明末草芥

    “孩他娘，孩他娘，别睡了，快醒醒！”
    汉子蹑手蹑脚翻起身，摸着黑瞧了眼周遭一个个蜷缩在被窝里的流民，轻巧地推搡了两下，见没人回应自己，便伸出一只大手，将妻儿从被窝里揪出来。
    “蠢婆娘，你带着娃，别让他醒来闹腾，咱收拾东西。”
    妇人揉着惺忪睡眼，迷糊中似乎听到丈夫在叫自己，可又觉得不太真切，遂摇头嘟囔：“咱才刚睡下……你干啥去啊……”
    汉子俯下身，小心地凑到她耳边道：“咱思来想去，总觉得心里放不下阿侍，咱们收拾收拾行李，跟着去找他。”
    汉子口中的阿侍就是贾侍，而他自然是贾侍的亲兄长贾汉。
    妇人闻言，倏尔惊坐起，瞪圆双目盯住汉子，“你……”
    “嘘！”贾汉赶紧捂住她的嘴巴，朝周围探望几眼，确定无人注意后，方才放开手掌。
    “咳咳，造反啊！贾汉，你也敢凑上去？！要是你死了，让我跟娃儿咋活啊！”
    妇人压低嗓音，带着哭腔恳求。
    贾汉竖起食指放在唇上示意，随后悄声说道，“放心不下他只是一点，这其二是当时阿侍走的时候虽然刻意绕到另一侧，但他走之前对咱是又叩又拜，难保不会被有心之人注意……”
    造反啊，被抓到要诛九族的。（其实是夷三族，但对于贾侍亲哥嫂来说……有区别吗？）
    “这遭瘟的玩意，早知如此，还不如让他死在田老爷的棍棒底下算了！现在倒好，连累你我和娃儿去受苦！”
    妇人气恼至极，嘟囔着骂完后又捶打丈夫两下，“都怪你！都怨你！你这个当大哥的也不知道拦着点小叔子。”
    “唉！”贾侍也很懊悔，“咱当时也是被那姓孟的豪言壮语冲昏了头，一时间没反应过来。若不是心里记挂着你们娘俩，咱都有可能跟着阿侍一同投他去了！”
    “呸呸呸！胡说八道什么呢！”妇人忙喝止丈夫，末了叹息一声，咬牙说道，“罢了，你来收东西，咱抱着娃先往那林子里去，若有人看见，便说娃闹肚子，寻处背风的地儿方便。”
    贾汉点头答应一声，卷起被褥，把包袱放在脚边，伸手想去抱一抱婆娘。
    妇人却不给他碰到自己身子的机会，抬臂就挡住男人伸向自己的手：“行了行了，赶紧的，别被人拦着了！”
    贾汉讪笑一声，只得悻悻作罢。
    待他回身收拾行李，妇人才小心翼翼掀开裹在娃身上的被褥，露出一张粉白可爱的小脸蛋，“娃，醒醒，快醒醒！”
    她轻拍着娃的后背，低声唤道。
    然而，孩童睡得极沉，丝毫未曾有苏醒的迹象。
    妇人无奈，只好用力捏一捏孩子的鼻尖。
    娃立刻咳嗽两声，睁开了迷蒙的双眼。
    他揉了揉眼睛，茫然打量四周，“娘……”
    “你下午不是问小叔去哪了吗？咱们去找小叔！”
    妇人抚摸着孩子干枯毛糙黄发，温言安慰，“娃乖，咱们很快就能见到小叔啦。”
    娃似懂非懂地“嗯”了一声，慢腾腾爬起来穿好衣服。
    “走吧，娃。”妇人扶着他的肩膀，小心翼翼地把娃抱到怀中，“待会要是有人问你‘咱们这是去干嘛’，你就告诉他你肚子疼，晓得了吗？”
    “嗯……肚子疼，汉生肚子疼！”
    小娃娃的名是贾侍给取的，意思很简单，‘贾汉’生出来的娃，就叫贾汉生。
    妇人听罢，又笑了，眉梢间却多了几分愁绪。
    自家儿子很懂事、很听话，甚至懂事得让人心疼。
    ‘小小年纪，却吃尽了苦头……嗐，娃，你不该生在咱家的啊……’
    贾汉生趴在她怀里，乖巧地说道：“娘……”
    小孩子的眼睛，是最明亮也最干净的。他虽然看不懂母亲眸中那抹悲伤与愧疚，但却知道‘娘不开心了’……
    “娘没事，咱们走，走！”
    妇人起身，给了丈夫一个眼神，后者会意，连忙加快收拾行李的速度。
    ……
    凛冬长夜，漫漫难熬。
