狼烟晚明

    一百七十八章妖术
    大地在颤抖。
    要撕裂天地般的巨响声中，仿佛来自地狱的耀目红色光芒骤然绽放开来。黑烟腾空而起，浓烟里烈焰升腾，火舌在吞吐舔舐，碎石疾飞，紧跟着是强大的冲击波袭来，飓风般掠过，几十丈内的一切都被卷入其中，人体像纸片一样在空中飞舞，再狠狠向下砸落，摔进贴着地面翻滚席卷、扑面而至的一团团巨大的烟尘中，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味道。
    纪澍爬起身，两耳嗡嗡作响。周围的人也都陆续爬起来，惊惧地环视着周遭。有人向西面贼人的方向探头张望，然后瞪大了眼睛伸手指着，嘴里“啊，啊”地叫了起来。
    烟尘渐渐散去，露出满地狼藉。人体横七竖八地倒卧着，良久，有人陆续挣扎着起身，懵懵懂懂地转着圈，拼命回想着刚才究竟发生了什么，直到抬头望见巍峨挺立的开封城墙，方才如梦方醒，哭喊着向西边踉踉跄跄奔逃而去。这些幸运儿大多是第二排的人，两层大盾替他们挡住了碎石和冲击波，很多人只是被掀翻，或受了些轻伤。而第一排的家伙们则远没有如此幸运，绝大多数都已殒命当场，场面惨不忍睹。不少坚实的大盾已变成索命的木条木块插在主人的身上，不少残躯被迸飞的碎石打成肉块，那些尸身还算完整的也大都赤裸着身体：在空中翻腾时，冲击波轻而易举地扯去了他们的衣裤，躯体四肢被炙热的火流烤得黑红焦糊一片。
    张虎、牛有田和几十名马卫策马立在摆好了冲锋姿态的战兵们后面。尽管城墙远在百余丈外，爆炸产生的冲击波还是把前面的战兵们推得向后趔趄了好几步远，阵列已完全乱了套。马匹也受了惊，一阵长嘶后纷纷人立而起，好几人被掀下马重重地摔在地上。张虎几人出身马军，早已形成肌肉记忆，骑术自远非寻常人可比，大脑还没反应过来，嘴里已喝着“吁、吁”，手臂提紧缰绳，使尽浑身解数方才勒住坐骑，惊恐地向东面的开封城望去。
    烟尘中城墙依然巍然挺立，没有一丝损坏的样子！
    这他娘的是怎么回事？！
    这么大的一场爆炸，怎么可能还炸不垮被掏了那么多窟窿的一面破墙？
    张虎双腿一夹马腹，迎着哭天抢地奔逃而回的溃兵们驰向城墙。一定要看个究竟，邪了门儿了，咱老子的还就不信了！“大帅小心！”牛有田和几名亲卫连忙挥鞭跟了上去。
    郭银桥的炮组也被掀翻在地。虎蹲炮歪在几步开外，清膛手在撕心裂肺地叫，老郭凑过去看了看：没啥，就是左小臂被砸骨折了而已。用手捏了捏，这家伙叫得更加刺耳了。还好，好像只是断成两截，断骨也没刺破皮，回头叫郎中下个夹板捆上，只要过两天别烧起来人就不会有啥事，搞不好这条胳膊也能保住呢。贼人怎样了？老郭扶着清膛手和几个爬起来的兄弟向墙外望去，正好迎上立在壕边向城上望来的张虎的目光。
    张虎驰到外壕边打量着城墙，眼前的几个剜洞被火药熏得黑黝黝地，该是比原来刨出的大了不少，洞口被燎得黝黑的砖石狼牙狗啃地向外呲着，乍看之下像一张张怪兽张开的大嘴和牙齿，盯了一会儿也看不出所以然，反而觉得眼前那些黑洞显得愈发幽深，深不见底的那种黑，竟似要摄人的心魂。张虎晃晃头向城上望去，恰好看到郭银桥炮组向下望来的那好几个秃脑壳！
    明白了！
    这城里有高人！
    张虎倒吸一口凉气：这些秃家伙分明是周王府里供养的番僧！怪不得……
    郭银桥几个不仅光头，一个个脸都肿胀得不成样子——老郭是被张游击抽的，其他人是被老郭抽的——在这个说远不远说近不近的距离上，张虎当然只能看个大概的轮廓，再加上惊魂未定，把这些人形猪首秃脑壳的怪物当成会邪术的妖人，没什么可奇怪的。
    见到甲胄分明的敌将离自己这么近，郭银桥也是一惊，不由得身子一缩，靠在他身上清膛手的断臂又是一阵剧痛，再次尖叫起来。但在张虎眼里，一群活鬼样的家伙挤在一处，其中两个头并着头，望向自己时突然其中一个看不到眼睛的家伙身子猛地一矬，另一个嘴巴一咧便发出瘆人的尖叫……这他娘的是要给咱老子施妖法啊！
    再无犹豫张虎拨马便跑，嘴里喊着：“快跑快跑，有妖人作法！”带着牛有田等人一溜烟驰回大营。
    墙上的官兵们也都被爆炸引起的巨震掀翻，爬起来以后一个个谁都不敢相信自己的眼睛：城外贼人伏尸过千，己方毫发未损……而引发这一切的却是贼人要炸城！
