镇疆军

    除了巡察军务，龚承泽也没忘记魏梓轩的交代，专门抽空见了见那几位朝廷选派的贵族青年军官。
    然而令他万万没有想到的是，那些军官不仅未遭到镇疆军的刻意排挤，相反还颇受重用，跟镇疆同袍相处的也非常坦诚融洽。
    他们对龚承泽表示，经过这段时间的亲身体会，大家心里都有同样的一个感受：镇疆是当之无愧的圣唐第一强军，是消灭南方叛逆的绝对主力。
    朝廷把重任交给大都护，完全可以放心。
    龚承泽不晓得李江遥究竟是用了什么手段，居然把这几个贵族子弟弄得服服帖帖，帝君和左相原指望他们发挥监视镇疆军的作用，再不济也要暗中捣捣乱，可如今看来，这个如意算盘是打不响了。
    龚承泽最善见风使舵，听众人这么讲，于是也连连点头，表示自己绝对赞同这个说法，等回到帝都，一定向朝廷转述他们的意见。
    毕竟，这些年轻人都来自勋贵门阀，他可不想轻易得罪。
    与勋贵军官见面之后，龚承泽决定提前结束对镇疆军的巡察检调。反正在这个地方也没啥搞头，不如早点离开，去下一站玄武军团耍威风。
    然而，他才动这个念头，情况却忽然发生了变化——常涛指挥玄武军团撤出泰州驻地，向北开拔了。
    他们的目标，是祸乱沿海的倭贼。
    闹腾了多半年的倭贼，此时已经在东部州府站稳脚跟。董天星曾几次调集兵力，大举反击，甚至连玄武军团都派了六万人增援，可仍旧没能夺回失守的城池。
    无奈之下，朝廷终于决定让主力军团正式参战，力求尽快解决倭贼侵扰的问题。
    常涛奉兵部命令，率领玄武军自泰州、扬州北上，沿淮安沐阳一线向东海挺进，扫荡盘踞在东海郡和琅琊郡的倭贼，得手之后，再继续攻打齐鲁胶东一带。
    八万大军撤离江北防线，对于平叛战争来说，无疑是一个牵连甚广的变化。而最要命的是，玄武军团因为离开所留下的防御空缺，究竟让谁来补？
    董天星之前曾建议，调白虎军团去打击倭贼。但这个想法被都督府否决了。殷诚毅给出的理由是：白虎军团作为关中地区重要的防御力量，驻守从帝都至潼关一线，绝不可轻易改变。
    对于这个可笑的借口，董天星当即上疏驳斥：如今圣唐的敌人主要集中在大江以南和东部州府，关中地区有帝君的禁军军团，足以拱卫京畿，何必再让十二万白虎军闲置在无须防守的潼关一带，白白浪费战力？
    但可惜的是，帝君李炳对此却另有一番考虑。他很快发下旨意，表示赞同都督府的看法，白虎军团不动，仍由常涛他们北上抗敌。
    而玄武军团的防区，可以由临近的凤凰军团负责，或者调青龙军团一部接替。
    董天星被气得脑袋疼。
    他心里清楚，李炳之所以这么做，一来是为加强帝都附近的军力存在，防止有人威胁皇权；二来，李炳和大臣们都自信的认为，目前北攻南守的格局已经形成，劳剑华的叛军是不敢主动挑衅朝廷大军的。
    因此即便玄武军团北上，大江防线也不会有什么闪失。
    然而在老董看来，帝君就是一个彻头彻尾的军事白痴。傻子都能想到，东部州府忽然冒出来的倭贼，肯定是劳剑华包遇春找来的帮凶，目的就是要扰乱大江防线后方，甚至吸引主力军团抽身离开。
    而一旦出现了这种情况，江南叛军势必不肯错失良机，任由朝廷从容部署。
    董天星一边暗骂李炳愚蠢，一边给李江遥写信求助，希望镇疆军能尽快抽调一些主力部队，火速填补玄武军留下的防御空白。
    最起码，也要保住泰州、扬州两座重要城池，以及遍布于此的造船厂。
    对于常涛他们忽然被派去扫荡倭贼这件事，李江遥同样颇为惊讶。如此重大的军事调动，朝廷既没有经过认真讨论，也不曾征询前线各军团将领的意见，说拉走就拉走，而且还是整个玄武军团全体行动，简直把打仗当成了儿戏。
    不用等董天星发来求助信，他便提早一步做了准备。驻守滁州的第八军接到命令，集结四个营的兵力赶赴扬州接防，而更远的泰州则由第九军负责，轻骑兵第二旗驰援。
    李江遥的动作不可谓不快，但可惜的是，劳剑华他们的动作更快。
