清明祝

    “不动用御史台？”过湘人皱起眉毛，疑惑不解，“虽然我等亦可上书弹劾，但若直达天听，不免落下个越职言事的把柄；若按着规矩办事，让御史台去转呈，又会被吕廷赐压下，惹出一大堆麻烦。可要是暗使葛明为弹劾，既能把我们摘出去，又得单刀直入，击叶贼之不备，名正言顺，如何不可？过某实在不通您此话的奥妙。”
    陈同袍并不急于反驳，只是点点头道：“确实是你说得这样，御史弹劾有着诸多优点。不过，现在绝不是大举行动的时候。”
    他继续解释：“叶贼尚未开新政之端，陛下最近也心向于懿王，自然要利用他打击太子一党。而御史忽行弹劾，我等必将附奏署名，一旦署名，则众清流自觉有力可恃，必接踵而奏，那时形势岂能受你我控制？万一把事情闹大，是折了皇上的脸面，皇上盛怒之下，责备一句‘成群聚众，胁迫天子’，我们如何受得住？”
    “是这样……陈大人这一番话，使晚辈醍醐灌顶啊！”湘人不禁高声赞叹。
    陈同袍谦虚了两声“岂敢”，便接着说：“但事情发展到这个份儿上，又不能毫不作为，不如依我的办法：一面向御史大夫吕廷赐递交密信，质问他对叶党之事为何纵容不发；一面由你上书宰相，请在都省召开会议，将二犯送还大理寺审讯。陛下见我等同诸臣争于外朝，不扰乾断，心中必然欣喜，太子那边也能应付了。”
    湘人听了，却未完全参透，可内心想道：‘陈公智计绝人、无往不利，我还作何疑虑！’因此不再追问，老实做事去了。
    “吕大人，陈尚书派人送来信件，说是私事。”
    吕廷赐正与葛明为对酌，忽听门外有人来报，瞅了一眼：“私事？我和陈共胄又没有交情……你撂在桌上吧。”
    下人点了点头，把书子小心翼翼地放在桌上，匆匆关门而出，只留着窗户透进光来。
    “我没听错吧？”葛明为慢慢抬起头，问道。
    “没听错，”吕廷赐起身去取书信，笑了一下，“就是你们那边的陈大人。也不知他今天是在打什么主意，莫名其妙的。”
    葛明为正色道：“恩延此言差矣。陈公乃是当世儒人的典范，我等跟随，不过志同道合而已，焉有‘你们’、‘我们’之分？这都是朋党才论的界限。”
    “按您的意思，我便是朋党了。”吕廷赐道。
    “叶贼以私恩拉拢大臣，罔顾圣意，不是朋党还是什么？”葛明为义愤填膺，“正因如此，我才很不明白，恩延明明致力报国，却为何寄于叶党篱下，甘当朋党？难道比起德行高尚的陈公，您更想和崔乙那样的无赖为伍吗？难道像叶永甲这样的疯子，能带领国家兴盛吗？”
    吕廷赐被他如此质问，竟无丝毫的怒气，只是吐出一口长气，冷静地回答着：“仅从我对国政的判断来看，依循故制并不是一剂良药。我长于门第之家，深知风气衰弊，无可救药，纵算一朝振兴，日后还是要盘剥无度，敲骨吸髓。时至今日，天下流民何止百万，百姓早已苦不堪言，若不革除制度，将旧法一变，徒施小恩小惠，以求苟且暂安，真不知如何长久。”
    “所以呢？”
    吕廷赐又一摊手：“所以我只是在追求自己所憧憬的。当然，这只是我的一家之言，或许我也被成见蒙蔽了眼睛，看不到新政的弊端了。毕竟陈大人，还有你们，只是与吕某政见不合罢了，我倒不愿如崔乙那样，把‘陈党’一个个视为仇寇，不分青红皂白地反对，应当兼听众意嘛。”
    “恩延果然是清醒之人！”葛明为拿起酒杯，说道，“葛某确实没交错朋友！来，再干一杯！”二人旋即大笑，撞了盏，喝下满满一杯。
    吕廷赐这才转身把那书信拆开，见了那上面细秀的文字，竟一时失色：
    ‘叶永甲近来结党愈显，御史安得不知？试看其重用之人，崔乙不过乡野草民，未立尺寸之功，因系姻亲，骤升主事；董晟不过后进书生，因附党羽，即领军职。事实如山，而大人一味纵容，数年间无一纸弹劾，此能报陛下之任乎？望大人以台谏为责，火速揭发悖逆之状，莫使臣僚痛心。吏部尚书陈同袍拜上。’
    葛明为见他呆滞不动，急忙问道：“怎么了？”
    吕廷赐自不能将内心和盘托出，只拿过那书信问他道：“这信你见过没有？”
    葛明为索要来看，过目了一遍，甚至比他还要惊讶：“陈大人这是准备发难了？我本以为他要先来御史台……”
    “什么都别说了，”吕廷赐把书信一把按在桌子上，焦急地说，“听着，这事如果上报了皇上，惹了血雨腥风，对你我而言都没好处。不如撕了这信，葛学士你千万不要宣扬出去！”
    葛明为道：“这事关贤弟的性命，我岂得卖友求荣！给我，我替你撕了，万一东窗事发，也由我顶锅。”
    还不及吕廷赐反应，他便扯来书信，用了十足的力气，在手里撕得粉碎，几乎一个字也辨认不清了。吕廷赐感激流泪，千恩万谢地道了几个深揖，方才作别。
    他不敢在路上稍作停留，一路飞奔到兵部衙门，向叶永甲说明了此事。尽管在他看来是十万火急，可叶永甲却只觉得十分蹊跷，不紧不慢地问了许多问题，令前者有些恼火：“陈同袍已有反击之意，不日即将阻碍新政，叶大人不与心腹商议，筹划方略，问这些无关痛痒的作甚？”
    叶永甲沉吟着道：“因为这事太不合常理了呀……他不知会党羽上书弹劾，攻我不备，却要写信递给我们，告知消息……这其中有何诡计？”
    “对啊，”老谋深算的蔡贤卿也发懵了，“陈同袍素来精明，定不会犯这样的错误。该不会……”说到这里，他浑身一凛，皱纹愈发地深了。