浮生一笑

    此事就这么定了下来，当晚刘家的就去了许家门上拜访，可把一向谨慎的许志强给吓得不轻，关上门来不敢接待，直到门子来报，说是自家大姨姐叫他们家过来的才敢开门。
    当听闻刘胜愿意出五万两白银献给云妃娘娘用作赈灾捐募款之后，许志强的心里头一直七上八下的，他那个大姨姐一向主意很大，会突然这么做的原因他自然是想不到的。但毕竟有着这么一层关系在，他也不好当场驳了两家的面子，只说让他在考虑考虑便匆忙送了客，转过头便让姜瑜艳去了常府问个说法。
    当然，这些都是稍后才会发生的事情了。听完了常晋柏计划的姐妹俩一边惊叹他的胆子之大，居然敢向当家主母提出如此冒险的计划，一边不免担忧计划失败，常晋柏恐怕要惹祸上身了。
    常晋柏却是不懈地摇了摇头。
    “这有什么好怕的？那刘胜已是一只脚踏入了鬼门关的人了，任他再怎么折腾日后也难逃一死。至于那许家，咱们的二姨母那家的，虽然也有些头脑，但确实算不得多。她们那一家子的眼界见识也就是那般了，利益永远才是他们考虑的第一要素。更何况姜姨母与母亲乃是至亲姐妹，我若要牺牲了他们那一家子来达成目的，母亲自然也是不肯答应的。放心吧，后路我早就帮他们都铺好了，接下来就要看母亲那边够不够给力，能不能把话给说全了。”
    “老二，牛*！”奈何一条九漏鱼，此时的常钰宁已经只能用如此直白的方式来表达自己的震惊与敬佩了。
    “二姐姐，你…”常钰娇和她可不一样，平日里哪听过如此不堪入耳的粗言鄙语？当时就红了脸想要喝止。
    常晋柏笑道：“二姐和三妹妹都放心吧，此事就包在我身上了。不过娇娇，兄长在此也还要多告诫你一句。往后若再碰上这种事情，你就一定要学会拿出勇气来应对了。眼下我们是能护得你一时，但若日后等你嫁了人，成了别家的媳妇，总不能每每碰上麻烦都让我们再去你婆家门前打出生天吧？”
    “三哥哥你这…胡说什么呢，娇儿还小，这事儿…”常钰娇的脸越发红了，低着头揉搓着手巾不再言语了。
    常晋柏言尽于此，与常钰宁相视一笑便去暖春阁看望老太太去了。再过两日书院便又要开学了，能留在家中陪伴老人家的时日总是珍贵的。
    看这三个孩子一块儿来了自己这里的老太太也是十分开心，人年纪大了，最希望看到的无非就是子女安康，家族兴盛。孙辈们之间的关系能如此亲厚，老人家自然也乐见其成，整个下午都一直笑吟吟的没停下来过，连带着一直陪在她身边的几位嬷嬷都跟着笑开了花，由衷地为老人家高兴。
    在这边院子用过了晚饭，年纪尚小的常钰娇便有些顶不住了。老太太心疼她，便让孩子们都各自回去歇着了，唯独留下了常晋柏，说还有些话想要同他说。
    常晋柏明白老太太的意思，老人家看着清心寡欲不问世事了，实则她才是这个家里头最精明，也最在乎家族荣辱的人。
    “柏儿，你的胆子如今怎生这般大了？什么话都敢说，什么事都敢筹划了是么？”两个乖孙女走后，老太太的脸色也终于阴沉了下来。其实平心而论，她也认为常晋柏提出来的解决方案不失为一道良策，然则毕竟孩子的年纪尚小，如此有风险的事情本不该是由他来说出口的。
    常晋柏低着头乖乖认错：“祖母教训的是，此事确实是孙儿欠考虑了。然则母亲步步紧逼，孙儿总不好瞧着家中姐妹受苦，这才一时情急说了出来的，还望祖母能多多体恤，孙儿也是真的知错了！”
    见他认错态度良好，老太太也便不再责备了，伸出手将他拉到自己身边坐下，轻叹一声道：“哎…咱们家里头哇，你们这兄弟姊妹的八个人，就数你跟在我老婆子身边的时日最长了。从小祖母就教过你不少东西，想让你日后飞黄腾达，靠着自己的努力去闯出一番天地来。如今看来，你这孩子倒是比祖母所看到的还要精明上几分，假以时日，说不准都能做你几个姐姐妹妹的教养嬷嬷了呢！”
    常晋柏笑道：“祖母又打趣孙儿了！孙儿身为男子，如何做得教养嬷嬷？这要做呀，好歹也得是个教养先生不是？”
