假面公爵的秘密

“你别……靠我那么近。”
“我喜欢你……”
修兰特红着脸扭过头，忽然发现了什么，大叫起来：“啊！埃里恩！”
“怎么了？”
“有蟑螂！”
“……”
这两个字对于一向有虫子嫌恶症的修兰特来说，那黑乎乎的小玩意几乎等同于炸弹。
“埃里恩！快把它弄走！”
“蟑螂不是挺可爱的么？别理它，我们继续……”
“埃里恩……！”
某间特殊的牢房里又是一阵鸡飞狗跳，好不热闹。
可怜的留守侍卫揪完头发，再次崩溃性地掀桌：“那两个人到底想干什么啊啊啊！？”
这个时候的巴尔克侯爵之子安德鲁，正悠闲地坐在房间露台的躺椅上，任由身旁年轻美貌的侍女服侍。
清风习习，月色正浓，纵使总被人形容成“阴阳怪气”的安德鲁少爷，此刻的心情也是大好，脸上的笑容都温和了许多。
伶俐的侍女围绕在他身边，一个弹琴，一个起舞，还有一个帮他剥着水果。对于安德鲁来说，人生极乐，莫过如此。
可惜，美妙的时光总会被煞风景的事情打断，
安德鲁隐约听到了侍卫们的骚动：
“您不能随便闯进去！”
“少爷有吩咐……”
接着，就看见一身黑色长衫的塔尔格使者出现在门口。
“纠缠不休的家伙……”安德鲁在心底暗暗抱怨了一句。
“不知道安德鲁少爷何时才能把人交给我？”使者开门见山地质问，礼貌失了大半。
“有些事情我还要好好问问他们，在没问清楚之前，你再等等吧。”
“我已经等了一个多星期了，少爷，上头还催着我回去覆命。”使者心情恶劣，显然已经忍耐到了极限，“那个叫埃里恩的男人是本国要犯，若是一直留在这里，对侯爵家来说也是极其危险的。”
“噢……”安德鲁兴趣缺缺地回应。
或许安德鲁没什么优点，总是在外闯祸，自己也缺乏基本的判断能力，但他答应过奎恩的事情却从未有过差错。
面对着焦躁的使者，他唯一能做的就是装傻，低头和侍女说几句笑话，再一脸满足地吞下送到嘴边的水果。
如此悠闲的表现，更让使者几欲发疯。
“安德鲁少爷！”
“我知道了，我会尽快，尽快。”安德鲁一挥手，招来门口的侍卫，“已经很晚了，使者先生还是早点回去休息吧。”
“你……”
黑斗篷男人看了他一眼，终是不甘心地转身离去。
“终于清静了……来来，我们继续。”
安德鲁一脸满足地打着个小呵欠，继续享受侍女的服务，直到被侍卫长奎恩派来的人叫走为止。 
第九章
二人正纠缠胡闹的时候，守卫把夜宵送到，顺便收走了晚餐的盘子。在这个过程中，守卫还特地检查勺子有没有遗漏，以免又被人拿去挖洞……看得埃里恩一阵窃笑。
棉被、书籍、宵夜，他们这两个犯人当得真是出格。
守卫对他们的积怨大概很深了，临走时不忘多瞪了埃里恩几眼。
夜宵的内容是甜点，看上去外表很普通，远远比不上公爵府里厨子的手艺，不知道吃起来会如何。
“你饿么？”埃里恩笑笑地问。
“我感觉才刚吃完晚饭，现在完全吃不下去。”修兰特揉着额角回答。
“那我不客气了。”埃里恩坏笑道，“只有保持充足的体力，晚上才有精神继续为他们高唱颂歌。”
“……”
埃里恩脑中的恶劣因数，是天然形成并且根深蒂固的。
考虑完今晚表演的曲目，埃里恩将一块蛋糕送进嘴里。
“埃里恩……”修兰特想起了一件事情，有些怅然地喃喃道，“他们收走的包裹里有我的匕首，那是我父亲的遗物，不知道有没有找回来的机会。那上头刻有易斯那普家的纹章。作为唯一一个能证明我们身分的物品，真希望他们不要把它扔掉……埃里恩？”
连续说了好几句话之后，修兰特才察觉到，身后的人安静得有点奇怪。
转过头去，顿时大吃一惊！
只见半块蛋糕掉落在地，而埃里恩则紧紧扼住自己的喉咙不发一声，豆大的汗珠如雨般顺着额头不断滑落。他脸色铁青，神情痛苦无比，一张英俊的面容彻底扭曲了。
“埃里恩！”修兰特惊慌失措地朝他扑过去。
“你怎么了！埃里恩！？”
“修……别……别吃……”
仿佛是竭尽全力才从喉咙里挤出来的声音，听得修兰待心惊肉跳，冷汗直冒。
“埃里恩！”继上次在木屋里遇袭后，这是修兰特第二次看着埃里恩倒在自己面前。无力挽救、只能眼睁睁旁观的感觉，这辈子他都不想再体会第二次了……
“埃里恩！你不能有事……”
“好……”
“……哎？”
“好……难……吃……”
“……”
穿着黑色长斗篷的使者，提着一盏灯来到地下监牢。