    与厚达几丈被夯得固若砖石而且连成一体的夯土层相比，遮蔽覆盖洞口的那些草袋子又能算得了什么？爆炸时这层遮蔽物在以毫秒为单位的时间里被掀开，巨大的能量便从缺口喷薄而出——究其原理其实跟虎蹲炮如出一辙，只不过是放大了若干倍而已。不过，在那个时代，所有人都不明白爆炸的原理，帝国最有学问者之一，宋应星在其著名的《天工开物》里是这样解释的：“凡火药，硫为纯阳，硝为纯阴，两精逼合，成声成变，此乾坤幻出神物也！”嗯，也难怪，直到今天还有人坚信阴阳五行是可以解释一切奥秘的宇宙真理，何况大明？既然不知道爆炸时巨大能量会从最薄弱的地方喷薄而出，那肯定确定以及一定，只能是神佛保佑了！
    墙上的所有人都跪下了，包括那些上次口里说“子不语怪力乱神”的文官们——活生生的“神迹”一次又一次显示在自己眼前，还不感谢老天的眷顾，你是找天雷劈么？
    逃跑中的张虎几人仓皇回顾，见城头上所有官兵都跪着向天祝祷，更加坚定了自己的判断：若不是高人请来神仙做法，他们拜啥呢？
    铁证如山！
    因为怕再挨张德昌的嘴巴子，郭银桥指挥炮组七手八脚地把火炮复位，却没注意到炮身腹部那道细细的裂纹。不过老郭多虑了，此时的张将军正趴在墙上磕头，嘴里在不住地念叨着感谢岳武穆显灵保佑呢。对，张将军是拜岳王的。
    回营里长吁短叹地挨到下午，张九成拖了六门炮回来了。据他说，水已退了不少，不过不少地方泥浆还有及膝高，大部队绝对无法通过——当然，洛府那里也不会有什么大部队了，粗略地看了看，张九成估计被淹毙的官军没有一万也得有七八千，实际数据肯定比这还要多不少，至少那个方向不需要担心了。
    几人正说着话，守营兵来报，方戈回来了，前锋营已开到五里外。闻言张、牛二人都松了一口气：这几天折损太大，士气自也低落得很，这股生力军回来的恰是时候。没等多久，方戈便进了帅帐。据他讲这次扫荡收获颇丰，几个县的狗官们虽都跑了，但陈留、通许、杞县的丁口财物都被掳获一空。听了张虎和牛有田讲到开封城竟请了神仙助战，方戈心里一动，张了张嘴，却把嘴边的话咽了回去。
    因为火炮金贵，炮手当然也就属于稀缺人才。张虎这帮人里放过炮的一个也没有，方戈本来有两门小炮的，流亡千里，早就丢了，炮手也死的七七八八，问了半天才找出来两位曾经在利州卫炮队里打过杂的家伙。不过这可难不倒张虎，这帮家伙本就无法无天，常言道无知者无畏，胆大包天加上草菅人命，牛副帅抬手指了几下，六门炮便都有了自己的“炮组”。当晚众人把炮膛里的淤泥洗刷干净，辅兵们又捡来几十颗开封城头打到野地里的炮弹，第二天再次涌向开封西墙。
    前几日白白消耗了那么多人命，张虎决定今天改变一下战法：改用炮轰，看看能否把城墙轰塌。心里顾忌昨日见过的那些“番僧”不敢离得太近，于是只叫把炮推上前，几人还是躲在阵后远远地观察。
    知道有“神佛助战”，守军们信心大增，看到贼人竟然推了几门炮过来不仅不怕，也都不急着射击，反倒一个个伸头瞪眼地张望着，等着看今天神仙们会怎么收拾这帮不知死的贼人。
    六门炮一字排开，“炮手”们开始装填火药。张大帅传令叫先开一炮试试，于是“呲”的一声怪响，宣告了今天攻城战的开始。炮口的缝隙里蹿出一股火光，炮弹悠悠地出了膛，只飞了五六丈便啪的一声落在地上，把墙上伸着脖子看热闹的守军们笑得前仰后合。直到此时，一个在利州炮组有过“丰富从业经验”的“高科技人才”这才想起来：装填好火药，要往炮膛里面塞些泥巴封住，再用木马子捣实了，然后才能装弹！
    为了挽回面子，两个“人才”嘀咕了几句便开始重新装药。墙上的郭银桥炮组目瞪口呆地看着，老郭摸着秃头喃喃道：“驴日的这是要弄啥哩？装恁多药，炸死你个龟孙！”其他组员也都向这里指指点点。
    张虎远远瞧见几个番僧向大炮隔空比划，暗道一声“不好！”正要出声示警，火把已按向火门……
    “轰！”
    一声巨响，被番僧们指着“下了咒子”的那门火炮果如老郭所料炸了膛，炮身崩裂开来，整个炮组都被炸上半空。
    “啪、啪”几声尸体撞击地面的闷响，宣告了今日攻势的结束。
    “额地个乖乖！”
    张虎与二位副帅相互看了看，眼神中充满了恐惧。
    “要不……退兵吧？”牛有田试探着问道。
    “没办法，看来只好退兵了。”张虎口里应道。
    “先莫急噻。某在四川倒是听说过个办法可以试一哈。”方戈盯着墙上笑得前仰后合的几个刚刚“做过法”的番僧，眼里闪过一道狰狞的凶光。
    一场惨绝人寰的悲剧即将上演。