汉魂之殇

    胡庸说自己也是今天上午才听到左近有鬼戎出没的消息，虽然报信之人言之凿凿，可他仍旧有些不信。
    自从千年前霍景彻底剿灭境内鬼戎后，大汉辖下几乎见不到这些东西，就算有漏网之鱼，也是在贫瘠山区苟延残喘。
    虽然从霍景时期开始，原本弱势的鬼戎逐渐变得和大汉分庭抗礼，可也只是在颍川之南，毕竟那里已经没有了汉民。
    坐在赵怀安下手的霍彤暗中观察房间内之人，见胡庸说话虽然井井有条，可他身后站着的中年汉子眼神中总有一丝闪烁。
    看实在问不出什么，赵怀安道：“既然如此，我等先行告辞。”
    胡庸道：“三位将军若是不嫌弊宅简陋，可在此歇息一晚。”
    赵怀安道：“不可，陛下严令大军不得扰民，身为大汉将军，要是带头违反皇命，那可是杀头的死罪。”
    “将军说的哪里话来，你们为国为民浴血沙场，胡庸虽然没有这个本事，可也想尽绵薄之力。今晚略备薄酒为将军践行，也算我的一份心意。”
    赵怀安闻言笑道：“胡员外莫急，不把此事彻底了结，赵某绝不离开此地。哪怕耽误了行程，陛下怪罪下来，我也会将鬼戎余孽一举击杀。”
    胡庸道：“既然如此将军更该留宿弊宅，一是容老朽略尽地主之谊，二是有几位将军坐镇，就算昨夜的鬼戎袭扰胡集镇，老朽也无惧。”
    二人正在互相谦让之间，霍彤突然道：“赵将军，既然胡员外如此热情，那就在此留宿吧。陛下公务多入牛毛，这点小事绝不会传到他的耳中。”
    赵怀安闻言道：“既然如此，那就恭敬不如从命，赵某打扰了。”
    胡庸闻言大喜，亲自去厨房吩咐准备酒菜，他身后的大汉见状也跟着一起离开房间。
    见房中只剩君臣三人，赵怀安就要开口，不料霍彤却冲着他使了个眼色。
    “将军，实不相瞒，自从三日前出了长安，我就一直在马背上过活。今日好不容易有胡员外热情相邀，要是不好好歇息一下，我都怕到不了颍川。”
    李狄闻言道：“早就说你不要逞强，你偏不听，现今如何？若是连这点苦也吃不了，我看你还是趁早返回京城，一个娇弱的公子哥在颍川可是只有送死的份，你真以为两军厮杀是儿戏不成。”
    赵怀安见状也开口道：“李将军说的在理，要是吃不了这份苦，我看明日你还是自行返回长安算了。颍川城不是京城教军场，那里随时都会丢掉性命，真要出点意外，我们可无法向你父亲交代。”
    霍彤被说的脑门上青筋直冒：“休要小看于我，等到了颍川多杀几个鬼戎，让你们知道我的厉害。”
    李狄摆了摆手道：“行了，真要是斩杀鬼戎如此容易，他们还能来到京城附近袭扰百姓？等会酒菜上来，多吃一点，早点休息，至于追杀鬼戎之事，你就不必操心了。”
    不多时，胡庸去而复返，那个与他几乎形影不离的大汉手里还提着两坛好酒。
    在吩咐下人重新上茶后，他这才坐在那里与三人闲聊起来，当着主要对象还是赵怀安。
    又过了一会，一个家人进门道：“老爷，几位将军，饭菜现已摆好，请诸位入席。”
    胡庸笑着解释道：“这两坛女儿红我可是埋了二十年，今日贵客登门，才让管家将其挖出。三位将军，既然饭菜已经上齐，那就请吧。”
    胡宅的宴席别具一格，所有菜肴俱是用大碗盛装，看着冒尖的鸡鸭鱼肉，三人都忍不住咽了口口水。
    自从离开长安，赵怀安带领手下众人一路向前，可以说睡觉都在马上。
