礼赞

    我是一名条顿，我没有放弃的理由。
    回到北方大地蛰伏了五年的亚特伍德，如今站在雪原怪栖息的铁树林前，带着满腔燎原的冀望。
    他已经拥有了三个孩子，但仍然没有成为强者。
    所以，他想到了历代条顿公爵以奴隶献祭的白骨山谷，想循着先祖的足迹寻到希望。
    靠近极寒之地的初春很寒冷，凌冽的风如刀子般锋利，亚特伍德的脚步坚定而稳健，背影的脊梁骨挺拔而高傲。
    能不能活着出来，什么时候才出来，他不知道。
    他只知道，如果能出来，他就和历代条顿公爵一样是一名强者。
    那个时候，条顿的旗帜将在北方的风里飘扬，在北方人们的心里飘扬。
    我想，我会出来的！
    先祖在上，请庇护子孙，庇护条顿的荣耀。
    雪原怪，是一种直立行走的浑身雪白的魔兽，在一颗长着双角的脑袋上，下颚长长往外突出，嘴巴里交错生长的利齿。
    它们手臂很长，几乎和双腿一样，声音如被割掉一段舌头的麋鹿，在荒郊野岭里十分渗人。实力会随着存活的时间而成长，强者级并不罕见。
    亚特伍德已经进入这片铁树林小半个月了。
    他已经杀死了不下于十只雪原怪，都是约莫人族战士巅峰的实力，因为他还在被堵在了一个小山坳的入口。
    每一次他想更深入的探索先祖的足迹，每一次都会遇上三只或者五只雪原怪的小队伍，领头那只已经半步强者，所以不得已退了回来。
    独自一个人的旅程，能不拼命就不拼命，不然下一次战斗就有可能失去性命。
    这些该死的雪原怪似乎在守护着什么。
    亚特伍德暗自琢磨。
    经过好几天的捉迷藏，他慢慢摸清了规律，它们从不离开这个小山坳的入口。
    亚特伍德一直都很聪明，虽然在南方孤苦伶仃的时候每天都会把自己灌得晕晕乎乎的，但是酒精还没有腐蚀他的脑子。
    管它守护什么！
    不离开就死在这里吧！
    今天，亚特伍德准备拼命，他的耐心已经消耗得所剩无几。
    也许是先祖保佑，他运气不错。
    这一次守卫在入口的雪原怪只有两只，然后只付出被一爪子拍在肩膀上的代价，就成功进去了小山坳。
    但很快条顿就发现先祖庇护的时间很短。
    “呜咩...”
    暴虐的叫声在身后响起，三只雪原怪四肢着地向他愤怒的奔来。
    它们犬牙交错的大嘴里还有淡淡的血迹，胸前的白毛也染红了不少，原来是去觅食了。
    条顿的第一反应是这几个家伙奔跑的姿势有点像熊，然后才是往小山坳里跑。
    前进的道路已经打开了，没必要再多做纠葛。
    小山坳里的地势很奇特，一开始还是平缓的下坡路，但在条顿全力逃跑了不到十分钟，前方竟然是一个断崖。断崖的就像是大地裂开的伤口，不大，也就六七米的样子，但足以让他体验一把高空自由落体的刺激。
    可怜的条顿只来得及骂了一句“冰雪女神你个臭婊子！”，就消失在追赶的雪原怪视线中。
    这里是那里？
    噢...
    条顿再度恢复意识，第一时间是拔出了长短剑警惕的大量四周，然后捂着右臂蹲了下来。
    应该是小臂骨折了。
    他记得从上面跌落下来的时候，撞到了不少沿着崖壁生长的树枝，也幸好有这些树木的阻挡，他才没有被摔成肉泥。
    这是一片绿油油的草地，高度几乎他的膝盖持平，参杂了不少叫不出名字的花朵，红的，黄的，蓝的，白的...五彩斑斓。
    条顿不是女人，也不是蜜罐里泡大的贵族小年轻，没有对这片唯美产生浪漫情节。
    这条小峡谷很狭小，却很远，弯弯曲曲不知蔓延到何处。
    他抬头看了看，天空只剩下了一道细细的小缝，被崖壁伸出来的树枝交叉分割成支离破碎。
    走吧，想爬上去是不可能了。
    他捂住手上的手臂，想找两根树枝固定一下，入眼的却都是泥土和野草。
    该死的花朵，除了熏得人想打喷嚏，屁用没有！
    他恨恨的发泄着情绪。
    在这条昏暗里的峡谷里孤单走了三天，任何人都想找个发泄的对象。
    这里唯一能动的，只有蜜蜂，它们给条顿的脸上和手上留下了不少包，也贡献了多年来辛勤劳动的成果。
    干粮已经不多了，水囊里也变得很轻很轻，蜂蜜来得正是时候。
    又独自行走了五天，空空干粮袋和水囊已经空了，早在前天丢弃。条顿依靠在冰冷的岩壁上，用长剑挑着儿臂大小的一条蛇在烤。
    先祖保佑，这只可爱的小家伙来得正是时候。
    天已经完全黑了，北方的春天特别冷，尤其是深深的小峡谷。
    条顿灰色的头发纠结在一起，顺着耳畔垂下，和满脸的胡子连成一块，让他显得比年龄大了不少。
    先祖啊...
