野火春风斗古城/李英儒

小燕
一天来心情愉快，见到这些景色，更加兴奋，见了什么想跟什么说话；她觉得四周的一切都
象有了生命，而凡有生命的东西都向她微笑点头。猛抬头，发现广场边沿黑魆魆的象是杨叔
叔同哥哥回来了。她等着和他们招呼，甚至想躲在树后吓唬他们一下。可是左等右等，他们
始终迟迟不前，她再仔细看时，哪里有叔叔哥哥，原是一堵墙。
  “真是背兴，哪有小孩眼花的？”
  她等到嘴唇哆嗦发抖的时候，才走回家来。虚掩住门，开始扫雪。雪厚盈尺，一扫帚下
去一个窠，用力连扫几下，才露出那黧黑的冰冻地皮。她十分喜爱雪的洁净，细心地不让隆
起的雪堆溅上一点黑土星。这样，等扫到苗先生门口时，浑身都冒汗了。她挺直腰身呼了一
口长气，清冷新鲜的空气使她精神格外振奋起来。
  她瞥了北屋一眼，北屋灯光下，周伯伯同苗先生正在杀棋。周伯伯是红脸，浓眉，大
眼，宽嘴岔。苗先生，发灰白，脸蜡黄，细眼瘦脸尖嘴头。两人同庚，都是属虎的，满五十
岁了。周伯伯象只粗犷硕大的老虎，苗先生象条短小玲珑的蝎虎。周伯伯双手有力地捺住桌
角，胸脯前靠，洪亮的嗓子喊着：“快走！走呵！”
  苗先生离桌子半尺坐着，脑袋左右摇晃，不管对方怎样催，他丝毫不着急，慢条斯理地
说：“慢着，别心急，绵羊迟早会赶到山里的。”
  周伯伯专心下棋，似乎他这一辈子所关心的就是这盘棋了。小燕在窗外越看越生气，推
门进去，狠歹歹地站在他身旁，周伯伯根本没注意她走进来。她站了分把钟，再也忍不住了：
  “周伯伯，你的棋走得怪自在呢！”
  对方“嗯”一声，眼睛没有离开棋盘。
  “杨叔叔的事，到底咋办？跟苗先生说说嘛。”
  “你这孩子，真唠叨，大雪天，联保所还有办公的？先住下就是。顶卒！”
  苗先生提一步车，威胁住周伯伯两个过河不靠拢的卒子。他松了口气，尖嘴头吮住一支
“飞马牌”的纸烟，欣赏着对方的困难处境。移时，回过头来说：“小燕儿，你家客人下火
车丢了证明书吗？这不碍，户籍科里咱们有朋友，托他补一个就是。”看到对方为自己两个
卒子的命运担心，他越发高兴：“没关系，我最喜欢念书人，没地方的话，就住到五号房
间。”五号房间紧挨着周伯伯的屋，是个小跨间，不久之前为一个打鼓儿的单身汉所住。这
间小屋空了两个多月，这对作为二房东的苗先生来说，当然是一笔损失。
  听到丈夫的话，苗太太从灯后面伸出头来说：“这房间可不能随便租赁，说不定人家啥
时候回来哩。”她的话明是扯谎，打鼓儿的早已退了户口，肯定不再回来。她说这话的本意
是觉得小燕家的来客既是识文断字的人，这些人条理多，眼皮儿尖，说话刻薄，找个职业，
十之八九是混官面。同这种人住同院，出门入户都不方便。不过她也愿意让出这间空房，得
点零钱花。
  小燕听说苗先生同意杨叔叔搬进来，非常高兴，想不到苗太太泼一瓢冷水。但她清楚苗
家的生杀大权操在男的手里，便先争取主导方面。她说：“俺杨叔叔书理儿深，住在咱们院
里，苗先生满肚子文章，就有地方施展了。”一会儿又用夸耀的口吻对女主人说：“苗太太
呀！你可晓得俺杨叔叔的为人吗？他可善良啦。跟这种人同院住，打着灯笼也难寻呀！”可
是她的话并没引起多少反应。下棋的专心厮杀，苗太太针线活儿紧。小燕心中有事，里走外
转，有时候象只小公鸡似的，挺直脖子，注意着外面。韩燕来一敲门，她便飞也似的跑出
去。杨晓冬他们刚一进院，她一划上门，就快步到北屋给下棋人报了个信。苗先生听了，说
请客人进北屋坐。周伯伯马上拉开大嗓门，“杨老弟！苗先生请你北屋坐哩，来吧，这里有
开水喝！”
  韩燕来扯住杨晓冬的袖口，说：“不去，别同这种人打交道。”杨晓冬知道燕来指的是
苗先生，觉种认识这个人有好处，没好处也不能不周旋一番，不然怎能在这里站脚存身呢。
他拒绝了韩燕来的意见，一面端详窗户上苗先生的影子，跟随小燕，进了北屋。没等人介
绍，他主动地问候了苗先生和他的全家。苗先生发觉来客谈吐文雅，举止大方，立刻产生了
敬重之意，他停了棋，试着从炕上滑下来。杨晓冬双手拦住，“自家人，不要客气，我也来
观棋。”说着在小燕搬来的长凳上打横坐下。苗太太见客人横炕坐下，趁人不注意，将身子
