浮生一笑

    “是，母亲。“
    常晋柏再施一礼，随即直起身子说道：“据孩儿所知，近来朝中多有风言，说是去年西北大旱，百姓收入大减，几乎家家入不敷出。虽然还未到难以为继的地步，但情况依旧比较严重，距离化身灾民怕是也不远了。尽管年前朝廷已经拨银三百万两，但似乎尚不能完全缓解困境。所以圣上有意以身作则，削减后宫与朝中的开支，省下银两来支援当地。“
    “而孩儿若是没有记错的话，宫中的云妃与许家乃是远房的亲戚，过去一直多有往来。此番陛下号召全宫上下为西北筹银，她们这些妃子自然首当其冲。然则云妃家境不算富裕，过去在宫中的花销也大都由许家支援。此番为了能够在陛下面前出一回风头，云妃必定会抓住这个机会好好表现，而这笔钱无疑还是要由许家来出的。”
    “母亲想来也是知晓，许家的情况比较特殊，对外也一直以文官清流自诩，自然是不可能让陛下知晓这笔银两的来历的。如此一看，那这笔钱他们出得便有些冤大头的意思了。结果就在这个节骨眼上，许家兄妹便在咱们家里头受了伤。所以柏儿以为，姜姨母此番名为想要个说法，实则就是想借着这个由头让咱们家帮他们把这笔银子给出了。”
    “但以父亲的性格，断不会为了这等荒唐的理由给许家赔偿的。母亲您也是深知这一点，所以才不得不忍痛委屈了娇儿妹妹，想要用这样的方式来堵住姜姨母和外界的悠悠众口，不知柏儿分析的可对？”
    姜氏眼中的震惊瞒不过常晋柏的眼睛，大家都是聪明人，有些话实在不用非摆在明面上来说。
    “嗯，此事确实需要从长计议。宁儿，娇儿，你们都先回去吧。柏儿留下，帮为娘好好出出主意。”
    姜氏忽然松口，让常晋柏身后一直紧绷着的姐妹俩都有些迷茫。以姜氏那个睚眦必报的性格，往日里是断不会如此轻易就放过她们的。
    “老五，你…”常钰宁有些担心弟弟的处境，但下一秒便接触到了他自信的眼神。
    “二姐放心，此事弟弟心中已有成算，定不会让你和娇儿妹妹受委屈的！”
    “三哥…”常钰娇终是再也憋不住了，叫了一声后便红了眼眶。
    “哎呀，行了行了赶紧走吧，这儿就交给你三哥了，啊！”平白对常晋柏多了几分信心，常钰宁也不再矫情了，拉着常钰娇的胳膊就把她给拽了出去。
    看着泪眼婆娑的亲生女儿，姜氏的表情有一瞬间的迷茫，但很快便调整好了。
    “你们也先下去吧。”姜氏一声令下，冯嬷嬷和嫣容便乖乖领着屋内的下人们退了出去。
    “坐吧柏儿。”
    “多谢母亲。”常晋柏也没矫情，施施然坐在了一旁的椅子上。
    气氛忽然陷入了寂静，两个人皆是一言不发，一个静静喝着杯子里的茶，另一个眼观鼻，鼻观心，谁也不肯先开口。用比较夸张的语言来说，这便是一场无声的心理博弈。
    但现实终究没那么多太过复杂的剧情，一杯茶见了底，姜氏也终有些坐不住了，率先开口道：“你方才所说的一切，都是从哪里听回来的？”
    没有了外人在场，姜氏对他的态度也变得直接了些。
    常晋柏占了穿越者中的一份特殊能力，那便是熟悉了整个故事剧本。过往的穿越者们在来到这个世界以后便只剩下了自己前世的记忆，对于原主曾经历过的一切都毫无记忆。可常晋柏却不一样，这也是让姜氏怀疑却又不敢笃定的原因之一。
    常晋柏微微颔首道：“母亲想来是有些怀疑的，只是您大可放心，如您所想的那种情况并未发生在孩儿的身上。至于方才所说的那些嘛…都不是什么特殊的秘密了，孩儿自然有自己的渠道去了解。其实即便母亲不这么做，孩儿也是打算在私底下和母亲把话都说清楚的。毕竟姐妹们单纯，有些话她们听了便容易多想，这也是孩儿与母亲共同担心的。”
    “你倒是真的变了，变得越发聪明了，聪明的竟让我一时间都有些不认识你了。”姜氏微眯着眼睛评价道。好歹这孩子也在她身边养了几年，对他的性格还是多少有些了解的。
    常晋柏笑了笑：“只可惜近些年来孩儿与母亲的来往也越来越少了，免不得彼此之间更多了几分生疏，就像母亲开始觉得孩儿越发陌生了，孩儿也没想到那曾经知礼本分的冯嬷嬷如今竟变成了这般模样。”
    “这孩子，倒是揶揄起主母来了？”姜氏说了一句，脸上却没有几分怪罪的意思。因为她也觉得常晋柏的话说得不无道理，时间总是可以改变很多东西的，比如一个人的性格。
