仙人消失之后

    一见到这些长手的蛇怪，他就愣住了，然后转身就逃：
    “阴虺来了，阴虺来了！”
    睡梦中的海盗村镇被这撕心裂肺的叫声吵醒，众人衣衫不整冲出来，手里还抓着武器。
    然后，阴虺就来了。
    众海盗一脸莫名惊恐，不知道阴虺怎么会离开群岛深处，爬到灰雾覆盖不到的空蒙岛来。
    这不合理，这不合常理啊！
    阴虺却朝他们冲来，火急火燎、恶形恶状。
    头目定了定神，冲手下振臂一呼：“回屋去，放索箭！”
    这里所谓“索箭”，就是箭头后面绑着绳索，打中目标后箭头会撑开。他们可不想跟这些巨型怪物正面硬扛，射箭然后用绳索固定它们，应该比较好打。
    在月光的见证下，空蒙岛深处爆发一场浴血搏杀。
    而在悬殊的力量对比之下，搏杀很快变成了屠杀。
    海面依旧平静，刀锋港依旧沉睡。
    无人知晓发生了什么。
    ……
    三天后，百列首府曲城。
    天边泛起鱼肚白，鹿振声就起来了，面向东方开始吐纳。
    太阳出来前后，有所谓东来紫气，能为修行者所采撷和炼化，甚是精贵。等到日光金罡出现，即不可为。
    鹿振声也适时站起，练了一套剑法。
    他今年五十多了，但望之如三十许人，两鬓乌黑不见一丝白发，正是多年修行保养之功。
    长子鹿庆安赶来时，见父亲就着三四样小菜和烤鲭鱼干，正在喝薏米粥。
    曲城距离刀锋港也就六十里地，他作为族长想吃什么鲜鱼没有？但鹿振声这几十年来早就吃腻了生猛海鲜，后来反而换些吃法。
    通常来说，高端食材只需要朴素的烹饪方式。烹煮鱼鲜的办法无外乎蒸、烤、炒、焗、焖。鹿振声却喜欢烤鱼干。
    这鱼干也不是海边晒得硬梆梆，拿起来就能当凶器的玩意儿，而是专取油脂丰富的鲜鱼剖片腌渍，然后在通风处吊起，基本上只风干一个晚上。
    而后这样的软鱼干无论是烤是煎，都有特殊的风味。油脂鲜而不腻，鱼皮又薄又脆，鱼肉紧实如蒜瓣。
    最神奇的是，鱼腥味儿几乎不见了。
    鹿振声津津有味吃了半条鱼，长子就来了。
    “坐，喝点粥？”
    鹿庆安摇头，坐下来只要了一碗绿豆汤。“来了三个消息，一好一坏。”
    一好一坏？“那还有一个呢？”
    “说不上好坏，由父亲定夺。”
    鹿振声啜了一口薏米粥：“嗯，先说好消息吧。”
    “牟国西线的环琅阙大战，二弟配合大将范苍宏，又打了个大胜仗！是役歼敌一千人，收俘六百。”
    “好！”鹿振声大喜，轻拍桌面，“好好！”
    “另一处战场，牟国吃了点亏。”鹿庆安道，“贝迦的妖怪将军厉害，那个钻风兽羚将军明明就是头羊，既不是犀怪也不是巨象，却撞死了一名副将、两个校尉。”
    “钻风兽身高一丈，比马都强壮，又有天赋神通。撞死人是一点儿都不奇怪。”鹿振声虽然大喜过望，但想了想还有遗憾，“若庆林能独当一面，斩获大胜就好了。”
    次子鹿庆林从戎，虽然得了“旭将军”的称号，但仍在范苍宏手下。他虽十分出色，可惜资历尚浅，目前这种晋升速度已经羡煞旁人。
    牟国人才济济，大家都努力挣军功，眼巴巴望着那几个职位。
    想真正建功立业，首先你得独当一面。
    鹿庆安点头附和：“是啊。但眼下这份功劳已经很突出了。”尤其在另一支吃败仗的队伍衬托下。
    二弟屡立战功，他这个当大哥的，在家有点尴尬啊。
    “我听说贝迦、牟国双方都有意议和，西线战事不知何时就会结束。”没有战争没有叛乱，武将升职就慢。
    鹿庆安笑道：“去年就这么说了，结果天宫被毁、灵虚城大乱，贝迦的火气噌一下就上来了，战场上打得更凶。”谁知道今年还有没有意外？
    不过父亲还希望战争继续吗？牟国打仗，百列人很受伤啊！
    这样倾尽全力支持二弟，就不管家里的难处了？
    当然他不会表现出来，而是道：“第二个消息，牟国要向我们再购一批粮草，四万两银子。”
    鹿振声笑容一滞。
    “又要买粮了？”
    “是啊。”鹿庆安低咳一声，“仍然按照市价的三成。”
    鹿振声额角青筋一跳。
    战争开始后，牟国就让周边的附属小国出钱出粮，要么出人。它们平时享受牟国的保护，在后者危战之时就得出力了。
