爱琳：开始的命运

    他竟能理解奇葩，莱缇从未听人这么说过，便是骗骗自己也没有过，怕是路过的海鸥都要笑了。
    可他这番可笑的话竟像围墙那边传来的海浪声一般悄无声息地渗透人心，一点点瓦解着莱缇心中的沙滩，同时还似乎能微妙地安慰到莱缇，掀起细腻柔软的珊瑚色泡沫。
    "那个，莱缇。炮车上有一块牢靠的木楔吧，用来固定炮弹帮助瞄准的。为了让你能瞄准，我来当你的木楔如何？那到时候你一定能瞄准目标开炮的。"
    莱缇一双手掌用力地按着刚刚就烧得像制服的珊瑚色一般红的脸颊，一股从未有过的陌生而又混乱的情绪不断翻涌，可奇怪的是她并不觉得不爽，反而有一种和大炮在一起时相似却又略带不同的激动情绪在身体里慢慢扩散。
    或许正是因为这个原因，那天晚上莱缇甚至彻底忘了自己没去见过大炮那件事，那也是她进校以来第一次没去武器库就直接回宿舍睡觉了。
    那之后莱缇和克莱蒂也依然保持着这样的关系。
    一只白白净净的心机小白兔和一只敦厚朴实的棕熊，虽然二人之间有着太多不同，但这种因极大的反差所形成的罕见平衡反倒让二人的关系变得异常稳定。
    克莱蒂依然是个嘻嘻哈哈的老好人，莱缇也并没有什么变化。
    莱缇依然扮演着好学生，每天都会去武器库，找到大炮向它倾诉自己每天的日常，梦想着有一天能见识到火焰。
    但说起来，莱缇还是有一点轻微的变化。
    她开始越来越多地和克莱蒂一起共度每一天的睡前时光，甚至开始多过和大炮在一起的时间，一旦看不到克莱蒂，她甚至会有意无意地等待对方的出现，当然她自己完全没有察觉到这样的改变。
    几天，几周，几个月，终于等到季节轮转，莱缇也依然认为什么都没有改变。
    可她身边始终都有克莱蒂在。
    他就像是自己的朋友，始终都在，从不改变。
    四季轮转，年轻的士官们不知不觉间已褪去新人的青涩，眼看就要到正式被授衔的日子了。
    "愿光荣与利文同在！您找我吗，提督？"
    "你来啦，莱缇士官。"
    刚走进校长办公室，布兰可提督便亲切欢迎莱缇的到来。
    "对，我可听说你相当活跃啊，进校以来从来没有丢过优等生的名号，大家都说你不管是在体力、心理还是智商方面都是表现出色的人才。"
    "您过奖了，这都要多亏您，是您给了我前进的目标。"
    "哈哈哈，你不必如此谦虚。不过，我看人的眼光倒也确实不错。"
    莱缇的甜言蜜语似乎中正中提督心窝，提督露出了心满意足的微笑。
    "所以，你也是时候去积累实战经验了吧？"
    "！"
    "一直以来你都展现出了不俗的资质，你没有辜负我的希望，证明了自己的实力，所以这一次我想正式选派你参与卢德鲁班贸易远征，作为我的直属部队埃斯特雷亚部队的一员。对于年轻士官而言，这可是前所未有的待遇。"
    按照提督介绍的内容，王国将派出大帆船商船跨过重洋前往西域之地——贸易之都卢德鲁班，并在那里展示利文先进的火炮技术，正式拉开军需品贸易的序幕。
    此次为了成功促成贸易，利文还打算破例展示几台加农炮试验品。提督本就喜欢抛头露面，这次也打算亲自前往坐镇指挥演示一事。
    只是去往西域这一路航线海盗猖獗，更有在大海上排兵布阵的恶名昭彰的海上魔族，狼环虎伺，危机四伏，帆船少不了需要人防卫。
    总而言之，莱缇需要以提督直属部队士兵的身份登上大帆船，保卫商船的安全，协助演示的顺利进行，宣扬海军发达国家之威。
    这所有的一切都是交给莱缇士官的重要任务，而且换句话说，或许莱缇还能有机会开炮，如果运气足够好，说不定还有机会发射加农炮。
    "这真是无上的光荣，提督。我还是个没毕业的年轻士官，实在是感谢您能给我这样的机会。"
    “啊，我等一天等了多久了！”面对突如其来的甜蜜提议，莱缇一颗心怦怦直跳起来。
    终于到了第一次实战，而且还是和自己翘首以盼的加农炮一起出征，也不枉自己一直以来一有机会就口蜜腹剑，尽可能地迎合提督了。
