一字乾坤刀

    丝丝火苗，将每个人的脸庞照的通红。孙冬儿挨着胡一雪，沉默不语。
    “明天我就要走了！冬儿你接下来去哪？”沈万千目光柔和，缓缓问道。
    “我不知道，跟我舅去他的药庄吧！”孙冬儿目光呆滞的摇头。
    沈万千点点头“那大家都早点休息吧！明天一早我就出...”
    话未毕，二人早已鼾声四起。孙冬儿一夜未眠，胡一雪坐在席子上陪她聊天。
    一夜无事，第二天一早孙冬儿便和老头启程去了药庄，待沈万千醒来时，桌上只留着信件。不过不只是孙冬儿的，还有胡一雪的。
    [冬儿：冬儿此行要去舅舅的药庄帮忙了，还没来得及跟大叔和姐姐道别。当然了，你们也不用来找我，我现在很好。一会跟舅舅再去看一眼娘，我们便启程了。望大叔和姐姐安好，也谢谢姐姐昨天晚上的谈心，改日冬儿请你们喝酒哈！]
    沈万千又打开另外一封。
    [胡一雪：谢谢你这几天的照顾，很幸遇到你这个朋友，安好，勿念！]
    胡一雪的信字里行间，欲言又止。沈万千知道她的目的，只好无奈的摇摇头，带上草笠，收起弯刀，拿起酒壶，朝着十里道的大路走去。
    绕开巡逻的官兵，沈万千朝附近的马夫借了匹马。安顿好草料，顺着图纸的方向，便同马儿一并消失在南周城的烟尘里。
    [第一站：万鬼城]
    位于神秘东方的万鬼城，是离南周城最近的地方！与南周城的黑市遥江相望，中间一座湖心岛，便是亡魂阁。万鬼城虽说与南周城一样，灯红酒绿，歌舞生平，但万鬼城的热闹相比起南周城，多了份质朴与安宁。
    来往的侠士络绎不绝，但挑事的恶匪一个没有。这个，还要归公于万鬼城主！城主家大业大，年轻时凭借自身的本领和前辈的积累，有花不完享不尽的财富。故而创立这闻名东方的万鬼城。
    万鬼城房屋鳞次栉比，道路参差不齐，整座城的布局非常诡异，让人进入便不寒而栗，不敢再生事端。城主是个老婆子，孤身一人就住在万鬼山庄内，也就是万鬼城的中心。
    城主立了三条规矩！
    一、进入万鬼城，便是万鬼城的一份子，绝对不可以心生歹念！只要是有人作恶，被婆婆察觉，毫不留情直接处决。
    二、非必要不可使用武力，除非一些重要的活动，或者公共场所，否则不可以私下武力解决，任何问题直接禀报城主。
    三、可以喝酒、可以赌钱，但绝不可以因此生事，要是有明知故犯的主，毫不留情直接处决。
    大家都说万鬼婆婆年纪大，眼睛却贼好使，每天午夜时分总能看见婆婆站在山庄的屋顶张望，只要是被婆婆盯上的，自然没有好日子过。
    沈万千来此也是熟读规矩，谨小慎微。也是凭着这三条规矩，万鬼城官府特许，不在管辖范围。
    城中经常举办“赏酒、飞花、比武甚至厨艺类的活动”，城内的百姓也都兴致颇高，大多自发组织在城中央的广场举办。这次，城内有名的酒楼“飞仙阁”来了一位大主顾，模样不大架势不小，撂下一落黄金说要吃到全南国最好吃的美食。
    于是乎，城内又开始张罗起了厨艺大赛。各类厨艺能手，江湖侠士全都来比试一番，也就是谁能赢得大主顾芳心，谁就能领走这摞黄金。
