步踏红尘

    这时，一个机械的声音打断了周序的思绪。
    “系统激活中……检测到可发布任务——丁府命案。任务内容：找出杀害丁文江的凶手。时限：一天。成功奖励：随机丹药一颗，失败惩罚：无。
    注：随机丹药为当前世界已存在的丹药，系统奖励不会突破当前世界已有规则。”
    系统？
    周序心中一惊。对于系统，他自然毫不陌生，前世很多小说中的主角都是带着系统穿越异世的，系统就相当于是穿越者的金手指。他本以为自己只是单纯地在周县令身上复活，却没想到竟然还有系统的存在。
    “系统？”周序默念。
    “宿主您好。”
    “你的主要功能是什么？”这系统言简意赅的有些过分，一般的系统不是都有一大堆功能介绍吗？有些系统还有特别厉害的名称，比如成神系统、金钱系统、全球图书系统什么的……这个系统的能力似乎过于简陋了。
    “本系统将根据程序设定，不定期向宿主发布任务，并根据宿主的完成情况，给予宿主相应的奖励。”
    “只有这样？”周序愕然，“这跟一块公告板有什么差别吗？”
    说好的新手礼包呢？
    “除此之外，系统可以向宿主提供本世界的相关信息。”
    “什么信息？”周序问道，莫非这个系统的作用是随身百科全书？
    “根据宿主当前的经历，系统暂时只能提供以下信息——宣谨帝十年，中州时局动荡，四面八方风雨聚会，九局均遣门下弟子入世，以争天下之气运。”
    打脸了……原来只是随身百科全书的卷首语。
    “这是什么意思？”前面几句周序倒是明白，但后面的九局、气运在前身的记忆中根本没有，他和系统拿的是同一个剧本吗？
    “这是本世界的基础情况。”系统回答。
    “九局是什么？”
    在前身的记忆中，根本没有这方面的任何信息，系统却说这才是世界的现状。周序一直以为自己穿越的一个普通的架空古代世界，但系统透露出的信息，却推翻了他所有的认知。
    “九局是真正操控这个世界的九大机构。宿主权限不足，无法获得九局详细信息。”
    周序倒吸了一口冷气。当他再次在脑海中呼喊系统的时候，系统只留下一句“能量不足，请尽快完成本次任务”，此后便再无回应。
    这时，周序感到马车猛地一震，车厢外传来李穆的声音，“大人，丁府到了。”
    周序收拾好心情，从马车里走了出来。
    丁府家底虽然比不上赵家，但也是永安州有名的富庶人家，同时，丁府祖上三代还出过一位榜眼，因此在台县颇有名望。基于这个原因，丁文江的案子才能一路上达崔知州那儿，前身也因此承受了不小的压力。
    丁府大门紧闭，门口挂着素幔，显得格外冷清。
    周序遣李穆上前敲门，不一会，便有一人探出头来。
    “吕门房，劳烦通传一下，本官前来吊唁。”周序一眼便认出这个探头探脑的人就是卷宗中所记载的门房吕川。
    吕川略微思索了一下，才恍然道：“原来是周大人，稍后，我马上去通传。”
    不一会儿，吕川便回来了，他打开府门，将周序迎了进去。进门时，周序看似不经意间打量了一下丁府大门。木质的门板，从门内中间部位可插入木棒抵住。
    走过一条青砖铺成的小径，便到了丁府的前厅，前厅也挂着素幔，有几人正跪坐在一旁居丧。周序领着李穆为丁文江上了香后，跟着一名仆人进了后堂，后堂里坐着丁武河和丁氏，见周序进来，两人忙起身迎接。
    “丁二公子，丁夫人。”
    “周大人，你今日前来，可是案子已经定了？”丁武河急切地问道。
    “本官今日前来，是还有几处疑点想与贵府众人再核对一下。”周序缓声答道。
    “周大人。”丁武河神色一变，面露不解，“家兄已过世五日，如今尚搁棺在家，便是等着看那凶手伏法。而你作为台县的父母官，硬拖着不肯结案又是为何？”