    这一刻自己一直以来为了以优等生面目示人而做出的各种努力，以及在武器库度过的无数个夜晚突然如走马灯般在脑海中闪过，脑海中同时浮现的还有他每次鼓励自己时展露的沉静如大海般的微笑。
    “一直以来想要登船出航的人都是他。”
    莱缇沉默片刻后，小心翼翼地开口说道。
    "提督，我知道这么说可能有些僭越，但我有一事相求。"
    "何事，莱缇士官？"
    "我想要推荐一名适合执行这一任务的士官，他绝不会让您失望。"
    等到翘首以盼的这一天终于到来，克莱蒂也凭莱缇花心思讨来的机会冷不丁被选中，随同莱缇一同上了大帆船。
    甲板上的任务本就比陆地上要严苛得多，要遵守的规矩也更多。虽然二人一直以来经历了无数次训练，也积累了不少知识，但毕竟实战的变数较大，每天还是有大量的事情等着他们去学习。
    不过每个早晨海平面那一头冉冉升起的红太阳，和他们的船一同在海面上遨游的海洋生物，还有如薄纱般点缀在夜空上的大大小小的星辰消解了他们的疲劳，为血气方刚的年轻人的胸膛注入了活力与冒险精神。
    大帆船升起高高的帆，载着各种贸易货品顺着风在大海上航行了好几日。
    说真的，一切都很顺利。
    "那个，我实在是忍不了了。"
    "嗯，你不喜欢吃这些吗？要不要跟我换换？"
    见莱缇来回翻动着盘子里的菜，手中的叉子戳向面包，克莱蒂似是见惯不惯般将自己的盘子递了过去。
    "反正不都是一样的面包、肉干还有饼干嘛，克莱蒂。还有我想说的不是这个，我是想说怎么到现在什么事都没发生过呢？这可是我翘首以盼了多时的航海，可我们忙来忙去也只是在火炮甲板上转悠，又或者来回于不同的楼层传话嘛？再这样下去，要是到卢德鲁班之前连一次开炮的机会都没有可怎么办？"
    "你或许会觉得遗憾，但相安无事才是最有利于大家安全的啊。冷静点，莱缇。如果我们能平安完成这次航海任务归队，以后你一定多的是机会，提督也很宠信你嘛。都会好起来的，一切都会顺利的。"
    然而克莱蒂的这些安慰并没有起到太大的作用，莱缇倒是想起他从前说过的其他话。
    “向玛纳诺祈祷还挺灵的，回头你也试试。”
    莱缇绝不是相信什么祈祷有多灵验，可现在确实是需要祈祷的时候。
    要是这一次自己错过了机会，还不知道要等上多久才能有下次机会。莱缇平复好茫然的情绪，双手合十，望着餐厅小窗外荡漾的海水，虔诚地呼喊着。
    “啊，在大海中沉睡的伟大的玛纳诺啊，你听见我的呼唤了吗？我在此虔诚地祈求，求您了，随便出点事也好啊！”
    难不成她的祈祷当真被玛纳诺听见了？
    傍晚的太阳徐徐落下，黑暗中繁星点点之际，船尾甲板处渐渐出现了一点奇怪的征兆。
    "指南针突然不管用了，这到底是怎么回事？"
    "等等，舵居然自己动起来了……你过来扶一下！还有那边那个士兵，快去报告提督这里的情况，快！"
    可是面对驾驶舱的骚乱，士兵却依然眨巴着眼睛，似是被什么所蛊惑了一般，一直重复着同样的话。
    "你听，那边传来了姑娘动人的歌声……"
    "你说什么？歌声？可这怎么可能，它们分明只存在于传说啊……"
    航海师急忙向周围的船员大喊起来。
    "大家快把耳朵堵上！快！"
    可还没等到大家来得及应对，年轻水兵那句话彷如信号弹一般，瞬时便让歌声席卷了整座大帆船。
    随着美妙的歌声传进船里的每一个角落，各层的船员接二连三地瘫倒在地，不由自主地昏睡过去。不知不觉间，帆船已然一片静谧，阴森的月光之下，早就大大偏离航道的商船载着昏昏欲睡的众人顺着汹涌的海浪飘然而去。
    "莱缇，起来，快醒醒！！！"
    在一阵猛烈的晃动和呼喊声中，莱缇猛地睁开双眼。
    莱缇视线模糊，环顾四周，便看到昏暗的灯光下上面那层火炮甲板的天花板、在地板上滚动的加农炮还有眼中既担忧又放下心来的克莱蒂。
    "克莱蒂。"
