声音，确认与Scott录音中听到的嚣张的背景声音相同。
    “再说一遍，我是Estela。马修，我问你，Scott在哪里？” Estela问道。
    马修愣了一下，原本以为Estela会向他索要“暗夜信使”，没想到是向他要人。
    马修放松下来，冷冷地说：“是他逼得我走投无路。不得已……”
    说到这里，他伸手指向左后方远处被太空炉火染红的三叶星云，“或者他已经幸运地在那核子辐射中化为灰烬；或者他已经被幅射牢牢地封存在宇宙暗箱，生不如死。我不知道哪一种情况。我想，都不好受吧”
    听到这话，Katharine转过头，静静地看着Estela。带着头盔的Estela一动不动，面对着舷窗外的矿车。
    对面的马修似乎站在矿车上等待战舰中宇航员的反应。
    过了一会儿，他见宇航员没反应，可能以为对方没听懂，突然浑身抽动地笑了，“哈哈哈哈，用你们的话说，那个Scott，他已经变成了，哈哈哈哈，变成了‘薛定谔的猫’ ”。
    说到这里，马修脸一变，收起笑容，突然大吼。
    “开炮，活捉他们！夺取战舰。机器不死，战斗永生！”
    两艘战舰一动不动，机器人叛军的开山炮炮弹夹杂着弥漫的矿渣灰尘铺天盖地般笼罩过来。