红牡丹

酒葫芦。
    酒葫芦。
    窗外大雨如注，下得痛快。屋内锅里翻滚，辣得痛快。阿玛，呃，东倒西歪。
    牡丹微笑，眼睛却不睁开，神志还在午睡中昏沉。不知怎么就梦到了那日的火锅子。梦里头有阿玛的大胡子，有一个笑着的额娘，酒葫芦转啊转的，最后是阿玛的声音……不想睁眼啊。睁开眼睛就觉得心里头发沉，梦里多好。
    耳边却突然听得一个年轻爽朗的声音，“呵呵，牡丹，我瞧着你不像在午睡啊。”
    牡丹讶异的睁眼，正对上满眼含笑的十四阿哥。因为今儿天热，窗子大开着，十四临窗而立，天蓝的坎肩儿滚着白边，盯着她的眼睛亮闪闪的，里头似乎有唐突她的歉意，一面却又是满不在乎的劲儿。
    牡丹从榻上坐起身子，见一本《诗品》翻落地上，方意会是刚才读书的时候睡着了。这是书房。再抬头时，见窗外只剩秦十还站着，她点头示意没关系，这边小紫挑起帘子，那不让人通报的皇十四子已经迈步进来了。
    搁在旁人是很唐突的举动，可这小子呢歉意露了，又一派从容自然，这就是皇子气度吧。
    十四先踱到康熙题写的诗前端详片刻，然后才拣了把椅子坐下。坐下一瞧牡丹，不禁笑出了声，“霜丫头，还不去给你们格格拧条帕子来。”说着也起身一把将椅子拎到牡丹榻旁，坐下了身子还往前一探，“牡丹，你还在迷糊啊？风流倜傥的十四阿哥我骤然出现，你不是该惊讶的跳起来么。”
    牡丹确实有一点迷糊。一方面怎么也没料想十四会来，另一方面，上次见他是在生日宴上，是在八王府，每次见他都在八王府，所以一瞬间，潜意识规避多日的一件事，还有那两个人，随着他的现身“啪”的一下又摆到眼前来，特别具体，打得她有点儿愣怔。
    小霜撤走了水盆和帕子，小紫奉上茶。牡丹没有挪地方，垫了靠倚榻一角坐着。茶香袅袅，书房只他二人，二人坐离得很，却半晌沉默，无人开口。
    窗外是□□，芍药开到姿态荼靡。十四顺着牡丹的视线看窗外，目光却又回来，长久落在牡丹无表情的脸上。片刻之后，他突然出声轻吟：
    “庭前芍药妖无格，水上芙蕖净少情。惟有牡丹真国色，花开时节动京城。”
    牡丹转眼看他，面无表情道：“你来做什么？”
    十四眨眨眼，“我挺无辜的不是？牡丹，八哥八嫂得罪了你，干我什么事儿啊？”
    牡丹不语。
    “你以为我是来做说客的？”
    牡丹看他。
    十四作怨叹状，“哎呀呀，尊贵的牡丹格格，难道在你眼中我就只是八哥的弟弟，我就不是我吗？我自己不能来看你吗？啊，你你你，你说！”
    牡丹斜睨他。
    十四用小狗样的眼睛瞅她半晌，突然坐正了身子，收敛了嘻笑，叹道：“你想的没错，是八嫂叫我来的。”
    牡丹的手握紧茶盏，视线再次转向窗外。
    “八嫂来了几回了，你怎么都不见，八嫂就来求我，帮她，呃，传话解释。”
    “解释？！解释什么？”牡丹倏然转回头来。
    十四嘴唇动了动，“呃，牡丹，八哥……他是真的喜欢你。”
    牡丹胸中一滞，脑中还没闪念头，手里的茶已经扫落地上，“你还说不是来作说客的？！”
    门外的两个丫头惊得跑进来，秦十随即也进来，“格格……”
    十四看着两眼冒火的牡丹，转头道：“没事，你们下去。”
    三人犹豫了下，见牡丹不说话，方转身去了。
    十四两手撑膝上，再次探身盯着牡丹，这次的眼中却毫无笑意，“牡丹，我刚刚说了，我首先是我，其次才是八哥的兄弟。我今天不是作八哥说客来的。”
    牡丹胸口依旧起伏的喘息不定，只看他，并不答话。
    十四接着道：“我今天来，一是挂念你，想看看你怎么样了，二是有些话要跟你说，三才是为了八嫂的请托。”
    牡丹听他半晌没有下文，反倒起身在书房踱起步来，便平着声音问：“你说有话要说，是什么话？”