慢慢地朝灯影里移动，借丈夫的身体，遮住客人的视线。
  棋局重新开始了。两个指挥员，两种战斗风格：周伯伯大杀大砍，直出直入，专门“对
车”；苗先生虽然对这种无礼的棋风很恼火，但当着客人，不愿意暴露自己没修养，偷偷地
用鄙夷的神情横扫了对手一眼，然后委屈地将自己的“车”收回去。
  壶水开了，小燕忙的象在自己家里一样，灌好茶壶，又去通火炉。火星四溅，火苗高
窜，屋子里温度突然热呼呼的，很有生气。杨晓冬在路上受到寒冷的身子，渐渐回暖过来。
他接过小燕斟好的茶，头两杯递给下棋的双方对手。苗先生全副精神贯注在棋局的胜败上，
接茶杯时，只说了声谢谢，头也不回，眼睛仍然紧紧地盯着棋盘，杨晓冬根本不注意这些小
节，端着第三杯茶很客气地送到苗太太跟前。苗太太三十出头了，虽是三个孩子的母亲，对
她丈夫来说，还是个年轻的妻子。人长的不难看，穿的也整齐。在熟人跟前爱说爱道的，对
杨晓冬这种规规矩矩的人，倒觉得有些局促。她蜷缩在灯影暗处，紧盯着男人的脸色。没想
到客人会给她送水，仓皇接过茶杯，又感到应该回敬客人。等到再端回茶杯时不小心，一下
子，碰着丈夫的肩胛，热水从她发颤的手里溢出来，怕烫着她男人，急忙向右一闪身，谁知
又碰醒了她身边六岁的男孩子进宝。进宝睁开眼便要撒尿，见屋里人多，他闹着要去外面
撒。母亲告诉他外边雪大风紧，不能出去。小孩听说有雪，闹着非出去看雪不可。娘儿两个
发生了争执。苗太太说，外边天气冷，不能去。原来她那对瘦小的鞋子，放在客人坐的凳
下，她不愿意在生人面前伸手探脚地穿鞋。孩子可不懂妈妈的苦衷，坚持要出去。接近败局
的丈夫，被他们吵的心烦意乱，蜡黄脸沉了下来。苗太太很懂得丈夫的心情，但对不听管教
的孩子又束手无策。这时候，杨晓冬站起来，走到进宝被窝前说：“来，叔叔抱你去！”孩
子一听，立刻高兴地爬起来。苗太太帮着给孩子穿上衣服。杨晓冬抱着他到门外去撒尿，顺
便给他讲了个馋老婆看雪的故事。进宝经过这一番活动，精神振奋了，回得屋里，再也不钻
被窝，硬要跟杨晓冬一块看下棋。不断问这问那，“叔叔，叔叔”地叫不住口。苗先生在紧
张的战局中，为进宝的安静，为客人的友谊，十分高兴。苗太太从接茶杯时就觉得这个客人
平易可亲，及至人家给孩子服服帖帖地穿衣服，孩子又是这样亲昵地听客人的话，唤起了她
爱屋及乌的心情，对杨晓冬发生了好感。小燕把这一切都看在眼里，心生一计，便逗进宝
说：“进宝！明儿个杨叔叔领着咱们到雪地里支起筛子捉麻雀，你说好不好？”进宝听说，
十分赞同，马上就要出去捉。小燕说：“我是哄着你玩哩，杨叔叔住宿一夜就走啦。”进宝
急了，“我要叔叔，妈妈，我不叫叔叔走。”说着，双手抱住杨晓冬的脖子，撒娇撒痴，无
论妈妈怎么劝说，只管一头扎在杨晓冬的怀里，再也不肯松手。苗太太终于哄着儿子说：
“进宝，别调皮，你叔叔不走，爸爸说好啦，让叔叔搬到咱们院来。”小燕见苗太太转变态
度，高兴得眼睛发亮，张开喇叭形的小嘴直笑。这一切都使杨晓冬看得清清楚楚。他侍弄着
进宝贴稳身躯，一起观棋。
  战斗激烈到白热化的程度了。周伯伯用“抽将”法吃了苗先生一条“车”，他利用这种
优势，拚命向敌方攻击。苗先生败局已成，但当着客人又不愿认输，竭力拖延时间，想争取
和棋。周伯伯很讨厌这种作风。心想：“干干脆脆，棋输木头在，何必脸发红。你越不认
账，我就非杀光你不可。”苗先生脸孔灼热，呼吸迫促，心里责怪对方，也痛恨自己，为啥
开始麻痹大意，弄到不可收拾呢。一看桌上的马蹄表过了十一点钟，他更加紧张了。杨晓冬
完全懂得苗先生的心境。他知道这流人：脸皮儿薄的象灯花纸，虚荣心重的火车都拉不动；
一局小棋的胜负，他会彻夜失眠；国家兴亡大事，他们可以无动于衷。
  杨晓冬是个弈棋能手。他决定援助弱方挽回“面子”，趁着周伯伯棋胜不顾家的当儿，
帮助苗先生出了两着棋。胜利者损失了一匹战马，造成了平局。
  苗先生擦掉额上的冷汗，怀着失而复得的愉快心情，把棋一推，满脸陪笑说：“冷淡朋
友，有罪有罪。”说着，从身旁接过孩子，并向客人亲切地寒暄问候。客人抚慰过孩子，乘
势辞谢了苗家夫妇，跟随小燕出来。
三
  小燕家屋里和苗家就象两个季节，冷嗖嗖地袭人肌肤。