漠狼

    大石望着名杅、沐巾和澡豆踌躇许久，最终还是放弃了自己动手的想法，毕竟男女授受不亲，此去叶密力三千里，一年半载都未必能够回返，其间关于塔不烟的梳妆、沐浴、更衣甚至登东、月事等等，怎能事事都由自己这个男子经手？此时此刻，大石只恨自己考虑不周，未曾于西京大同买个丫鬟带在身边。
    “人生地不熟的，在这偏远的可敦城，在哪里能买到可靠的丫鬟呢？”
    大石叹息，只用巾帕将塔不烟的面颊擦净，便张罗其睡下了。
    塔不烟名门出身，尽管西行疲累，身上的不适也令她辗转反侧，大石看在眼中，急在心里。
    出了房门，见酒保还在张罗生意，大石便上前打探道：“小兄弟，可敦城内可有牙婆（买卖人口的中间人）?”
    酒保笑道：“这可敦城内兵勇居多，贵胄富商却少得可怜，怎会有牙婆在此做生意?官人若是想要买个丫鬟，我倒是有个去处，只是……”
    大石见酒保一脸坏笑，便知不得不使些银钱了，于是掏出二两碎银放在了他的面前。
    “可敦以北三十里的王纪剌部素以出美女而闻名，甚至有西京大同府的商贾慕名前来采置内仆，官人你若是有钱，给夫人配上几十个丫头都不成问题。”
    “王纪剌？”
    大石在头脑中搜素着这个部族的信息。
    统合元年，漠北各部叛乱，时任西北路招讨使的兰陵郡王萧挞凛率三万铁骑平叛，击败阻卜、室韦、高昌回鹘等部族，令其再度臣属于辽国。可是据大石所知，这些叛族并不包括王纪剌，相反，该部还为萧挞凛的军队提供了粮草。可是自此之后的几十年间，除了大林牙院每年纳贡的记录之外，关于这个部族的消息就鲜见于书文之中了。
    大石点了点头，又从怀中掏出一锭银元宝交给了酒保：“我这就去王纪剌部走一遭，天黑便归，你且照管好我的夫人，若有闪失，小心我烧了你这店铺！”
    说着，将怀中那把血迹斑斑的匕首拍在了酒保的面前。
    “官人放心，我这就去守在夫人房外！”酒保说着，连滚带爬地跑走了。
    大石叹了口气，用匕首割下一段酒幌围住了头面，跛着脚、顶着风沙走出大门，从厩中胡乱牵了一匹马便向北疾驰而去了。
    三十里，说近不近，说远不远，但是在风沙之中如何辨别方向确是当务之急。
    大石不敢耽搁，只得大概循着感觉前行，也就约摸一个时辰，便有一片水草出现在他的面前了。
    “可敦城外竟还有这样的一片绿洲！”
    大石心中惊叹，可是风沙终究让他看不清前路，及至溪水边，突然四下锣鼓喧天，千百骑兵凭空从风沙之中现身，将大石团团围困。
    这些兵勇长幼不均，可胯下的战马确是雄壮，最奇的是，近千匹马竟无一杂色，尽皆是清一色的棕毛。
    为首之人肥硕，须发皆白，身上的战甲都包裹不住他的手脚，此人见大石蒙面，当即大喝道：“好你个也喜部的走狗，竟然敢只身到我部寻衅，来人，给我绑了！”
    正在大石不知所措之际，只听得身侧又是一阵呐喊之声，紧接着便有数千骑兵现身于稍远的地方，与身前的这些骑兵不同，他们的马匹或黑或白，各色皆有，骑手则各以五色的棉麻遮住了面庞，正如此时的大石一般模样。
    “糟了！中计了！”
    胖老者一声大喊，即令棕马骑兵撤退，可是他们身后的溪水并不算浅，且河道中碎石嶙峋，战马渡河极其缓慢。
    眼见就要被蒙面骑兵合围，大石急忙催马上前，来到胖老者身旁言道：“在下大林牙院院使耶律大石，老者莫慌，可令部从取毡皮包裹马蹄，如此溪流可渡！”
    言罢，扯下遮面的酒幌，亮出了自己的官牌。
    “好好！”胖老者似乎没怎么带过兵，听了大石的话如抓到了救命稻草，急忙下令部从依法而行，只片刻的功夫，棕色战马便都穿上了毡布长靴。
    有了足下的护持，千匹棕马便少了对水流惊恐，脚下也更稳了许多，不多时就悉数渡过了溪流，只留下对面的蒙面骑兵望水兴叹。
    蒙面骑兵中，一身骑白马的壮汉走出阵列，朝溪流对岸大喊道：“可努尔！你躲得了一时躲不了一世，倘若再敢来此放牧，我便将你部族的男丁屠尽，女人抓到我也喜部为奴为仆！”
    胖老者闻言怒不可遏道：“我王纪剌世代生活在此，绝不会屈从于你们这些匪盗，有本事你便来，看我不将你们的面皮连同脸上遮羞布一齐撕烂！”
    大石听了二人的对话，又观察了两军的配置，深感王纪剌部绝不是也喜部的对手，于是催马上前，凑到胖老者身边言道：“这位前辈，好汉不吃眼前亏，你部兵勇皆是老幼，当避其锋芒，奏报西北招讨司述律鲁大人处置，切莫逞一时之勇啊！”
    “既然林牙大人说了话，权且饶了他们这一次！”可努尔言罢，便令所部撤军，大石也一同前往王纪剌部的驻地。
    这王纪剌的营寨，四门外皆是沙洲，一马平川，无险可守，可是当大石见到守寨之人时，这才知晓可努尔为何有与也喜部叫嚣的勇气。
    只见营寨之中，身披重甲、手握长枪的皆是女子，角落的一处校场上，那举着磨盘、扛着牛犊的也都是素装的巾帼，相比之下，可努尔的这些骑兵简直就是杂鱼烂虾一般。
    “贵部这是？”大石瞠目结舌地问着可努尔。
    胖老者笑道：“林牙大人莫惊，我王纪剌部自汉代便是这般风俗，女子尚武成风。《周礼注疏》有云：周官祭天，后夫人不与者，以其妇人无外事。因此女子仅守城寨，不攘外敌。”
    大石笑道：“倒是可惜了这群虎狼之妇了。”
    可大石的话还没说完，身后突然传来一名女子洋洋盈耳的讲话声：“我王纪剌部的女子，可并非都是足下所言的虎狼之状！”