    至于吃喝，因为他们冲在最前面，所以能猎获不少野味。
    不过为了不被后面的大军赶上，所获猎物只能生吃，这几天过的可以说茹毛饮血。
    可和后面的人马相比，赵怀安他们还算不错，因为落在最后的士卒有的出去十数里打不到野味，最后只能以树叶果腹。
    这几天大军所过之处，往往都是树皮都被扒光，所以李狄对这次行军的前景并不看好。
    与赵怀安相比，霍彤他们也好不到哪里，虽然贵为天子，可除了昨日在李狄的苦苦哀求下生火烤了只野兔，其他时候也是生吃活嚼。
    所有这些都是霍彤故意为之，在他看来，如今的士卒过的太过安逸，这对于他以后的筹划会非常不利！
    三人这几天狼狈异常，过的和野人一般，如今好不容易看到真正的饭菜，说不动心那是假的。
    看着如同饿死鬼投胎般的三人，胡庸一面劝其慢点吃，一面给几人频频斟酒，要他们多饮几杯。
    一顿饭足足吃了半个时辰，酒足饭饱后，赵怀安打着饱嗝再三致谢，胡庸则表示能犒劳去往前方的将士是莫大荣幸。
    又是客气一番后，胡庸吩咐将残席撤下，然后重新上茶。
    聊了一会，见天色已经不早，胡庸表示已给三人准备好床铺，沐浴之后就可安歇，然后便拱手先行告辞。
    出人意料的是胡庸竟安排丫鬟为三人沐浴，好在他们也是经过大风大浪之人，才没有被搞得措手不及。
    就在几人沐浴的时候，胡宅书房里，管家有些忧虑的对胡庸道：“老爷，留他们过夜合适吗？一旦出了岔子，那可是灭门之罪，他们不是本地公人，是朝廷将军。”
    胡庸道：“既然那个赵将军一定要把此事查清楚，与其放任在外还不如置于我等眼前，最少也知道他们如何打算。”
    随后胡庸又看了看几人沐浴的方向：“这次是上天送福，知道厉帝吗，他之所以如传闻般不死不灭，就是吃了这东西脑袋的珠子。”
    中年人道：“召集人手，将它们一举击杀岂不更好？”
    胡庸哼了一声道：“难道你怕别人不知道？那一个已经时日无多，到时候就能不费吹灰之力得到此物。别忘了只有两颗珠子，要是让第三人知道此事，你说会发生什么？”
    管家跪倒在地：“多谢老爷。”
    胡庸道：“你前前后后跟着我快三十年了，忠心就连我的夫人子女都不能比，此事我不带你还带何人？”
    “可是老爷，那一只怎么办？”
    胡庸笑道：“到时你就知道那只会如何。”
    沐浴完毕，丫鬟领着三人往后宅而去，最后停在一排厢房前道：“这是我家老爷为往来客人专门准备的。”
    霍彤笑道：“我看你家老爷不止是胡集首富，如此阔气的宅子在京城都不多见。”
    丫鬟闻言只是一笑却没有回答，随后依次打开三间房子道：“三位将军请。”
    胡庸原本给三人各自安排了一间寝室，可赵怀安却以自己需要服侍为由，硬是把二人拉进了自己的房间。
    丫鬟见状笑道：“这位将军，弊宅有专门丫鬟服侍诸位安歇，若是不嫌弃，我可以安排。”
    赵怀安闻言连忙摆手，说霍彤二人除了服侍自己，也兼任护卫之职，这才让丫鬟作罢。
    丫鬟离开后，确定房外再无他人，霍彤这才说道：“这胡员外看起来倒没什么不妥，可他身后那个中年人我总觉不对，具体哪里却又说不上来。”
    赵怀安道：“主子，您怀疑所谓的鬼戎和魏宅有关？”