    十四踱到书房另头，转身看牡丹，“牡丹，你能不能先告诉我，你刚午睡是梦着什么了？”
    牡丹不解，想了想，道：“梦到阿玛问我吃火锅的乐趣在哪里。”
    “哦？那你梦里怎么答的？”
    牡丹不禁笑了，将那日她跟阿玛酒醉的四字唱和答出来：“谈笑风生，取食随性，畅快淋漓，辣死不休。”
    十四立于书房另头，看着她唇边笑意，半晌才道：“牡丹，你梦里就是为这个开心么？”边说边走回窗边来，“可是睁眼见了我，就一点笑意也没了。”他人站定在窗前，脸却定视牡丹，“你到底只当我是八哥的人了。不过呢，这也怨不得你。”说罢，他微微一笑。
    他这一笑让牡丹微觉讶异，为何讶异，两秒钟之后心里才明白过来：这一笑好男人啊。怎么几天没注意，十四也成熟到这样了？心间一动，绷着的抵触情绪不觉减去了三分，开口道：“小十四，你有话就说，作什么腔调？”
    十四呵呵一笑，坐到牡丹对面，道：“牡丹，今儿我来呢，是因为有些话我琢磨了很久了，一直不好说，可经过三月十五那一晚，我特别想让你了解我心里的想法。”他手指轻敲膝盖，似乎在琢磨如何措辞，“那天晚上你甩手走了，我这半月在八哥那儿，一只眼睛看见八哥八嫂的心情，另一只眼睛看着的是王叔和康左康右两个对你的保护。你说怎么着，我觉得自己特别能理解你阿玛跟你兄长的想法。”
    牡丹惊讶的看他。
    “你别那么看我，我今儿既然起头说，就把话说开了。自打康熙四十六年春天第一次在八嫂宴上见你，咱们相与几年了。我们兄弟几个都喜欢你，这你知道。可喜欢与喜欢又不一样，你的态度也不一样。这两年我冷眼旁观，要真说争，其实没有旁人，就是十三哥和八哥两人在争。”
    牡丹哼了声，心说，我的意思哪个看得不明白，哪儿来的什么争？可十四的话确实引得她认真的听。
    十四接着说：“我经常在想，你是跟了谁比较好？又笑自己，一个大男人，脑子竟然绕着这种儿女情长的事情打转，还不是为了自己。这些日子看着你阿玛他们的举动我倒是想明白了。或许是因为皇上说过你如同我们的妹妹，或许是咱们这几年的情分，我呢，一心就想你嫁得舒心，嫁得好。八哥也好，十三哥也好，只要你能一辈子快活，一辈子……都能像我今儿窗外看到的那样子的笑，我的意思，都行。”
    这番话听得牡丹既诧异，心里又热烘烘的。打个比方，就像姐姐听到弟弟在剖白心迹，乍然明白他如此惦念自己。虽然，理论年龄，十四比她大。
    心里虽暖，可听十四的话，面皮上到底有些过不去，遂嗤一声道：“你想得倒明白。不是这个，那个也行，敢情我只能绕着你们兄弟打转了？”
    十四嘻嘻一笑，“牡丹，论说呢，不论八哥也好十三哥也好，正福晋都摆在那儿了，实在都不适合有得你的心思，也无怪乎王叔不乐意。可如今，且不论皇阿玛、皇太后的想法，我私心里先就不愿你嫁给旁人。牡丹，你就嫁给我们爱新觉罗吧！”
    牡丹见他面上嬉皮笑脸，说的是请求的话，可话里意思怎么听怎么都有“你是跑不出我们爱新觉罗手掌心了”的味道，鼻子里不由又一哼，斜着眼看他道：“那照十四皇子看来，我是嫁给你八哥好呢，还是你十三哥？”
    十四自然听得出她问话的讥诮，却真的显出思考的神情：“这个问题我也在想……”片刻过后他正视牡丹，神情竟变得严肃。
    “牡丹，八哥他是真心的喜欢你。”
    牡丹的表情一下凝住。
    “这么多年了，我没见他这么动过感情。那园子，你不知道他花了多少心思。啊对了，园子也叫牡丹阁，匾牌还没做，因为八哥想自己题写，又想还让王叔题写，让你还觉在家里一般……”
    牡丹默不吭声。
    “不只是这么一桩小事，这些年，八哥的心情我都看在眼里。所以我今天说是为八嫂请托而来，其实是为了八哥，作为兄弟，同为男人，我想帮他一帮。”
