乔家大院

马荀掏出一份名单环顾众人，朗声道：“各位，现在我要以大掌柜的身分宣布一些事。首先，我要对各店掌柜人等做出如下变动：第一位，通顺店李掌柜，放任伙计在胡麻油里搀棉籽油，坑蒙顾客，虽不是同谋，却有失察之过，不能再任大掌柜，大掌柜之职由二掌柜胡大海先生接任。”众人轰然一惊，纷纷回头看李掌柜，李掌柜急扯白脸道：“你……马荀……”马荀继续道：“肃静!第二位，义顺店梁大掌柜常年嫖妓女，有违店规，不再适合担任大掌柜，由广顺店刘大掌柜接替义顺店大掌柜，广顺店由二掌柜蒋先仁先生接任大掌柜。”众人回看梁大掌柜。梁大掌柜一时面如土色。
    马荀的目光扫过众人，接着一字一句道：“第三位，总号原顾大掌柜日前已向东家提出辞呈，经东家挽留，现任总号二掌柜；从今天起，顾大掌柜不再担任二掌柜，其职务由德顺店二掌柜孔东义先生接任；总号傅传祥三掌柜调任……”众人这次倒没有太多诧异，只回头看顾天顺。顾天顺浑身一震，面耳皆赤。
    马荀将名单收起，环视众人，朗声道：“上述顾大掌柜、李掌柜、梁大掌柜等人，除梁大掌柜因严重违犯店规，不能再留在号内之外，其余虽犯有过错，但乔家祖上历来有厚待掌柜之风，若愿意继续留下为复字号服务，仍可以留下!”梁大掌柜怒声道：“马荀，你也太霸道了!谁还没有一点小错!东家，您要给我们评评理，他不能这么待我们!”
    致庸无动于衷，神态平静。梁大掌柜拂袖而去，且回头大声道：“好，我走!此地不留爷，自有留爷处!”李掌柜也不客气地大声道：“梁大掌柜，我也跟你一块走!这复字号的天真是变了啊，一个跑街的也能当大掌柜，就是不让我走，我也不干了!”说着两人一起抬脚往外走。马荀看着他们，平静道：“梁大掌柜，李掌柜，你们要走，复字号不会强留，但照乔家祖上的规矩，就是对犯错出号的人，柜上也要发一笔遣散银子，你们什么时候来，柜上什么时候付给你们银子!”不料两人一起回头怒声道：“马荀，就是有银子，也是乔家祖上的恩典，我们不会谢你!”马荀毫不介意，拱手道：“二位慢走，恕不远送!”
    顾天顺面红耳赤，站起看着致庸和马荀，颤声道：“真没想到，我在复字号干了四十年，竟落了个这样的下场!我……我也不干了!”
    马荀“扑通”一声跪下：“师傅，马荀得罪了!今天是马荀上任头一天，为了复字号的将来，马荀不能不痛下狠招，与大家结束过去，开始将来。论私，您是马荀的师傅，但论公，马荀却是复字号的大掌柜。确实不能再让您老担任总号的掌柜!您真要离开，马荀接受!”顾天顺又是一惊，回头看他，一时气极：“你……”他说不出话来，身子一晃就要晕倒。致庸上前扶住，对身边的伙计道：“快送顾掌柜下去休息!”
    马荀上前一步道：“东家，慢!我还有话说!”众皆愕然，一时间目光全都望着他。马荀大声道：“东家，孙先生，诸位掌柜，我马荀不是个无情无义之人。我师傅虽然有许多过错，但他毕竟在复字号服务了四十年，从一个少年熬到今天两鬓苍苍，他对复字号功大于过。因此我提议，在新店规里加上第二十一条，今后凡在乔家复字号里效力满四十年离号的掌柜，一律保留半俸的身股用于养老，直到享尽天年。请东家和各位掌柜考虑!”众人都吃了一惊，一起朝致庸看去。致庸想了想，带头鼓起掌来。