诡秘：不死人不死于传火

    “罗塞尔复活归来？”
    奥黛眸光闪烁，心中立刻产生相应的猜想。
    虽然这件事这还只是传闻，尚未得到证实，但休既然特意提出来，就说明这件事十有八九是真的。
    而奥黛丽也已经意识到这件事情的严重性——假如罗塞尔大帝真的复活归来，那复活的就不是他，而是‘祂’，一位序列0的真神！
    而作为曾经一手建立因蒂斯共和国与因蒂斯帝国的‘凯撒’，如今这位大帝既然复活归来，那就必然会想要取回自己曾经拥有的权势，重建因蒂斯帝国。但这样一来，也就势必会导致已经延续一个多世纪的因蒂斯第二共和国就此消亡。
    这对于因蒂斯共和国现在的当权者而言显然是无法接受的，上到执政官和议员，下到商人权贵，他们都会反对罗塞尔的复辟。但在一位真神面前，这些人的反对没有任何意义。即便他们会在暗中谋划一些阴谋诡计，但也只不过是以卵击石，罗塞尔大帝完全可以把他们都杀了。
    对于一位真神而言，这绝非难事。
    而唯一能在这件事情上阻止罗塞尔大帝的，大概也只有蒸汽教会。
    虽然蒸汽教会之所以能有现在这样庞大的规模，还要得益于罗塞尔大帝当年发明的蒸汽机以及他所提出的各种划时代的设想，但结合罗塞尔大帝晚年与蒸汽教会的交恶，不难得出蒸汽教会其实也不希望罗塞尔大帝重新掌权的结论。
    毕竟如今的因蒂斯共和国完全是蒸汽教会一家独大，而罗塞尔的归来则会改变这种局面，而蒸汽教会一定不会希望自己头上压着一座大山。
    所以双方的冲突是必然的。
    但这种冲突能够持续多久，又究竟能否起到应有的作用，这其实是很难说的。因为罗塞尔是真神，甚至是能够行走于大地的真神，这在所有神明中几乎都是独一份。
    也就是说，除非蒸汽与机械之神亲自下场，否则没有人能阻止罗塞尔大帝。
    但这是不可能的。
    蒸汽与机械之神有自己的义务，祂不会随意离开自己的神国，更不会贸然离开星界。
    所以最后的结果，多半还是会以蒸汽教会的妥协，因蒂斯第二帝国的建立，以及因蒂斯共和国的当权者被清洗等一系列的事件告终。
    可以想象，因蒂斯国内必然会爆发一场巨大的动乱，甚至会为了权力之争而爆发内战。
    但相比之下，这件事对国外的影响却几乎没有。
    因为无论是第二共和国延续，还是第二帝国建立，对于鲁恩等国而言都没有实质性的威胁。即便罗塞尔大帝无法接受因蒂斯的战败，但现在的因蒂斯已经没有发动战争的能力。
    即便有那个能力，因蒂斯也不会有相应的盟友。
    一旦战争再次爆发，鲁恩王国、费内波特王国以及伦堡等国都会出兵，对因蒂斯发动相应的攻势。
    所以只要罗塞尔大帝还存有理智，那动乱就只会停留在内战的阶段，不会发展成对外战争，因为战争一定会以因蒂斯的又一次战败告终。
    当然，不会有影响并不意味着各国不会有相应的重视。
    比如国王至今都没有出现在晚宴现场，而奥黛丽的父亲霍尔伯爵也同样在中途离场，或许就跟这件事情有关。毕竟军情九处能得到的情报，也肯定会呈交到王室手里。而罗塞尔大帝复活归来的情报，一定会引起相应的重视。
    他们现在应该正在谈论这件事情可能造成的影响，以及鲁恩王国需要采取怎样的应对措施。
    奥黛丽正思考间，偶然瞥见佛尔思也一副若有所思的模样，好奇问道：
    “佛尔思，你在想什么？”
    佛尔思眨了眨眼，认真说道：
    “我在想，如果我以罗塞尔大帝的人生经历写一本传记，这样的一定能大卖吧！”
    奥黛丽闻言，开玩笑道：
    “那最好先去找罗塞尔本人问清楚，免得以后被罗塞尔大帝告你侵权。”
    “不至于吧。”佛尔思缩了缩脖子，小声嘟囔道。
    堂堂大帝，不至于因为这点小事就找她麻烦吧？