    “二公子，稍安勿躁。丁五死亡一事你应当早已知晓了吧？若他是凶手，可说是早已伏法。若他不是，才更要好好查证一番。你说对吗？”周序反唇相讥。
    “周大人的意思是丁五并非凶手？”丁武河冷笑着质问，“人证物证俱在，你难不成还要为这等恶徒翻案不成？”
    一旁丁氏闻言也抬起头来，周序这才看清了她的面容。丁氏姿容昳丽，成熟中又混杂着些惹人爱怜的柔弱，眼波流转间亦隐隐带着水色，让人心底忍不住涌起一股保护欲。
    “大人。”丁氏抬眸在周序身上流转一圈，随即垂下眼帘说道，“只要能查出杀害夫君的凶手，你有什么想问的，奴家都会一一配合。”
    “二公子，请你帮我准备一间静室，我有些话想分别问问当日留在府中的几人。”周序语气真挚，“二公子，本官只是想找出凶手，绝无推诿之意。”
    “你就用这间吧，有话可以先问这个女人。剩下三人我去为你寻来。”丁武河语气不善地说道。说罢，他冷哼一声，便转身离开了。
    “丁夫人，丁文江素日可与人有仇怨？”周序问道。
    丁氏微微摇头，露出白皙秀颀的脖颈，“我夫君除了在府中偶有责罚下人，在外倒是谦谦君子的模样，他除了以文会友之外，也就是与好友做些小生意，不会与人交恶。”
    “那日在丁五来传信之前，你可是与巧莺一直待在一起？”
    “那倒没有，中途我看到阳光正好，又难得闲暇，便去小花园赏了会景。约莫有小半个时辰的样子吧。”丁氏拢拢秀发，轻声说道。
    “丁文江与哪位好友一起做生意？”
    “是城北韩员外家的韩钊公子。他与我夫君乃是发小。”丁氏极为配合，每个问题都认真回答。
    周序点头记下，让李穆送丁氏离开。当丁氏与周序擦肩而过的时候，他听到一个极低沉极冷漠的声音，“大人，小心啊。”
    周序感到一阵刺骨的寒意瞬间蔓延到他的全身，似是要将他的血液凝固一般，但这种感觉转瞬即逝，等他恢复过来，李穆已经领着巧莺进来了。
    周序猛地握紧拳头，控制住自己颤抖的身躯，一旁李穆似是看出些端倪，问道：“大人，你可还好？”
    周序点点头，用指甲掐住手心，稳住心神，才接着问道：“巧莺，那日可是丁五前来传信？他传信之后去了哪边，你可看清楚了？”
    “那日，夫人在内室绣花，我守在门口，丁五来传信说要准备茶点，说完他便走了，瞧着是往前厅去的。”巧莺垂首答道。
    “丁氏去花园赏景，你可有随同？”
    “没有。夫人赏景时不喜有人陪同，我就留在了外面。”
    下一个进来的人是吕川，他见到周序，带些谄媚地笑笑：“大人，您有话就问，我一定知无不言言无不尽。”
    “丁文江喜欢苛责下人，可是真的？”周序问道。
    “是真的。其实……”吕川欲言又止。
    “其实什么？”周序追问。
    “大公子，他，他不行。”吕川吞吞吐吐地说道，“所以，他时常会表现得有些阴郁。”
    “嘶……”旁边李穆倒吸一口冷气，面色诧异，“那不是说丁夫人还是个……”
    “听说丁夫人嫁入丁府之前有一个青梅竹马，那男子为挣取功名去参了军，后来渺无音讯，她父母不愿女儿蹉跎岁月，才让她和大公子结了亲。谁知，唉……”吕川滔滔不绝地说起丁府的八卦。
    “你那腹泻后来可好了？”周序打断吕川的话，问道。
    “隔了两日才好。我去积善堂看了大夫，大夫说是误食了寒凉之物导致的。”一说起这事，吕川就长吁短叹，“为了这事，几位当家的都不待见我了，这几日对我诸多挑刺，这份工看来是难以干下去了。”
    周序礼貌地让李穆将吕川领走了，最后进来的是珠儿，珠儿的样子瞧着有些木讷，进来后就盯着周序不发一言。
    周序和善地笑笑，说道：“别怕，我就是想问问你，那日丁五可有将糖糕给你？”
    珠儿呆呆摇头，答道：“没给我。”
