翘家千金

    “莲妹娇生惯养，又是步行，一定走不多远，我们加快脚步，应该追得上。”南宫无虑比她更急。
    一大早，听下人传报荷香来找他，南宫无虑心头立刻浮现不祥预感，对回雁山庄极度反感的荷香居然会在大清早来见他？果然，谢玉莲留书失踪的消息由荷香口中逸出。
    “都是我不好，如果我多注意小姐一点……”荷香急步走着，埋怨自己办事不力，有负老爷失人重托。
    打断荷香的自怨自怜，南宫无虑镇静道：“现在不是讨论责任该由负的时候，当务之急是赶紧找回莲妹，她单身一人太危险了。”
    “老爷已派人报官，也亲自率领下人乘快马四处寻找小姐小落，应该很快会有消息吧……”荷香忙着完抚自己。
    “他们骑马，只能从宽敝的官道走，万一莲妹走的是羊肠小径，世伯他们就没办法搜寻了。因此，我们由小路走！”
    南宫无虑看着眼前的分岔路，指示荷香前往左方小径。
    “小姐会走这种荒凉的小路吗？”荷香不由疑惑起来。
    最爱干净、天天都以花露洗面的小姐，怎么会挑看来黑漆漆的小道走？才刚走进来，荷香已感到浑身不自在。
    “莲妹怒急攻心，一时冲动下离家，可她并不笨，该知道世伯会立即派人追回掌上明珠，为求脱身，应该会选大家都认为她不可能走的路径。”南宫无虑越追越担忧。
    如此荒凉的山径，谢玉莲一个单身女子，没有自保能力的千金小姐万一遇上野兽袭击，甚是强盗拦路……
    急是左顾右盼的南宫无虑，像发现什么似地眼神一亮。“你看！”他指着路旁草丛道。
    草丛里，隐约可见一条黄色彩带。
    “不过是一条发带嘛，大惊小怪什么！”荷香嘟囔着弯腰捡起，检视彩带后神色大变。“这……这是……。”
    “莲妹的发带。”南宫无虑轻轻接口。
    “你怎么看得这么清楚？连我都无法远远一眼认出耶！”荷香惊叹。
    发带确实是谢玉莲的，尾处绣着“莲”字。
    “这是我送给莲妹的。”南宫无虑随即改口。“不，该说是大哥送给她的东西。”
    “到底是你，还是大公子送的？”荷香逼问。
    “是……大哥。”南宫无虑淡淡地说，阻止荷香连绵不绝的好奇，续道：“莲妹确实走这条路，我们快追上去吧！”
    谢玉莲十六岁生日时南宫无极正在外奔波，反抵回雁山庄时，早错过谢玉莲生日，也忘了曾经对她许下会带礼物的诺言。
    大哥听到他的提醒，才想起自己忽略了谢玉莲，但却想空手向谢玉莲道歉。南宫无虑明白莲妹如何期待大哥的贺礼，于是匆匆到市集上寻找，发现这条绣有莲字的发带，觉得倒也精致，便拿给大哥当作贺礼，果然换得谢玉莲的欣喜笑容。
    见到她喜悦的模样，南宫无虑心里明白，谢玉莲的笑靥，永远不可能为自己绽放……
    好香啊……
    这么香的味道她第一次闻到，口水似乎都要流下来了。
    不对！流口水？
    她尊贵的家教身世可不容许做出这种有碍观瞻的可耻行为！
    “喂，小伙子！既然在流口水，干脆起来一块儿吃吧！”低沉有力的陌生嗓音令谢玉莲突然惊醒，迅速张开眼睛。
    咦？这不是那片阴森可怖的树林吗？她怎么躺在树下？
    “起来啦？你可真会睡哪！”贝天豪看了乍醒未醒的谢玉莲一眼。
    “你，你是谁？”谢玉莲这才发现身旁不远处一名陌生男子正在烤火……不，是烤山鸡。
    男子身穿青衣，腰插长剑，眼神凌厉，称不上英俊的五官却生着不怒而威的气势，唇边挂着漫不在乎的笑意略微调和眉宇间的威迫。
    “来抓人的人。”贝天豪有点想笑，小伙子看他的眼神犹如面对杀人犯。看来果然是自己的相貌把这家伙吓昏了。
    他承认自己长相凶恶了点，这也是长年抓犯人培养出来的，不然哪能让犯罪者一见胆寒。
    “抓……抓人？”谢玉莲吞吞口水。
    唉，这么快就被逮到了！
    “嗯，在这埋伏大半夜了。”
    “啊？你早就知道了？”谢玉莲说不出话来，她临时成形的计划，此人不但未卜先知，还早知他会选这条山径，进而埋伏等待。
