清明祝

    “蔡老想说什么？”吕廷赐等人一齐问道，“您继续说下去。”
    只见蔡贤卿脸上带着几许犹豫，徐徐答道：“我猜陈同袍已在河南一带安插了眼线，侦视着万主事的一举一动，只等我们稍显出筹划新政的迹象，便引以为据，再行添油加醋，以怂恿朝臣与我等为敌，扰乱新政。寄来这封信，或许是一招激将之法，来迫使我们怒火攻心，急于同他撕破脸皮，做出丧失理智的决定。”
    叶永甲沉思了一会儿，摇摇头说：“我看并非如此。出京查访的事情本就是临时起意，事发突然，陈同袍岂能如此迅速地布置好眼线？就算他的耳目遍及天下，也得老老实实地派人跑几趟路，来回传递消息，这都需要时间。”
    “其次，陈同袍素来小心谨慎，行计必先考虑再三，无有九分把握，绝不出手。企图用一纸无关痛痒的书信使我们上当，这不似他的风格。倘真如您所说，他定会多措并举，以利为饵，而不是希图侥幸。蔡老想得太复杂了，这不过是陈同袍在向自家党羽表明立场，稳固众心罢了。”
    “也许……老朽真的想多了吧。”
    正谈话间，忽听堂外脚步阵阵，见明晖光走了进来，神情急迫。
    “你有何事？”叶永甲忙问。
    “禀报两位大人，”明晖光依次作了遍揖，“方才都省会议，过湘人提出要将二犯送还大理寺，言辞十分激烈，极力请宿相拟奏上书。”
    叶、蔡二人听了，脸色倏然都白了，面面厮觑，目光一时呆滞。
    “你……当时作何反应？同他争辩了没有？”叶永甲犹豫片刻，接着问道。
    明晖光道：“我哪能容他猖狂，直斥他的请求不合情理，罔顾圣命，意图与同僚争利，又互相骂了几句。”
    “宿宗善如何说？”
    明晖光面露不屑：“那人只有和稀泥的本事，根本指望不上。只令我等停了争吵，他带着湘人的奏本，回去慢慢区处。”
    “蔡老，这样看来……你的推测似乎又有几分真了，”叶永甲不安地瞥了蔡贤卿一眼，“陈党怕是准备大举行动了。”
    “那接下来该怎么办？”吕廷赐站在一旁，急切相问。
    叶永甲便咳嗽两声，将所有人喊到面前，郑重地吩咐道：“第一，切勿落入陈党的圈套，不可轻易与之争斗，只得见招拆招；第二，陈党大抵已知悉我欲行新政，应速差人前往河南，通知万羽之暂且不要行动，待我把朝里的事摆平了再说。”
    “叶大人，我对此有一点异议。”一直不言语的崔乙突然站出来。
    “讲。”
    “过湘人这厮大胆果决，如今他已拟好了文书，必会在数日之内了结此事。就此放任不管，难道要眼睁睁地看着陈党把奏书交给皇上么？您得知道，我们臣子之间的纠葛，陛下是不会插手的。到时候一旦降下纶音，再怎么争辩也都晚了。”
    叶永甲听得这些，简直头痛欲裂，语气变得更重了：“那你说说，什么才算好办法？”
    崔乙俯身回答：“叶公应亲自前往中书省，力请宿宗善当场给出答复，不可拖延，若能在众官面前得其首肯，则湘人之谋不施自破。”
    叶永甲踌躇不决，转头望了望蔡贤卿，后者亦劝：“和巽的方略虽然不是长久之计，但一味避战必不可行，眼下只好如此了。”
    叶永甲点了一下头，这才站起身，唤书办道：“把我的那件朝服拿过来！我与明参政同去都省！”
    叶永甲穿上朝服，捋过一遍袖口，就要带明晖光随行，然而刚一抬头，就见他心事重重，直挺挺地在那儿愣神，便皱起眉问：“春及，你在思索何事？”
    “我对您的决策也有一点异议，不过见崔主事说了不少，就不敢再扫您的兴了。”明晖光说。
    “你这样要说不说的，更扫我的兴！”叶永甲略带愠色，“你以前尚能直言不讳，怎么现在变得如此畏手畏脚了？”
    “那在下就说了……”明晖光等着他埋怨完，样子极其卑微，“我认为，您和蔡老的判断都错了，陈同袍所做的一切不过是让我们自乱阵脚，打乱原先的部署。若为此而担惊受怕，不仅耽搁了新政的大业，还将于事无补。”
    叶永甲淡淡地冷笑一声，暗想：‘此人之前就有不少奇谈怪论，如今说出这番言语，也是意料之中了……’因此不以为然：
    “你的意思是，我和蔡老都是杞人忧天，只有你洞若观火吗？”
    “不敢！”明晖光的脚往后退了半步，“在下只是忽然想到，并非确凿之语，还请大人恕罪。”
    “既然如此，以后记得多加思索。”叶永甲抛下这句话后，便大步走出门外。
    未及须臾，二人便趋步走到了中书省门口，明晖光见大门紧闭，周围又无一人，即拍门大呼道：“宿丞相还在里面吗？我等有事要与他商议！”
    拍了四五下，才听得有了人声：“是哪位大人？”
    “参政明晖光。”
    “还有我呢。刑部尚书叶永甲。”叶永甲于后走来，平静地说。
    门内的书办见这阵仗不小，着实一惊，知道有大事发生了。他生怕被卷进争端里去，赶忙回答：“今日事少，晌午商议完了，各位大人也就散去了，只剩下我和几个同僚在此。”
    叶永甲听罢，急向明晖光递了个眼色，后者便大喊道：“那你知道宰相大人去往何处了？”
    “大抵是回府邸了？这种事我没敢问。”
    “回府邸了……”明晖光转身看着叶永甲，小声嘀咕起来，“那还找不找他？”
    “当然要找！”叶永甲焦急地踱着步，一边想着应对的法子，一边回答他的疑问，“如果叫他回了府邸，闭门不见，待陈党纠集党羽，联署上书，这件事便不好处置了！”
    他又接着说：“时间还没过去多久，我料宿宗善定未出宫，事不宜迟，你我赶快去追！”