    送走珠儿后，丁武河又回到了后堂，语气不善地问道，“周大人，可是都问完话了？”
    “二公子，本官想看下府上的日常账目。”周序直接提出自己的要求。
    “周大人，现在是查家兄的命案，还是查丁家的账？”
    丁武河这话说的有些重了，说罢他自己也有些后悔，周序不以为意，说道：“只需四月初八至今日的账目即可，案情需要，二公子无需多想。”
    “大人稍等，我去找管家拿账本。”丁武河脸色变换，应允下来。
    不久之后，丁武河便拿着账本回来了，周序粗粗翻阅了一下，找到自己需要的内容之后，就将账本还给了丁武河。
    “大人，这么快就看好了？”丁武河捏着账本有些吃惊。
    “二公子，劳烦你带我们二人在府中绕上一圈。”周序说道。
    丁武河仔细审视了周序，默默领他与李穆将丁府每个角落都走了一遍，在一处墙根，周序发现了自己想要找的东西，一片灰尘之中，有两个清晰的方形印痕以及一些散乱的脚印。
    如此一来，周序的推断都已得到印证。只是当下，他却不宜多做些什么。
    “丁二公子，本官这就告辞了。”周序边走边说道。
    “那好，我领大人出府。”丁武河回道。
    此时，二人正路过一处花园，花园中有一女子侧卧于长椅之上，几缕青丝垂落在她洁白的面颊之上，她一身素白，微风吹过，带起她的发丝与衣襟，有种说不出的蹁跹之感。
    “大嫂！”丁武河气急败坏地喊到，“你这是在做什么？”
    “天光正好，我想起与你大哥在一起的日子，不觉有些失神。”丁氏柔声答道，她微微侧过脸，媚眼如丝，盯着周序说道，“周大人，在府中可找到什么线索吗？”
    周序骤然间觉得周身被阴寒之气包裹，有一阵剧痛从他心头快速蔓延开来，令他几乎无法站立。
    周序脑海窜过一个不可思议的想法：丁氏想杀了他。
    周序不知如何化解刺骨的寒气，只得咬紧牙关，苦苦支撑。
    突然，一个高大的身影挡在他的面前，只听李穆平静地说道：“丁夫人，府上新丧，你作为未亡人，此时的言行举止实在不合时宜。还请你注意自己的身份。”
    一股暖流淌过四肢百骸，阴寒之气瞬间褪去，周序却已经骇得满身冷汗。
    “二位一路走好。”丁氏见状无趣地回过头去，不再与他们交流。
    “大人，走吧。”李穆说道，顿了顿又加了一句，“可需要我搀扶？”
    “不必。”周序摇头，“走罢。”
    丁武河将二人送到门口，也不多客套，转身离开了。
    周序进了马车后，直接瘫坐在凳子上，落水带来的病意还没有完全消除，身体又遭受了两次寒气浸体，虽然寒气很快消散，并没有留下什么后遗症，但那种滋味着实不好受，饶是他意志坚定，仍觉得难受不已。
    这女人到底什么来路，怎么好像是自己杀了她丈夫似的？周序百思不得其解。
    “系统，你在吗？我需要知道丁氏的身份。”周序暗中呼叫系统。
    “系统充能中……”机械的声音响过之后，再无回应。
    ……
    这玩意真是所谓的金手指吗？作用真是弱的要命。周序在心底疯狂吐槽。
    “大人，是回县衙吗？”车厢外李穆问道。
    “回……”周序突然顿了一下，“不回。我们现在去韩府。”
    “大人。你身体不适，还是回县衙休息吧。”隔着帘子，周序看不清李穆的表情，但他猜测李穆应当不太高兴。
    “去韩府。”周序又重复了一遍。
    外面是一阵长久的沉默，正当周序想要探头出去时，才传来李穆的应答，“好的，大人。”
    马车很快又行驶起来。
    休整一会儿之后，周序感觉自己身体不太僵硬了，才缓缓舒了口气。
    头晕目眩的感觉再度袭来，周序将双手放在头顶，轻轻按摩起来。他能够清晰地摸到，在自己的后脑勺，有一块结痂不久的疤痕。