汉魂之殇

    看着迎面扑来的野兽，雪天晴并没有害怕，他只是觉得窝囊，到死都不知道死在什么玩意手里！
    虽已无法躲避，可雪天晴紧握东西的右手依旧向上扬起，就算野兽扑到身上，他也有信心将其刺进对方的肚子，死也要拉个垫背的！
    就在雪天晴以为自己这百十斤要交代的时候，一个小小的身影突然从侧面飞来径直撞到野兽身上，是幼崽！
    虽然因为两者体型相差太大，幼崽刚撞上野兽就被弹飞出去，可也让对方在空中的身形改变了些许运动轨迹。
    原本直扑雪天晴的野兽，在幼崽撞击下偏离方向，落到了雪天晴身体的左下方。
    对幼崽用命挣来的机会，雪天晴没有犹豫，直接把右手里的东西朝着野兽头部猛的插了过去。
    他知道自己没有时间从容起身，因为对手动作要快的多。
    事实也是如此，落地的野兽没有丝毫停顿就再次起身，准备继续上扑。
    也就在这时，雪天晴的右手已到了它头顶，野兽一抬头正好将自己左眼送到了他手中的东西上。
    随着一声惊天动地的哀嚎，眼睛受创的野兽疼痛之下再也顾不得雪天晴，朝山洞深处直冲过去。
    雪天晴一个骨碌爬起来，见被甩飞的“铁棒”就在不远处，紧跑两步将其抓在了手里，因为再烂的家伙也比赤手空拳强。
    只是等他拉开架势准备玩命时，却发现野兽趴在山洞深处一动不动。
    又等了一会，见对方依旧没有动静，雪天晴才小心的走了过去，走到跟前，他才明白发生了什么。
    刚才自己手里抓的是根细长的动物骨头，原本刚刚只是戳瞎了野兽眼睛，可它疼痛之下往山洞深处一冲，正好撞在了里面的石壁上。
    结果就是把仍旧插在眼睛中的骨头硬生生顶进了脑袋，是它自己杀死了自己！除此之外，野兽头皮也被“铁棒”砸了个口子。
    就在这时，雪天晴突然觉得握着“铁棒”的右手一阵钻心疼痛，随即手一松，“铁棒”就掉在了地上，他低头才发现右手已是鲜血淋漓。
    此时的“铁棒”不但表面满是裂纹，而且还崩掉了一块，露出了段闪着寒光的剑锋！
    雪天晴刚才抓的就是剑锋位置，所以手掌被割开了好大一道口子。
    撕下一块衬衫包住伤口，雪天晴开始清理长剑满是裂纹的表面，等露出真容后，他不由自主的说了声：“好剑！”
    眼前的长剑通体黝黑，虽然没有影视剧里那样光华夺目，却给人种深邃之感。
    无意间得了把防身兵器，雪天晴高兴之余也感到庆幸，要是刚才那一下将长剑表面全部震碎，自己伸手去抓的后果可想而知。
    就在这时，雪天晴突然感觉身后有种异样，猛回身才发现洞口又出现了一头野兽！
    见此情形他心里就是一哆嗦，刚刚杀死那头纯属侥幸，如今气还没喘匀，怎么又蹦出来一头？
    就算自己手里多了把长剑，估计也不是这家伙的对手，不说其他，它们的速度就不是自己能应付的。
    不过野兽进洞后并没有把目光放在雪天晴身上，而是死死盯着已经倒毙在地的同伴。
    就在雪天晴疑惑不解时，野兽突然发出一声震耳欲聋的怒吼，随即腾空而起！
    只是野兽的方向并不是雪天晴，而是第一头野兽倒地的地方。它几个起落冲到山洞深处，一脑袋就撞到了石壁上。
    眼看第二头野兽摔落在地后抽搐了几下就不再动弹，雪天晴也愣在那里：这是什么情况，殉情吗？就算殉情是不是也该先干掉自己？