    "啊！你能没事真是太好了，真的太好了。"
    莱缇在克莱蒂的搀扶下坐好，努力回忆着昏睡之前的事情。当时她跑到火炮甲板上来看加农炮，正用脸颊来回蹭着加农炮，突然就听到一阵奇妙的歌声，一股强烈的困意来袭，她就直接睡了过去。
    克莱蒂仍是一脸忧心忡忡地说道。
    "你听我说，莱缇。虽然我也不知道具体情况，但现在的情况不太妙。先前我到处找你的时候发现好几个人都直接倒在地上昏睡了过去，就像你刚才这样。"
    "我听到了歌声，是女人的歌声，那之后就突然一阵困意来袭，我就直接睡过去了。"
    "你说什么？真的吗？"
    听到莱缇说的，克莱蒂的脸色瞬时严肃起来，就在他要说点什么的时候。
    哐！！！
    伴随着一阵沉重的轰鸣声，商船猛烈地左右摇晃起来，二人一时失了重心，被墙面弹飞出去。
    "唔！"
    这阵强烈的撞击让莱缇彻底没了睡意，一下子就清醒了过来。莱缇急忙起身，跑到窗边查看外面的状况，可放眼望去却是一整片黑影，就好像被什么东西给挡住了视线。
    "我们没时间在这里耗了，得赶紧去外面看看情况，你先留在这里，克莱蒂。"
    莱缇撇下还没从刚刚的冲击中恢复过来的克莱蒂，便径直顺着梯子爬上了通往上层甲板的通道，结果就看到了一副难以置信的阴森景象。
    方才还星罗棋布的小星星全都被黛蓝的天空所吞噬，空中只剩下一轮圆月，在泛着诡异青绿色光芒昏暗的水波之上，飘荡着无数破败的遇难船只，鸦雀无声的静谧之中时不时传来几下啾啾声，仿佛那荒废多年的古墓里传出的虫鸣声。
    事实上，这个地方足以被称为船之坟墓。
    等到莱缇渐渐适应眼前的黑暗，很快便看到了在甲板上游荡的那些黑影，这些黑影在甲板上四处飘荡，从莱缇身边一直到船头、船尾，看起来粘稠、厚重，仿佛是直接在甲板上摩擦着向前滑动。
    虽然黑暗之中看不分明，但这些黑影看起来不像人类，倒更接近于软体动物，他们分明就是海上魔族。
    "莱缇，你先下来，我们再想想对策。"
    克莱蒂不知不觉跟了上来，同样看到这一幕的他也被外面的状况彻底惊到，惊吓程度完全不亚于莱缇。二人对着彼此静静点了个头，又再次回到下一层。
    等二人平安回到火炮甲板上，克莱蒂突然说出了一句让人始料未及的话。
    "莱缇，你听说过塞壬吗？"
    "塞壬……那不是传说中的海上魔族嘛，传说它们会以美妙的歌声蛊惑船员……"
    刚说出这句话，莱缇便突然意识到刚刚外面看到的那些诡异景象与自己听到的歌声之间的联系，克莱蒂望着瞪大双眼的莱缇，似是表示同意般静静点了点头。
    "我曾听村里的大叔们提起过，这座大海上有一个地方叫船之坟墓，那里是海上漂流船只的终点。听说若是在航海过程中遭遇暴风雨，苦战之际如果被传来的塞壬的歌声所蛊惑，就会下意识地将船开到这个地方。而刚刚那一幕……和村里大叔们的描述有着惊人的相似。"
    "可我们并没有被暴风雨席卷啊。你看，这会儿也没有下一滴雨啊？更没有什么异常气候征兆。"
    "我明白，可你看看周围，莱缇。这里安静得出奇，既看不到海底生物，也看不到穿梭于贸易航道上的其他船只的灯火，有的只是大海和船只残骸而已。所以我推测，我们的商船恐怕沦为了塞壬的目标，正在前往坟墓途中，可具体的原因就不得而知了……"
    听闻此言，莱缇的脑海中猛然想起白天自己在餐厅里虔诚许过的心愿。
    "你说得没错。"
    "诶？"
    "向玛纳诺祈祷确实灵验，我就很虔诚地祈祷了，祈祷有事发生。"
    看到克莱蒂似乎猛地放下紧绷的弦，一脸呆愣的表情，莱缇嗤嗤地笑了起来。
    "说起来，如果那些软体动物真是塞壬，你怎么会没事的？"
    "啊，我想……恐怕是因为这个吧。"
    只见克莱蒂突然从兜里掏出什么东西，摊开手掌展示着，随后又面带羞赧地说道。
    "我趁着大伙儿补觉的功夫，偷偷拿了点弹药引线卷起来当耳塞。"
    “什么？”
