繁星王座

    根据皮修斯的表现，威廉对他要汇报的事情有所猜测。
    无非是领民叛乱，抑或是盗匪劫掠。
    而对于这两点，威廉并不担忧，反而，还期待发生这件事。
    “领主大人，您的智慧如瞭望平原的郁金香，炽盛如朝阳！”
    受到威廉的感染，皮修斯镇定下来，掏出一个情报：
    “边境护卫队发现了盗匪的踪迹，据他们判断，留下踪迹的应该是盗匪的探子。”
    “虽然处于领地边缘，但哪儿以前从没有过盗匪出没，所以护卫队怀疑对方可能要劫掠巴伦领。”
    威廉看完情报，微微点头。
    情报来自边境护卫队，也可以称作边境哨兵。
    他们的前身是士兵，只不过因为马术精湛，而被选拔组成如边境护卫队。
    他们并不负责战斗，只用巡逻、警戒、报信。
    原本巴伦领没有这支队伍，威廉为了防备异族，遂吩咐司寇特训练而成。
    “护卫队才成立没多久，就发现了这个情报，不错不错。”
    “让他们继续追查，如有进展，立刻汇报。”
    “是！”
    皮修斯领命，又问道：
    “既然有可能是盗匪，我们是否要立刻出动军队追剿？”
    “没用的，巴伦领太大了，我们现在的军队力量太弱，保护不了所有人。”威廉叹口气。
    不是他不想防患于未然。
    只是巴伦领的情况不支持他这样做。
    如果边境哨兵能找到盗匪的准确位置，那时倒可以出兵一试。
    “皮修斯，空闲时研究一下募兵计划。”
    “募兵？”
    “没错。”
    威廉坚定道：“等待异族入侵后，立刻开始募兵。下一次，巴伦领不会再处于防御一方。”
    “是！”
    ……
    商议好后，皮修斯带着两份命令离开。
    一份是关于跟紧边境哨兵之事，另一份则是关于募兵计划。
    黑岩堡内，威廉缓缓抿一口白水。
    自从清理掉凯利福等人后，他一直在期待一个契机，一个能“逼迫”他离开丰饶城的契机。
    他想看看，巴伦领内还有没有贵族势力试图反抗他。
    尤其是与凯利福四人有各种关系之人，譬如姻亲、师生、好友……
    除去首恶，只是拔掉了眼中钉。
    剩下的有没有淤青、脓肿……
    还要进一步寻找。
    现在他坐镇黑岩堡，别人自然不敢反抗。
    若是威廉离开丰饶城，那就不一定了，毕竟机会来之不易，若不反抗，便再无可能。
    “盗匪…盗匪……”
    “拿来试刀也不错。”
    思索间，威廉离开会客厅，走到城堡楼上，进入自己的书房。
    这个书房很有年代感，不论是家具，还是书籍，都让这里的空气带着一种历史的厚重。
    书房只有一扇小小的窗，除此外，四面皆是极其坚硬的黑岩，再涂上特制的漆料，哪怕几十年过去，漆料都没有丝毫脱落的痕迹。
    傍晚余晖从窗户里钻进来，照的亮亮堂堂。
    于椅子上坐下，捡起左侧的信封：
    威廉王子亲启：
    自从多年前王宫一别，我一直在镇守领地，没能去看望你，是我这个舅舅的过错。
    我的领地和你相隔不远，只需经过艾尔夫曼子爵领，就能抵达我的领地-马丁内兹领。
    得知你被封到巴伦领后，我很担忧。
    本想尽快去看你，但领地内突发匪患，我正在带兵追剿。
    威廉，不必担心，在异族入侵前，我一定会带兵去援助你。
    ——热柯·马丁内兹。
    看完书信，威廉久久沉默无言。
    之前在王都，他还思考着要怎么借用这位舅舅的帮助，后来却打消了这个念头。
    因为萨瓦托告诉他，马丁内兹领的危险不必巴伦领低。
    如果说巴伦领的危险来自狼嚎草原的异族。
    那么马丁内兹领的危险则来自层出不穷的马匪。来自赛德斯边境的马匪，有的是赛德斯人，有的是异国人，有的甚至可能是贵族势力的黑手套。
    说来说去，热柯毕竟是因功封爵。
    因功封爵，很少封在王国核心区域，多半都在边境。
    “热柯舅舅啊……”
    看着信封上力透纸背的笔迹，威廉便知道，热柯依旧是那个勇毅的舅舅，同时也是爱他的舅舅。
    取出笔，铺开纸。
    慎重回信。
    信中，陈述了威廉对舅舅的思念，以及对舅舅的关心。
    让热柯不必带兵来支援，巴伦领内的军队足以抵挡异族，而且讲了自己有三名大骑士级别的高手，就算无法抵挡异族，自己也不会遇到危险。
    诸如云云，言辞恳恳。
    装入信封，印上红泥。
    “查理，寄给热柯子爵。”
    “是。”
    ……
    6月11日，天高气爽。
    皮修斯带着情报再次走进黑岩堡。
    这次他的脸上没有带着丝毫焦灼，因为之前领主已经表态：
    盗匪不可怕，可怕的是盗匪劫掠后才收到消息。
    好在。
    边境哨兵给力，终于找到了可靠的线索。
    脸上平静无波，代表内心镇定；但皮修斯的脚步比平时快了三分，这是对情报的尊重。
    “领主大人，最新情报……”
    威廉快速看完，骤然起身：“召集司寇特、贾斯特、古兰德。”
    “是！”
    十几分钟后，众人再黑岩堡汇合，威廉长话短说，将情报简单概括。
    巴伦领内有三个城镇、十七个村庄。
    情报中讲到，经过追踪和分析，哨兵们初步断定盗匪会入侵劫掠领地边缘的几个村庄，具体哪一个还不确定，但盗匪来势汹汹，肯定不会是借道路过。
    “司寇特，戍卫军团整顿得怎么样了？”
    “上下一心，忠心不二！”
    “好！”威廉大声称赞。
    虽然司寇特只会在巴伦领呆一年，但他确实尽忠职守，没有丝毫懈怠。
    在威廉的观察中，司寇特绝对是一个管理军队的好帮手。
    到时候要找个办法留下他……
    “贾斯特，无畏先锋的组建进度如何？”
    “刚选完人，还没来得及整顿训练。包括左卫城、右卫城的军队，都较为懒散，如要长途征战，恐怕力有不逮。”
    “时间紧迫，加紧训练。”
    “是！”
    环顾一圈，目光停留在古兰德身上，目光交错，威廉眼神点了点。
    这次行动肯定用不到古兰德出马，治安署不负责这个业务。
    “司寇特，随我出征！”
    “是！”