清明祝

    叶永甲与蔡贤卿相觑了一眼，随即安心地一笑，点起头来：“那你尽快说。”
    崔乙便道：“我们应当派人去劝懿王，让他入宫拜谒皇上。如今群臣恨懿王如仇寇，一见他来，必然人心惶惶，不敢久等下去。一旦他们着了慌，就会逼吏部把弹劾早早上呈……如此，则陈贼之计轻易能破。”
    “好主意！”蔡贤卿听了，激动地一拍桌子，“叶大人，您这就去通知谙斋先生吧？”
    叶永甲轻轻应答了一声，随即遣心腹前往王府，将计策告与刘谙斋。谙斋一一听从，便来到懿王书房，趁机进言：“王爷，叶兵部请求您进宫面圣，以协助他们行事。”
    “哦？”懿王放下书本，把煤灯移到他面前，“我许多天没过问，宫中又出了什么变故？”
    刘谙斋如实禀道：“他们为了重启新政，挑动群臣对您的怒火，诱使他们上书弹劾，激怒皇上。可那陈贼聪明呀，在家养病不出，不作决断。所以呢，就打算让您去搅动局势。”说罢，他直勾勾地望向懿王。
    懿王把眉略皱，提了提腰上的玉带，回答得极为痛快：“情况紧急，我立马动身。谙斋先生，你快唤仆人备轿。”
    “您……同意了？”刘谙斋向前移了两步，眼神中含着惊讶、不解。
    “怎么？你希望我不同意？”懿王摸着下巴，也表露出和他一样的表情。
    “殿下！”
    刘谙斋猛然跪倒在地，抓着椅子腿，朝他顿首道：“这是把您架在火炉上烤啊！您怎么能不加防备！万望三思！”
    懿王站起身，揪心地咬了咬牙，说道：“先生你素来支持叶兵部，今天这是怎么了？难道叶大人有心害我？简直莫名其妙！”
    刘谙斋只好克制住激动的情绪，冷静言道：“殿下，叶党之所以支持您，完全是为了他们的新政考虑，对您何尝有半点忠心？您在他们眼中就是党争的棋子，若没有利用的价值，是随时可以抛弃的。”
    懿王深深叹一口气：“先生，倘真如此，你早些时候为何不说？你为叶廷龙讲了多少好话，我至今仍记着呢，怎么转瞬间便变了卦？”
    刘谙斋指着自己的心口，声泪俱下：“因为我的衷心是永远向着殿下的。当初我是见他光明磊落，故而亲之信之；但自从蓝渊案发之后，他的真面目便彻底掩盖不住了。”
    “他为了自己的功业，不惜把您搬到台前，承受群臣的指责；我早先还将他视作朋友，也没在意，但这之后的发展，都是在引导您一步步走向深渊……殿下，裁夺的大权不在叶兵部，而在您啊！您怎得任由他们摆布！”
    懿王面色不悦，拂袖言道：“似先生这般胆怯，本王何时能成大业？纵使被千万人嫉恨，亦是稀松平常之事，何可畏惧！更何况，他叶永甲要行新政，底气不在于他，在我一人而已！吾意已决，先生勿谏！”说罢，他躲开谙斋的拦阻，取了袍子，下阶而去。
    谙斋尚未回过神，又见得懿王折了回来，吩咐他道：“另外，我不坐轿子了，改换骑马，让朝里的人瞪大眼睛，看清本王的脸！”
    夜里的御桥上忽然火光通亮，懿王带着五六名随从，缓勒马辔，慢慢行至正门的城楼下，朝上招手。守卫们将灯往下一照，不禁心头咯噔一响，都咽下一口唾沫，面面厮觑，不知如何是好。
    “怎、怎样？”有个兵丁忍不住开口，“这么晚了，一定不是小事。”
    另一人试探地问：“不如，假装不认识？”
    “傻呀你！”军官用力一拍他的脑袋，压低了声喝斥，“懿王来过不知多少回了，哪一次不是从咱这里进？他骑着那么高的马，周围火把多着，谁信？”
    “城门上有人吗……”
    军官听得门口的催促声，更加急了，当即踱了几回步，方才说道：“这么办，我去东宫急禀，你们先同他说着话。记住，我来之前，不得擅自开门，否则以军法处置！”
    兵丁们点了头，见军官一溜烟跑下城了，就一个个走到墙边，装模作样地细看了一圈，大声问道：“到底何人在此？”
    “你们是瞎了眼睛吗？”懿王用鞭梢指着他们，“看不到本王在此！”
    “看见了，看见了……不知您为何事前来？”
    懿王应声答道：“不过是许久没来此处了，特来觐见一下父皇！”
    “什么！”
    太子听到军官的禀报，腾时扔开被子，紧抓住绣金的枕头坐起，惺忪的双眼也睁大睁圆了。
    “他不会要搞兵变吧？”太子惊恐地问着。
    军官叩头道：“量他没这个胆子。下官认为，是与吕廷赐那天的参奏有关。”
    “对，参奏，参奏……”太子一边念叨着，一边沉思，“这样，我派人告知群臣，让他们替本王想个办法。”
    军官愣了会儿，劝谏道：“下官一介武夫，确实不懂得什么；但现在朝中没了主心骨，若您不给个主见，只怕……”
    太子听了，竟心生羞愧，憋红了脸骂道：“本王叫你按着命令去做，这就是主见！你若觉得不够的话，我多嘱咐你一句：千万不要放懿王进宫！”
    军官唯唯称是，当即离开东宫，入中书省告变。
    此时诸多重臣均在省内，闻之皆惊，无一有大计者；宿宗善也是个无主意的人，看众人商议不出，就急差人召群臣共议，只将‘叶党’排除在外。
    “这还用商议吗？”曾粱听罢，急忙与堂上堂下的众人道，“一旦懿王入宫，向天子面陈诡言，我等再上书弹劾，岂不统统成了乱臣贼子！要抢占先机，在此之前博得皇上的应许，那懿王的阴谋就无法得逞了！”
    “对！不该再等陈大人了！不该等了！”众人大多深以为然，异口同声地喊着，只有过湘人一直低着头，用余光瞥着众人的神情，冒出满头的冷汗，嘴中不敢吐出一字。