姑妄言

  凤箫淡淡笑道：“早听说辛将军有个小孙女，小小年纪就武艺出众，颇有古木兰的风范。”
  真是个小丫头！
  辛香听到凤箫这么说，居然脸红了一下，但还是强硬地仰起脖子道：“不要你拍我马屁。别以为我年纪小就不知事，要不是你用些卑鄙的手段，爷爷怎么会受欺负？爷爷怕你，爹爹和舅舅怕你，我可不怕你！”
  许若然心下了然，想来这女孩儿是辛将军的孙女，不知道听到了家里什么样的言谈，对凤箫有了成见，又听说了凤箫来了姑苏，这才只身“复仇”来了。不觉有趣。
  凤箫没有生气，温声问道：“你为什么觉得爷爷受欺负了？”
  辛香扁了扁小嘴：“我听奶奶说的。爷爷从小就打仗，总想着为国效力，他在战场上杀坏人，最后大家却都夸是你的功劳。你一定是用了什么卑鄙的手段把功劳都抢去了！”说到这里，又动起气来，大声道：“你现在一定得意死了，是不是？我就是来告诉你，就算爷爷拿你没办法，我也要来找你的麻烦，我是辛家的人，你不许看不起我们辛家！”
  凤箫渐渐收敛了笑容，变得严肃起来，他认真地看着辛香的眼睛，慢慢地道：“辛将军是良将，是国家不可缺的人才。论领兵作战，我不如他。”
  辛香本欲开口再骂，听他这么说，反而愣住了，她不敢相信的说：“你说什……”接着却又轻哼一声道：“不用你假惺惺！”话是这么说，眼神却不似刚才锐利了。
  凤箫薄笑一下：“你怎么想我没有关系，但是你应该相信自己的爷爷是什么样的人。‘他的功劳’和皇上的评价无关，与外人的评价更是无关。”他盯着辛香的眼睛，道：“他是真正的英雄，真正的英雄不是皇上金口能封的，也不是天下人夸出来的。”
  辛香不自觉地开口问：“那是谁规定是不是真正的英雄的？”
  “他们自己。”凤箫道。
  看着辛香有些迷惘的、似懂非懂的眼神，凤箫又笑了，从腰间解下一块玉佩，放到辛香手上，“把这个带给你爷爷，说凤箫铭记他的救命之恩，改日在府中设宴，请他务必赏光一聚。”
  辛香愣愣接了玉佩，再看向凤箫的眼神已不再有初时的敌意，反而多了些许不解。
  凤箫冲管家道：“送辛小姐离开吧，把她的弓还给她。”
  管家躬身答应，引着辛香离去，辛香最后回头看了凤箫一眼，撇撇嘴跟着管家离开了。
  凤箫直起身子，回头冲许若然笑了一笑：“我们得准备酒宴了。”
  许若然却不答他，反而道：“我却不知，辛家还有个这般出名的小丫头。”
  凤箫点头道：“你的确不该知道。”他叹了口气，“因为她本就没有’这般出名’。”
  许若然挑了挑眉梢，凤箫解释道：“我先前之所以认出她是辛香，只因为我恰好知道辛将军有两个孙子，一个孙女。这孩子既然是女孩儿，自然就是孙女了。听了管家的叙述，她能从远处射箭吓退出门的下人而不伤人，必是自小学武，又作男装打扮，应该不会反对别人将她比喻成花木兰。”
  许若然似笑非笑：“可怜她毕竟是个涉世未深的孩子，竟真的相信了自己名声在外，欢喜之余，也就就这样卸去了对你的心防。”
  凤箫笑道：“你应该知道，我对辛将军的评论却是出自真心。”
  许若然慢慢道：“这一点你可以等明日酒宴上亲自告诉辛将军”她轻轻叹了口气，“你把皇上的御赐玉佩让他孙女带了回去，他怎能不急着来还给你？”
  原来凤箫刚才送给辛香的竟是那御赐的太极玉佩！当日在养心殿皇上将它赐予凤箫，承认凤箫的功勋更高于辛佑安，这是让辛佑安耿耿于怀的一块心病。凤箫虽然有将皇上御赐之物转赠于人的特权，但他能送，辛佑安又怎能收？此番小辛香带着那块玉回去，免不了还要转述一下凤箫当时说的那番话，辛佑安又怎能不来亲自与凤箫谈上一次？
  许若然先前虽与凤箫商量要登门道谢，但却也隐隐担心辛佑安是否会接见他们两人——以他的性子，怕是不屑于接受他们的感谢了吧。不过如今这么一来，这一点倒是不用忧心了。
  许若然看了眼凤箫，对方仍旧温润如玉。她故意叹了口气：“这个人还有算不到的东西吗？”
  凤箫笑了：“有。”他凑近，轻轻咬着她的耳朵说了几句话，许若然的脸便微微红了起来。
  天边正烧着红霞。
  酒宴
  辛佑安怎么也没想到，自己到了定园，看到的竟然是这样一番光景。