    站在那里好久，雪天晴才算回过神来，山洞不能再待了，要是再待下去还不知会有什么东西冒出来。
    雪天晴刚要迈步往外走，却见被撞飞的幼崽爬起来朝着倒毙的尸体冲了过去，随后对着那头先行毙命的野兽脑袋直叫。
    对于救了自己一命的幼崽，雪天晴做不到置之不理，所以走过去想把它抱起来一同返回摩云关。
    雪天晴想要弯腰抱起幼崽时，无意间扫了野兽尸体一眼，却发现它头顶伤口里的骨头颜色有些不对。
    不过因为山洞里光线不足，所以看的并不是太清楚。
    昨天在草地上醒过来的第一时间，雪天晴就想用手机联络外界，可开机后却发现一点信号都没有。
    刚刚在摩云关上他还尝试了一次，不过依旧没有任何信号。
    原本以为手机已经变砖，没想到现在派上了用场，借着电筒光亮，他凑到近前细观察，发现这种野兽的头盖骨竟然是金黄色。
    用宝剑剑柄轻击伤口骨头，发出的竟然是金属相撞的清脆之声。
    金色的骨头，雪天晴别说见，听都没有听说过，这俩家伙究竟是什么东西？
    雪天晴放弃了回关的想法，因为自己可能发现了一个全新物种。
    虽然不能把它们全部带回外界，可带个头骨标本不成问题，毕竟是半个猎人，剥皮这事对他来说小事一桩。
    说干就干，确定再无危险后，雪天晴把两具野兽尸体全都拖到了河边。
    这里远离山坡，视野开阔，很容易发现潜在的威胁。
    而且旁边就有棵大树，除去能遮挡阳光外，有猛兽出现时还可以直接爬到树上躲避，再不行也能跳到河里。
    通体黝黑的长剑在阳光下闪耀着诡异的乌光，右手有伤的雪天晴双手紧握宝剑，对着碗口粗的树杈砍了下去。
    随着树杈应声而断，他心中一阵狂喜，这是把宝剑，真正的宝剑！
    激动过后，雪天晴举起宝剑朝野兽脖子刺了下去，可让他惊讶的是宝剑划过野兽颈部，却只在鳞片状皮肤上留下了一道白印。
    刚刚雪天晴仔细看过，这种鳞片状皮肤其实就是一种角质层，只是纹路酷似鳞片。用手摸去，除了感觉光滑，并没有特殊之处。
    碗口粗的木头都能轻易砍断的宝剑，却被看似轻薄的兽皮阻挡在了外面，反常的一幕让雪天晴越发对两头野兽产生了兴趣。
    下午两点正是一天最热的时候，可雪天晴心里却像吃了冰棍一样敞亮。
    此时的他不但割下了野兽身上一大块肉，旁边地上还放着六块鳞片纹路的兽皮。
    兽皮是从两头野兽身上剥下来的，每头三块：身体两侧各一块，另外那块长在颈部。
    这种兽皮的坚韧远超想象，雪天晴手持宝剑用尽全力刺去，堪堪在上面刺开一个小口。
    如果猜的不错，这种兽皮就是为了保护身体要害而生，因为野兽其他部分的皮肤并无异常，剑尖轻轻一划就是一道口子。
    雪天晴暗自庆幸，要是没有幼崽那一下，自己早已葬身野兽之口。因为就算那根骨头刺中它们的肚子，有这种皮肤保护，估计也不会造成任何伤害。
    除此之外的收获就是两块金色头盖骨以及上衣口袋里一颗赤红色的珠子。
    头盖骨当然是在野兽脑袋上取下来的，不过除了这块骨头之外，野兽其他部分的骨头并无异常。
    赤红色的珠子长在野兽大脑里，原本有两颗，另一颗被幼崽直接吞了下去。
    从山洞开始，幼崽就对头上有伤的野兽脑袋表现出了极大热情，当雪天晴把颅骨砸开后，更是差点连脑浆一起吃下去。
    把野兽脑浆清理干净，雪天晴发现在悬空在颅腔里，有颗被几根筋腱固定的珠子。