    “孩儿不敢。”常晋柏笑道，随即接着问道：“但既然母亲已经明白了姜姨母的目的，想要躲过这一遭对您而言不过是小菜一碟罢了，何必又非要委屈了姐姐妹妹呢？”
    一听他提到两个姑娘，姜氏的表情就没有那么好看了。
    “这两个孩子啊，一个性子跳脱不受束缚，一个天生软弱难堪大用，我这么做，也是想着在她们尚在闺中的时候多吃些苦头，明白女子在这后院活着有多辛苦，日后嫁为人妇了好歹也能多几分警惕，不至于害了自己的一辈子不是？”
    “即便是侮辱了二姐的生母，难道也是母亲的一片好意？”常晋柏似笑非笑地看着她，盯得姜氏有些发毛。
    “这…倒也不是…”
    妇人家的那些小心思，常晋柏没什么兴趣去深究，随即便岔开了话题。
    “不管是因何缘由，我都不认为用这样的方式去解决纷争就是最好的方法。父亲有他的考量不肯服软，孩儿这里倒是有另一个人选，或可帮咱们家顺利解决这桩麻烦。”
    他说得信心满满，姜氏却没有第一时间答应他的提议。
    “此事终归是家事，孩子们之间的一点小矛盾罢了。本就是后院之事，我允许你一个男丁掺和进来便已是很没有规矩了，若是再将不相干的外人也牵扯进来的话，只怕对两家的名声都没有好处啊。”
    管了这么多年的家，姜氏处理起类似的情况还是非常有经验的，深知一旦有外人牵扯进来的后果，所以对于常晋柏的提议并不是十分赞同。
    常晋柏笑道：“母亲机智过人，已然想到了此事与两家的几个姑娘有关，孩儿自然也是非常清楚的，又怎会在这个时候随意把不相干的人给扯进来呢？”
    “你是说…”姜氏的眼神中带着疑惑。常晋柏的变化让她不得不多了几分警惕，此事又事关她的亲生骨肉，做母亲的自然不好含糊应付。
    常晋柏点了点头：“孩儿这里目下确实有一个合适的人选，只是若让孩儿出面去说这事的话多有不便，怕还得要母亲亲自开口才好运作。”
    姜氏的目光又沉了沉，她能感觉得到，常晋柏这话说出口便已有了八九分的把握，可越是如此，她这心里头莫名地就越是慌乱。一个男孩儿却能将内院之事看得如此明白，筹谋得如此周密，这正常吗？这很不正常啊！
    接下来的事情两个人花费了些时间分说清楚了，当天下午姜氏就吩咐人套了车，去了兵部侍郎的家里头做客。
    目送着马车离开家门口，常晋柏的嘴角勾起一抹得逞的微笑。一旁的常钰宁仍旧心有余悸，拉着他的袖子非要让他说个清楚不可。
    前院人多眼杂，常晋柏便带着她回了自个儿的繁锦阁，顺便让青雀去叫了三小姐过来。
    待常钰娇带着茹萍来了，常晋柏才慢慢悠悠地将自己的计划说给了众人听。
    其实这也算不得是他自己的计划，手握剧本的男人总能提前掌握很多的重要信息，就比方说兵部侍郎刘胜之前因西南空饷一案颇受非议，却苦于没有门路无处说情，现下已经到了要走投无路的紧迫地步了。
    上一世这个刘胜最终因此案落马斩首，家产全数被抄，下场大快人心。常晋柏虽然也不太愿意为这样的货色求一条活路，但眼下在他看来还是自家姐妹的事情比较重要，索性便让这个混账东西再多活些时日好了。更何况，常晋柏这一次早已准备好了后路并对姜氏都交代清楚了，刘胜若真要想全身而退，要付出的代价恐怕绝不是现在的刘家所能承受得起的了。
    姜氏在名门官眷中的地位一向较高，夫家和母家皆在高位，自己又有一身震慑后宅的本领，与各大臣家中的女眷关系都普遍不错，此番去刘家上门做客也不算唐突，有些话自然是由她来说才最合适。
    而当得知可以帮到宫里头的贵人，顺便让人家在圣上耳边帮他们家官人吹吹风后，刘胜的夫人表面上没说什么，实则心里头早就了开了花了，待姜氏走后转过头就迫不及待地跟自家官人说了此事。
    那刘胜本也不是那般没有头脑的人，姜氏话虽然说得漂亮严谨，严丝合缝，但细思之下也还是多少有些纰漏的。
    可如今的刘胜已是热锅上的蚂蚁了，赋闲在家半个多月，他的精神早已承受不住如今的巨大压力了。而就在这个时候，能不顾外界的眼光还登门拜访的姜氏说出来的这些话便是他救命的最后一刻稻草了，即便他本能地觉得姜氏此来必有自己的目的，但也还是会下意识地选择接受她的提议，横竖就是死马当作活马医了，就算到时候真出了什么问题，刘胜也天真地认为自己尚有反击之力。