    夜空阴暗如铅块沉重压在人心上，让人无端生出些烦躁。
    “呼！”
    大风刮起来，吹散了摇曳的火焰，只剩枝叶沙沙作响的声音，伴着寒冷刺骨的积雪从天而降，砸在地面上，发出闷雷似的声音，像敲打着脑海中紧绷的神经。
    “呜——”一声凄厉尖锐的叫声划破了黑沉压抑的夜晚，惊飞无数栖息于树梢间的蝙蝠、夜枭，扑腾扑腾拍打着翅膀飞向远方，仿佛逃离灾难的海中孤舟。
    “老头子，你睡了没？额有些怕……”
    低压嘶哑的声音响起，回应她的是老童生那颇有节奏感的鼾声：“呵——呼～呲～”
    听着丈夫的呼吸，老妻不禁撇撇嘴角，翻了个身。
    短促的一瞬，寒风从被窝缝隙中钻进来，带走了最后一丝暖意。老妻缩着脖子，将自己蜷成一团，用手掖起被子挡住面门，试图驱赶这彻骨寒凉。
    “啪嘎——”
    一声短促的怪声从被窝外传来，让老妻的动作停滞，随即便是窸窸窣窣地脚步声。
    错觉？还是有谁从旁边路过？
    她掌心渗汗，屏气凝神地侧耳聆听，脚步逐渐远去。
    直到再也听不见那奇怪的声音，老妻才放松警惕，悄然探出脑袋。
    ‘嗯？大半夜不睡觉，这俩人带娃出去干嘛？’
    小孩，细皮嫩肉的孩童……
    一些不好的猜想在心底浮现。
    老妻的眼睛瞪圆，瞳孔骤然放大，脸色顿时变得惨白。
    “又有两个投贼的叛民！”
    愤怒低沉的沙哑嗓子在老妻耳畔响起。
    “口阝（可）——”
    还好，那熟悉的语气和音线，让她及时止住呼喊，没把周遭的流民都喊醒。
    “老头子，额快要被你吓死了！”
    老童生这次没反驳妻子对自己的称呼，他用胳膊肘撑起身子，探着脑袋朝贾汉夫妻离开的方向望去。
    “老头子，你认识他俩？”
    老妻见状，有样学样，也伸长脖子朝前看去。
    只不过她眼里满是惊惧和担忧。
    “晌午跟着孟逆的那群人里，有一个是他俩的亲属。”
    贾汉猜得没错，确实有人注意到了弟弟贾侍给他磕头的场景，而且‘有心人’还不少。
    下午的时候，这事就传开了。
    暗地里还有不少人打着小心思，想要等到了延长县范围就把这对夫妻连同小娃娃一起扭送官府。
    但不得不说，贾侍在临走前的那番话，确实震慑住了一些人，打消了他们的念头。
    钱、粮这种东西，若是在富裕人家，那自然是多多益善的好东西。
    但搁在他们这些无根浮萍的流民手里，那就是烫手的山芋、催命的符咒啊！
    有命拿，没命花，说不定走出衙门还没半盏茶的功夫，就落得个人财两空的下场。
    “是个聪明人啊！”
    老童生捋了捋颔下的短须，也不知是在评价贾侍还是贾汉。
    “老头子，既是从贼的叛逆，你刚刚为何不喊人来抓？”
    老妻有些看不懂自己这个枕边人的想法。
    “为何要喊人？”
    “……那你之前拉着那张脸给谁看？给额看滴？”
    老妇人白眼翻得更凶，差点都没翻回来，却只听老童生悠悠道：“那人可不是普通的盗匪，乃是反贼，按律当夷三族！我放他亲人一马，就当是‘以命换命’，还了姓孟的一碗肉汤的‘活命之恩’！”
    “哟，额还真没看出来，你还晓得报恩？
    不知道是谁之前‘孟逆、孟逆’的喊，脸上那表情像是面对‘杀父仇人’……”
    老妻说到一半突然顿住了，抬手轻轻扇了自己一耳光:“呸呸呸，瞧我这张嘴，公公勿怪，公公勿怪！”
    “子不语怪力乱神，额爹要是真滴在天有灵，咱个童生怎么也不至于成为流民。”
    老童生叹了口气。
    “你可真孝啊！”
    老妻撇了撇嘴，又问:“你还没回额呢！为啥子白天要那样对孟小郎，刚刚又说要报恩。”
    “蠢妇！”