    看着被卷成一团的引线，莱缇下意识地苦笑出声，没想到区区这种东西就能摆脱传说中魔族的魔掌，甚至让她觉得方才还紧张万分的自己傻得可以。
    莱缇一下子放松下来，心境也平和了许多，视线便转向了依然在地板上滚动的闪烁着优雅黄铜色的加农炮。这是有幸从学校武器库开始便一路陪她前往卢德鲁班的“朋友”。
    “就是现在，莱缇，你心心念念的时刻就是现在。”
    看着在昏暗的火光下向自己呢喃的大炮，她的内心也回答说。
    “对，我知道，现在就是玛纳诺赐予我绝佳的机会，这是我等待多时好不容易才得来的合法爆炸的机会。”
    莱缇似是被什么强烈吸引着走向大炮，伸出双手小心翼翼地放在手柄上，深呼吸一口后，使出浑身力气将大炮举了起来。
    当一双手掌同时碰到那冰冷的金属触感和沉甸甸的厚重感时，她的双臂便热血翻涌，浑身肌肉紧张，彻底亢奋了起来。
    加农炮虽然大，但却用的是轻量金属，其实并没有表面上看起来那么沉，一如之前曾听提督说的，训练有素的士兵绝对可以举起这个重量，此刻手中的加农炮一如自己一直以来的想象。
    "克莱蒂，我上去看看，你就躲在这里。"
    "你该不会是打算单枪匹马对付那些塞壬吧？太危险了！"
    可莱缇却甩开此刻放在她肩上的那只质朴的手，将大炮结实地背在身后，随即说道。
    “反正继续躲在这里也无济于事，总得有人上去对付那些家伙才能保住性命。而且最重要的是……我必须抓住这次机会，过了今天，就不会再有这样的机会了。”
    “……”
    克莱蒂犹豫了许久，最后未作回答，而是从兜里掏出多余的弹药引线，撕成一半后做成小耳塞塞进了莱缇的一双耳朵里。
    "那你也要做好最低限度的防备，莱缇。"
    "……"
    片刻后，克莱蒂细致地修整好加农炮，莱缇平复好脸颊两侧珊瑚色的红晕，通过通道爬上了甲板。
    她露出尖尖的兔牙，便只身前往周围乌泱泱的魔族之中。
    哐昂！
    只见巨大的火焰如太阳一般照亮了黑色的夜空，飞溅的火星穿破云霄，莱缇难以抑制心中的激动，大笑出声。
    那是大炮怒吼着释放出的惊奇又美丽的火焰。
    那是混合着潮湿空气四处飘散的灰烬，和只有点燃人造物才能释放出的极度呛鼻的黑色烟雾。
    那是顺着双手一路向上，让血管和整个心脏都为之激烈跳动、让每一根骨头关节都为之酥麻的强烈震动。
    那是如被套上缰绳的野马一般，不受自己束缚、试图摆脱控制的金属的野性。
    而等到成功制服和控制了这份野性，那无上的快感和战栗就带来了强烈的喜悦，来回穿梭于浑身上下的每一个细胞。
    哐啷当！哐哐！！！
    即便自己已经将耳朵堵得死死的，可接二连三响彻天空的大炮的咆哮声依然响亮清澈。
    加农炮的火力当真超出了自己的预期，炮弹所到之地都是一整片灼热的火焰，将那些邪祟杀得片甲不留。“那一条条燃烧的章鱼腿”飞上夜空，如爆竹般砰砰作响，随着黑色的烟雾一起化为灰烬。
    莱缇疯狂扫射了好一阵子，等到甲板上再也看不到敌人时，便果断跳下了大帆船，然后前往附近坟墓残骸，看到出现章鱼腿的残党就一路扫射炮弹。
    爆炸又会引发又一轮爆炸，掀起一连串的连锁反应，在猛烈的炮火之中，莱缇尽情燃烧着一直以来压抑的冲动和欲望。
    这是她在海军士官学校起便期待的合法爆炸，这是不受任何限制、可以正当向敌人扫射的火焰，这是她忍耐多年后终于敞开的炮口，自然食髓知味不知餍足。
    ……
    ……
    ……
    不知到底过去了多久，见涌过来的章鱼腿明显少了很多，开心扫射的莱缇暂时停了停，立在原地喘了口气。
    不知不觉间，方才还没有一颗星星的黑色夜空已满是拖着长尾的流星雨。
    这是大炮和自己一手打造的绝景，它有着节庆日那夜自己看到的烟火所不可比拟的美丽，也有着令人难以置信的活力。如此完美的时刻莫名叫人热泪上涌，这一刻正是儿时的自己在见过那场烟火后便一直魂牵梦萦的时刻。