    常涛的主力刚离开没多久，一直隐藏在夹江河口的叛军便迅速出动，几百艘大船横渡江面，叶荣成亲自指挥，率领三万兵马登陆江北，直奔扬州。
    玄武军团留守此处的兵力只有两千来人，面对气势汹汹的叛军，他们根本抵挡不住，苦苦支撑一个时辰，就被叶荣成攻破了四面城门。
    扬州在半天之内失守，十六座造船工坊，连带近百艘正在建造的战船和堆积如山的木料，统统被敌人付之一炬。不仅如此，叛军还抓捕了上千名造船工匠，悉数虏往江南。
    叶荣成得手后，并没有据守城池，而是赶在镇疆第八军抵达之前，带人转往泰州，再度摧毁了那里所有的船厂，然后叛军在江都港重新登上战船，平安返回南岸。
    一场突袭战，打得干净漂亮，颇有当年玄甲军的风范。
    尽管没有丢失城池土地，但大江防线轻易被叛军突破，造船备战的重要设施遭受毁灭性打击，仍旧让朝野上下感到震惊不已。
    李炳为此大发雷霆。不过，他并没有在自己身上找原因，而是把责任全都怪到了都督府、兵部和常涛头上，训斥他们没有周密筹谋便急于调兵，轻忽怠慢军务大事，给了敌人可乘之机。
    同时，朝廷急令正在巡察前线的检调使龚承泽，火速赶往扬州，主持大局。
    龚承泽无奈，只好加紧赶路，风风火火的来到扬州城。
    这个时候，扬州已经满目狼藉，镇疆第八军的将士也刚刚抵达这里，正在帮助城中百姓救治伤员、灭火赈灾。
    虽然名义上是前线总监军，可龚承泽并无调兵指挥之权。再者说，即便朝廷给了他指挥权，镇疆军也不会听他调遣。所以，龚承泽除了在一旁干瞪眼看热闹，什么也做不了。
    好在叛军此时已经悉数撤走，自己也没啥好担心的。眼见城中秩序逐渐恢复，这家伙便又原形毕露，整天躲在城守府里花天酒地。
    时间没过多久，朝廷传来新的指令：凤凰军团扩大防区，将扬州纳入管辖范围，而泰州则由龚承泽暂时镇守，指挥当地府兵实施防御。
    龚承泽暗叹自己倒霉，只好再次启程出发，前往泰州。
    原本打算凭借检调使的身份，在大江前线耀武扬威一番，没成想时运不济，反过头来还得替别人填补漏洞。龚承泽心中暗自琢磨，要不要派人返回帝都，拜托魏梓轩帮忙，尽快把他调回去，省得在这里吃苦受累。
    没成想，龚承泽还没来得及给帝都去信，煞星便已经找上门来——之前撤回南岸的叶荣成，忽然又杀了一个回马枪。
    一万叛军乘船跨过大江，自北岸的引江河河口潜入，一路向北穿插，最后在泰州城附近登陆，直接对城池发动了猛烈进攻。
    龚承泽大惊失色，一边组织城内府兵拼命抵抗，一边派人去追镇疆第九军的五千骑兵，报信求援。第九军之前奉命驰援协防泰州，现在已经有龚承泽来接班守城了，于是在请示过徐友长后，动身返回滁州驻地，眼下刚刚离开不久。
    求救的信兵玩儿命飞奔，终于在半路追上镇疆军，将泰州突然遭遇叛军偷袭的事告诉了对方。
    情况紧急，第九军的骑兵都尉顾不上多想，连忙下令全军转向，火速向泰州进发，救援城池。
    五千轻骑兵立刻扬鞭催马，重新往东边狂奔。可是谁也没能料到，他们刚过李桥村，距离泰州还有仅仅不到二十里的距离，却忽然中了敌人埋伏。
    叛军大将谢豹率领两万兵马，从驰道两旁的密林中杀出，猛扑镇疆军骑兵部队。
    一时之间，驰道上杀声震天。
    双方将士完全混战在一起，刀来枪往，血肉横飞。谢豹挥舞着双锤，在战场上左冲右突、如入无人之境。他亲手砸死了第九军的带队都尉，然后趁着镇疆军身陷重围、丧失指挥的不利状况，一鼓作气将五千骑兵彻底击溃。
    这场始料未及的伏击，令第九军当场阵亡三千七百多人，一名都尉、三名校尉英勇牺牲，最后仅有一千余人突围。
    与此同时，叶荣成也指挥手下攻陷了泰州。龚承泽化妆成普通百姓，临阵脱逃，才在敌人破城之前侥幸溜走。
    和上次一样，叛军并未恋战。他们把俘虏的两千府兵悉数斩首，再度洗劫泰州一番后，扬帆远遁。
    消息传回，不仅朝野上下一片震惊，镇疆军内部更是怒不可遏。自东出平叛以来，他们还从来没有吃过这么大的亏。
    各军主将纷纷请战，要去为战死的兄弟们报仇！