翘家千金

谢大贵道。
    谢家二老与南宫无虑开始讨论下聘纳彩等细节，没注意廊下鬼鬼祟祟的身影迅速离去。
    荷香本来想到大厅向老爷夫人做例行报告，还没进厅，她眼尖地瞥见南宫无虑在座，直觉感到三人脸色凝重，所谈之事多半与谢玉莲脱不了干系。
    南宫无虑求亲、老爷许婚，全被他偷听到了。
    顾不得其他，荷香踩着碎步快速回到谢玉莲闺房。
    一进房，跑得上气不接下气的荷香，急匆匆向谢玉莲报告适才所闻。“小姐发生大事了！”
    “何事？瞧你喘的，一路跑来的吧！”谢玉莲悠闲地说。
    “老爷夫人在前厅……”荷香说了几个字，停下来拍拍起伏不定的胸脯，一时之间说不出话来。
    “你先歇会儿，慢慢说。”指指身旁椅子，谢玉莲示意荷香坐下休息。
    “是。”荷香领命落座。
    “是坏消息？”
    “不，应该算是……好事一桩。”荷香不大有把握这件许婚对谢玉莲而言是好是坏，有点不安地回答。
    她看得出小姐仍然心系南宫无极。
    “说吧！”好消息？谢玉莲漠然一笑。
    这三字与她绝缘甚久，几乎有点陌生。
    “老爷他们在前厅谈小姐……的婚事。”
    “我的婚事？”谢玉莲惊得立刻站起，不小心碰倒茶杯，杯子滚落桌沿，碎片掉了满地。
    爹娘把她另许她人？
    “小姐，小心被碎片扎伤哪！”荷香变腰收拾残杯破片，一面想把南宫无虑的事告诉谢玉莲。“而且，对象是……”
    “够了，别再说下去！”
    谢玉莲失控地大叫，荷香赶紧咽下即将出口的“三公子”数字。“小……小姐？”看小姐脸色苍白的吓人，荷香不禁紧张了起来。
    “你先出去，让我静下来想想。”
    “是。”荷香顺从地退出房门。
    临走，她不禁想到，自己先把这事告诉小姐，是不是做错了？小姐几乎受到极大打击……
    或许她真不该多嘴。
    谢玉莲气得眼冒金星，瞬间一阵晕眩使她不得不跌坐床沿，闭上眼，她调整自己纷乱的呼吸。
    要她再嫁一次？
    谢玉莲知道爹娘定会选择与谢府门当户对的青年才俊，不论外表内在都配得上她的男人。
    但却不是她亲自抉择的。
    难道，被抛弃过一次，她就成了家人的烫手山芋，只想早些丢出去？
    如果是以前，爹娘一定会先和她商量，确定她的意愿后才决定如何答复上门求亲的人。
    现在……
    她连表示意见的权利也随着那场逝去的婚礼一块儿消失？
    说什么她都要反抗到底！
    下定决心后，谢玉莲开始思考对策。
    既然爹已答应人家的求婚，就算请求解除婚约，两位老人家会同意的可能性微乎其微。
    要她乖乖做第二次新嫁娘，却又万万不能。
    只好采取激烈点的抗争手段了！
    留书出走！
    谢玉莲兴奋地想着，父母低头认错的一幕浮现脑海。
    她马上坐下来写信。
    写完，谢玉莲一鼓作气地决定，要走就立刻离开！
    收拾了小包袱，她突然想起，自己这副富贵千金装扮太过抢眼，万一被认出来可大大不妙。
    男装吗？她咬牙细思。
    到哪儿找一套男装应急呢？出府再买是下下策。
    有了！谢玉莲击掌。
    记得荷香前几日闲时说过，府里这次天正在募集旧衣，老爷打算命这些衣服救济灾民……正好拿来救济她这位逃家难民。
    观察房外四周，确定无人在附近徘徊后，谢玉莲往后门方后而去。
第二章
    清晨，路上行人稀少，大部分人们还在睡梦中。
    城外十里的小径上，谢玉莲快步走着。首次穿上男装，行动间似乎有点局促。乘夜离家还不到半天，谢玉莲已经开始后悔了。
    这松垮的衣鞋，穿在身上简直是受罪嘛！
    她堂堂一位金枝玉叶的贵家小姐，居然得穿着不但半分美感都没有，且根本不合身的衣物，还得连夜赶路离开从小生长的家乡。
    有生以来，谢玉莲头一次自己一人出远门。