    “你们难道就没有觉察，自从进了魏宅，就有一股腐朽戾气自某处散出？”
    见二人一副莫名其妙的样子，霍彤叹了口气：“我总感觉魏宅里有什么至邪之物。”说完拔出佩剑。
    霍彤的佩剑名曰荡邪，出自一千五百多年的铸剑大师柳乘风之手。
    柳乘风一生铸剑无数，最出名的就是这把荡邪神剑。
    传闻荡邪不但是世间邪物的克星，还能感知外来戾气，而此时荡邪原本光滑如镜的剑身上已经起了一层雾气。
    李狄见状道：“好重的戾气！”
    就在这时，赵怀安突然一捂肚子：“坏了，几天没真正吃饭，偶尔吃一顿，肚子克化不了，我要去茅厕！”
    来到后院西南角的茅厕，赵怀安急得差点连裤子都来不及脱，蹲在那里好久才挣扎着站了起来，不过此时他的双腿已经发麻。
    提上裤子刚出茅厕没几步，就见前面的小路上走来一道人影，心生警觉的赵怀安闪身躲在一处花丛后仔细看去，才发现来人竟然是一直跟在胡庸身后的中年人。
    因为中年人脚下有些急，再加上赵怀安大腿仍然发麻，所以没走几步竟然不见了对方的身影，而此时他的面前就是后院东北角的院墙。
    ……
    霍彤几人睡在松软的床榻上，而雪天晴却在英灵殿席地而卧，好在如今正是一年里最热的时候，躺在石头地面上非但没有不舒服，反而有一丝清凉。
    第二天早上，憋了一晚的天雨撒腿就朝关下的草丛飞奔而去，看着它的背影，雪天晴总觉得哪里不对却又说不上来。
    直到天雨叼着野兔返回摩云关，他才意识到：这小子腿上不是有伤吗，怎么跑的这么快？
    盯着天雨的大腿，雪天晴吃惊的张大了嘴巴：小家伙后腿上那道可怕的伤口已经彻底消失，取而代之的是条粉嫩的伤疤！
    说伤疤也不对，应该是还没有长毛的皮肤。
    天雨的自愈能力有这么强吗？不可能的，昨天一天伤口都没有什么变化，过了一个晚上就成了这样？
    盯着天雨看了好长时间，雪天晴心中突然一动，随后从兜里拿出另一颗珠子，下意识的问道：“是不是因为它？”
    更让雪天晴没想到的是天雨竟然使劲点了点头！
    看着那双乌溜溜的大眼睛，雪天晴一屁股坐在了地上：它能听懂自己说的话！
    愣了好半天，雪天晴才看着小家伙问道：“你能说话吗？”
    结果迎接他的是天雨秃噜出来的口水。
    虽然夜里的摩云关上并无任何异常，可下关后雪天晴还是在不远的河边发现了一只野狼尸体，这只狼被一口咬掉了脑袋。
    这表明摩云关附近肯定有厉害的野兽，可能是天雨的族群，可能是死去野兽的同类，也有可能是其他猛兽。
    有一点可以肯定，不管对方是什么，都不是哥俩能惹得起的，也许天雨的族群还有的商量，这个鬼地方还是早些离开的好。
    在危机感的驱使下，上午开始雪天晴就全身心投入到竹筏的制造之中。
    两天，只用了两天竹筏就已制作完成，为了免受风吹日晒，雪天晴还做了个简陋的船舱，另外还有把竹椅被固定在上面。
    如此快的速度全部归功于那把宝剑，用它砍竹子如同在切豆腐。
    这把剑应该很有名才对，雪天晴在其吞口处发现了两个不认识的古字，应该就是剑名。
    天雨在这两天里充当了猎人的角色，每到饭点时，它都能从草丛中抓到一只或者几只猎物。
    更让人吃惊的是，小家伙对狼群有很大的威慑。
