杀人之门/东野圭吾

    “OK，录取。那么快点去拜访客户！”
    山下从位子上站起来，吓了我一跳。“接下来马上去拜访客户吗？”
    “当然啊。你有什么意见吗？我刚才不是说过，我们公司不许无谓的浪费。”
    山下离开之后，我看着仓持。他大概看到我露出一脸错愕的神奇，哧哧地偷笑。
    “我那时候也跟你一样。总之，顺利录取真是太好了。那么，我们就出去推销吧，伙计。”
    “伙计？”
    “嗯。从今天起，你就是我的搭档。”仓持用手拍拍公事包。
    我搞不清状况地离开公司，搭上西武线，在保谷车站下车。
    “接下来要去的是一个叫川本的老婆婆家。她孤家寡人一个。你只要在旁边听就行了。老婆婆大概会提出很多问题，你可以适当回答。只不过，我希望你注意一件事情，在老婆婆的面前，绝对不要提起工作的事。”
    “工作的事……？”
    “像是要她买黄金之类的。我们绝不主动提这件事。”
    “可是，那样就不是推销了，不是吗？”
    “安啦。对付那个老婆婆，就是要用这种方法。”
    仓持一副山人自有妙计的模样，嘴角的线条稍微和缓了下来。
    川本房江的家是一间不太大的独栋日式建筑。仓持向对讲机报上姓名后，马上就听见有人回应：“等一下唷。”不久，玄关的门打开，探出一张老妇人的脸。她有一头银发烫卷得非常漂亮。
    “你很烦耶。不管你来几次都没用。”老夫人说。不过，相对于他那拒人于千里外的话语，表情却很和蔼。
    “我只是来向您打招呼。我有了一个新的伙伴。”
    她一脸惊讶地看着问我。
    “我叫田岛。”说完，我低头敬礼。
    “他才刚进公司，还没有名片。等名片做好之后，我们会再登门拜访。”
    “你这么说。就是想找理由跑来嘛。你一定以为总有一天能做成生意，对吧？”川本房江瞪着仓持。
    “关于这点，我已经放弃了。”他在面前挥挥手。“造访府上纯粹是趁工作之余过来的。今天也是因为有一位客人住在大泉学园，所以回来的路上顺便绕到这里。”
    “不好意思。我没办法把你当成客人，招待你进来坐。我想我之前也说过，我儿子成天在我耳边念，不准我买那种东西。”
    “是的，这我知道。我想，您不用勉强。”仓持打开公事包，从中拿出一个小纸袋。那是途中在池袋的百货公司买的。“这是一点小意思。”
    老妇人的表情倏地亮了起来。“噢，这是桃山堂的最中（* 一种日式甜点，两片糯米制成的饼干，中间夹馅料。）吧？这好意思吗？”
    “请收下。这是用我的零用钱买的。”仓持用一只手捣住嘴吧，仿佛在讲悄悄话。
    和她闲聊一阵子之后，我们告辞离去。到最后一刻也没提到黄金的事。“那样好吗？”我问。
    “安啦。那个老婆婆就是要用这招。你如果到这一带来的话，也去看看她，跟他聊个五、六分钟就行了。”
    “可是，她不会跟我们买黄金吧？这岂不是山下先生说的浪费力气吗？”
    听我这么一说，仓持突然停下脚步，用手肘顶我的侧腹部。
    “安啦。”他贼贼一笑。“这个做法是山下先生教我的。”
    那一瞬间，我的脑中闪过一种不好的预感。我怀疑自己说不定又踏入了另一个陷阱。
二十
    第一份工作结束后，隔天一上班，公司要我和仓持到会议室去。会议室里有好几组和我们一样的两人小组。我问仓持即将举行什么，他的脸上浮现别具深意的笑容，低声说：“课程呀。”
    “课程？”
    “让新近人员学习推销的诀窍。不用紧张，我刚进来的时候也上过这种课程，你马上就会习惯了。”
    我心想：“如果是为新近人员开设的课程，为什么仓持也在这里呢？”此时，之前负责面试我的山下走了进来。“全员到齐了吧？那么，我们开始我说话技巧的课程。请各组成员面对面坐好。”
    我和仓持依照他的指示，将椅子搬动成面对面的形式。
    “接下来，各位新同事请将资深前辈当成客人推销。前辈记得修正新同事不妥的部分，请认真练习，开玩笑或讲废话的人将会被扣薪。那么，开始。”
    山下一下完指示，就有几个人开始对话。他们好像已经接受过几次这种课程了。像我这种第一次参加的人，完全抓不到要领，只感到手足无措。