    “哈哈哈…你这猢狲，惯会逗我老婆子开心的了！”老太太终是忍不住笑出了声，随即还是语重心长地说道：“罢了，罢了，儿孙自有儿孙福，老婆子我年纪大了，看到你如今这般会盘算，又肯帮扶着自家人，这心里头啊，多少也能放心些了。只是柏儿啊，祖母还是想告诉你，你母亲是个温润如水的好女子，你虽遗传了你父亲的精明算计，却也不能失了你母亲的一颗本心，知道了么？”
    “孙儿记下了，请祖母放心，孙儿往后绝不会让母亲和祖母失望的，相信母亲她在天有灵，日后也定会为孩儿的成就感到骄傲的！”常晋柏的眼中有光，那是对母爱的渴望与缅怀。
    老太太瞧着心疼，又搂着他的肩膀说了好半晌的体己话才放他回去。常晋柏却是不知道，自己今天的这番话竟会在日后一语成谶，只不过当时的场面可着实吓掉了他半条命就是了。
    第二天一早的饭桌上，气氛从一开始就显得有些诡异。姜氏的目光时不时地就会往常晋柏的脸上飘，就连一向不动声色的常昊在看向他的时候都多了几分谨慎，只有常晋柏自个儿还跟个没事儿人似的自顾自地吃着，完全忽略了这两口子向自己投来的种种目光。
    在家中又呆了两日，几个孩子便都陆续开学了。就在常晋柏尽情享受着重来一次的美好青春时光时，朝堂之上却掀起了一波又一波的腥风血雨。
    陛下号召的募银计划进展顺利，短短数日的时间，从满朝文武与京中大户那里募集来的银两数额就高达百万，再加上之前朝廷拨下去的应急银两，保得西北百姓安稳度过春忙便没什么问题了。
    当然了，这一切能够顺利推进下去还要得益于时任西北三省总督的某位大人，若非他心怀大义天下，重视百姓民生，只怕这会儿朝廷拨下来的大笔银两早就被某些卑劣小人给瓜分干净了。
    然而也正是因着这一次的募银事件，却让陛下看到了很多深藏在背地里的阴暗。
    此次募银，后宫嫔妃与前朝官员们首当其冲，除开一些世代功勋或者有亲眷经商的家族之外，一般朝中大臣们的捐款数额大都在几十到上百两不等，能到二百两的都属于少数，毕竟虽然本朝的官员薪资不算低，甚至相较于原世界中同时代的俸禄要高出不少，但京城百物皆贵这是定理，一个六品文官，每个月家中的吃穿用度，下人们的月例发放就占用了总工资的十之七八，再加上日常走亲访友，宴请客套，一个月下来就那点月俸银两往往都不太够用，更甭提想要存下银两之类的事了。
    所以在这一时期，官员们的婚姻嫁娶都非常看重对方家庭的经济条件。由于士族之风尚盛，官员们的正头夫人基本上也都是贵族清流，可纳的妾室家里是个什么条件那可就是五花八门，啥样的都有了。
    就好比常昊，为了能够得到大笔的陪嫁甚至不惜自降身价纳一个官妓回家做妾，像这样的现象在本朝其实是十分寻常的事情，只不过大家都心照不宣，谁也不会摆在明面上来说罢了。
    但嫁娶之事也讲究个双方自愿，你想娶富贵人家的小姐，那也得看人家的家长乐不乐意了。像陈氏这样的家庭毕竟是少数，京中富户商贾那么多，哪一家不想着自家姑娘能够嫁入高门？所以基本上品级低于四品的官员想要通过这种方法来获取财富十有八九都是要碰壁的。这些商人们也是真的想得开，为了往后的前程完全不顾女儿们的个人意愿，把她们当作商品一般待价而沽，日子过得比寻常的官家小姐们不知道要苦了多少，甚至可能还不如一介普通的农家女子，也算是一个时代的悲哀了。
    也正是因为这种原因，让朝中大臣们的家庭状况出现了非常巨大的贫富差异。常昊官居二品，轻轻松松就能捐出上千两白银讨皇上的欢心还不遭怀疑，而寻常的六七品官员能够掏出四五十两银子便已经是勒紧了裤腰带了，若是再多些的话就难免会被上头猜疑，认为他们肯定是在私底下做了什么见不得光的勾当了。
    前朝如此两极分化，后宫的情况也没差上多少。人常言后宫佳丽三千，虽然实际人数远没有这么多，但上百号嫔妃贵人也总是有的。为了能够出头上位，后宫的女人们每日都忙着争奇斗艳，互相算计，总是热闹非常。可偏这一次陛下给了她们一道命题作业，倒是让后宫的一众女人们都有些傻了眼。
    需知捐款不同于寻常争宠，捐出去的数额必须得符合常理，否则就很容易给自己甚至她们身后的整个家族招来灾祸。