    权利义务对等嘛。
    有些小国不满，但牟国说了，对面的灵虚城一打仗，各藩妖国也要协同出兵啊。
    像羚将军那样奔赴贝迦东部前线，都是自带兵粮武器。
    但牟国还是要脸的，不直接开口要粮，而是出钱“收购”，但购价压得很低。一开始还有市价的五成，现在只剩三成了。
    它拿出四万两银子，百列人就得交出去价值十三万两银子的粮草。
    听起来好像不多，但这是今年第二次了！
    三个月前已经交出去价值二十六万两银子的军资，今回若是再交，那么上半年的军援就合计近四十万两！
    而牟国只给十二万两现银，这中间的差价就是百列出的血。
    上半年才刚过完，还有下半年呢！
    鹿振声轻咳一下：“也就这两年，打完仗就好了。”
    这么伸手要钱要粮，很败好感度，很折损周边关系，牟国自己不知道么？但牟国从前就长期征战，好不容易休养生息几年，国力还未尽复，又跟贝迦打上架了。
    这种情况下，它向外摊派任务、转嫁压力，不奇怪吧？
    “庆国被摊派多少？”
    “听说是八万。”
    那就得交出去价值二十五万两的粮草。鹿振声点头：“我们这里能减半，大概是因为庆林屡立战功。”
    这也归功到老二头上？鹿庆安有点不满：“那牟国为何不给我们全免了？”
    周边小国和势力，不出钱就得出人。百列是人和钱都出，族长的儿子亲自披挂上阵，因此屡受牟国嘉奖，向多国引为典范。
    鹿庆林功劳越来越大、地位越来越高，他出身的族群就会免去许多义务。
    “他的功劳再大一点，军衔再高一点，或许就全免了。”鹿振声看他一眼，温言道，“庆安，你们兄弟俩都在为家争光、为百列争光，不分什么高低、不讲什么你我，你们都有功劳。”
    鹿庆安点了点头：“儿子晓得了。但突然又要拿出这么多钱去置办粮草，府库那里……”
    府库的钱也是有数儿的。百列现在的领地比从前缩小很多，收入自然也没从前丰厚。
    “筹措，好好筹措一番。”鹿振声怎不知道这其中的难度？“正好秋收时节，今年粮食丰产，收价上可以稍低一点。”
    牟国按三折收购，他们按五折，中间自亏两折，咬咬牙还撑得住。
    “再压粮价的话……”恐怕地主和佃农们又不满了，毕竟从去年就开始压价。但鹿庆林转了个话头：“我这里还有个消息，昨晚接到时已经太晚了，今早再跟您报告。”
    “说吧。”父子俩聊这么久，鱼和粥都凉了，鹿振声也不吃了，遂摇摇小铃铛，让下人们过来收走残羹。
    “有人想买下仰善群岛。”
    鹿振声以为自己听错，复问一遍：“什么？租还是买？”
    “六叔讲，有个姓丁的管家找上门来，说自家主人有意买下仰善群岛的索丁、黑页、白嶝等外围六岛。他听六叔说主岛都没有开发时，还顺便问了买下整个仰善群岛要多少钱。”
    鹿六爷是族老，有什么事儿会报到鹿庆安这里来。
    “六叔说这交易可不寻常，他作不了主，得问问族长意见。”
    “他们是哪里人？”
    “从西边的孚国漂洋过海来的，刚下船不久。这丁管家说，他们少主出来自立门户，觉得仰善群岛很不错，离岸、清静，但又在往来航道上，可进可退。”
    鹿振声沉吟：“从孚国坐船过来，顺风顺洋流也得一个半月吧？”
    权贵富豪之家都由嫡长子继承家业，有些不安分的庶子就只能拿到点钱，然后被扫地出门。
    这些倒霉孩子会去其他地方自立门户、努力经营，但其中多数最后只会把钱花光、沦为平民。
    “他们不知道仰善群岛是阴煞地脉？”
    “他们才上岸三天，未必知晓，六叔也不好问起。”
    鹿振声负手，慢慢踱了几步。
    “你怎么看？”
    “仰善群岛离岸不远却不好开发，只有外围几个岛屿不受阴煞影响，虽在航道上却被海盗所扰。过往几次盗患猖獗，我们都得派兵去剿。”鹿庆安边说边思索，“属实是块鸡肋。”
    一言以概之，没产出、有投入。
    没效益，却有维护成本。
    鹿振声沉吟：“但仰善群岛毕竟是祖产，地方又大。”
    鹿庆安暗自冷笑，祖产我们卖得还少吗？仰善群岛毫无用处，哪个势力也瞧不上它，所以它还在鹿氏手里。
    鹿振声还是犹豫：“我给庆林写封飞讯，问问他的意见吧。”
    (本章完)