时间已经很晚了，门口的守卫顺理成章地挡住了他的脚步。
“使者大人，想要探视犯人的话，请明天一早跟安德鲁少爷一起来吧。”守卫说话的语气十分客气。
“你们都辛苦了。”使者淡淡地说。
两个人距离很近，守卫从对方身上隐约闻到了一股奇特的香气，这似乎是之前从末闻到过的……香料的味道？
“我知道现在不是探视时间，但是少爷已经睡下了，我又想问犯人一个很要紧的问题，希望你们能够通融。”
“这是不行的，使者大人……”
门口的几个守卫，都不约而同地都闻到了这股气息，梦幻，甜美，让人醉迷的香气。
“我只是问个问题而已，里面的看守会负责监视的。我保证不会做出任何出格的事情，即使这样也不行么？”
“这……”淡淡的、若有若无的诱人甜香让人忍不住一嗅再嗅，越是刻意追寻，这股香气似乎就越发浓重。如梦似幻的恍惚感很快侵袭了大脑，占据了他们所有的思维，四肢也跟着变得绵软无力……
“哼……”使者冷哼一声，把倒在地上失去知觉的几个人拖进墙边的阴影处，畅通无阻地走进了地牢。
他手上有一盏小小的油灯，灯里放着一小块塔尔格宫廷特制的迷魂香，在火热的温度下会迅速溶化，发散出诱人醉迷的香甜气味。
他顺利地走过地牢的通道，来到了众多牢房之前。值夜的守卫看到他的出现异常惊诧，纷纷上前盘问。牢内不太流畅的通风成为了迷药发挥作用的最佳舞台，最终，这些士兵们无一例外地全部躺下，东倒西歪地睡了一地。
在巴尔克侯爵府做出这种事情，是相当危险的。迷药作用虽强，但持续力却并不长久。
香气一旦散去，这些人大概在一刻钟后就会醒来。
他今晚使用的都是塔尔格宫廷的毒药和迷药——毒药已经悄悄下在犯人的食品里，被厨娘端走了；迷香正在他手中的提灯里，放倒了一大片地牢守卫。
最初从塔尔格来到邻国贝斯佩雷拉之前，他就被要求一定要行事隐秘。此次出行，绝不能暴露真正的目的。
因为他所要做的事情，是最见不得光的事情。
他的目的是刺杀一个人，刺杀那个叫埃里恩的年轻男人。
那男人的身分他再清楚不过。此事一旦暴露出去，要丢命的人就不仅是他了，甚至连他的主人和他们暗地里簇拥的对象，都将受到不同程度的牵连。
可是他已经没有办法继续小心翼翼，也不能再耗时间等待下去了。侯爵之子安德鲁受侍卫长指使、摆明了不合作的态度，让他的耐心终于崩溃。
使者非常清楚埃里恩的神奇之处——这个人从不带任何侍卫出门，之前派去行刺的人却无一例外都失败了；这个人走到哪里就会祸害到哪里，可那些天灾人祸从来不会降临到他自己头上……后来他失踪了一段时间，被密探查到他正住在易斯那普公爵家。
公爵家守卫森严，好小容易一个刺客混进去，最后又得到了行刺失败的结果。
让埃里恩长时间活在世上，如果被前来寻找他的近卫军带走，他们的愿望就会彻底破灭，从此再也没有翻身的希望。所以，就算再困难也必须杀了他。
再不快点动手，一切都会完蛋……侯爵府巡夜的卫兵们很快就会发觉地牢的异样，前来换班的守卫或许下一秒就会出现在眼前。
使者取下狱守身上的钥匙，心一横，抽出腰间锋利的佩剑，一步一步地走向他的目标。那两个人先吃了有毒的点心，就算不会两个都死，也至少应该死掉一个。现在，迷香的味道正浓，除了他这个事先吃过解药的人以外，其它人自然都会抵抗不了。
使者的唇边勾起一抹冷笑。
对不起了，埃里恩，虽然我并不讨厌你，但是你的存在……是一个错误。
“匡啷！”牢门被一间间地用力踢开。
五号牢房的地上，躺着两个毫无知觉的人。
一个面容俊雅，神情恬淡，表情就像睡着了一样安稳。另一个则略显痛苦，身上也有反复挣扎过的痕迹。
盛着点心的盘子丢弃在脚边，其中一块被人咬过一口的小圆蛋糕滚在地上，沾染了一层灰黑色的污迹。
很明显，埃里恩吃过那盘有剧毒的蛋糕。
使者的手微微颤抖着，心口充满了抑制不住的狂喜。他忽然很想仰天大笑，将多日以来的抑郁情绪一扫而空。
他的眼前仿佛已经看到了那个人继位加冕、俊美无俦的模样，已经看到了养父的风光与荣耀，看到了整个家族兴盛辉煌的未来。
现在，只要一剑下去确认生死，一切都将结束。
“埃里恩……就算现在有神兵天降，也救不了你了！”
使者面貌狰狞，双手高举长剑，朝埃里恩的身上狠狠刺去！
“锵——！”这一刺，剑尖无情地戳在了坚硬的地面上。