    这天下午，为了赶工雪天晴没注意时间，等把最后一根楔子打进竹筏后，天差不多黑了。
    雪天晴刚准备返回摩云关，就发现不远处的路边出现了十多只绿油油的光点，那时狼的眼睛。
    狼是最难缠的动物，特别是它们成群出现时。
    回关上已经来不及了，为今之计就是先到水里避一避。
    就在雪天晴准备把竹筏推到水里时，随着一声稚嫩的长啸，刚刚不知道跑到哪里去的天雨出现在他身前。
    随着天雨的出现，原本跃跃欲试的狼群转身就想逃走，小家伙见状又是一声吼，群狼竟然乖乖的趴在了原地。
    随后趾高气扬的天雨迈着碎步走向群狼，就像国王检阅臣民一样在它们身旁转了一圈，这才回到雪天晴面前。
    看着连滚带爬逃回草丛的狼群，雪天晴惊讶之余也越发好奇天雨的身份。
    第三天，终于放松下来的雪天晴带着天雨向远处溜达，这才发现摩云关并非一座孤零零的隘口，而是一整套防御体系中的一环。
    就在东北不远，有一处规模宏大的城池遗迹，只是包括城墙在内的建筑都已被时光洪流冲刷的一干二净。
    如今只有石头地基仍在，可也成了野草的落脚之地。
    第四天早晨，雪天晴把英灵殿打扫干净，又把石门关好，然后带着天雨下了摩云关。
    有了天雨这个猎手助力，雪天晴并没在竹筏上装太多东西，除了一些半生不熟的香蕉，就是所剩无几的赤红色野果。
    雪天晴挺喜欢野果的味道，要不是出于安全考虑，他还真想回山坡那里再摘一些。
    带着天雨上了竹筏，雪天晴回头看了眼摩云关，心中暗道：各位先辈在此等候，等我出去就把你们的存在告知世人。
    河水缓缓流淌，竹筏平稳向前，躺在竹椅上的雪天晴觉得十分惬意。
    可这种惬意维持的时间实在太短，因为三天过后他依旧没有发现一丝人类活动的迹象。
    又是五天过去，在此期间雪天晴多少次爬到树上看向远方，可映入眼帘的依旧是生机盎然却又毫无人烟的旷野。
    这不正常，绝对不正常，这里不是可可西里，这里是肥沃的平原，怎么可能没有人烟？！
    这天吃过晚饭，雪天晴照例将缆绳拴在岸边的树上，又把竹筏停在水里用竹篙固定，随后便半躺在竹椅上发呆：如今的自己到底在什么地方？
    心烦意乱的雪天晴直到后半夜才沉沉睡去，可就在他睡着后不久，岸边草丛中钻出个小小的身影开始啃食岸边的缆绳。
    一觉醒来，雪天晴发现木筏正在顺水漂流，原本绑在树上的缆绳断了一截飘在水面上，而用来固定竹筏的船篙则斜挂在前方。
    雪天晴并不知道是昨夜的小东西啃断了缆绳，还以为它经不住摩擦断掉了，毕竟是用青草编制而成的。
    好在虽然飘了一夜却没出什么意外，这是不幸中的大幸。
    略感庆幸的雪天晴准备将竹筏靠岸，可扭头却发现一直与河流相伴的大路竟然不见了踪影，取而代之的是一片随风摇曳的竹林！
    就在昨夜，自己无意中错过了水陆通道的“分手”之地。
    自从离开摩云关，雪天晴一直担心这种情况出现，怕到时不知道如何选择。
    现在好了，不用自己费脑子，老天爷已经帮他做出了选择。
    回过神的雪天晴发现大河两岸不再是一望无际的平原，远处开始显现出丘陵和矮山。
    而在河流前方，天边隐隐显现出连成一片的黑影，那是连绵不断的山峦。