    “莱缇，火焰真美啊。”
    听到身旁大炮的呢喃，她涨红着脸，幸福地笑了起来。
    "真的很美吧？克莱蒂。"
    很好，接下来我该回到大帆船去救提督了。然后等提督醒过来，我要告诉他是我和克莱蒂救了所有人，这样我的功劳会得到认可，我也就能借机正式加入提督的加农炮部队，和你一起了……
    “诶？克莱蒂？”
    莱缇猛地恢复了理智，急忙环顾四周，在朦胧的烟雾里寻找着自己的另一个朋友。
    你到底在哪儿，克莱蒂？真希望你能赶紧过来陪我一起看看这美丽的绝景，你一定也会陪我哈哈大笑的，正如你平常那样。
    这时，远处的护卫船传来一阵炮声。
    分明就是加农炮的声音。
    "克莱蒂！"
    莱缇感觉不妙，急忙跨过化为灰烬的残骸向大帆船奔去。他可是当之无愧的军人，训练有素，绝对有能力保护好自己，可是明知如此，莱缇却始终无法甩开内心一角的焦虑和不安。
    越是靠近大帆船，原先稀稀拉拉的章鱼腿又突然多了起来，刚刚逃过那阵狂轰滥炸的几个家伙似乎避开了一顿扫射的自己， 改换了目标。
    "一定是我堵着耳朵战斗才没发现漏洞，不用这种东西我也能表现得很好。"
    莱缇一脸气鼓鼓的表情，从耳朵里拿出烦人的引线，一把丢进大海里。莱缇同时想起为自己塞入引线的那个人的脸，快速朝目的地奔去。
    等到莱缇终于爬上了熟悉的甲板，才发现想象中一片狼藉的甲板竟意外地干净整洁。
    虽然甲板上还有塞壬燃烧过的残骸，但之前自己上甲板的时候还晕倒的那些船员，仅一眨眼的功夫已经被转运到了安全的地方，似是有“某个大力士”不顾危险将他们一一带走了。
    "我明明叮嘱他留在火炮甲板上的……"
    莱缇深呼吸一口，急忙朝着还有余烟的船尾奔去，然后很快她就在远处的舰长舱附近发现了自己迫切想要找到的人。
    克莱蒂被四面八方袭来的塞壬包围，彻底处于下风。
    此刻他正猛烈挥舞着火炮甲板上的另一台大炮——装有刀刃的加农炮，艰难地阻止敌人的靠近，此刻炮口处还冒着灰色烟雾，看样子自刚才的炮击之后，这台大炮似乎就熄了火。
    即便此刻情况危急，克莱蒂却依然努力抵抗着那些塞壬，尽可能让它们远离舰长舱。他在尽可能救出所有船员后，又以自己为饵，想要保护此刻晕倒在舰长舱某处的提督。
    "克莱蒂！！！克莱蒂！！！"
    见不管自己怎么呼唤，对方都没有应声，莱缇这才想起刚才被自己丢进大海的那一对引线耳塞。也对，此刻克莱蒂的耳朵里肯定也塞上了那该死的耳塞，被堵得死死的，完全听不见。
    “唔！”
    莱缇抑制住内心的愤怒，为了远程支援克莱蒂，急忙找了个能看清舰长舱的位置。然后她调整好大炮的角度，瞄准了那群塞壬，可不管她怎么瞄准都没办法调整出合适的角度。她要保护的对象和要解决的目标实在是靠得太近了。
    莱缇焦躁不安地紧咬下嘴唇，曾经的她天不怕地不怕，可如今竟没办法控制自己这一颗心。
    她不理解分明上一刻自己还徜徉在天底下最幸福的时刻之中，可为什么现在突然又要面对如此痛苦的烦恼。
    没错，这全都是因为克莱蒂，都怪他太过鲁莽，都怪他没有藏好，非要跑出来惹事。
    ……
    可其实莱缇心里明白，
    那个只为一己私欲就鲁莽跑出去的人其实是自己，而为了保护别人就可以不顾危险勇敢站出来的人其实是克莱蒂。
    “所以我才不喜欢人类朋友的，要是大炮就完全可以不用顾虑这些……"
    “唔！”
    犹豫之间，好几个塞壬粗鲁地抓住了克莱蒂，它们正用锋利的爪子划开他那粗壮的脖子，鲜血顺着划开的口子流了出来。没时间再犹豫了，必须得想个法子才行。
    莱缇先赶紧装填好炮弹，之后便开始朝着大海发射。见状，那群塞壬和克莱蒂便齐齐望向水柱喷涌的大海，随后便看向了她。
    "原来你没事啊！"
    见克莱蒂这才意识到自己有援军，艰难地抽掉耳朵里的引线，莱缇大声呼喊着。
    "能听见我说话吗，克莱蒂？我，我会开炮射这帮家伙！可是……你靠得太近了！"
