步踏红尘

    “请二位稍候。”这二人挑着这个时候前来，怕也是来者不善，但周序却不能避而不见。丁府的命案已经传到了永安州那，崔知州下令限时破案，若是不能交出一份令人满意的答卷，周序这个才做了一个月的县令恐怕也是乌纱不保。
    周母担忧地望了儿子一眼，却也只能去开门迎客。
    王东川与赵典史两人脚下生风，须臾间便由周母带领着进入了内室，两人见周序脸色苍白的靠在床头，不自觉面色有些尴尬。此时，周序已经披上了青色外衫，端正坐姿，面带微笑的迎接二人。
    “王县丞、赵典史，本官昨日不慎落水，今日身子骨还有些虚，未能起身迎接二位，还望二位见谅。”周序慢声细语地解释道，“不知二位匆忙前来，是所谓何事？”
    周序落水的消息一早便传到了县衙内，王县丞他们对周序的身体状况也有估算，他们甚至做好了周序仍在昏迷的打算。如今，周序已然清醒，二人倒是不自觉舒了口气。
    “周大人，下官实在是不得已才来叨扰啊。”王东川面色迅速变得愁苦万分，他放低了语气说道，“永安州那边又传信来，指责县衙办案不力。大人，种种证据都指向丁五，你为何迟迟不肯结案？”
    “王县丞，如今距离崔知州给的期限尚有几日，没有结案也是因为本官顾忌到丁文江的身份，怕案子有所疏漏，才又细细查证，怎么算是故意拖延？”周序面色一变，语气瞬间急促起来，似是对王东川的指责愤怒异常。说罢，他又低声咳嗽起来。
    “两位大人都是为了县衙和案子，切莫伤了和气。”一旁赵典史神色尴尬，迫于无奈打起了圆场。
    王东川听了周序的话，反倒是惊讶大于恼怒。他之前也和周序打过交道，知道他不善言辞，虽是上官，但偶尔却让人觉得有些小家子气。但现在这位周县令不过是衣着青衿，用一水色发带束冠，加之面色憔悴，看着还是原先那副文弱书生的模样。但一双眸子却是熠熠生辉，带着灼人的光彩，气度倒是与原先不大相似了。
    王东川略一思索，将原本那一丝轻慢之心收了起来。
    赵典史倒是没察觉出什么，他虽懂得为人处世之道，但对现在这份活计确实不大上心，对上司的变化就没有王东川这么敏锐了。
    “那依大人看，这案子该如何处理？”王东川恭敬地询问。
    虽然态度转变了，但意思还是那一个。
    周序心底嗤笑一声，也不揭破王东川的意图，而是正色答道：“本官明日便回县衙，还请王县丞将此案所有的卷宗先行整理好，置于我的桌案之上，待我明日细细核阅之后，再行决定如何结案吧。”
    “只是丁府那边……”王东川欲言又止，“周大人，实在不宜久拖啊。”
    “王东川！”周序面色不虞，声音也冷漠了下来，“你若是对我的决定有异议，大可自行结案，又何必来过问我的决定？”
    周序在县衙的根基确实不如王东川深，但他是天子门生，任命书上的签发人乃是宣谨帝，是名正言顺的台县最高管理者，在明面上，王东川是绝无资格越俎代庖的。
    “下官知错。大人吩咐的事情下官定会认真完成。”王东川躬身作辑，用袖口挡住脸上的神色，“县衙还有事，下官就不打扰大人休息了。还望大人早日康复。”
    说罢，王东川竟甩袖率先转身离去，赵典史一愣，立马起身向周序告辞，旋即追着王东川离开了。
    周序双眼一眯，内心闪过种种疑问。事实上，他对前身迟迟没有结案也深感疑惑，因为丁府的案子人证、物证都清晰明了，嫌犯丁五也已畏罪自杀，早日结案对各方都可以有个交代，为何……
    可惜有些记忆片段丢失，不然周序可以更清楚前身如此行事的原因。现下种种猜测毫无意义，只有等明日去了县衙看过卷宗之后才会得到答案了。
