草原有座蒙古包

    小岭低着头说：妈，我怕火，不怕疤。
    董静：好孩子，都过去了，火咱也不怕，有妈妈和托娅妈妈在，咱们啥都不怕。
    小岭：嗯。
    小山：妈妈，我更不怕。
    “那就好，妈妈就知道你俩最勇敢。勇敢的孩子，托娅妈妈才会喜欢。”
    小岭：妈妈，我真勇敢。我都敢去草原呢——
    “可别提你俩那馊巴事儿了！一会儿进屋别乱说话！”
    小山没有急于表白，只是点点头。勇敢是源自内心的，是在行动中体现的。
    …………
    西屋里，母女的哭声渐渐平息下来，董静让小兄弟俩在外屋等着，她走过去敲门。
    敲门声响，托娅擦了擦眼泪，赶紧把围巾又围上了。红霞稳定了一下才将门开了一道缝儿。
    “董静嫂子。”
    董静轻声问：我可以进来吗？
    红霞看了看托娅，托娅没有反对。红霞才把门开大一些，让董静进来了后又立即关上了。
    董静走到托娅面前，将她揽在怀里，过了好一会儿才松开臂膀。动情地说：托娅，我的好妹子，你是我们家的大恩人。让我怎么报答你啊？
    托娅：嫂子，别这么说。
    “好妹妹，你遭了大罪啦，嫂子我心疼啊！小山和小岭可惦记你了。他俩要见你，行吗？”董静恳求道。
    托娅看了看红霞，红霞点点头。
    托娅说：我怕吓着孩子。
    董静：没事儿。我都和他俩说清楚了。还有，从今往后他俩就是你的儿子！
    门开了，两个孩子挤了进来，小山很懂事儿，回手就把门关上了。两个孩子都穿着厚厚的棉衣，小脸仍然是冻得红扑扑的。
    小山和小岭同时喊：姑姑——
    “唉，好孩子——”托娅用并不灵活的手抚摸两个可爱的孩子。
    小山扬起头说：姑姑，你能把围巾打开吗？
    托娅犹豫，红霞鼓励她说：托娅，你要勇敢些。
    董静：妹子，没事儿，打开吧。
    小山和小岭盯着托娅，期待着……
    托娅慢慢打开了围巾，露出了伤痕累累的脸庞。
    小山和小岭竟然同时放声大哭。
    董静激动地说：沈小山、沈小龄，先别哭！你俩看好喽，这就是你们的托娅妈妈！还不快叫妈妈？
    小山和小岭齐齐跪下来，喊：妈妈——
    托娅蹲下身子，把两个孩子紧紧搂在怀里。
    “妈妈——”多么久违的呼唤啊……
    …………
    新的一年，新的家，新的生活开始了。
    马上要过春节了。蒙古族群众对传统春节同样非常重视，阿吉奈早早行动，把里里外外打扫得非常干净。
    阿吉奈很珍惜新家，更珍惜新的生活。为了让家里人过上好日子，他提出要马上去给牧业大户放羊打工，挣钱贴补家用。而且，他心里有一个计划就是先攒钱，攒多多的钱，要为妻子做整容手术。不为别的，就为了她能在外人面前取下那条围巾，勇敢而自信地面对新生活。当然，这一点他是不会向任何人透露一个字的。
    白阿吉奈要去打工的想法一提出来，首先遭到了马托娅的反对。因为春节越来越近了，她希望阿吉奈能在家，一起过个相对团圆的农历新年。
    额尔德木图当然支持阿吉奈去打工，同时支持托娅的想法，希望他过完春节再出去吧。
    年关年关，对于穷苦人来说，过年如“过关”。托娅家的“年关”是在众人的帮助下顺利度过。一人拾柴火不旺，众人拾柴火焰高。萨仁台嘎查党支部和嘎查委员会还发动党员，尽己所能帮助马托娅一家。
    春节马上就要到了，各级领导和社会上的好心人没有忘记托娅，不时有人来慰问，并送来了年货。
    托娅自是不敢大大方方地面对来人，阿吉奈更是不愿上前，红霞和丈夫住在了牧点，额尔德木图身体更虚弱了，多说话都费劲，娜仁图雅无法与来人交流。所以，每到这时，都请热心邻居荷花过来帮忙张罗，照顾客人、介绍情况。
    后来，荷花就形成了一种习惯，只要有汽车停在托娅家门口儿，她也不用等人叫，就会放下商店的事儿主动过来帮忙。
    一墙之隔的邻居，不就是亲人吗？
    …………
    年货不用过多的准备，让饱经风雨坎坷的苦难家庭少了些经济上压力。几天来，沈福和董静成了常客，沈福帮着阿吉奈拣牛粪、劈木材，董静动手把家里该洗的衣物都洗了一遍。
    董静没有让小山和小岭来，主要是怕托娅见到两个孩子就想到阿斯根。因为要过年了，思念亲人的心情就更迫切。
    …………
    农历腊月二十三，传统节日里的小年。在孔雀屏草原，蒙古族人家都会举行一个仪式——祭火神！当日还要早早的扫房子，扫完后还要在屋四角各摆一点儿灰尘，以备在除夕时将其扔进火里，此项活动叫“去旧迎新照天烧”。
    按照以往惯例，祭火神仪式一般在晚上进行。祭祀供品是羊胸脯肉、酒、奶制品等，祭祀由家中最长者主持，口诵颂词祈求万福。其实，孔雀屏草原蒙古族小年祭火神和汉族人小年祭灶王爷差不多，只是传说各有不同。
    提起小年，在孔雀屏草原还有一段神奇的传说。远在成吉思汗时代，统一了蒙古各部落后要急于远征天下、完成霸业，根本来不及过大年，即选了腊月二十三这一天全部族团聚欢乐。同时，在晚上要在“灶神”前烧香，供献牛羊肉等，然后整个部族对着火焰向火神祷告。次日即去远征战斗。于是，小年的意义就更重要了。
    “小孩小孩你别馋，过了小年就大年”，流传在物资匮乏年代时的一句顺口溜儿，意思是安慰孩子别着急，过年就会有好吃的了。当然，牧区的条件要相对好一些，最起码在吃肉上还算有一些保障的。蒙古族牧民在过春节前，要把牛羊屠宰好，并把洁白的哈达放在肉上送给亲友。这个时节是母羊产羔的一个高峰期，牧民忙碌而收获着。另外，各家各户还要趁年关时分，加紧制作全年使用的生产用具，为夺取畜牧业丰收做准备。