    莱缇呼喊着，也不知道自己希望能得到什么样的回答，就只是大声呼喊着。
    可克莱蒂却毫不犹豫地回答了。
    "没事的！我没事，你快开炮！"
    "真的吗？可是搞不好会伤到你啊！"
    "反正等我死在这里，这帮家伙就会盯上你、提督以及其他人的。"
    即便此刻克莱蒂被那些塞壬把住了命门，快要窒息，可他眼睛里却依然写满了笃定。
    "你不是不会错过手里的机会嘛，莱缇。现在就是机会！再迟就没有下次了！"
    听到克莱蒂拼尽全力的呼喊，莱缇猛地清醒过来，说来奇怪，这一刻她却冷不丁想起克莱蒂曾经说的话来。
    “为了让你能瞄准，我来当你的木楔如何？那到时候你一定能瞄准目标开炮的。”
    即便此刻在生死线徘徊，可克莱蒂依然为了让莱缇能够瞄准方向，坚守着自己的职责，坚定地扶正炮身。
    “我明白了。”
    莱缇回答道。
    她单膝跪下，摆好瞄准姿势后，尽可能慎重地避开克莱蒂，将炮火对准塞壬。
    然后莱缇深呼吸一口，说道。
    "试试吧，莱缇。"
    莱缇果断地点火开炮。
    在一堆塞壬的尸首旁，莱缇走运地找到了一个完好的箱子，她坐在箱子上仰头望着天空中拖着长尾的流星雨。
    一如往常，她的两边分别坐着她那魁梧又敦厚的人类朋友以及冰冷的黄铜色非生物朋友。
    "克莱蒂，你没事吗？"
    克莱蒂用一只大手包住自己的左脸，感觉到莱缇的眼神便转过半个头来看着她，然后尽可能像往常一样扑哧一笑。
    "嗯，我没事，莱缇，其实没有看起来严重，不怎么痛的。"
    虽然克莱蒂嗓音温柔，一双手却瑟瑟发抖，令人心疼。
    "……"
    "莱缇，你怎么了？是你救了我和提督，救了我们所有人。别再哭丧着脸了，你该尽情享受胜利的喜悦啊。"
    被火焰灼烧的半边脸颊一定非常疼，可克莱蒂却若无其事地哈哈大笑起来。
    那是他始终对莱缇无微不至的忠诚而又温柔的微笑，此刻却显得可怖而扭曲，他可知道自己这一刻看起来有多诡异多凄凉吗？
    莱缇难掩内心一角的刺痛，将头扭过去望向天空。
    黑色的夜空中，火种依然如白雪般飘落而下。
    就像是宴会上飞出的五颜六色的彩纸，不知不觉间它们已顺着渐渐平静的海风，优雅地四散而去。
    甲板上的众人还没有从睡梦中苏醒过来，一个个在甲板上瑟缩着身子，所以莱缇打算在所有人苏醒之前一直欣赏遇难船残骸那边燃烧的火焰。
    和她最在乎的非生物朋友以及人类朋友一起。
    "你看那里，很美吧，是不是？"
    克莱蒂粗糙的手指指向的是真正的流星。
    那是大自然从又高又远的地方射出的强力子弹，拖着美丽的星火长尾。
    那流星带着有别于残骸燃烧后释放的火焰的异世界的光，强劲有力地朝海平面飞去。
    "嗯，真的很美。"
    莱缇语带惊叹，低声回答着，然后她心里思忖着。
    此刻和朋友，和“他”一起看的这团火焰，应该是迄今为止自己看过的火焰中最美的。
    -
    这一天异常宁静。
    海浪有力地拍打着沙滩，发出令人心情愉悦的声音，海鸥在阳光刺眼的蓝天上盘旋，一边寻找着猎物一边放声高歌，今天就是大家翘首以盼多时的举办授衔仪式的日子。
    莱缇望向宿舍窗外，同一届的年轻士官身穿精致的礼服，步伐轻快，难掩心中喜悦，莱缇静静望了许久，才回到自己床边开始接着收拾行李。
    当初入学时带来的旅行箱里装下的东西其实比预想得更简陋，几本和大炮有关的书、校园里能买到的简单零食还有几套衣物，仅此而已。
    回首过去，她白天一直扮演着老实本分的优等生，晚上又忙于进出武器库，实在没时间再去培养其他兴趣爱好。
    想起自己为了实现目的而不断努力的每一个日夜，莱缇轻声笑了笑。
    “那什么，毕竟日后要展开漫长的航海之旅，还是轻装上阵比较好。”