    “飞仙阁”乃是城内沈家所开，沈大当家是城内有名的商贾，为了这件事，大当家也是犯了愁。
    沈万千平生最爱好喝酒，便在途径“飞仙阁”的时候，打算进去小坐一下。
    “飞仙阁”约莫二层模样，旁侧便是万鬼城的广场，午夜时分雾气弥漫，加上万鬼城的翡翠玲珑、绫罗绸缎，让“飞仙阁”更显别致。附近说书的、变戏法的、卖艺的杂耍的，叮叮当当好不热闹。
    拴好马绳，沈万千信步来到飞仙阁的账台。要了一瓶没见过的“二月红”。南周城的“千年醉”、“冰酿”什么的，自己大大小小也喝过不少！像什么花雕、女儿红这种普通的酒，自己就更不放在眼里了。
    一到账台，看到上面的酒单，沈万千都傻眼了。看酒单跟看佛经一样，自己是一个也没有见过。这种人见过的多了，小二也是趴在账台算账，有一搭没一搭的看着沈万千。
    “那就来瓶二月红吧！”搜罗半天，沈万千要了一壶听起来最普通的二月红，便找了张桌子坐下来。
    “哎，小二，再来几个特色菜！”沈万千喝酒喝的肚子直咕咕叫，毕竟赶了一天的路也是乏了，一口东西没吃自然就饿了。说着，招呼账台的小二示意过来点菜。
    小二不急不忙的过来，点头哈腰“害，真不巧这位爷，咱们家最近今天都出不了菜了！”
    “为啥？”沈万千疑惑。
    “这不咱们万鬼城新来了一个大主顾，要吃遍全南国最好吃的美食，我们这光厨子就换好几拨了，还是不满意！我们掌柜的没辙，跑到广场举办了厨艺大赛，店里能做饭的都去参赛了！”说着，小二又斟了一壶酒。
    “那边？”沈万千喝口酒，指着广场的方向问道。
    小二点点头“这位爷没什么事，我就忙去了！”
    来这一趟也是不容易，正好看看南周城外的风土人情。都说万鬼城，美食特别多，今日来了怎么着也得瞧瞧。
    沈万千点点头，将酒灌在随身的壶里，径直朝着万鬼城的广场走去。午夜将之，万鬼城却丝毫没有困意，广场上竟放起了花灯和烟花。
    商家百姓围观在广场的中央，一张红木台子平铺四方，中心绣球四向伸出红色绸缎，四周是燃烧的火把。台子上四口锅灶交相辉映，对过便是三位导师。三位导师分别端坐三把红木椅，木椅桌前各倒扣一盏茶碗。
    向左的是个胖子，“飞仙阁”有名的总厨，江湖人称“南派十三刀”。一双金御刀耍的虎虎生风，剁出来的菜馅更是细腻绵密。总有食客对“十三刀”做的菜赞不绝口，点名指派，因此在万鬼城也是名声最大。
    向右的便是沈家的大当家，为人和善，头脑灵活，最爱研究各种花糕点心，所做的菜也是一绝。为了这次迎接大主顾，大当家也是费尽心机，才举办了本次活动。
    二人中间的，则是本次大赛的特邀嘉宾，万鬼城主“鬼婆婆”。年轻时靠祖上积累的家业，游历名山大川，品尝过不少美食，对食材的好坏也是有高度的要求，故而成为主办方的特邀人选，赛事也显得更为严谨。
    四口灶台则分别是川西“芙蓉山庄”的总厨，漠南的“大刀王”，洛北的“特级”总厨，专供内朝御膳，还有一位...
