素衣白马指天下/董圣卿

  “什么秘密？”皌连琨勾起宁儿的脸，跟他亲嘴玩。
  “甄淑妃与夏侯爷暗偷私情。”
  “夏侯爷？”皌连琨动作一滞。
  “是，就是主上新封的中州侯。”
  皌连琨一把松开宁儿：
  “后宫守卫森严，中州侯没有进出的特权，他二人如何认识的？”
  “这个奴婢也不知。只听顺喜说，侯爷离京之前，常常和淑妃在西花园私会。”
  “竟有此事……”皌连琨恍惚记起当日夏轻尘翻墙捡球时的情景“好了，此时还有谁知道。”
  “只有皇后娘娘、太尉大人和奴婢知道。”
  “嗯……你回去吧。免得出来的太久，惹人耳目。回去盯着。万一皇后的肚子有个什么三长两短，陈太尉的一举一动都要记下来。”
  “奴婢遵命。”梅香伏地一跪，退下堂去。
  “王爷……”宁儿在他身上蹭着，抬起手抚着他的眉心“一提夏侯爷，王爷就皱眉头了。”
  “是吗？”皌连琨朝怀里一笑。
  “侯爷出了这样的事，王爷只怕是……吃醋了。”
  “吃醋？本王吃谁的醋？”
  “自然是淑妃娘娘的醋了。”
  “哈，也对啊。原以为他是一心专情，对本王冷淡疏远。没想却是除了主上，还有一名后妃。这等风流人物，居然无视本王，真教人不服气呀。”
  “王爷，你说淑妃娘娘怀的，会不会是……”
  皌连琨一愣。
  “王爷？您怎么了？啊……是宁儿不好，宁儿是胡说的，却惹得王爷生气了……王爷……”
  “本王没有生气。只是觉得这情形……似曾相识啊……”皌连琨抱了抱宁儿，兀自看着帘子失神。
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  顺着谷口的山峰进入，登上只有肩宽的长长栈道，行走一天一夜，在一处峻峭的半山腰上，就能看到这条栈道的尽头，一处半山凿开的巨型洞穴。洞口古拙而宏大，洞中隧道错综复杂——这就是西苗一族的祖居地，如今奉为神地的娑婆神殿。
  神殿之内，没有神象，没有经文，只有祭坛与牺牲。在洞壁神殿的最深处，是终年无人踏足，不见天日的禁地。那里是祖灵长眠之地，悬挂历任族长头颅的金枝树。神殿中有上百名祭司，日夜供奉。而祭司长，称为太巫师，掌管西苗最高的巫蛊与占卜之术。
  “天降异灾，请娑婆之神，请指引西苗的子民消灭灾祸的道路……”
  神殿之内，娑婆太巫师赤脚黑衣，挥舞手中银铃，口诵咒语，跳动古老祭神之舞。在他的身周，十余名上等祭司伏跪于地，默默割破自己的手腕，任凭鲜血流入地上的石槽。
  石槽的尽头，雪色蟾蜍正贪婪地吸取活人鲜血，渐渐转为通体血红，然后胀鼓着肚皮，缓缓吐出血色的雾气，直至力尽死亡。
  西苗族长赫炎长河，静坐一旁，神情严肃的看着一切。
  “哇呀呀呀呀呀呀……啊……”太巫师吸入毒气双足一叉，倒地不醒，宛如死去一般。四周咒语声骤响，震彻整个神殿洞穴。只见太巫师的胸口重新起伏起来，刺青与皱纹遍布的脸上汗水遍布，痛苦地扭曲起来。
  “呃……呃……”他张着嘴，发出沙哑的呻吟。而身边所有的祭司仿佛视而不见，依旧伏身诵念法咒。
  突然间，太巫师眼一睁，大叫一声口吐鲜血。
  “太巫！”赫炎长河一步冲上，扶起他来。
  “看……看见了……”太巫师艰难地说“是……妖狐……”
  “啊……”
  “力拔双藐，斩断云水之人，是西苗共同的敌人……呃……”太巫师全身抽搐了一下，昏聩过去。身旁祭司将石粉撒在流血的脉搏上，站起身来，将他抱离大殿。
  “斩断云水之人，是妖狐……此人不能留！”赫炎长河低吼一句，快速转身走出了神殿。
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  西苗腹地，上寨之内。赫炎洪石追着香藤到了蔓萝花下，拦住去路。
  “香藤，香藤……”
  “闪开！”
  “不行。你已经是我的妻子，我不准你再去见他。”
  “哼，妻子？”香藤不屑地笑道“我说你打下落魂口，做上我们西苗第一的英雄，我就嫁给你。现在呢，你打输了，凭什么还要我做你的妻子？”
  “我们的婚约早已定下，长老们已经决定了。不管你愿不愿意。我们很快就要成亲了。我过两日就会娶你过门！”赫炎洪石一把拉住她的手。
  “呸！一群老东西，凭什么决定我的归宿。我说过，我只嫁给西苗第一的勇士，族内最大的英雄。只有阿得，只有阿得配得上我！”