    莱缇又看了看自己有没有落下什么东西，伴随着一阵清脆的咔哒声，她将箱子关上，离开了这个空荡荡的房间。
    此刻人都走光了，莱缇穿过空荡荡的走廊，侧耳听着外面传来的声音。
    虽然受距离限制，她听得并不分明，但还是能大概猜出个一二，一段漫长的训话结束后，很快血气方刚的呼喊声便响彻整条空空的走廊，足足延续了好几秒，莱缇的步伐也随之激动起来。
    她其实对自己的同学和这所学校并没有什么特殊的感情，比起遗憾和不舍，心中更多的是离开这个压抑和束缚自己的地方的爽快。
    可一想到是最后的告别了，她也莫名有些反常地想要为这些年轻士官的未来加油助威，莱缇朝着呼喊声传来的地方敬了个礼，低声祝福着。
    "愿无尽光荣与伟大的利文同在。"
    授衔仪式正在进行，校园自然冷冷清清，莱缇走在其中回想着过往的点滴岁月。
    当初自己违抗父母的意愿，第一次离开家来到这所校园，自己其实从来没有拿得出手的经历，一切都是那么陌生，却还要佯装熟悉、佯装能干，一天天苦苦挣扎。
    原以为自己会招架不住，自己的果敢却帮助自己挺了过来，也积累了一段段隐秘的回忆，还有海神玛纳诺带给自己的那个美丽的夜晚。
    因塞壬的歌声而昏迷的大家伙一个个醒来，布兰可提督最后一个苏醒，而最先映入他眼帘的正是为了急救他而拼尽全力的克莱蒂那张扭曲的侧脸。
    这位忠心耿耿的年轻士官孤身一人对抗魔族，救下了所有人，同时也在与魔族一对多的战役中亲自证明了自己的野心之作能发挥出多么出色的火力，提督被此事深深打动，对他产生了极大的好感和无限的信任。
    一番曲折之后，商船终于平安回到胡安港，没过多久克莱蒂就成为了提督直属部队的士兵，同时也成为提督最信任的士兵，日后可谓前途无量。
    一切都照着莱缇的计划在发展。
    相反，莱缇却消沉了好一阵子，每日都有气无力的。
    难不成是被强烈刺激过一次后，从前的刺激已经激不起她任何的反应了？
    如今她对一切都提不起兴致，任何事都没办法带给她令其满足的趣味和刺激。
    她既已体验过那么强烈的时刻，便再也无法回到满足于不值一提的玩笑、整日傻乐呵的时光了。
    可她也没办法继续困在这个封闭的组织里，苦苦等待从前那般刺激的瞬间降临在自己身上，她变得一筹莫展。
    而另一件事，也让莱缇变得拿不定主意。
    那就是克莱蒂。
    他脸上的烧伤非常严重，但在经过适当的治疗和坚持不懈的康复训练后，已然恢复了健康，看上去并无异常。
    要说有什么后遗症嘛，顶多也就是他左脸上肉被灼烧的地方留下的深深的伤疤，受这道伤疤的影响，如今他的面相要比从前凶狠一些，说话和微笑时嘴角的弧度都有些扭曲。
    真正没有治愈的反倒是莱缇的内心，自那一夜之后，莱缇一看到克莱蒂的脸颊，内心的一角就有股抑制不住的刺痛感。
    "你没觉得我有了疤之后看起来比以前更厉害了吗？如今我的面相终于配得上我的块头了，不过问题就是自然也多了一些怕我的人……哈哈，难不成我出门还得戴一顶把脸全都遮起来的头盔吗？"
    除了长相，克莱蒂其实和从前无异，他始终是那么忠诚又温柔。可留在他脸上的那道可怕的伤疤却借由他那温柔的嗓音日日对莱缇轻语。
    “你看吧，莱缇，这可是你的火焰烫伤的，怎么样？真的很好看吧？”
    所以在举行授衔仪式的前几天，莱缇突然申请了退役。
    如今她已经得到了能在这里得到的全部，已经不再有不舍和犹豫了。
    而且最重要的是那不断刺痛内心的痛苦始终没法消失，她很想逃离这份痛苦。
    为什么她没有早点明白？非生物朋友大炮扛得住火焰，可克莱蒂这个人类朋友是扛不住自己的火焰的。
    只要和他在一起，未来的每一刻都是痛苦的延续，自己的担心和悲伤一定会拖垮自己，自己一定整日提心吊胆，生怕他又被自己的火焰伤到……
    这样的事不能再发生了。
    莱缇决定远离脆弱的人类朋友，踏上新的征程。
    她并没有回到故乡瓦尔拉家中，而是踏上了开往西域的船只，远渡重洋。