    您的足迹是引导向死亡吗？
    难道你想让条顿这个姓氏成为历史的尘埃吗？
    亚特伍德看着火堆默默的祈祷，得不到任何医治的右臂已经肿得好大，如果再拖延下去，以后就算得到医治了也有可能变畸形了。
    一阵夜风呼啸而过，在崖壁上打着旋，吹进了条顿的心里，很凉很凉；也吹起了他的头发，让眼睛很亮很亮。
    他快速将烤的金黄的长蛇抖落，把后背紧紧的贴在了岩壁上。
    这阵风里有股腥臭，那是魔兽的气味。
    咚...咚...
    沉重的脚步在狭小峡谷里的回声越来越大。
    是只大家伙。
    条顿的左手握紧长剑，手指有些发白。
    的确是大家伙，大得几乎让条顿失去了对战的勇气。
    高达五米的雪原怪，横向都有三米，毛发已经呈现了淡淡的金黄，在火光里很显眼，已经进入了强者境界的雪原怪！
    亚特伍德从来都是意志坚定的人，也从来都不轻言放弃的人。
    虽然他在家族覆灭后无助的流浪了很多年，但是今晚他没有再逃避。
    “孩子，条顿是一个生长在寒风冻土里的姓氏，孤独而坚硬，有岩石一样的意志。你也是条顿，所以在未来无论遇上什么，都要永不言弃。”
    这是最后一任条顿公爵，他父亲让他去中土平原充当质子的时候，在北方边境的河水畔分别之时，抚摸着只有八岁的亚特伍德的脑袋，留下的父辈告诫、最后的言语。
    如今，他的父亲早就化作了尘埃，连尸首都不知道腐烂在北方何处。
    但是这段话一直在条顿的脑海里，刻在他的骨头里。
    甚至，他连父亲常年都穿在身上，只有洗澡和睡觉的时候才脱下来的破烂皮甲上的家徽，一个张开了血盆大口的雪原怪脑袋，都记得一清二楚。
    那个雪原怪脑袋的家徽，嘴巴里少了一颗獠牙。
    在父亲洗澡的时候，被顽劣的他偷偷用小匕首刮掉了，为了报复父亲教导武艺时的严厉。
    父亲，我是条顿，我永远都学不会放弃。
    他左手举起了长剑，咆哮着冲了过去，和对面已经张开了大嘴的雪原怪撞在了一起。
    勇气能赋予人无穷的斗志，却不能弥补实力的高低。
    条顿已经记得不得第几次被雪原怪狠狠的砸在岩壁上了，他只知道现在他一只腿被敲断了，肋骨至少断了六根，头被摔破了，鲜血流进了眼睛里，看不清黑夜里的一切。
    他再也没有力气爬起，也再也握不住长剑。
    该死的先祖！
    你没有庇护你的血脉！你抛弃了姓氏的荣光！
    他终于闭上了眼睛，默默的等待着死亡的到来，没有害怕，只有不甘的泪水滑落。
    对不起，父亲，我没有放弃，但还是让条顿失望了。
    一股腥臭靠近，这是雪原怪嘴巴里的味道，它伸出长长的舌头舔在条顿胸前的皮甲，上面有许多条顿的鲜血。
    鲜血，心脏，这是人类猎杀魔兽时最希望得到的东西。
    也是魔兽啃食人类的时候，最可口的美味，在人类活着的时候。
    奇怪的是，雪原怪舔了一口以后，却愣了好久一段时间，然后一口咬在条顿的手臂上，猛然吸了一口鲜血。
    “呜咩...”