  “阿得是叛徒！他背叛了族命，背叛了神明，他爱上了自己的敌人，向皇朝投降了。”
  “阿长”香藤轻蔑地笑“你这番话，留着去骗阿爹吧。火枭已经将事情全部告诉我了。你是怎么被中州侯那个草包抓去当人质，怎样的狼狈——如果不是阿得念在手足之情救你，你还能留着性命回到族寨吗？哼，阿得说得没错，你根本不适合做西苗一族的首领。”
  “你，你……你这不知好歹的女人。”赫炎洪石一把抓住她，推给身后的陌桑“把她带回自己的住处。没有我的命令，不准她离开上寨。”
  “阿岩，你这丧心病狂的疯子！竟敢趁阿爹不在这样对待我。放开！放开我！”香藤挣扎着，被陌桑扛了起来，朝后寨走去。
  看着香藤远去，赫炎洪石恨恨地一咬牙：
  “赫炎苍弘，你非死不可！”
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  下寨的囚牢之内，赫炎苍弘身上伤痕累累，然而他却一直盘腿闭目，似乎丝毫不在意。如受伤困兽，危险而沉默。
  忽然，牢门上传出铁链声响。两名西苗的士兵走进来，架起阿得出了牢房，一直带到大寨中。
  寨内，赫炎长河和长老会神情严肃地看着他跪下。
  “阿得。我问你，和谈退兵是你的主意吗？”赫炎长河沉声问道。
  “是。”
  “除了交换阿岩的性命，你是不是已经准备反叛西苗投敌了？”
  “我从不曾反叛西苗。”
  “那斩断云水的中州侯，与你是什么关系。”
  阿得别过脸去，不做回答。
  “他是你的什么人！”长老会中有人按捺不住。
  “他是我心爱之人。”
  “阿得！”赫炎长河喝断他“你知道太巫师在血阴毒雾中看见了什么吗？夏无尘是妖狐附体的主人，他是西苗共同的敌人。”
  “这不可能。”赫炎苍弘心中一惊。
  “阿得，只要你答应，从此不再被他迷惑，全心回归西苗。叔父以族长的身份答应你，不追究你败战之罪。”
  “我败战，哈……”赫炎苍弘沉声笑道“赫炎姑苏之子从未打过败仗！”
  “阿得！”赫炎洪石蹭地站起来，指着他说“你擅自退兵，导致打下的金沙滩全盘回归敌手，还不是罪过吗？”
  “那你指挥不当，失误被擒，就不算数吗？”
  “你……”
  “阿得。阿岩已经被我解去了军职，这对他是一种严厉的惩罚。至于你，还是执迷不悟吗？”
  “赫炎苍弘从未迷惘过。”
  “唉……”赫炎长河重重叹气“阿得，你可知叛族之罪要用鲜血来洗净？”
  “我之心，从未背叛过自己的族人。”赫炎苍弘从容地说。
  “那你的心为何会被妖孽迷惑！他对你做了什么！”
  “他是我的人！”赫炎怒目而对，深邃的眼中，是不容旁人争论的霸道。即使跪着，也轻易让人感觉道压迫。
  “阿得……你说什么！”赫炎长河怒极气极“你是西苗第一的勇士，是我待如亲儿的侄子，你……你竟然还说自己没有背叛族人……”
  “他不是妖狐，我知道，所以我没有背叛族人。”
  “够了！”阿岩打断他的话“我不想再听你的混账话。阿爹，各位长老，你们都听见了。他已经不是过去那个阿得了。”
  “来人”赫炎长河一声喝“将他带下去，严密关押，静等行刑。”
  “阿岩，这样你就如愿了吗？”赫炎苍弘逼视着对方。
  “你不死，香藤永远不会死心”赫炎洪石靠在他耳朵边说道“你放心，在你死后，我让祭司用你的血施展换命术，送你的爱人与你一同登仙。”
  阿得瞳孔一缩，暴怒而起。本能地运功发力，挣断束缚的绳索，欲一掌击向阿岩。不料——
  “呃！”心口一阵剧痛，如同停止了跳动一般，他两眼一黑，跌倒在地“可恶，蚀心蛊……”
  “阿得，你让叔父好心痛啊！”
  “叔父，你们已经认定夏无尘了是吗？”赫炎苍弘倒在地上，死死地盯着族长。
  “娑婆祭司绝不会出错。就算他不是，西苗宁可错杀，也不回放过任何一个可能的妖患。你下去吧，给你最后一天时间考虑。”
  “不需要考虑。我相信自己的判断。”
  “押下去！”阿岩大喝一声，两名士兵架起赫炎苍弘出了大寨。
  “阿得……”匆匆赶来说情的火枭迎面赶来，将他堵在了楼梯下面。
  “火枭，召回惊鸿仙子。”赫炎苍弘给了他一个警告的眼神，火枭立即警觉地噤了声，让开道路，快速离开了上寨。
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  落魂口下，夏轻尘策马疾驰。