    老童生毫不留情地嗤了一声:“恩是恩，仇是仇，这是两码事。额，是孔圣人门生，朱文公弟子，‘知恩图报’四个字还是懂的！”
    听完这话，老妻捂着嘴，想笑却又不敢笑。
    “你总拿这些冠冕堂皇的话来糊弄额，额才不信嘞！”
    “说你蠢，你还不服气。白日里额若是不摆出一脸恶像怒斥他，现在该跑的就是咱们了！”
    老童生咳嗽一声，装作若无其事地看了看四周，随后小声解释道:“额是谁？额是大明滴童生！若是传出去说额同情贼人、对贼人以礼相待……额的功名还要不要了？再说了，以衙门里那些人的性子，不给额安一个通贼的名头就算好滴嘞！”
    他越说越气愤，连平日里‘引以为傲’的官话都不说了，直接满口土话。
    老妇人呆呆地愣在原地，她没有料到会是这么回答。不过仔细一想，好像还真是如此。
    “那、那……”
    “好了，赶紧去睡觉，你不睡，老夫还想睡呢！”
    老童生揉了揉太阳穴，打着哈欠躺了下去，显然很困倦的样子。
    老妇人应了一声，翻过身去轻叹了一声。
    不知是在感慨夫妇俩的命运，还是在叹这吃人的世道。
    薄寡的被褥难敌冬夜的寒冷，她瑟缩了几下，把身体蜷得更紧些……
    ……
    “郑管家，这火盆旺了些，没看到郭主薄鬓角都被汗打湿了吗？且命人端下去拨弄拨弄，再给郭主薄上盏好茶。”
    延长县，林宅书房内，知县林应瑞端着一盏温茶，用盖子轻巧地拨弄了两下茶叶，随后抬眸看向已经匀过气来的郭盛民。
    “是！”
    侍立在他身后的管家，恭敬应了声，端起火盆转身便出了房门。
    不一会儿，茶便端了过来。
    “盛民兄（史书上并未记载此人字号，这人在本文中也是小人物，作者就懒得取字了）且尝尝，这可是正当年的雨前龙井，自江浙运来方才半年不到，正是茶香四溢之时。”
    林应瑞做了个请的手势，笑着端起自己的茶盏，刮来浮于表面的茶叶，浅浅品了一口。
    “《浙江匾志》有云:‘杭郡诸茶，总不及龙井之产，而雨前细芽，取其一旗一枪，尤为珍品，所产不多，宜其矜贵也。’这正当年的雨前龙井怕是比同等量的银子还值钱吧？哈哈，多谢大人赐茶，那下官便厚颜浅尝了！”
    他拱手一礼，笑着揭开盏盖，慢条斯理地打量一番，随后放到鼻子下嗅了又嗅，神情逐渐陶醉:“妙！妙！妙！扁平光滑挺直，色泽嫩绿光润，叶底细嫩呈朵。香气鲜嫩清高，滋味鲜爽甘醇，哪怕在雨后龙井中都称得上翘楚……”
    言未尽，话锋一转:“世人皆言:宝马配英雄。下官却以为还应当加上一句:好茶配佳士！”
    “哈哈哈！盛民啊盛民，还是你会说话啊！”
    林应瑞抚掌大笑，“郑管家，待会郭主薄走的时候，给他包上三两雨前龙井！”
    “多谢大人！”
    郭盛民笑着起身，拱手致谢。
    林应瑞含笑压了压手掌，示意对方坐下:“还未请教盛民兄深夜到访，所为何事呢！”
    “嘿嘿，下官本是想送大人一些美味佳肴。现在承了大人的礼物，这献礼自然成了‘礼尚往来’。”
    还有一句话他没说出来，‘这样也更加名正言顺，不用怕被人攻讦’。
    “请大人允许下官去门房处让挑担子的小厮进来。”
    “诶，哪里需要盛民兄亲自去？”
    林应瑞冲郑管家摆头示意了一下，对方立刻心领神会，径直走出房门。
    不一会儿便提着一个三层食盒走了进来。
    “是这个没错了……”
    郭盛民起身，刚欲揭开盖子，却又看见郑管家站在旁边:“大人，这……”
    “无碍，老郑从小便在我林家长大，是自己人。别说小小一个食盒了，便是干通敌叛国、造反起兵这样掉脑袋的事，也不需要避着他。”
    此言一出，郑管家脸上露出一抹动容，当下将头颅压得更低，态度愈发恭敬。
    “那……便献丑了，大人请看！”