    “怎么了？快点说句话呀。”仓持小声地催促我。“不然的话，可是会挨骂的唷！”
    “该说什么好？”
    “我是客人耶！先从打招呼开始吧。”
    就在其他人叽叽喳喳的讨论时，山下对我和仓持发出怒吼。“你们两个，还在拖拖拉拉什么？！快点开始练习！”
    “快点！”仓持招手催促我。
    我干咳一声，然后开口说道：“您好。”
    “你是谁？要是推销商品的话，恕我拒绝。”仓持用一种习以为常的语气说。
    “我是东西商事的员工。我在想，不知道您对买卖黄金有没有兴趣……？”
    当我话说到一半的时候，仓持摇摇头。“没有人听到这句话，会回答他有兴趣的。再说，你一开始就没必要报上你是东西商事的员工。首先要这么回答：‘我不是来推销商品的，只是想要请教您一下年金的事情。’你说说看！”
    我像鹦鹉学语地将同样的话说了一遍。
    “年金怎么了吗？”仓持又演起了客人的角色。
    看到我支支吾吾的样子，他稍稍趋身向前对我说：“接下来的台词有点长唷！您知道之前的预算委员会修订法律，年金从明年度起可能会缩水吗？……记住了没？”
    “你说什么？再说一次。”
    仓持又说了一次。但我还是记不得，他反复说了几次之后，我才终于能够朗朗上口地说出同样的话。
    “OK！继续。对方一定会说不知道，而你要这么回答：当存款金额超过一定额度时，年金给付额最高会减少一半。不知道您方便让我看看一些存款资料吗？如果有存折的话，自是再好也不过了。好，你说说看！”
    “那是真的吗？”我一般注意山下，一面发问。
    “什么东西是真的？”
    “当存款金额超过一定额度的时候，年金会减半？”
    “我不知道。”大概是害怕挨山下的骂，仓持的嘴巴几乎没有张开。“那不重要。你什么都不用想，只要照本宣科就行了。”
    我心里在想：“那样真的好吗？”但还是照仓持说的做。接着，课程依然继续。
    “我很清楚你要说什么，可是我得跟儿子商量看看才行。”仓持说。
    “我知道我这说法有点危言耸听，不过孩子都会觊觎父母的财产。有很多案例是父母靠买卖黄金增加了存款，结果孩子开始巴望父母的财产，最后落得亲子不睦的下场。我想，一开始最好对孩子保密。”我回应道。
    “可是，这又不是一笔小数目，我看我还是和其他人讨论一下之后再……”
    “跟其他人讨论更危险唷！这的确是一笔大数目，不过您只要把它想成又不是买了什么东西，只是换个地方存钱就好了。如果您只是将钱从邮局改存到合作金库，应该不会找人讨论吧？要是您那么做，等于是让人知道您手上有大笔金钱，反而更危险唷！”
    “可是，我很少会换地方存钱。”
    “那是因为利率差不了多少，对吧？可是银行和我们公司的利率可是差了三倍之多唷。银行的年利率顶多百分之五，我们公司却高达百分之十五。再说，要是您将钱存到我们公司的话，市公所就不会知道您有很多财产了。还是您认为年金从明年开始缩减一半也无所谓？”
    事后回想，这一切都是胡说八道。但是反复几次练习下来，这些内容竟然能够不经大脑地脱口而出。不光如此，在不断试图说服对方的情况下竟然慢慢产生一种错觉，认为自己说的话是真的。当然，让我们陷入这种错觉也是这堂课的目的。这堂早上的课程持续进行了三天。
    其实根本没有任何一条法律规定，当存款金额超过一定额度时年金就会减少一半。这事一种巧妙利用老人心理的话术。毕竟，老人疏于接触这方面的讯息，而且听到年金相关资讯又很难不在意。而一开始不提东西商事的名号，是为了借由年金的话题让老人错以为我们是市公所或其它相关人员。
    然而，这间公司最可疑的一点，莫过于和对方签下购买黄金的契约之后，却不将实物交给对方。相反地，只交给对方一纸保障支付利息的证明文件。正因为如此，才会需要“您只要把它想成又不是买了什么东西，只是换个地方存钱”这种话术。
    我虽然感到可疑，却没有完全掌握它背后的恶质之处。我天真地以为，从事这种生意的做法多少有点强硬，但只要老人们能够拿到比银行利率还要高的利息，终究对他们有利的。