哀叹之剑

    在旧城区和码头区之间，有一条石质大桥跨越了废弃的排水道，露出了潮湿泥泞的底层。
    这条巨大的排水道中，拥挤着低矮的窝棚，各种各样的人在昏黄黯淡的灯光下熙熙攘攘，叫卖和讲价声不绝于耳。
    “灰水沟”，人们这么称呼它，原本的名字早已蒙尘于古旧的城市地图之中，即便是执政官，也会视其为无物。
    灰水沟是贫民窟生长在码头区和旧城区之间的脓疱。
    对于洛林这种人来说，只要没暴露逃奴的身份，他在这里就是灯下黑。
    没人会关心一名路人，就像没人会打击这里的黑市。
    繁荣的黑市让灰水沟生生不息，它养育祟动的暗影，并为阴沟里的老鼠提供中立的场所。
    洛林需要身份，一个自由民的身份。这不是买通治安官就能解决的事情。
    他是逃奴，还是杀人犯，关于他的通缉令恐怕正在印刷，等到明天就可以张贴到城市各处。
    不仅需要伪造的身份证明，洛林还需要乔装打扮，让自己变成另一个人。
    他在摊位之间小步穿梭，目光扫过琳琅满目的商品。
    不得不说，圣路易斯无愧于南海岸最繁荣的港口。
    从小偷小摸的赃物，到垃圾堆中堪堪能用的回收品，再到伪造的赝品，以及混杂其中的少量珍惜物品，可谓无所不有、屎里淘金。
    洛林穿过几个摊位，走入大桥的阴影下时，他突然被人一把拉住。
    “嗯……你？”声音如刀片摩擦般沙哑，“一股深渊的气息……”
    浓郁的锈血气味飘到洛林的鼻间，他下意识甩开了那只手，想要拔刀转身，可在此之前，一把形制怪异的曲锋匕首已经抵在了他的下颚上。
    洛林瞳孔微张。
    这把匕首的主人，极善潜行，如果不是突然拉住他的手，洛林对此人不会有任何察觉，更别说警惕了。
    再加上出手迅速，喉上的刀尖让洛林果断放弃了鲁莽挣扎的欲望。
    “摘下面具，让我看清你，是堕落者？还是人。”
    那声音继续响起，但刀锋的主人已经缓步挪到他的身侧，一身厚重的漆皮披风映入眼帘。
    披风之下的皮甲已经非常破旧，说明对方相当不景气，甚至连最基础的防具也制备不了。
    洛林试图看清对方藏在宽沿帽阴影下的脸，只看见光洁的下巴，以及一道勾向唇边的刺青。
    虽然声音粗哑，但顺滑的脖颈依旧能看出她是一位年轻的女性。
    “幽暗朝圣者？”洛林挑了挑眉毛，他松了口气，也大概明白了究竟怎么回事，“我想你误会了，打开我的袋子，看看里面是什么东西。”
    沉默片刻后，那人垫了垫洛林腰后的布袋，腐朽的血味让那把危险的匕首离开了洛林的下颚。
    “抱歉，我以为你是堕落者。”
    刀片般的声音再次响起，对方已经退到几步开外，摊开空荡荡的双手，表示自己已经没有了敌意。
    虽然洛林在这种淡漠的语气中听不出多少歉意，但他至少松了口气，因为在刚刚几秒之间，眼前这人真的会杀死他。
    见两人没碰撞出什么火花，周围那些本想看戏的好事者自讨没趣，逐渐散回到人群之中。
    “堕落者不会轻易出现在人多的地方，除非某片地区已经深受影响，”洛林扶了扶面具，“你应该去贫民窟。”
    “我在等我的同伴，”
    宽沿帽的阴影里，一双紫色的眼睛打量着洛林。
    “贫民窟……你的猎物，来自那里？”
    “是的。”
    话是这么说，但洛林眯起了眼睛。
    这个时候的圣路易斯，幽暗朝圣者的……同伴？
    脑海中浮现出《琥珀》中的一个片段，洛林的眼神不由变得同情了起来。
    “幽暗朝圣者”是一个松散组织的自称，类似于洛林的“逃奴”身份，而非一个职阶。
    这些神秘的猎人很少参与世俗事务，专心致志地寻猎有关深渊的一切迹象，从生命到死物。
    对深渊蔓生的根瘤，他们尤其兴趣勃勃。
    漆皮披风便是他们的标志。这些羽毛源自于凛冬大陆的霜林鸦，是能抵御一定深渊侵蚀的秘法材料，还能抵消部分魔力的冲击。
    但按常理来讲，幽暗朝圣者不应如此落魄才对。
    她在等自己的同伴。
    没记错的话，以现在这个时间点，“食血妖”凯恩应该才堕落不久。
    这位朝圣者在错综复杂的下水道迷宫中迷失了方向，在携带的物资消耗殆尽后，他的意志逐渐崩溃，最终在腐化的气息中陷入沉眠。