    珠子并不像血肉组成，用力一捏还有丝丝香气散发出来，香气虽淡，却绝对醒脑。
    在把珠子吞进肚子后，幼崽好像对一切都失去了兴趣，直接跑到树下开始打盹。
    当雪天晴把另一颗珠子递到它面前时，幼崽非但没有吃，反而将其拱到他的嘴边。
    虽然知道珠子是好东西，可想到自己和幼崽不是一个品种，雪天晴还是把它放进了口袋。
    原本准备把野兽头骨带出去的计划破灭了，带不走整个头骨，带两块头盖骨也行，金色的骨头，出去后一样会引起轰动，只是不知道政府会不会给自己奖励。
    把尸体扔进河里，雪天晴提着战利品，带着幼崽返回摩云关，有了这么大一块兽肉，终于不用再吃素了！
    钻木取火是老祖宗穿着兽皮时就掌握的技巧，猎人出身的雪天晴没理由不会，只是把木柴捡回来后，他才发现右手受伤有多么麻烦。
    多次尝试无果，雪天晴用宝剑削了几根木棒，又用一件衣服为代价做了把简易的木钻。费了九牛二虎之力才把火给生了起来，为此他还从背包里的西游记上撕了几张纸。
    火焰升起的刹那，幼崽明显表现出一丝畏惧，可随着烤肉香气的飘散，它便眼睛眨都不眨的趴在那里盯着篝火不动。
    看着狼吞虎咽的幼崽，雪天晴把嘴里的肉咽下去说道：“滴水之恩涌泉相报，何况是救命之恩？从今后我们就是兄弟。是兄弟就该有名字，我叫雪天晴，你就叫天雨吧，就叫雪天雨！从今之后，有我一口吃的就有你一口吃的，我吃肉绝对不让你喝汤！”
    ……
    直到太阳西斜，外出搜寻的众人仍然没有找到任何有用线索。
    霍彤二人虽然早就知道这样的结果，可仍安慰众人道：“看来鬼戎已经逃离此地，不过诸位放心，不论他们在何处，我等都不会坐视不管。诸位可先回家安歇，不过我等对此处不熟，还请留下二人以为向导，陪我等继续搜寻。”
    留下来的两人一个是早上说话的精壮汉子，另外一个则是位中年人，汉子叫郑铮，中年人叫魏毅。
    因为苗庄并无马匹，所以霍彤让两人上了自己带来的战马，沿着官道缓缓往南而去。
    走不多远，霍彤问道：“昨夜鬼戎是如何来到村子里的？”
    郑铮道：“当时我与几人正在村外巡视，他们突然就出现在远处，开始还以为是附近村民，等走近后才知道不对。虽然我侥幸不死，可与我一起巡逻的乡亲都惨遭不幸。”
    李狄道：“如此说来，你的武艺还算不错，有无志向从军？”
    郑铮苦笑道：“这位将军，实不相瞒，我两位兄长已全部投军入伍，家中仅剩一个成年男丁。按朝廷律法，我就是想要报效国家，官府也不会答应。”
    霍彤点头道：“朝廷是有明文规定，百姓家中成年男子不可全部从军，否则容易断绝苗裔。”
    随后霍彤又问道：“昨夜鬼戎如何来到村外，是步行还是有骑乘脚力？”
    二人闻言都摇头表示不知，不过郑铮还是说道：“他们应该有自己的脚力。”
    “为何？”
    “他们离开时村民也曾追赶，不想到了官道就失去了踪影，若是没有脚力，又如何离开的这么快？”
    李狄道：“他们离开时朝官道而去？”
    郑铮点头道：“绝无差错！”
    霍彤道：“他们何时到的村外？”
    “子时刚过。”
    霍彤皱眉道：“附近二十里内共有多少村落？”
    郑铮他们的村子叫苗庄，虽然地处官道左近，但由于远离县城，所以附近村庄不多，方圆二十里内只有刘家营与胡集两个村镇。