  且说昨日他听说孙女辛香在凤箫府门口捣乱，结果被人家的管家差送了回来，不由且惊且恼。惊的是小辛香怎么会知道自己与凤箫的纠葛，恼的是后辈不懂事，居然做出这样丢了辛家身份的事情，乍一见辛香拿回来的双玉，不觉更是眼角一跳。凤箫与皇上有秘约，若是完成此番南下的任务，便可将皇上御赐之物随意处置，但这件事辛佑安并不知晓，是以看见辛香拿回来的太极玉佩，他还以为这是凤箫以此为信物，要他过府一叙的意思。
  他暗自叹了一声，果真是万般皆有定，半点不由人。他自视颇高，本就觉得凤箫有些名不符实，他不屑于对凤箫见死不救，却更不屑于与他有什么交集。只是此番凤箫连御赐玉佩都拿了出来，若是自己执意不见谁知又会生出些什么事情来。也罢，且去看看又如何，他辛佑安又岂会怕了凤箫那小儿？
  是以辛佑安第二日便带着玉佩前往凤箫所住的定园。定园在城西，并非处在姑苏最繁华的地段，平日里走过，街头百姓并不多见，今日却反常了起来，道旁三三两两站着居民，远远望着定园的大门不知在说着些什么。辛佑安心中疑惑，却不知到底是怎么回事，只得让轿夫加紧脚程往定园走去。当渐渐接近目的地的时候，远远地竟听见了隐约的丝竹歌吹之声，辛佑安不由微微皱起眉头：“莫非这宁王在宴客？”
  再行百步余，已能望见定园门口停了一顶红轿，一个中年男子刚下得轿来，辛佑安眼力好，急忙大声唤道：“前面可是张知州？”那男子闻声一怔，回头看见辛佑安的轿子，急忙向前趋迎几步，拱手相待，直到辛佑安下轿行了礼。
  苏州府直隶京师，领一州七县，这位就是知州张德清。
  辛佑安心中疑惑，暗道这次凤箫来姑苏本是暗访，若非王妃传书给他，连他都不知道这件事情，这张知州怎么知道的？又或者是他本不知道这里的人是宁王凤箫，今日到此另有他事？
  心念一转，辛佑安采取了一种较为保守的方法问道：“张大人今日到此有何事？”
  张知州笑道：“宁献王设宴感谢辛尚书的救命之恩，我等荣幸，也受邀忝列席末。”
  辛佑安闻言吃了一惊。
  凤箫为了设宴感谢自己，竟然摆明身份，宴请各位官员么？这已经不合常理，更奇的是，凤箫又怎会料定自己必然今日会来？
  正犹疑间，忽然触到袖中玉佩，不由恍然大悟。
  辛佑安捏着玉佩，心中一时百味陈杂。
  出于种种也许连他自己也不愿深究的原因，他对凤箫一向没有好感，因此也不愿意相信他会对自己示好到这个地步。
  或者是凤箫另有打算？
  这个想法刚冒出脑海，他却又有些暗唾自己有些小人之心。不由索性摇了摇头，不再多想。
  兵来将挡，水来土掩，就算这鸿门宴上有舞剑的项庄，他也用不着靠着闯帐的樊哙才脱得了身。
  他大步迈进定园，跟着引路的侍女，与张知州一同来到了园子东北角落的观花苑。歌吹之声渐近，两人开了木门，只觉一阵暖气扑面而来，温暖如春，与屋外的料峭完全是两番光景。而屋里的人物却被一道帷帘遮了，尚看不清，直到掀了帷帘才算是真正进了屋里。屋中此刻屋内已有四人到场，各自已经落座。辛佑安匆匆扫过一眼，已经认出苏州府的知府和同知，还有两位脸熟，名字和官衔却一时想不起来，但总归也是地方的官员。众人见到辛佑安，皆拱手招呼。
  正一环顾间，乐声早已歇了下去，立在门口的两位婢女却迎上来，一位接过张知州的帖子引他入座，另一个小丫头也算机灵，虽然没见着辛佑安手持拜帖，却已经猜出这位就是今日主人设宴邀请的主角，径自将他引至上首。
  辛佑安心思已定，也不扭捏客套，向凤箫拱了拱手，一笑落座。
  凤箫见到辛佑安，不惊喜不意外，仿佛他们早就约好了一样。他冲在座众位微笑环顾一番，便拍了拍手。霎时乐声又起，门外一群侍女鱼贯而入，个个娇鬟翠鬓，粉颊羞黛。她们身着紫袄，襟上别着早春腊梅，手中银质托盘，银质酒壶，碧玉小杯，纤纤细步行至案前，皓腕柔荑轻轻将银杯中的葡萄美酒倒入玉杯。顿时雪肤，红酒，玉光交相辉映；脂香，梅香，酒香相得益彰，让人未饮先醉了三分。
  众人的视线都集中在这一群美人与美酒身上，是以直到最后才发现当每个人的桌上都布上酒具后，只有辛佑安那桌无人照管。张知州轻轻“咦”了一声，心想宁王这次可麻烦了，设宴独独忽略了自己邀请的主要宾客，实在是大大的失礼啊。
  反看那辛佑安却面不改色，转眼看着凤箫，落落朗声：“辛某今日不请自来，可是没有酒喝的了？”
  凤箫微笑道：“哪里的话，辛大人是小王今日的贵客，自然要比众大人的酒更特别一些。”