    作为下水道深层的新人杀手，“食血妖”凯恩已经达到了可怖的8级，其二阶段的狂化状态更是逼近了10级的一阶巅峰。
    ……非常危险。
    洛林不想参与到这件事情中。
    “你给我的感觉很奇怪，”朝圣者喃喃了一会儿，问道，“你……是不是见过别的朝圣者？”
    嘶哑的声音里有一丝迫切。
    洛林摇了摇头。
    “抱歉，并没有，”他平静地答道，“你可以去猎人酒馆，那里的情报贩子消息灵通。”
    他看了一眼朝圣者，没有再和对方纠缠，而是扎紧了装着人头的布袋，快步朝猎人酒馆的方向走去。
    路上没有别的事情发生。洛林推开酒馆大门时，里面吵闹的声音让他不由松了口气。
    久违的汗味、酒味和血混杂在一起的强烈味道让他想起很多年前的自己，一个尚未出头的游戏萌新。
    当时的他也整日混迹于猎人酒馆。这里虽然鱼龙混杂，但是时常有大公会的人来招募优秀种子，是灰水沟最安定的地方。
    “来一杯最便宜的酒，”
    柜台后的酒馆老板对落魄的冒险者早就习以为常，但他接下来看到的不是钱币，而是一只带血的布袋。
    血从破布中渗了出来，被丢在柜台上时，砸出了一段血迹。
    “你，什么意思。”他摸向柜台下的斧子，警惕地盯着眼前的访客。
    “这是一个堕落者的人头，我想公布有关他的线索。”
    洛林握住袖中掉出的匕首，划开布袋，露出了卡恩狰狞的面孔。
    “此人名为卡恩，灰牙帮的暴徒，他只是个凡人，这个黑帮要么有残兽之血的供货渠道，要么信仰邪教。”
    “无论怎么说，一个底层势力出现堕落者……道理我们都懂，不是吗？当看到一只蟑螂的时候，说明它们已经多的藏不住了。”
    酒馆老板的警惕略有松懈，他放下斧子，但依旧不愿意去碰那个人头。
    这则消息公布出去，无论如何都会影响酒馆的中立地位。但显然，面前的人并不是专门找他来公布的。
    老板扫了一眼酒馆热闹的众人，其中有些人已经察觉到了这里的怪异氛围，在偷偷窥伺，另一些人在听到“堕落者”的时候便站了起来，说明这些人有非比寻常的感知。
    除此之外，酒客依旧纵享狂欢。
    毕竟这里大多都是落魄的冒险者和流氓，他们大多都没有爬上一阶5级。
    别说对付堕落者，光是从嘈杂中注意到洛林的话都是一件不可能的事情，洛林自然也不指望这些人去殴打灰牙帮。
    而那些站起来的人，可能后不少像幽暗朝圣者，以狩猎深渊为生，也有可能拥有实力，恰好在城市里需要一份外快调剂生活。
    是的，外快。
    每座帝国城市都有针对堕落者的长期悬赏，价格不菲。
    “你可以去冒险者协会，在旧城区，”酒馆老板皱着眉头，“而不是在我这破烂地方。”
    但那里需要身份认证，洛林现在还是个逃奴，不可能去背后有官方支撑的势力门口。
    但他也不会告诉酒馆老板真相，他来猎人酒馆的目的很简单，就像对朝圣者说的，这里消息灵通，许多冒险者不经意间的话都有可能是有趣的情报。
    闲暇时，靠这一行吃饭的投机分子最爱到这里“囤货”。无论是买卖消息的嘴巴，还是窃听用的耳朵，这里都有。
    用不了多久，这则消息就会被冒险者协会核实，甚至明天早上，灰牙帮就会变成人人喊打的老鼠。
    “还要付钱吗？”
    “不用了。”
    “行，那晚上给我开一间房，最便宜的，能睡觉就行。对了，这个人头你要吗，卖你十银，治安官那边应该收得更高。”
    “要的要的，扣你一银当房费，”老板没好气地摇了摇头，“真他妈能省就省。”
    “感谢你，对了，”洛林端起酒杯，离开之前，他想了起来，“附近有卖炼金药剂的吗？”
    他不可能一直戴着面具。
    但摘下来，就有可能被人发现是通缉的逃奴。
    “最近有一个快饿死的炼金术士常来，你等明天吧，要是他不来，就去找收尸人，应该是死了。”
    洛林点点头，他端着酒杯离开柜台，但还没找到座位，就在酒馆的角落里看到了朝圣者女性。
    他打量了对方一眼，她孤零零地坐在那里，似乎刚来没多久，周围还有人好奇地打量这个怪人的漆皮披风。
    洛林本想另找个座位，但朝圣者桌上的一个盘子吸引力他的注意力。
    那个盘子里，装得是……视线穿过接踵摩肩的酒客，洛林缓步靠近，让自己看得更清。
    血淋淋的，那是一颗心脏，可能属于猪，也有可能来自人。