    休·迪尔翻了个白眼，以她对这位好友的了解，她也就是口嗨一下，真让她动笔简直比登天还难！自从加入塔罗会，佛尔思都多久没有写过了？怎么可能因为一时兴起就要写罗塞尔大帝的人生传记呢？佛尔思也就是口嗨一下，真动笔写了哪怕一个字都算她输。
    佛尔思现在的状态，无限接近于罗塞尔大帝对于‘躺平’的定义，甚至有过之而无不及。
    说的好听点就无忧无虑，说得不好听一点就是没心没肺，什么也不管。
    但说实话，休其实很羡慕佛尔思的生活。
    为了替父亲洗清冤屈，也为了恢复家族的荣耀，休选择在霍尔家族的帮助下进入体制内工作。而乔治四世也很快就为迪尔家族平反，只是曾经被剥夺的荣誉却再也回不来。
    所以休只能努力积攒功勋，提升自己在军情九处的地位与职务。
    而效果是显著的，在废寝忘食的工作下，积攒的功勋很快就让她从少校升至上校，单独负责一个小组。
    在那以后，‘不经意间’暴露出序列4实力的她顺理成章的担任起军情九处副处长，军衔也升至少将。
    当然，一般来说，像她这样独自晋升序列4，而非通过王室的半神是需要接受内部审查的。
    但当时恰好是战争最激烈的时间，鲁恩王国根本没有多余的精力来对她进行审查，更何况鲁恩王国也的确需要利用好国内每一份序列4的战斗力，所以干脆就暂且搁置了对她的审查。
    而等到战争结束，有着击杀帝国半神战绩的休已经证明自己对鲁恩王国的忠诚，再加上霍尔家族的暗中运作，对她的审查自然而然就不再被提起。
    由此，她再次晋升，成为负责整个鲁恩王国最强大情报机构的军情九处处长！
    但作为职级五连跳的代价，在过去的一年里，休几乎没有任何的空闲时间。
    每天不是在积攒功勋，就是在积攒功勋的路上……这样机械重复的生活甚至一度让休有过辞职的念头，觉得官方非凡者也没什么好的，还不如赏金猎人，至少那样时间会更加自由。
    但这种念头也只是一闪而过，因为她也有不得不继续下去的理由。
    比如她能在军情九处领一份丰厚的薪水，享受各个方面的福利，且可以依靠地位和身份占据大量的情报，以此帮助自己相对高效的积累功勋。
    此外，她之所以能进入军情九处，之所以能够为她的父亲平反，靠的是霍尔家族的影响力。如果她真的一走了之，那无疑是对霍尔家族投资的背叛。
    即便霍尔家族不追究，休自己的良心也过意不去。
    更何况，她也不单单是在为自己努力，更是为整个迪尔家族而努力。
    哪怕是为了家族，她也不能轻言放弃。
    相比起恢复家族荣耀的使命，她现在的辛苦根本不值一提！
    三人站在大厅的角落，各自品着杯中红酒，心思各异。
    ——
    贝克兰德北区，平斯特街6号。
    咚咚咚！
    克莱恩站在门口，有节奏地敲了三遍，脸上堆出和善的笑容。
    吱呀一声，房门打开，穿着新裙子的梅丽莎出现在了克莱恩的眼前。
    柔顺黑发披至背心的女孩儿露出惊喜的表情，但很快就板起小脸：
    “你找谁？”
    克莱恩认真回道：
    “有没有一种可能，这里是我家。”
    “是吗？”梅丽莎反问。
    克莱恩欲言又止，不知该怎么解释，但很快屋内就传来班森的声音：
    “克莱恩，快进来吧，我们等你好久了！”
    梅丽莎紧抿着唇让开道路，她没想真的把克莱恩赶出这个家，只是有些生气，生气他突然就消失的无影无踪，没有留下一点讯息。
    她知道克莱恩肯定有他的苦衷，可过去这么久，难道连寄一封信说明原因都不行吗？如果连说明都不行，那为什么当初又要出现在他们面前，让他们知道他还活着呢？
    虽然有班森的解围，但克莱恩没有急着进去，只是微笑着问道：
    “不请我进去吗？”
    梅丽莎粉拳紧握，犹豫了许久，轻轻抱住克莱恩，低声道：