    思绪纷扰，周序便感觉有些头晕，正巧周母进来询问他身体状况，他一说身体有些不适，周母就立马吓了一跳，赶忙去灶房为他煮了一帖药。
    周序看着黑色的药汤，内心挣扎了一下，但看到周母殷切的目光，最后还是忍着苦涩几口饮尽。很快，一阵浓浓的睡意袭来，他沉沉地进入了梦乡。
    这一睡，便到了第二日清晨。夜里，周序身上出了些虚汗，带走了体内大半寒气，第二日起来，就感觉身体恢复了些力气。
    周序喝下周母为他准备的米粥，穿上青绿色官服，在腰间束上革带，佩一白玉，头上戴好官帽幞头，便施施然出门了。
    时辰尚早，天边微光乍现，几缕清微的阳光洒在身上，带来丝丝暖意。周序看着脚下砾石铺筑的路面，两侧树荫下交错杂陈的低矮瓦房，路边高声叫卖的走卒小贩，三三两两的人与他擦身而过，他才恍然有一种身处异世的真实感。
    从此时此刻起，他才真正成为了台县县令周序。
    周序到县衙时，尚未到卯时，衙门里只有三三两两几名衙役聚在一起聊天，见到周序进来，他们立马调整好形象，迅速回到自己的岗位上。
    “周大人早！”大部分衙役见到他赶忙问好，只有一名衙役，在周序经过时反而侧过身子，假装没有看见他。
    周序将这个人暗自记在心里，快步进了后堂。他的桌案上已放好了一叠卷宗，卷宗内详细记载了丁府命案的始末。周序拿起卷宗，认真阅读起来。
    丁府的命案发生在四月初八，那日丁家二老和丁二少爷丁武河带着一众仆人去源清寺上香，源清寺在台县郊外，一来一回要花上两个时辰，故而一群人卯时不到便出门了，家中只留下丁大少爷丁文江和他夫人丁氏，除此之外，便是四个仆人，分别是丁氏的侍女巧莺，粗使丫头珠儿，门房吕川，以及大人丁文江的小厮丁五。
    约莫巳时，两名巡城衙役巡至台县西边民宅时，忽然隐约听到有女子在大喊救命。二人立刻循声过去查看，发现声音是从丁府的宅子里传出来的。他们正准备上前，却没想到丁府大门突然被猛地推开，有一人从飞快地里面冲了出来，两人一时不察，被此人冲进人群里逃走了。进到丁府前厅后，二人发现丁文江胸口正中一刀，已然气绝身亡，丁氏躲在一旁瑟瑟发抖，那声救命就是她喊出来的。
    两名衙役一人控制现场，一人回县衙报信，接到报案之后，周县令立刻带着赵典史及十名衙役赶到丁府，对府内所有人员进行了问话，在问话过程中，众人发现丁五失踪，故而将疑点聚焦在此人身上，随后便展开了全城搜捕，待到四月十一，有百姓在城东一座废旧房屋的井中发现了丁五的尸体，井边还放着一封认罪书。
    周序继续往后翻阅，卷宗里其他部分记载着仵作的勘验报告以及各人的证词。
    周序先查看了证词，证词共有四份，分别为丁氏、巧莺、吕川、珠儿。
    丁氏：“先前我在后宅绣花，丁五传来夫君口信，说是准备些茶点。我便和巧莺一起去了后厨。约莫过了一刻钟，我将巧莺留在后厨准备午膳，自己去前厅送茶点，却发现夫君正与人争执，那人背对着我，穿着丁府仆人的衣服。他二人越吵越激烈，我停在门口不知是否应该进去。突然夫君闷哼一声，倒在了地上，我看见他胸口插着一把刀，血溅了一地。我吓得尖叫起来，那人突然朝我冲了过来，我以为他要将我也杀了，谁知他只是将我撞到一边，飞快地逃跑了。我连忙查看夫君的情况，一边大喊救命，之后两位衙役就来了……”
    巧莺：“我之前一直陪在夫人身边，后来听到门口有人叫唤，出去一瞧原来是丁五来传信，说是要准备些茶点。我陪着夫人到后厨准备了茶点，因为临近午膳，夫人留我在后厨准备膳食。后厨离前厅较远，加之厨房有些嘈杂，虽然我隐隐约约听到声响，但一时也没反应过来，直到衙役找到我，我才知道出了大事……”
