时生

  “啊，干什么呀？成群结队的。打烊了，门口不是挂牌子了吗？”
  拓实走上前。
  “那姑娘的事情跟别人讲过？”
  “怎么又是你？跟你不是了结了吗？电话都打过了。”
  “她被人掳去了。”
  “这倒是可怜，但跟我没关系啊。我只给你打过电话。”
  他看样子不像在说谎，还是应该认为他们在监视自己的行动。
  “千鹤……那姑娘有没有说联系地点什么的？”
  “我昨天就说过，不问客人的联络地点。问了还怎么做生意啊。”
  “是啊，方便小偷来销赃嘛。”竹美挖苦道。老头瞪了她一眼，可与杰西四目相对后，又胆怯地缩了缩脖子。
  “她带来了什么？还是领带夹？”时生问。
  “各种各样的都有。”老头淡淡地说道。
  “讲清楚点，今天来卖了什么？”拓实隔着柜台探过身去。
  老头板着脸瞪着他，但还是极不情愿地从脚边拿出了一个纸袋。“都在这儿了。”
  他将袋中的东西一件件摆上柜台：手表、包、墨镜、打火机……琳琅满目。
  “这手表是劳力士啊，还是带盒子的新货。”竹美打开盒子，取出手表往手腕上戴，“这可值好几十万呢。”
  “喂，别乱动！”老头慌忙阻拦。
  “奇怪，全是高档货。今天又花多少钱买下的？”看着这些东西，拓实问道。
  “具体多少不能说，反正比上次多。”
  上次他说花了十万，这次是二十万？
  “这包是路易·威登的。我妈想要来着，一般老百姓可买不起。老头，这些都是真货？”竹美又将手伸向皮包。
  “真货。一下子拿出这么多，我自然也会提高警惕。小姐，拜托，弄坏了可就完了。”
  拓实没像竹美那样信手触摸，因为每件东西都透着上流社会的威严、品位和霸气，使他踌躇不前。
  “千鹤怎么会有这些东西呢？”拓实喃喃道。
  “她同伴的呗。需要逃亡资金才卖了。”时生答道。
  “男人会有这样的皮包？再说，样样都是新货，这到底是怎么回事？”
  “那男的只怕是倒卖水货的。”竹美道。
  “啊？”
  “贱卖来路不正的东西。”
  “喂，喂，可别到外面乱说啊。虽是货物，可也事关本店名誉。”店主的脸色难看起来，“小姐准备把包抱到什么时候？要不干脆你买了吧。”
  “不就看一下嘛。嗯，到底是路易·威登，做工真地道。”
  她根本无视店主那副提心吊胆的样子，打开皮包开始检查。
  “啊！”她将手伸进包内，取出一张纸片看了一下，随即递给拓实，“发现线索了。”
  是一张发票，上面有“塘鹅茶室”的字样 ，日期就是今天。
  他们决定坐出租车前往，竹美说与电车钱相差无几。拓实说自己去就行，可竹美不答应。
  “千鹤是被掳走的，怎么能交给你们这种路径不熟的人？分秒必争啊。”
  竹美给妈妈打了电话，说今天可能上不了班了。看来她当真要一起去找千鹤。
  竹美一同前往当然好，可杰西也跟着就有点受不了了。他太显眼了，被两辆出租车拒载后，才好不容易挤上一辆。上了车也非常勉强，竹美要指路，坐在副驾驶座，狭窄的后座坐着三个人，拓实和时生都被挤得紧贴车门。
  竹美吩咐司机去塘鹅茶室方向，然后借了交通图，查找发票上印着的地址。
  “估计是在府立图书馆一带。”她得出了结论。
  在出租车司机的配合下，众人找到了相符的地点。刚驶进要找的街道，竹美指了指前方，道：“恐怕就是那儿。”
  那是一家茶室，门口的灯照着一块塘鹅模样的木招牌，然而，眼看着那灯就要熄了。出租车上的时间显示为八点整。
  “不好，要打烊了。快！”
  竹美从副驾驶座上跳了出去，时生和杰西紧随其后，落在最后的拓实付了车费。
  店门口已经挂上“准备中”的牌子，可拓实不予理会，拉开了店门。眼前是个收银台，一个身穿白围裙的姑娘正在算账，看见他进来便睁圆了眼睛。
  “我们已经打烊了。”
  “我知道。打听点事。”
  姑娘闻言露出惊慌的神情，将目光转向里面。店堂不太宽敞，有四张原木质地的桌子，剩下的就是柜台了。所有东西都是木质的，还放着几棵观光植物，装修风格让人联想到亚洲的丛林。看了钉在墙上的茶水单，拓实才知道这里是红茶专卖店。
  里边出来一个穿白衬衫的中年男子，蓄着髭须，胡子和头发都已有些花白。
  “有什么事吗？”他平静地说，让人有种笃定地品位红茶的感觉。
  “事出突然，不好意思。我们在找人。这是贵店的发票吧？”
  经理模样的男子稍稍将目光移开，看了看拓实递过的小纸片。
  “不错。”
  “今天这个姑娘来过吗？”拓实取出上面有千鹤的照片。
  经理问收银姑娘：“这位小姐来过吗？”
  那姑娘在一旁看了看照片。她大概是服务员。拓实察觉这两人是父女，优雅和蔼的眼角一模一样。
  “这照片……比较旧了吧？”
  “是的。”
  拓实回答后，她点了点头。
  “嗯，来过。听口音不像是本地人，所以还有印象。我还以为她是来旅游的呢。”
  “一个人？”
  “呃……”
  “和一个男人一起来的？”
  她轻轻点了点头。
  “像是下午两点左右，点了肉桂茶。”
  “坐在哪里？”
  “那边。”她指着靠窗的桌子，向外凸出的窗台上放着鲜花。
  拓实想象着一对男女面对面坐在那儿，其中就有千鹤。她是笑盈盈的吗？感觉很幸福吗？
  “记得他们说了些什么吗？”
  “客人的谈话是不能听的。”
  她有些意外地摇了摇头，经理也不快地抿紧了嘴唇。
  “一点儿就行，”竹美插嘴道，“片言只语也 可以。我们要找到照片上这姑娘。”
  女服务员有些为难地歪了歪脑袋：“他们住哪儿不知道，可我觉得不像是大老远过来的。”
  “为什么？”拓实问道。
  “结账时，那男子发现忘带钱包了，但并不慌张，那姑娘付了钱。要是从远处来的，应该早就发现了。”
  拓实看了看竹美和时生，两人的眼神都表示认同。
  