    “嗯？还有一位呢？”沈大当家清清嗓子，转头询问身边的下人。
    “老爷...还有一位路上好像出了事，应该是来不了了，要不...”下人畏畏缩缩小声嘟哝。
    “来不了就赶紧找替补的呀！还愣着~”大当家怒斥。
    身边的下人都害怕的频频点头，赶忙去附近找替补的人选。
    啪~
    大当家一拍桌，双手作揖道“对不住了各位，今天原定的比赛人选，有一位来不了，为了不耽误比赛，列位好汉有自愿报名的，可以向前一步！比试过后必定重重有赏。”
    听到这，大家都交头接耳，面面相觑，谁也没做过厨子，尤其是这种比赛，别说一般的厨子了，顶尖里的也没听说过几个敢来参赛的！众人都向后退却，留下独自喝酒的沈万千，单坐在广场边上。
    “哈哈哈！好，这位小哥，请上来吧~”大当家爽朗的看着沈万千，伸手招呼，示意沈万千过去。
    “啊？我？！”
    光顾着喝酒，还没反应怎么回事的沈万千，一脸懵的看着大当家，晃晃悠悠就过去了。
    “想不到这位兄弟，毛遂自荐~看样子实力不容小觑啊！”大当家一拍桌又继续说道“那么下面就由这四位，来一决胜负！我先讲下比赛规则~”
    沈万千愣住了，手里的酒洒了一地。此刻的他，活活像一个大怨种。没办法，只能硬上了，万一真赢了比赛，兴许能趁机接近大当家，从他口里套得父母的消息。
    沈万千心想着，顺便扫了眼赛场上的厨具。
    “亏了哥哥我小时候帮娘做过菜，哼，这点问题应该难不倒我。”沈万千暗道。
    大当家示意端菜的下人，将食材连筐带罐的一股脑搬上来，又继续说“本次比赛，不限菜品，不限题材，四人对决，两两比拼，最后胜出二人进行决战，赢的人便可以领走这一箱黄金。”说完，指了指地上的一箱闪的发亮的黄金。
    哐当~
    随着一阵锣鼓声，和烟花的交杂声，比赛开始了。
    现场的气氛异常火热，围观的百姓看的啧啧称奇，做饭的厨子也是锅气冲天，发出阵阵厨具碰撞的声音。除去沈万千这个家伙，其余三位那来头真的是不容小觑。
    最左侧“芙蓉山庄”的总厨，是位梳着小辫的胖子，平生最喜欢吃肉，因此做出来的腌肉，也是南国一绝。
    中间这位，是一个独眼壮汉。“西北大刀王”的名声，也不是盖的。此人常年习武，行走于西域各地，尤其是切菜的功夫，绝对是南国的顶尖。能把软烂的豆腐切的“薄如蝉翼”，试问天下谁敢敌手。
    第三位是个女子，据传说此人曾是洛北的“特级”总厨，最拿手的一道“黄金八大碗”，也是久负盛名，只可惜常年身居内朝，也是因为一道菜的缘故，被贬回乡，才来此参加比赛。
    至于这第四位...
    只见沈万千从附近的筐里，掏出一坛子生牛肉，放入水盆洗干抹净，又将肉块过遍热水，案子上的肉块瞬间变得紧实有力。沈万千将微微发棕的肉块扔向空中，将壶里仅剩的一口酒全泼在了肉上。顺势又抄起一根木签子，架在灶上烤。肉上的白酒，顺着火气，全身燃烧起来。
    待快出锅时，沈万千又撒上一把葱花和香料粉，拿起菜刀，将签子上的肉薄厚均匀的切块装盘，于是乎一道喷香无比的牛肉就做好了。
    胖子这边更是抄起几颗肉丁，开火爆炒，不知是从哪里搞来的辣椒，各种辣味料一下锅，锅内瞬间也升起一道青烟。
    壮汉这边别看人长得粗鲁，刀工确是一等一的细腻，还是家常的水磨豆腐，壮汉将豆块切片，再成丝，打散至锅内，豆腐围着锅边，形成一道浑沌状的东西。
    特厨女子，不紧不慢，似是在锅里炖煮些什么。引得早已做完的三人，前来围观，纷纷好奇锅里到底是什么。不凑近还好，约莫离锅半尺，一股米酒的香气瞬间扑面而来，仿佛置身于山间小径，雨后的清香直接没入鼻息。
    “先出场的必输！哼，你们懂个屁啊~”特厨女子小声嘟哝。
    哐~
    又是一阵敲锣声~
    四人将做好的菜肴纷纷端到导师桌前，静待导师的品尝。