    吕川：“早膳过后我便感到腹痛难忍，去了茅厕好几回，卯时刚过，我遇见丁五出门采买，说是买些米面，再带些糕点。但是案发时，我应当又去了茅厕，所以没守在门口，未能看到案件经过……”
    珠儿：“我起床后就挑水、劈柴、洗衣一直忙个不停。丁五？在前日见过，还求他为我带一块云念斋的糖糕……前厅的声音是听见了，但我身份卑贱不敢过去，所以便只当做没听见……”
    验尸报告乃是两份，与现场勘验报告放在一起。其中一份记载着丁文江的尸体情况及案发时丁府的现场情况：
    男，胸口一处刀伤，刀口平整，刀刃垂直没入胸口，外表无其他伤痕。双眼轻度浑浊，尸体开始硬化，死亡时间约为四月初八巳时。口鼻腔及双侧外耳道未见异常分泌物，未见毒物腐蚀。死亡原因系利刃贯穿心脏，瞬间死亡。
    丁府正门无人为损坏痕迹，厅堂内有多处飞溅血迹，脚印混乱无法分辨，厅堂外有瓷器碎片及食物残羹。凶器为丁府后厨刀具一把。
    另一份记载着丁五的尸体情况及现场勘验报告：
    男，身体多处挫伤，皮肤皱缩、膨胀、变白，上有大片尸斑，口腔处有溺液和泥沙，甲沟内嵌塞泥沙。双眼高度浑浊，尸体几乎完全硬化，死亡时间约为四月十一子时至丑时。死亡原因系溺毙。
    身穿丁府仆人服装，衣服表面有多处晕散血色，于井口处寻得认罪书一份，称其因被丁文江多次责罚，一时不忿杀人，事后悔恨交加又害怕刑罚，故而自行了断。疑为认罪自杀。
    案件所有信息到此就已结束，周序合上卷宗，揉揉眉心，正准备起身走动一下，一抬头却看见王东川正在不远处打量着他，见他望过来，立马将头转向别处。
    “王大人早。”周序含笑点头示意。
    “周大人如此敬业，属下实在是敬佩万分。”王东川语气毫无波澜，硬邦邦地吹捧。
    “王大人，卷宗本官已看完，可否随我前往丁府，见见死者家属？”卷宗里有几处细微的疑点，倘若不甚在意极有可能忽略过去，前身不愿结案，恐怕也是在查证过程中又发现了什么，可惜这部分记忆缺失，周序只能再重复查证了。
    除此之外，前身在案情如此紧迫的情况下还在家中闭门钻研书籍，怎么想都觉得违和。
    “回禀大人，下官今日在县衙内仍有工作尚未完成，不能随同大人前去。”王东川答道，“大人可带上李穆一同前往，互相照应。”
    王东川的拒绝在周序意料之中，县衙至今仍未明确凶手的身份，也引得丁府有些怨怼，此时上门不是最好的时机，但他别无选择。李穆是衙役中的老人，会些粗浅功夫，生得虎背熊腰，且做事粗中有细，是县衙中不可多得的人才。周序本也属意李穆，没想到王东川竟然也提议让李穆随同，倒是让周序有些迷惑。
    王东川说完便出了后堂，周序虽有疑问，但也知道就现在他与王东川僵硬的关系，这人是不会再对他多解释什么了，便干脆径直去找了李穆。
    李穆身材魁梧，面貌淳朴，不苟言笑地站在那，像极了一尊雕塑。
    “李穆，备一辆马车，随我去丁府一趟。”周序吩咐道。
    李穆二话不说点头应允，很快就寻来一辆马车，待周序上车坐好后，他便翻身上马，架着马车朝丁府驶去。
    台县道路崎岖不平，马车里也有微弱的震感，周序在脑海中仔细分析着卷宗里的内容，时间一久便又觉得有些头晕目眩。他用手按住太阳穴，轻轻揉捏，待好些后，又将手放置在头顶，准备做一下头部按摩舒缓神经。
    突然，周序浑身僵硬，似是发现了什么令他惊惧的事情。