明末草芥

    “这第一道菜典故与来历可是不凡呐，唤作:珍珠翡翠白玉汤！乃是本朝洪武皇帝最爱之珍馐。”
    郭盛民开口娓娓道来，转身就要去揭开食盒，却没注意到身后林应瑞面上的笑意已经僵住了。
    珍珠翡翠白玉汤，大明朝谁没听过？
    乞丐的‘珍馐’也配端到自己面前讨赏？
    碍于面子与洪武帝的名头，他只能暂且按捺住心头的不悦，耐着性子看对方接下来的动作。
    食盒缓缓打开，真香定律触发……
    “妙，妙啊！”
    林应瑞双目圆睁地看着食盒中那一盘‘绝世珍馐’，连连赞叹，不住地用手拍打着沙发扶手：“好哇，好哇，这道菜好啊！珍珠翡翠白玉汤，不愧是洪武皇帝的最爱，名不虚传！”
    只见此汤以色泽翠绿、清香扑鼻的翡翠为盘，其上放着十数枚大小均匀的墨珍珠；而在那墨玉珍珠上面点缀的则是十朵晶莹剔透如同水滴一般的白玉雪莲……
    他伸出手，捏起一朵白玉雪莲。
    那洁白无瑕的花瓣上还沾着点点露珠儿，晶莹剔透的仿佛水中月镜中花，美不胜收。
    “且放着，且放着，食此佳肴，急不得，须细品、细赏……哈哈哈！”
    “都听大人的！”
    郭盛民躬身点头，脸上带着恭敬之色，将盘子递给身侧的郑管家。
    “这第二道菜，亦有典故，乃是出自山东曲阜的地方名菜，属于孔府菜，家中厨子不敢盗用衍圣公之名，便擅自改了此菜的食材。其名唤:金霞托日！”
    有了之前的经验，咱们林知县已经摸到了一点门道，这第二道菜估摸着是以‘金’为主，就是不知道‘日’是何物。
    结果没令他失望，竟是以数斤金块作底铺满整个第二层食盒，中间摆放着一块拳头大小的浑圆红玉。
    ……
    “呼～”
    林应瑞端坐在椅子上，面色潮红。
    五层食盒五道菜，都是令人惊喜的硬菜。
    “这一餐抵出去，能当得全县百姓三日的口粮。正所谓:无功不受禄。盛民兄，今日恐怕是有事相求吧？”
    “哈哈，我就说大人是‘佳士’吧？才思迅敏、洞察人心，真真是绝啊！”
    郭盛民见对方口风未变，依旧称自己为‘盛民兄’，便知道有门。（就算没门，看在这五道佳肴的份上也必须有门！）
    他先是拍了一记略显尴尬小马屁，以示自己的愚笨。
    看林应瑞的面色，显然并不排斥，这才接着开口道:
    “总督大人命令我县收治、安抚的流民不是过两日就到吗？外面有人收到了风声，想替大人、替朝廷分忧解难，便将门路走到我这儿来了……”
    原来是打那群‘草芥’的主意……
    林应瑞微微颔首，脸上依旧保持着笑容，让人挑不出毛病。
    “流民前后可分作两批，头一批有数千人。已踏足本县范围，明日晚间便可来到治所外郭。第二批约摸万人，要再等两日才能到。”
    他微微抬眸，瞥了眼郭盛民，笑容中带着些许玩味:“外面那人，能收下多少？”
    郭盛民挑挑眉，他听懂了对方话中的意思。
    你背后的那个势力有多大的胃口？
    自己只要报出个数，咱们的林知县便能推测出这次是县中哪个势力递过来的根须。
    他笑了笑，伸出一个巴掌在林应瑞面前晃了晃。
    “五十？”
    不是林应瑞小瞧对方，这个数字对于县中豪强家族来说已经有些吃力了。
    “大人，不妨再猜猜？”
    “嗯？难不成是五百？”
    林应瑞双目圆睁，表现得比之前看见‘珍珠翡翠白玉汤’时更显惊讶。
    “大人，下官也不卖关子了，是五千！”
    郭盛民收回手掌，垂手弯腰，表现得与之前一样恭敬。
    “啪——”
    林应瑞拍案而起，嘴唇开阖，却没有吐露一个字，又缓缓坐了回去。
    “哈哈哈！好，有魄力！本官就喜欢与这般有魄力的人合作。就是不知道盛民兄所代表之人，究竟是何方神圣了？”
    半晌，在书房气氛逐渐焦灼之时，他突然抚掌大笑，开口问道。
    “据我所知:五十人，县中有豪强可担之；五百人，陕内有大族可纳之；五千人……”
    “寻到下官之人，乃是来自北方的行商。”
    郭盛民言尽于此，并未直接点明，但林应瑞岂能不明白？
    陕西于大明来说，已经是边域，再往北的话就是境外了。
    那些游牧民族要人口干嘛？是充实部族？还是为奴为婢？
    对于这个问题的答案，林应瑞并不想深究，因为……
    “大人，那位富商说了，这些佳肴只是开胃小菜，只要大人允许让他为朝廷分忧，后续还会有更多珍馐美味请大人品鉴！”
    郭盛民的话让林知县如沐春风。
    “善，大善！那个商贾需要什么人？男女老少？”
    “以壮年为主，最好是拖家带口之人。”
    ……
    “拖家带口还怎么办事？老李，又不是让你抛妻弃子，只是暂时离开一下而已，还能丢了不成？”
    木屋内，吕财腰间别着一把杀猪刀，正一脸无奈地看着对面那壮汉。
    此人姓李名木，正是昨夜在火堆旁搂着婆娘、打趣吕财的壮汉。
    “这可就说不准了，万一你们哪个眼馋额娘子，想要趁额不在图谋不轨，咋办？”
    李木依旧搂着婆娘，听着吕财这话，当即开口反驳。
    “孟小郎，你瞧瞧这家伙！”
    吕财气得拍着大腿叫屈。
    就连李家娘子也羞红了脸，轻声娇斥道:“憨货，你这张嘴是没个把门的吗？”
    周遭汇聚的弟兄们也乐开了花。
    “老李，你放心，没人跟你抢婆娘！”
    “虽然你婆娘好看，但额已经有婆娘……哎哟，婆娘你轻点，这么多人呢，给额留点面子。”
    今日晌午众人抵达延长县北乡之后，大家伙就在山里寻了个废弃的猎户窝棚当作临时落脚地。
    此刻连青壮带老幼二十号人挤在小小一间窝棚里，取暖的篝火上烹着肉汤，让所有人的心情都转向舒畅。
    哪怕分配了任务，都还有心思彼此调笑。