    伴着一声巨大的咆哮过后，条顿被抗在了肩头，伴着急促而沉重的脚步沿着弯弯曲曲的小道奔去。
    这个该死的牲口，难道要给妻儿带宵夜吗？
    这是条顿昏迷前的最后念头。
    也许过了一天，也许是过了两天，条顿醒了过来。
    他发现自己在一个很陌生的环境中，头顶的天空很大，丝毫看不出来是在峡谷中。
    灿烂的阳光洒落在身上，让人有一种懒洋洋的感觉。
    他的胸口和身上各处的伤口，都被臭烘烘的草药涂上了，连骨折变得有些畸形的手臂都被拉直了。
    看草药嚼碎的程度，应该是来自雪原怪的杰作，在它参差交错、缝隙很大的牙齿下，连巴掌大的草叶也只能被嚼成两段。
    它为什么不吃了我？
    还给我伤口上涂上了草药？
    条顿一脸疑惑，看着背对着他在湖畔进食的雪原怪。
    它正在啃食这一只似乎是麋鹿的动物的内脏。
    也许是感受到了条顿的眼光，它回首看了一眼，然后猛力撕下一只后腿，呼的一声就甩到了条顿的面前。
    断腿还是生的，条顿一点都不嫌弃。
    已经饿了好久好久的肚子，估计连石头都能消化了。
    他用依然完好的左手捡起后腿，顾不得上面满满了灰尘，大口大口的撕咬，和魔兽进食的方式一样。
    人类，本来就是一种魔兽。
    无论是在还没有直立行走的远古，还是传承了无数个千年的现在。
    过了一会儿，可能是吃饱了，雪原怪来到了条顿的眼前，蹲了下来。五米高的身躯，即使是蹲着，亚特伍德也需要抬头仰视。
    条顿盯着它的眼睛。
    进入强者级的魔兽，智商也会大幅度提高，行止早就和只知道觅食及繁衍的普通魔兽不同，甚至有一些还会说话，比如强大的巨龙族。
    条顿很清楚这点，所以他一边啃食着生肉，一边试图从眼睛中看出对方的意图来。
    雪原怪的眼睛很大，和条顿握紧了的拳头差不多，眼眸是灰绿色的，闪烁着各种信息。有野性的残忍，有高高在上的冷漠，还有一丝饶有兴趣的神采。
    对，饶有兴趣。
    条顿相信自己没有看错，这只雪原怪似乎把自己当成了一种好玩的东西。
    难道它突破桎梏拥有了强者的实力之后很寂寞？
    想找个玩具吗？
    条顿很不解，但也不想去纠结。
    他现在还活着，知道这点就好了，别的不重要。
    只要还活着，就有希望。
    有条顿姓氏的人，永远记得“永不放弃”的家族恪守。
    雪原怪就这么一直蹲着，如同一座石雕，连眼睛都不眨一下的盯着条顿。
    突然，它一下子睁大了眼睛，下肢的爪子深深的扎进了草地里，浑身紧绷蓄力待发。这是因为条顿倾倒了身体，用手支撑身体往河边挪一下，断了一只腿的他只能这样移动。对于雪原怪的戒备，条顿丝毫没有理会。
    反正它不会杀我，至少是现在，不然不会给我涂上草药。
    他是这样告诉自己的，然后在对方洋溢着杀气的眼光里，一下一下挪到了河畔，给自己灌了好多好多的水。
    而雪原怪则一步一步的跟在他的身边，不像个看守者，反而像个保镖。
    条顿把身体翻过来，躺在湖畔的沙砾里，阳光把沙砾烤的暖暖的。
    吃饱喝足的感觉真好。
    如果没有一只雪原怪在身边的话。
    马上的，他就觉得吃喝得太多的感觉一点都不好了。
    雪原怪又把他抗在了肩头，开始了风驰电挚的奔驰，速度之快让条顿黏成一块的头发都变得飘逸，也把条顿颠得七荤八素。
    该死的！
    刚吃饱跑那么快干嘛！
    条顿诅咒着，感觉自己的肠胃在翻滚，呕吐的感觉一直考验着意志。
    但是他咬紧了牙关，不让自己吐出来。
    受伤的身体需要养分，需要食物。
    他还需要恢复身体，然后找个机会摆脱俘虏的命运。