    终于要离开该死的平原了，雪天晴兴奋之余也有些担心：进入大山之后，脚下的河水肯定会变成咆哮的巨龙，那时自己将会面对真正的危险。
    雪天晴最终决定停留一两天，利用岸上的竹子加固下竹筏再重新上路，省的到山里直接散架。
    花了整整一天时间，雪天晴不但将竹筏重新加固，还做了个仅供兄弟俩容身的小型救生筏以备不时之需。
    入夜之时，累了一天的雪天晴刚睡下就被一阵嘈杂声惊醒，凝神望向岸边，发现竹林里有黑影在穿梭跳跃，那是一群猴子。
    虽然进化论说自己祖先就是猴子的一种，可雪天晴对这种动物没有任何好感。
    有次和同学去峨眉山旅游，曾见过很多猴子明目张胆抢夺游客的东西，更让他从心里厌恶。
    不过猴子的出现也有让人高兴的地方，那就是附近有水果的可能性非常大，从摩云关带的香蕉已经吃完，赤红色的果子更是一个都不剩。
    第二天起来，雪天晴带着天雨直奔不远处的矮山。
    登顶后发现山后长着各种果树：香蕉、苹果、桃子，更远处的地面上还有一种贴地生长的水果，好像是菠萝。
    不过这却让雪天晴皱起了眉头：这些水果是在同一个季节收获吗？还有它们会长在同一个地方吗？
    除去一两种外，山下水果大部分都是热带亚热带植物，可英灵殿中写的明明白白，摩云关是汉中的南大门。
    汉中地处北方，怎么会有这些东西？
    就在雪天晴发愣的时候，天雨突然叫了几声，然后就沿着山脊朝北走去，边走还边示意他跟上。
    顺山脊走了不久，天雨在一座十多米高的小型断崖前停了下来，距离还有十多米，阵阵酒香就已经往雪天晴鼻子里钻了。
    断崖下是个风化而成的山洞，洞里堆着各种水果，酒香就是从水果堆里发出来的。
    猴酒！下面一定有猴酒！这东西雪天晴听说过却没见过。
    猴酒的形成偶然性太多，属于可遇不可求的珍品，他虽然不爱喝酒，可猴酒的传说还是听说过的。
    ……
    夕阳将河水染成了火红色，雪天晴躺在竹椅上休息，头上还扣了个斗笠，天雨则趴在舱里呼呼大睡。
    天雨旁边有三个新做的竹篓，里面装满了赤红色果子，此外还有其他水果几乎堆满了船舱。
    几天没有维生素和盐分的补充，雪天晴明显感觉身体不对劲，所以才有些疯狂的采摘水果。
    除了水果，还有七个碗口粗的竹筒被牢牢的绑在舱里，顶部的开口都被紧紧塞住，里面装的是兄弟俩的战利品——猴酒。
    此时两岸已是各种树木的天下，竹林早被他们抛在了身后，雪天晴重新启程差不多一天了。
    前日把猴酒抢夺一空后，雪天晴又准备对山下的水果下手，下山后才发现果树丛中竟然还有几棵赤红色野果树。
    介于对这种味道奇特的野果的想念，雪天晴把它们一个不剩的全都搬到了竹筏上，为此还新做了三个竹篓。
    没想到就在当天晚上，已经两天没露面的猴群去而复返，在竹林里不住呱噪，后来甚至来到河边朝竹筏乱扔东西。
    不胜其扰的雪天晴最终只能连夜启程，直到离开竹林才算甩掉这些讨厌的东西。
    第二天醒来天色已经大亮，吃过早饭的雪天晴没有马上出发，而是站在竹筏上看着远处发呆。
    严格来说现在已经进入了山区，只是还没有遇到激流而已。
    从明天开始，好好睡觉恐怕在很长时间里都是奢望，白天要和激流搏斗，晚上还要提防来自陆地上的危险，因为进山后就没法在竹筏上过夜了。