    “不管怎么样，欢迎回来。”
    “嗯，我回来了。”
    克莱恩心中一暖，轻声说道。
    啪！
    房门关上，门外寒风呼啸，冰雪肆虐，屋内温暖如春，壁炉典雅。
    克莱恩走进客厅，坐在沙发上的老尼尔瞪大了眼睛看着他，满脸不可思议。队长坐在侧面的沙发上，戴莉小姐毫不避讳的坐在他的旁边，他们正微笑看着他。
    至于班森，他还在厨房忙碌。
    克莱恩心中一暖，真好啊，所有人都在，所有人都活着。
    “好久不见，老尼尔，队长，还有戴莉小姐。”
    克莱恩依次打着招呼，接着又有些疑惑地问道：
    “伦纳德呢？”
    伦纳德从厨房走了出来，双手端着一碗罗宋汤。
    这里明明是克莱恩家，结果克莱恩跟客人一样姗姗来迟，只等开席。反而是他这个客人，在厨房忙前忙后的准备晚餐，这公平吗？这河狸吗？
    伦纳德面无表情的盯着克莱恩，诗人同学心里很不爽。
    “抱歉，我来晚了。”
    克莱恩笑了笑，上前接过伦纳德手上的罗宋汤端上餐桌，跟着走进厨房看看有什么帮得上忙的。
    其实他本来是不打算回来的，也不打算接近班森和梅丽莎。因为他牵扯的层次已经太高，靠近哥哥和妹妹只会给他们带来灾难。
    对不清楚克莱恩原本身份的存在来说，类似的行为会帮助祂们了解班森、梅丽莎与克莱恩之间的关系，于知道克莱恩之前经历的存在而言，这会让祂们确认一件事情，那就是克莱恩依旧保持着人性，依旧非常在意自己的亲人。
    所以，远离班森和梅丽莎就是对他们最好的爱护——至少之前的克莱恩是这么认为的。
    基于这样的想法，其实克莱恩原本是打算在灰雾之上过年。
    但也不至于孤身一人，毕竟还有余烬不是吗？
    然而。
    余烬拒绝了他的‘提议’，因为他也有人陪着过年——就会去年陪奥黛丽去参加新年晚会一样，今年他也同样有约，并且是无法拒绝的那种。
    而对于这个‘约’，克莱恩稍微有一点猜测，涉及至少三位神明，这个约确实不能缺席。
    而这样一来，灰雾之上就只剩下他一个孤家寡人。
    克莱恩倒也不是不能忍受孤独，因为大多数时候他都是这么过来的，他还没矫情到新年没有人陪就觉得人生失去意义的地步。
    而之所以会选择回来，主要是因为余烬开导了他。
    对于那些知道克莱恩身份的存在，这种故意疏远的行为完全是欲盖弥彰。
    而于那些不清楚克莱恩身份的存在，类似的接触也不会引起关注，因为‘黑夜女神’站在他们这边。
    事实上，自从克莱恩‘穿越’以来，黑夜女神就一直在用隐秘的权柄帮忙遮掩。他身上发生的一切都不会被窥见，即便是真神也不会例外。
    余烬的开导终于让克莱恩意识到他的谨慎有一定道理，但不多，而且完全没有实际意义。
    “克莱恩。”
    邓恩看着在厨房忙碌的克莱恩，微笑着喊了一声。
    “队长。”
    克莱恩停下动作，有些困惑。
    邓恩笑着说道：
    “我和戴莉准备下周结婚，你来做我的伴郎怎么样？嗯，伦纳德也一样。我的父亲早已去世，老尼尔会代替我的父母出席。”
    “好啊。”
    克莱恩也露出笑容，“恭喜啊，队长，还有戴莉小姐。”
    戴莉·西蒙妮脸颊微微泛红，微笑着说道：
    “梅丽莎也要来当我的伴娘哦。”
    “好的，戴莉姐姐。”
    梅丽莎露出甜甜的笑容。
    就在这时，班森拍了拍手掌，招呼道：
    “好了，大家赶紧坐吧！”
    梅丽莎抬腕看了下班森送给她的女士腕表，现在是11：55，再过五分钟就是新年。
    她看着在旁边坐下的克莱恩，微微低下头，掩盖住脸上的笑容。
    这样挺好的。
    一家人在一起，比什么都重要。