    这样的日子又过了七天。
    每天雪原怪在中午时分捕猎，然后分一点给条顿，晚上休息的时候甚至还把他放在不容易被攻击的位置。
    保姆的职责很称职。
    甚至条顿有时候都怀疑这个家伙是不是先祖的化身，来指引他前进的方向。
    当然，这是偶尔飘过的念头。
    已经过了四十岁的他，不会相信这种荒诞的事。
    条顿的伤势好了好多，许多伤疤都结痂了。
    他自己还抽空折了几根树枝，撕裂衣服，用布条固定断了的腿和手臂。
    至于肋骨，就慢慢复原吧，他想不出什么好办法来治疗。
    他做这一切的时候，雪原怪在一旁默默的看着，眼神还是充满了警戒。
    但是第二天，它在狩猎回来的时候，还带回来了一大把草叶。条顿不认识这些野草，不过并没有妨碍他将草叶子嚼烂了涂抹上伤口。
    草药在嘴里很苦，铺上在身上很丑，但效果很好。
    又过了五天，条顿甚至可以拄着一根木头一拐一拐的走路了。
    伤势的好转，改变了雪原怪携带条顿赶路的方式。不再是抗在肩头，而是单手拎着。
    我就是一只人形兔子，条顿在自嘲。
    不同的是兔子被捕获后，人们喜欢拎着两只长耳朵；而我被俘虏了以后，被拎着系着武器的皮带。
    哦，皮带上长短剑都遗落在战斗的小峡谷里，雪原怪可没有帮他捡起带上。
    又过了七天，或者是八天，因为中间好几天都连续下着倾盆大雨，头上已经很宽广的天空无论白天和黑夜都是武器抹黑的，条顿分不清时间流逝的速度。
    就在条顿都快习惯了和雪原怪一起赶路的时光，他们的目的地到了。
    准确来说，是雪原怪的目的地到了。
    这是一个巨大的山谷，阳光之下寸草不生，地面上铺满了各种魔兽和人类的白骨。交错散落在一起呈现一片苍白，有些已经被风蚀得满满都是细小的小孔，在雪原怪的脚下发出喀嚓喀嚓的声音，化成一堆骨屑。
    随着雪原怪的前进，前面的景象慢慢变得清晰。
    这是一具巨大的骸骨，比雪原怪的骨头还要大，如同一座小山丘。
    条顿不知道这是什么生物的遗骨。
    他从来没有见过近十米高的骨头。
    这具骸骨洁白如玉，两只粗壮的腿骨支撑它保持着屹立的姿态，反关节的膝盖处显示这古老的魔兽并没有和巨人族有什么血脉连续。骸骨从胸口到脑袋，被一层干扁的皮囊紧紧的贴着，让人像起饿死在街头瘦骨嶙峋的小乞丐。
    两只长长的弯角从巨大的脑袋伸出，几乎和它的臂骨一样长。
    有点像牛头人的骨架，但是牛头人的嘴里没有那么多犬牙；有点像雪原怪的先祖，但是雪原怪的身材比例没有那么修长。
    该死的！
    管它是什么，反正它不是我的先祖。
    条顿在诧异中缓过神来，开始留神打量四周的环境，试图寻找一条有可能逃跑的路径。
    虽然从强者级雪原怪手里逃跑的几率几乎等于零。
    至少它到现在还没有吃了我，至少我现在还是活着的。
    条顿依然没有放弃。
    他肩负了一个姓氏的复兴，没有放弃的资格。
    雪原怪拎着条顿，如同拎着一只小鸡，扔在了巨大骸骨的下方。
    锋利的爪子划过条顿的手腕，鲜血欢快的涌出，全部流淌在苍白遗骸的脚指骨上。
    很神奇的，苍白的骨头如同一块干渴的海绵，全部将鲜血吸了进去，呈现一条条红色的血线，往大腿上蔓延而上。
    原来是被当成了祭品，等下就该是被挖出心脏了吧。
    果然，该死的先祖并没有庇护我。
    就当条顿因为失血过多变得昏昏沉沉的时候，两团绿幽幽的火光在巨型骸骨两个空洞的眼眶中突然燃起，伴着充斥整个山谷的苍茫的声音。
    “背誓者的血脉，你终于来了！”
    背誓者的血脉？
    是指我吗？
    失血过多的条顿又晕了过去。