    其实莱缇颇有手段，偷偷将一台那日与自己一起上战场的加农炮带了出来，她心想着若是能与承受得了自己的火焰非生物朋友一起，去往远方站上与魔族抗战的一线，或许变可再次找回那日的快感与喜悦，就算那种感觉并不完整也一定好过现在的处境。
    莱缇踏出校门，走上街头，找到了那台被自己藏在秘密地点的真朋友——大炮。加农炮早就提前做好准备，此刻正被布层层围住，等待着莱缇的到来。莱缇一手提着箱子，另一只手捧着沉甸甸的大炮，向港口的方向走去。如今她怕是再也不会踏上胡安领地的土地了。
    这时，身后传来一阵呼喊声。
    "你，你等等我，莱缇！！！"
    听到熟悉的声音传来，莱缇紧闭双唇转过身去，便看到他站在那里。
    他一声帅气的军官服，看上去却依然是那么的朴实无华。
    莱缇觉得如果二人再见面，她一定又会心痛难安，拔腿就要离开，可是克莱蒂终究还是追了上去，一如他平日里的风格。
    "你怎么能一声不吭就离开呢？我还没和你道过别呢……"
    "这身军官服挺适合你的。"
    莱缇实在是不敢看克莱蒂那双温柔的眼睛，莫名扯开话题，其实她有大把冠冕堂皇的道别可以说，但今日的她无法轻易说出那些并非真心的话。
    "你该不会是……想偷走大炮吧？"
    看到莱缇肩上背着的大家伙，克莱蒂大吃一惊地问道，莱缇耸了耸肩，淡定自若地回答道。
    "我决定离开那天就开始准备了，想要瞒过补给官并不难。”
    "真不愧是你莱缇，胆大到令人吃惊。"
    克莱蒂哈哈大笑起来，却又猛地闭上嘴巴，转而露出一个淡淡的微笑，不知是顾虑到自己被灼伤的脸颊，还是生怕自己笑起来会吓到别人，不知从何时起这已经成为了他的习惯。
    一阵尴尬的寂静流淌着，克莱蒂终于还是静静地开口说道。
    "那个，莱缇，你……非走不可吧？"
    "……"
    "我很明白想要离开是一种什么样的心情，自然就不想挽留你，可我还是希望你……"
    “我还是希望你不要走。”
    克莱蒂不再说话，可莱缇完全能够猜到他想说什么。
    莱缇心平气和地说道。
    "我恐怕还是和人类朋友合不来，这件事我之前就很清楚，只是一时被我忘了罢了。所以我必须离开这里，离开这个全都是人的地方，和这个我最能依靠的‘朋友’一起。"
    "莱缇……"
    莱缇希望最大程度地表达自己的真心，就这样静静望着克莱蒂的一双眼睛和他的伤疤。只见他那一双眼大如棕熊，眼眸里满是温柔和善，此刻正为了莱缇的离去极力掩饰着送别之人的悲伤与痛苦。
    "只是……"
    莱缇又再次开口说道。
    "只是从今往后，我的大炮就叫克莱蒂了。"
    "！"
    "我会和既不会受伤也不会深处危险的强大而又帅气的克莱蒂一起越过重洋驰骋战场，无论在哪里我们都始终在一起，绝不分离，这样我们俩也相当于一直陪伴在彼此的身边。"
    “莱缇……”
    莱缇放下手里的箱子，向瞪大一双眼的克莱蒂伸出一双手，示意他握住，随后莱缇说道。
    "再见了，你要保重，可不能死在战场上哦。"
    一直在斟酌该怎么道别的克莱蒂伸出一只大手，握住了对面伸过来的纤细而又白皙的手说道。
    "嗯，你也一定要保重身体，不管出了什么事都一定要记得按时按点吃饭。”
    说完又强调了一句。
    “希望你永远幸福，我会向玛纳诺祈祷的。"
    开往西域的船帆高挂，一路乘风破浪而去。
    曾是士官的莱缇和自己唯一的朋友一起梦想着越过重洋后踏入未知土地的全新生活，那是一种充满着战栗和喜悦的全新生活。
    虽然不知道将来会遇到什么样的事，但莱缇已做好面对的准备，无论发生什么她都不会屈服，因为自己的身边有着最值得依靠和信任的最珍贵的朋友。
    在那片与魔族对战的最前线——西部大陆上，
    他们二人会一起在未知的土地上燃放出胜过任何时候的庞大火焰，
    那是更盛大、更绚烂的火焰。