    牡丹听到“八嫂”二字，嘴唇一颤。十四看在眼里，叹气道：“我知道，只因为你跟八嫂间的情谊，八哥先就输了。”停顿了片刻，他方又续到：“可牡丹，这一点，你以为八哥不明白么？你以为是他指使八嫂、逼迫着八嫂帮他的吗？”
    牡丹呼吸微急，瞪眼回视他，很想说就是，可她知道，不是。正因如此，她才更气。
    “牡丹，我想你对八哥这个人了解并不多。他心里头苦，心气儿高。你道十三哥从小没了额娘苦，八哥有额娘，可他长到十九岁上头，良妃才得了封号，不知道你能不能了解他这当中的艰难。”
    牡丹大概了解，微微动容。十四继续道：“上月良妃不大好，太医院报危，八哥遭接连打击，当时一听就病倒了。八哥这人，自小就容不得自个儿生病，所以极少生病，可每一次病了也都麻烦得很。这次亏得八嫂用你、用盖园子的事情才鼓起他的心气儿来。那天我看见他呆在园里一整日，亲自跟木匠画工一分分的计较，才知道，八哥是真真正正动了情。”
    牡丹耷眼，视线所及是自己的手，手下是旗装上的精绣，再及处，是一地的陶瓷碎片。半晌，她抬首直视十四：“这么说，你是希望我应了你八哥？”
    十四在她沉思间视线就没有挪动过，听了她这话，笑道：“牡丹，我没有希望什么。我这么说，说的是我知道的事情。实际上，如果不是因为我知道这些，我其实偏向你选十三哥的。”
    牡丹不信，睨他，“一听十三的名字，你就眉毛挑起，眼睛竖起，你当我没看见？”
    十四瞧她模样，呵呵轻笑，还摆手，“你不懂，那是我们俩之间的帐。若说有嫌隙，哼，也只为了那雍亲王……”他眼里显出不耐烦的神色，看牡丹，又收敛了，道：“对十三哥，牡丹，我这只对你说，我心里没什么计较，我佩服他。我，怎么说呢……这么说吧，我烦恼至极的时候，即算是为了那雍亲王，十三哥往我面前一站，我什么念头没有，就觉得那是我兄弟，心里踏踏实实的，能跟他喝一晚上的痛快酒。”
    牡丹听得可不只是惊奇，那是真惊奇。十四瞅着她的表情直乐，“不知道了吧？我跟你讲一件事。我，嗯，大概十五岁那年，有一天心里不痛快，中了邪一般的拼命灌酒。那时还住在宫里，这事被皇阿玛知道了可不得了，四哥自然来劝，后来八哥也来，九哥也来，说的话不一样，可在我听着，都是一样。只有十三哥，来了什么也不说，安稳坐下，倒上酒就陪我开喝，然后我就什么都不知道了。后来醒了，发现自己竟然躺在潭春春的怀里，真正畅快极了。”
    “潭春春？”
    “潭春春是那年名妓，琴声动魂，舞姿动魄，九哥千金只卖得她三曲琴艺、回眸一顾。我知道她身价，所以那日醒在她怀里便是一惊，后来见十三哥在她那里居处如家，更是吃惊，便知道他们交情非浅。因为你知道，十三哥是没什么钱的。”
    牡丹听得心里发堵，问道：“他们……怎么个交情非浅法？”
    十四觑她颜色，嘿嘿笑道：“这个……十三哥这人……我也不十分清楚，你自己问十三哥吧。反正那日，我舒心畅意，烦恼皆消。虽然后来皇阿玛知晓了此事，十三哥得了挂落，可他不当回事，我也就不当回事，咱们两兄弟一同挨罚，一同喝酒，痛快的很。”
    嗯哼，喝酒□□，美酒在口，美人在抱，你能不痛快？你们能不痛快？牡丹又睨他，这一睨，连十三也睨了。
    十四只当不见，继续道：“我说这一通，就是告诉你，我对老十三没成见。牡丹你呢喜欢十三哥，所以，若是你俩在一块儿，我真觉那是世上一桩美事儿，只会左巴掌拍右巴掌——赞成。”
    牡丹点头，点过了头又疑惑，问：“你今儿来，究竟是为了说哪一句？”
    十四眼珠子转转，答：“是为的说这一句：即使不是正室，我们兄弟无论谁都不会、也不可能委屈你的，牡丹。这世上有许多事情我不能肯定，可这一点，我十分肯定。”
    这一句总结陈词，怎么听都有些怪异，牡丹看他，等待下文。
    “……呃，我的意思，世事不能料，假若有一天皇阿玛竟降旨赐婚于你我，我必定坚受不辞，也必定待你如珠如宝。”