乔家大院

吴商人高兴得屁滚尿流：“好的，乔东家，怪不得人都说你是活菩萨!我明天一准把箩筐给乔东家送来，再给乔东家磕头。我……我走了!”说完他爬起来，忙不迭离去。
    致庸脸色一沉，吩咐高瑞：“出门盯着这个姓吴的，看他去了哪里，做了什么，回头来告诉我!”高瑞点点头，应声而去。
    且说这高瑞跟着吴商人串巷，一直跟进了包头最有名的烟花之地梨香院。
    一间富丽堂皇的小包间内，吴商人的声音隐约传来，高瑞四下看了看，慢慢把耳朵贴在门上。
    只听吴商人在那里调笑道：“心肝儿，这么大一锭银子，连我爹都舍不得送，今儿送给你了。”那妓女一阵浪笑：“瞧你这一身打扮，够臭的，还有银子孝敬我，真不易啊。”吴商人笑道：“我的儿，你知道啥?甭嫌我这一身衣裳破烂，这叫行头。今儿我穿着它，白挣了八万两银子!……人都说他们乔家人是糊涂海，今天我一试，果然不假!老子甭说八万两银子……”高瑞毕竟年纪轻，听到这里，一时兴起，猛地推开门闯进去。
    那妓女在床上尖叫了一声，吴商人也吓了一跳，急问：“你……你是谁?”高瑞盯了吴商人一眼，确认后，哈哈笑着道歉离去，他走了老远，还听见背后隐约传来吴商人好一阵咒骂。
    第二日一大早，吴商人果然来到，又要咧嘴装哭。致庸手一摆，问道：“箩筐带来了吗?”吴商人点点头，把箩筐放在他面前。
    致庸看着箩筐道：“哎哟，我怎么看怎么都觉得这个箩筐不一般呢。”他对茂才及马荀等招呼道：“你们都过来看看，这不是一般的箩筐，这个箩筐价值连城啊。”吴商人脑门上开始出汗。
    致庸回头：“哎对了，吴东家，不是说还要给我磕头吗?磕吧。”吴商人如蒙大赦：“乔……乔东家，我磕了一个头，咱们的账真的两清了?”致庸很认真的样子道：“对呀，我乔家几代经商，守的就是个信义。我说过的话怎么能忘了呢，磕吧，磕了头咱们就清账了!”吴商人急忙趴下磕头。
    致庸端坐着道：“好了，头也磕了，箩筐我也收下了，你走吧，咱们的账清了!”吴商人不起来，仰着头道：“乔东家，咱们可是君子一言，驷马……”致庸笑笑，从袖筒里取出借据，递给吴商人道：“你可以在这里当众烧掉!”吴商人一怔，赶紧接过借据，哆嗦着手放在火上点燃，脸上禁不住现出喜色。
    一抬头，却发现众人都用憎恶的目光望着他。吴商人尴尬地笑着，一步步后退，不料在门槛处摔了一跤，爬起来一溜烟跑掉了。
    致庸看着他仓皇的背影，沉声道：“把这只箩筐摆在复盛公最显眼的地方，从今天起，我要标价出售它，售价八万两银子，外带吴东家四个账期的利息。有谁看它值这个价钱，就拿去!”众人先是掩嘴大笑，以为他开玩笑，回头看他，却发现他的神情异常严肃，众人一惊，也都收敛了笑容。