    刘家营大小和苗庄差不多，只有三百余口，位于苗庄正东。
    胡集则是一个镇子，男女老少两千余口，特别是胡集首富胡庸更是远近闻名的善人，时常会周济贫困百姓。
    胡集不但是人口聚集之处，而且本地亭长的驻所也在那里，另外镇上还有供信使换马的驿站。除此之外，方圆二十里再无其他村镇。
    又走了一段路，霍彤让郑铮二人先行，自己则让李狄陪着下马方便。
    下马来到路边，李狄蹲下看了看道：“马蹄印很是新鲜，陛下怀疑是胡集镇的人搞鬼？”
    “现在是盛夏，天黑的晚，大批骑兵想要避开他人耳目，最早也要戌时。再加上到了苗庄还要发起突袭，路上不可能不计后果狂奔，算来算去，也只有那里了。”
    李狄点头道：“要不今晚在镇外等候抓个现行？”
    霍彤指着北方已经开始显现的烟尘摇头道：“大军已经到来，他们断不敢今晚行事，想要等他们下次动手，最少还要几天。他们掠去二十个多个少年少女，定有不可告人的图谋，若是等下去，这些人性命堪忧。你去拦下一些军马，今晚胡集镇扎营，此事越早了结越好。”
    第一批来到的是平南将军赵怀安，身后跟着大概八十骑，都是他手下的亲兵。
    只是此时赵怀安也好，手下士卒也罢，看起来完全不像大汉最为精锐的羽林骑，倒像是溃散的败兵。
    马上众军不但盔歪甲斜，而且一个个蓬头垢面，和刚从大牢里放出来的差不多。
    看着逐渐接近的骑兵大队，李狄眉头拧成了个疙瘩，他先是走到路中间，然后才对霍彤抱怨道：“我的陛下，您看他们都成了何等摸样，还是号称最精锐的羽林铁骑吗？”
    霍彤笑道：“那要看看他们有没有丢掉必备之物，只要盔甲兵器不缺，随时能战，狼狈一些又有何妨！”
    远远看见有人拦路，赵怀安皱眉道：“什么人竟敢拦截大军去路？”
    身边一名军校道：“将军，您都糊涂了，我们就这几十个人，哪里是什么大军？我看可能是百姓有事相求。不对，将军您看，拦路的好像也是位将军。”
    赵怀安仔细看去，顿时就是一哆嗦：“放慢脚步！”
    “为何？难道将军认识那位将军和路边之人？”
    “那是陛下和大将军！”
    来到二人近前，赵怀安一勒缰绳就想下马拜见，霍彤却摆了摆手：“赵将军，先到颍川之功不要想了，此地出了些状况，你要留下来协助我二人将此事查个水落石出。”
    听说鬼戎袭击村庄，赵怀安也是一脸，这里是千里沃野，又不是鬼戎最易藏身的山区，他们怎么可能出现在此地？
    霍彤笑道：“说的不错，所以才让你留下陪我看看到底是怎么回事。”
    赵怀安皱眉道：“陛下，您现在是当今皇帝，不能再称我了，要以那个字自称。”
    霍彤道：“今日探案，不要喊陛下，喊霍将军即可。不但是你，你手下士卒也是如此，谁要敢违抗军令，我定不饶他。还有，你才是这支人马的领军将军，我与大将军只是副将，切勿忘记身份。”
    见赵怀安一副苦瓜脸，李狄道：“你手下有差不多八十骑，再多两骑就统御不了？若是如此，这平南将军不做也罢。”
    众人汇合一处打马向前，不多时就赶上了郑铮他们。
    见这次不但来了许多军马，而且两位将军的上司也在其中，两人顿时大喜，这次鬼戎一定无法逃脱。
    就在二人暗自高兴时，更多骑兵从远处而来，开始时是成群结队，后来就成了延绵不断，有时候一过就是半个时辰。