  
  28
  
  “我在找一个朋友。她一个星期前离家出走，音讯全无。听说有人在这一带看到过她，所以我一个个酒店地打听。”
  竹美将自己和千鹤的合影拿给酒店的前台职员看，又用逼真的演技叙述着台词。头发漂亮地三七开的职员没看透她的把戏，眼神认真地盯着照片。
  “嗯，我们这里没有用这样的客人。”他略带同情地答道：“大多是出差的，这样的年轻姑娘……”
  “估计和一个男的在一起，三十多岁的男人。”
  “要是成双成对，应该印象更深，可我不记得。”职员歪了歪脑袋。
  竹美谢过此人，出了这家位于淀屋桥车站附近的商务酒店。这已是第四家了，依然没找到千鹤住宿过的形迹。
  “那人说得不错，成双成对地入住商务酒店很引人注目。如果正被人追踪，应该不会这样做。”
  “那就是情人旅馆了。”拓实道。
  “要是只住一天倒有可能。可他们俩应该在这儿待了两三天，住情人旅馆恐怕不方便。”
  竹美的想法听起来也很有道理。
  “‘商务’也不是，‘情人’也不是……到底是怎么回事呢？”
  四人沿道堂岛川前行。人行道上设置了不少花坛，真是慢跑的绝佳路线。事实上的确如此。尽管过了晚上十点，他们还不时与跑步的人擦肩而过。
  “拓实，下面的事就交给警察吧。”时生说，“无论谁见了千鹤被抓走的情形，都会觉得是绑架。这是十足的犯罪。还是把实情告诉警察，依靠他们的专业调查为好。”
  “少啰嗦！你给我闭嘴！”
  “有必要做到这种程度吗？说到底，她不就是个甩了你、跟别的男人跑了的女人吗？”
  拓实停下脚步，一把抓住时生前胸。时生毫不示弱，也瞪着他。拓实握紧了拳头。
  “住手。”竹美不耐烦地说，朝杰西使个眼色。杰西立即分开两人，拓实只得松手。
  “BAMBI，你也劝劝他。何必老追在甩了自己的女人后面呢？看着都难受。”时生摸着脖颈说道。
  “嗯，确实如此，一点派头都没有，可我还是站在他这边的，因为救出千鹤是第一位的。”
  “所以要报警啊。”
  “警察靠得住吗？”竹美耸起一边肩膀，“报警后，他们得知被绑架的是酒吧小姐，就会袖手旁观。他们会以为是黑道在抓逃跑的小姐。非得大阪湾里浮出了千鹤的尸体，警察才会出动呢。”
  拓实听到尸体二字，看了看竹美，可竹美好像并非在夸大其词，她眼神锐利地对他点点头。
  “并且，”她继续说道，“和警察搅在一起，事情弄不好会越来越糟。在没弄清千鹤究竟有什么麻烦之前，不要公开化，否则她可能会被警察抓起来。”
  “如果千鹤犯了罪，被警察抓起来，也是她自作自受。你虽是她的朋友，也不应该帮她。”