    她败了！
    “收集情报是干我这行的必备条件。”贝天豪大感兴趣地看着谢玉莲脸色瞬息万变，青白交错显现在清丽匀致的小脸上。
    小伙子胆虽小，长相倒不差哪！贝天豪心底赞叹。
    “你……你是哪一行的？”谢玉莲起疑。
    难道他不是谢府的人？
    “想听是吧？”贝天豪奸笑着站起，逼近谢玉莲身前，她则随贝天豪的行动步步后退，脸上一片惊惶。
    哈，他埋伏大半夜，没抓到王七自己倒快累昏了，心底一股气更是无处发泄。眼前这个稚嫩的小伙子既然自动送上门，教导年经人世路艰险，也算是他这位总捕头的责任。
    “你想做什么？不……不要乱来啊！”谢玉莲快哭出来了。
    “荒凉的小路、害怕的少年、凶恶的持剑者，你说，还能做什么？”贝天豪冷笑。
    “我身上没带多少钱的……”谢玉莲胆战心惊，怯怯地说。
    她的确没带多少钱在身上，为表示自己的骨气，她特意只拿一点碎银及一条项练就离家了，没顾虑到够不够用的问题。当然更没想到会在半路遇上强盗！
    “全部给我拿出来，不准有半点隐藏！”贝天豪下令。
    通常用来叫偷窃犯交出脏物的话，拿来打劫好像也行得通。贝天豪看着谢玉莲郞郞？？在怀里掏着，心下暗笑。
    “就是这些了。”谢玉莲手捧碎银，紧张地说。
    那条项练她绝不能让强盗抢走。
    “喔？没有别的财物？”
    “真的……真的没了。”
    “我不信，你身上一定还有其他值钱东西！”贝天豪威吓。
    要装就装彻底点，平常逼犯人口供习惯了，这点装腔作势对他而言如家常便饭般轻松，不过，对不认人情险恶的年轻人可能太刺激了点。
    “啊……”谢玉莲害怕地捂着心口。
    这条项练有她重要的回忆，她不能随便交给陌生人。
    可是这人凶神恶煞的模样，难保不会因为索求不到钱财，对她痛下辣手，一代美人命丧荒野，还穿着莫其妙的怪衣服，这成何体统？
    “要我动手搜身是吗？好！”贝天豪伸出手来。
    贝天豪还没沾到谢玉莲外衣，谢玉莲便开始尖叫，叫声尖锐，令贝天豪耳中轰隆作响着。
    “安静！你叫成那样，好像我正要强奸女子般。”贝天豪用手清清耳朵，连忙制止打算叫第二声的谢玉莲。
    “你……你这坏人，不要过来，否则我就继续叫救命！”谢玉莲发现恶人似乎颇忌惮她发声呼救，心下略宽。
    她的嗓子自认不差，闲来唱几首小曲，荷香常赞她唱得不输名伶。如果这强盗敢碰她冰清玉洁的身子，别怪她施展绝技！
    “好啦，算我怕了你。”贝天豪摇摇头，叹道：“现在的年轻人真是不求长进，防身术不好好学，遇到麻烦只会尖叫求救，难怪盗贼横行，治安越来越坏！”
    “咦？我求救跟治安有什么关系？”忘了所处境地险恶，谢玉莲好奇地问。
    “你是要出远门对吧？”
    “是啊！”
    “没有同伴？”贝天豪续问。
    “我一个人能应付得来！”
    对谢玉莲不知从何而来的自信，让贝天豪闻言一愣。
    “哈哈，小伙子，远行者身上必带有大批旅费银票，如果手下没有两手功夫，多会请人保护随行，否则根本不可能走这种荒凉捷径，走官道说不定都有危险了。”贝天豪笑着说。
    不知天高地厚的少年哪！刚刚还一副快哭出来的可怜相，现在却满脸信心，不把天下人放在眼里可是会让自己吃亏的。
    “我从来没有单独出过门，怎么知道这些事！”谢玉莲红着脸辩解。被陌生人教训，这还是头一遭。
    “喔，第一次出门的井底之蛙啊？难怪！”贝天豪啧啧称奇。
    “难怪什么？”谢玉莲怒目而视。
    “带着只够用三天的碎银就跑出来，看到我不分青红皂白立刻昏倒。”贝天豪笑道。“这只能说明一件事。”
    “什么？”谢玉莲追问。
    她不信这点事会让她的身份被揭穿。
    “你，是离家出走的吧！”贝天豪扫过谢玉莲一眼，后者被他锐利眼神扫过，顿时不寒而栗！
    “才……才不是呢。”