    原本心中那股豪气也随着越走越偏僻的小径而点滴流失。
    仔细想想，实在太疯狂了！
    虽然没人能占自许精明能干的自己一点便宜，但他毕竟手无寸铁，单身女子在江湖上独闯之事颇有耳闻，可不是她这种人比花娇、柔弱堪怜的美女能做的。
    谢玉莲步伐放慢，踌躇着是否该就此踅返，最起码该带荷香一块儿上路才是。唉，昨天冲动下没想清楚，真是一大失策啊！
    回去吗？谢玉莲转头向望来时路。
    天已大亮，府里人想必已发现她失踪的事实，荷香一向在清晨送刚采的花露到她房里。这下可好，她说什么都不能回去了！
    离家出走不到几个时辰就弃械投降，爹娘哪可能重视她的反抗？如果她早点踅返，还能在大家发现前装做什么事也没发一，再想法子别寻他途解决问题。
    现在，只有走一步算一步了！
    盘算完毕，谢玉莲继续前行，却发现自己胡乱选择的小径不知不觉间弯向树林，四周除了鸟虫声，别无他人。
    人迹罕至的树林，单身独行的弱女子，如果此时有人出声挡道……不是强盗还是什么！谢玉莲心惊地想，脚步颠踬起来。
    用力摇摇头，壮胆般握紧拳头，谢玉莲深吸口气，抬头挺胸迈着大步前行，没事的，她不可能这么倒楣。
    走着，前方一棵大树吸引她的视线。这么粗的树干，就算树后头藏着个人，从她这边也绝对看不见。
    不，她又多心了。谢玉莲心虚一笑，想绕远点不经过那颗已她疑窦的林树，举步右行。
    “站住。我等你上门好一段时间了！”树后传来声响，是男子的语音。
    谢玉莲在惊失色，惶惑中回头急视，只来得及看见来人身穿青色长袍，一双手已搭在她肩上。
    糟糕，她被强盗抓住了！劫财事小，万一是劫色……
    早知道她今年远势这么差，她绝对不乱跑的……
    忧急攻心之下，谢玉莲顿时失去意识。
    这小子太容易受惊了吧？贝天豪望着怀里昏迷不醒的谢玉莲心想。
    为何一看到他就昏了过去，他很吓人吗？
    贝天豪抱着谢玉莲，来到刚刚隐身的树荫下，放下谢玉莲后继续注视来路。他是县衙的捕头，得到消息埋伏在这，准备抓拿马上会取道南逃的杀人要犯。
    没有要犯的脸形图，贝天豪只能凭直觉抓人，而一般人很少会故意走这种难行的密林小径，他只要以逸代劳应该就能抓到目标。
    等待大半夜，他正怀疑消息来源是否正确，何以无人经过此径，犹豫是否撤退另寻良机之际，一个鬼鬼祟祟的人影自远处慢慢接近。
    贝天豪喜出望外，心想终于能完成任务，出声喝阻似乎看出不对劲想绕道的人，没想到还没打上照面“他”就不省人事了。
    这哪是他要缉拿归案的要犯？
    贝天豪仔细端详身旁双眼紧闭的陌生人，秀丽的容颜、即使昏迷依然透着不安的眼角、纤细的身形，在在显示此人不是他等待的对象。
    这家伙要是敢杀人，天底下岂非到处都是逃犯？
    凭他办案多年的直觉，事有蹊跷。
    莫非他得到的是假情报？贝天豪眼一眯，不悦地想。
    这个犯人叫王七，杀死丈母娘全家后逃逸无踪。他原本是个屠夫，生性嗜酒，街坊目击王七醉醺醺拿着沾满血的凶刀从死者住处走出。
    案发后之近两个月，捕快们找不到王七藏身处，被害人家属上告京师，累得他这位总捕头不得不背起限期破案的压力。
    前天，他接获有人密报王七打算在这两天偷偷南下避刑，若被王七顺利逃离，以后要抓他难上加难，他贝天豪数年来以血汗辛苦建立的威名也毁于一旦。
    身为城里第一名捕，他的威名传遍大江南北，只要案件发交到他手里，便如同县令拍堂宣布结案一般。目前为止，还没有任何一名犯人从他手下走脱过。
    能建立显赫功绩，他赁藉的不只是高人一等的武艺，更是由于他艺高胆大的行动力与瞬间决断的敏锐判断。
    布下陷阱等待老虎上钩，没想到误抓了一只小猫。贝天豪不由轻轻叹息。
    唉，他要找的人到底在哪里啊？
    “小姐到底跑到哪里去了？”荷香焦急地说。