清明祝

    崔乙见形势已成，赶忙趁着混乱，一把拉住吕廷赐，俯着身溜了出去；众人全无察觉，仍在高声大骂着叶党，片刻才发现少了几个人的身影，连叶永甲也不见了。
    “他妈的，这帮贼人跑得可真快！”众人咬牙切齿地说，“若敢多留一步，我等必将他们打死在此处！”
    “那现在怎么办？”葛明为问道。
    “还能怎么办？”曾粱挺身而出，“立刻写联名的奏章，弹劾叶党！”
    过湘人听了，正欲发声附和，脚下还没踏出一步，却瞥到旁边的陈同袍，见他面如平湖，忽然想道：‘陈公好像一直没言语。若可以乘胜追击，他不早就……’
    思索至此，湘人双眼一瞪，顿时恍然大悟，回转了心意，反倒去劝曾粱：“曾尚书，你得冷静冷静，这毕竟不是叶党一家的事，其中还牵扯着懿王。他是陛下最喜爱的儿子，若因此触了陛下的逆鳞，你我之罪便无可逃了。”
    曾粱不以为然，冷眼看着他道：“良侯，此事我也做不得主，你这么急着反驳做什么？还是先听听陈大人的意见，再作商议。”
    湘人见他要逼着陈同袍表态，更加急了：“此事关乎着宿相的仕途，你们不老实依他的命令，反倒问来问去，准备自行其是，难道想把他往火坑里推？”
    “良侯，宿相一句话没说呢，你怎知他心里不愿？”曾粱甚为不服，当即转身朝着宿宗善作揖，“宿大人，您到底是何打算，尽管告与众人！若不肯惹是生非，我等自会四散而去，绝无怨言。”
    宿宗善看着群情激奋，亦不好明言驳斥，只得笑了笑道：“老夫不晓吕廷赐之为人，对所谓‘叶党’更不算了解。还是求教一下陈尚书吧，他管着官吏的升黜，理应最为熟知。”
    众人听闻，纷纷颔首，忙请陈同袍上前答话。只有湘人紧咬住牙，暗叫苦道：‘看来他们是铁了心将陈大人推出来，这灾祸是免不去了！’
    可陈同袍一如往常般面无表情，应声走了出来，平静地说：“陈某深恨叶永甲结党营私，今日诸位既敢切谏直言，我身为六曹之长官，又岂有退缩之理。”
    “这么说……您答应了？”众人的眼神里满是激动。
    陈同袍接着说：“本官不仅答应，还会替你们把奏章写好，以吏部的名义上呈。到时候，大家只要署名就可以了。”
    众人顿时欢呼起来，宿宗善也感激他帮自己担了责任，喜悦非常，连礼仪都不及顾了，径直握住同袍的手，称赞道：“陈大人不愧是清流领袖，如此有胆识、有气魄！今日之事，宿某十分感谢，难为你了。”
    陈同袍谦虚了一阵，又应酬过几句话，见官员们都已离开了，便同宿宗善也道了别，与湘人返回吏部。
    “陈公，”过湘人瞅着身边无人，就在甬道上拦住同袍，“您一定是明白的吧？”
    陈同袍无奈地停住脚步，耸了耸眉毛：“贤弟素来聪明，这种问题恐怕不需我来回答。”
    “既然您明白得很，为何还同意他们的请求？不论别人怎么想，您都该严词拒绝啊。”
    陈同袍叹道：“宰相不肯担这个责任，我再推却，那岂不成了众矢之的？多为长远考虑一些。”
    “长远，长远，”湘人仍不移步，“若因此招罪了皇上，一切都算完了，哪还有长远可言？”
    “思兴，你一直缺乏的就是冷静，”陈同袍展现出一丝怒气，“难道还不信任我么？到时我自有办法。”
    湘人听罢，不得不退到一旁，但还向他说着：“那……奏疏的内容可否不牵扯上懿王？”
    “你想只弹劾吕廷赐？”
    湘人点头。
    “这是不可能的，”陈同袍斩钉截铁地说，“群臣就是想借此杀一杀懿王的威风，稳固住太子的储君之位，怎会容许我从轻处置？”
    “什么都不用说了，你且速回吏部，找一个字迹工整的书办，就写‘吕廷赐捏造谣言，意图借懿王之名媚上，擅请开工，不以天下生灵为念，其心可诛’。”
    湘人颇觉不解：“您难道不随我回去？”
    “我有另外要紧的事办，”陈同袍掸掸衣袖，“吏部全靠你维持了。”
    湘人于是不敢多言，应了声‘是’，二人便分路而行。
    这几日，崔乙满心期待着自己精心布设的骗局能获奇效，可他左等右等，等了将近两天，还是听不到一点风声，心中就发了纳罕：‘那天的众人皆被我惹得恼怒，为何仍未上书弹劾？难道真叫陈党劝下来了？抑或是另有内情……我得去问问姐夫。’
    因此他穿上朝服，跑到刑部的二堂内，见叶永甲正坐在窗下的圈椅上，拿着一张字条，在和蔡贤卿嘀咕些什么。
    “叶大人。”崔乙上前行礼。
    叶永甲回过头，心不在焉地应付了一句：“哦，你坐在那儿吧。”
    “大人，”崔乙看出他的情绪，忙问道，“到底出了什么事？”
    叶永甲立即将字条放到他面前：“唉，不就是为着此事。正好你也来参谋参谋。”
    崔乙捋平那字条，定睛一瞧，见写得是：‘臣陈同袍不慎染得风寒，头热不能理事，叩请陛下容臣休养。’
    “这是刚才上朝，皇上交给我的，”叶永甲在旁讲解着，“他说陈同袍既然不在，就让我代替他执行朝中事务。”
    崔乙摩挲着眉骨，细细沉吟了一会儿，说道：“恐怕是陈党的缓兵之计啊……他为了阻止群臣的弹劾，假装养病，这也是常见的伎俩。”
    “我想也是，”叶永甲道，“不过这招虽是常见，也真难以对付。毕竟奏章由他所出，他如今卧病在床，群臣亦无计奈何。一旦迁延日久，陈党再动用什么诡计，化解了群臣的愤怒，也未可知啊。”
    “所以就不能让这件事冷却下去，”崔乙紧接着说，“小弟倒有一个妙法，可使群臣忍无可忍！”