    这些骑兵里明显有人认识与自己同行之人，不但不断有人向他们打招呼，其中一些更是在经过众人身边时吹起口哨。
    不过郑铮二人没注意的是，最先到他们村子的两位将军不但从未以正脸示人，甚至还将头盔上的防箭栅半拉下来。
    霍彤不管飞奔向前的大军，而是信马由缰慢慢往胡集镇而去，直到太阳落山才到了镇外，此时五万人马已经过完。
    魏毅有些不解道：“三位将军，为何不将大队人马留下一起剿灭鬼戎？”
    已被二人当成领军者的赵怀安有些无奈道：“几十个鬼戎还用得着大军？我手下这些人已绰绰有余。要不是因为那什么，有十个八个人就够了。”
    与苗庄的凌乱不同，胡集的建筑异常整齐，除去作为主路的官道直通南北外，另外还有条东西大街。
    大汉境内官道上城镇虽然很多，可都会建在离大路一两里远的地方，像胡集这样横跨官道的十分少见。
    因为汉律虽然对此没有强求，但晚上睡觉时不时被来往马队吵醒绝对不是好的感觉。
    几次出兵颍川，霍彤都路过胡集镇，虽然对这个地理位置特殊的小镇有些印象，却从未停留，今天是他第一次驻足于此。
    郑铮指着十字大街东南一座高大院落道：“将军，那里就是胡员外家，您再往西面看，那个考究的古朴院落就是亭长驻所。”
    胡集的大街上同样有些冷清，李狄叫过一个路边的青年打听后，这才知道主要是因为大军经过的原因。
    看李狄盔甲鲜明，青年还好奇的问是不是京城出了什么事，要不怎么会有这么多败兵。
    看着李狄快要沉出水的脸，霍彤道：“这位小哥，苗庄出现鬼戎之事你们知道吗？”
    青年道：“知道，也是这些鬼戎运气好，要是到了这里，定叫他们有来无回。”
    “本地亭长在不在驻所？”
    青年摇头道：“亭长听说有鬼戎出现后，立刻带领镇上守卫赶过去了，不过到现在都没有回来，也不知道有没有找到那些畜生。”
    李狄皱眉道：“亭长何时出镇？我等一路而来怎么没有遇到？”
    “辰时左右，可能诸位不认识本地亭长，所以哪怕见过了也不可能知道。”
    霍彤与李狄闻言互相看了一眼，感觉好像真的曾有人飞马往北而去，不过当时大军正在经过，他们并没有看仔细。
    随后李狄又问道：“小哥，昨晚可听到过什么动静？”
    小哥惊讶道：“昨夜亥时曾有骑兵从南向北经过，丑时刚过他们又向南而去，当时马蹄声甚急，我家就住在街边，所以听的清清楚楚。”
    “他们是什么人？”
    青年笑道：“不知，不过听说是县中驻军，如今晚间各处都有驻军巡逻，为的就是防范鬼戎余孽。不过可惜，此次他们还是没有防住，让鬼戎偷袭了苗庄。”
    谢过青年，霍彤一行直奔驿站，将众军安置妥当后，就示意李狄与赵怀安跟自己外出。
    站在驿站门口，看着远处的朱红色大门，霍彤道：“既然胡庸是镇上的大善人，我们去拜望一番？”
    随后由赵怀安打头，霍彤和李狄紧跟其后，一同向胡宅走去。
    听闻有三位将军登门，胡庸亲自迎接。
    将三人让到客厅分宾主落座，胡庸再次拱手道：“不知几位将军光临寒舍有何指教？”
    赵怀安拱手道：“胡员外，指教不敢当，我等原本奉命前往颍川，可路过苗庄时听说竟有鬼戎袭村，这才略作停留准备详查，不知员外可有此事线索？”