灯影王朝

    当襄樊郡飘了第一场雪花的时候，冒襄、王逸开始被押结京城。
    二人被巡检司接管后，飞鱼处主事陈彝只分别对二人提审了一次，除了问问年纪、身世等外，其余也没过多询问，就把他们带回大牢。除了不许探视之外，二人倒也没受罪，由于关在一间牢房，二人也不觉寂寞，谈诗论文，还有纸笔可用，冒襄居然还填了一首«西江月»：
    宝髻松松挽就，铅华淡淡妆成。红烟翠雾罩轻盈，飞絮游丝无定。相见争如不见，有情还似无情。笙歌散后酒微醒，深院月明人静。
    王逸赞道：“好一曲佳人，冒兄是想薛姑娘了吧？”
    冒襄不置可否，眼前却浮现了叶七那双狭长的丹凤眼。
    飞鱼处卫士把冒、王二人带出牢房，二人已换上陆府送来的布衣绵袍，除了脚上带了脚镣，并没有带枷，也没有坐囚车，而是各自坐了一辆轿车，车内有一名飞鱼处卫士看押。陈彝向郡提刑司借了30名铺兵，前面20人开道，后面10人押后，他亲自带了4名飞鱼卫士骑着马看押两辆轿车，从襄阳府北门出城，沿着官道向上京城进发。冒襄姐姐和湘云得到消息想来送行，却不让靠近，只能远远地哭着，望着这只队伍消失在视线里。
    押解队伍过了江，很快穿过樊城府，继续向北便进入了中州郡。此时已近年关，加上局势不稳，官道上行旅稀少，即使有骡马队伍遇见这样一队官差，也赶快远远地避让。虽然行进顺利，但因为路程不远，肯定能在年底前到达上京，陈彝不急着赶路，而是按照行程一站一站走来。
    这天午后时分，押解队伍进入了夹蜂古道，位于野人山区。这是去往上京的必经之路，有20多里路，路面变窄，只能容一辆马车通行，一边是深深的峡谷，底下溪流湍急，另一边是高高的峭壁、山峰。这是最危险的路段，陈彝号令所有人打起精神，注意防范，快速通过，一定要在天黑前赶出古道。
    一个时辰不到，队伍就顺利走出古道，前面是两条变宽的交叉官道。就在这时，交叉路口两支推着大车的行旅队伍堵了起来，双方总共20余人，互不相让，先是互相叫骂，然后就推搡起来。领头的押解铺兵骂骂咧咧，挥着刀驱赶。那些行旅不仅不怕，还和铺兵对骂起来，见铺兵挥刀，其中一人发一声喊，抡起扁担打倒了带头的铺兵，其余原本互相争斗的行旅，纷纷从大车上取出暗藏的兵器，呐喊着杀向押解铺兵，路旁树林里隐藏的30多人也举着各色兵器杀了出来。
    前面的铺兵猝不及防，顿时被打倒4-5人，其余人纷纷边抵挡边后退。陈彝并不慌张，身边的飞鱼卫士也镇定自若，他首先仔细观察右边山上的树林，见没有异样，才招呼后队的铺兵围住两辆轿车，然后跳下马，带着身边的4名飞鱼卫士杀向前面。劫匪虽然有5-60人，但陈彝等5人杀到后，几个回合就砍翻6-7人，其余人纷纷后退，局势一下扭转，原来惊慌失措的铺兵，也鼓起勇气跟在陈彝等人后面呐喊着往前冲。
    就在这时，原来没有动静的右侧山上，高大树木上由绳索吊着，飞下7-8个身穿黑色紧身衣的蒙面人，霎时跳到轿车周围，三拳两脚打散铺兵。前面冒襄车上的飞鱼卫士跃出轿车，拔刀抵抗，但这几个黑衣人个个武功高强，眨眼间那名卫士腿上中剑，跌下车去。黑衣人认出车内的冒襄后，也没有管后面的王逸，两人跳上车，驾着轿车向旁边的路上驶去，其余人跟在车后。
    前面的陈彝发现这个变故，立即率领4名飞鱼卫士杀回，但因为他们已杀到前面劫匪的中间，翻身杀回时耽误了时间，轿车已驶到旁边的官道，后面掩护的几个黑衣人与陈彝等厮杀了几个回合，待轿车驶远后才纷纷向两旁树林里逃去。陈彝反身骑上马，带着4名飞鱼卫士追了下去。
    追出去没多远，忽听得后面一片惊叫，陈彝回头一看，大惊失色。左面峡谷下跃出一个灰衣蒙面人，到了后面轿车前用一支细竹杆一挑车帘，身子微微一扭，躲过了车里飞鱼卫士的一支臂弩。那名卫士跃出车子，一把飞鱼刀舞得雪片一般，但电光石火之间，灰衣人竹杆已点中他的腋下，接着腿弯处也被点中，那卫士丢了刀子，倒地不起。灰衣人进入车内，拔出一把短剑，切菜一样砍断了王逸的脚镣，王逸刚要挣扎，灰衣人在他耳边说了句什么，王逸顿时停止挣扎。灰衣人一把托着王逸的腋下，跃下车，三两步来到峡谷边，几个跳跃就下到谷底，一挥手，一根软索飞过溪流，绕在对岸的一棵大树上，软索一起，两人就飞过了溪流，隐入对岸茂密的树林中。
    陈彝几人纵马赶回，却只能眼睁睁地看着灰衣人和王逸逃走。陈彝见那腿上中剑的飞鱼卫士没有大碍，对他说道：“快给于主事发信号，就说事出意外，两人皆给劫走。”然后对4名骑马的飞鱼卫士道：“我们继续追。”说完率先纵马追向装着冒襄的轿车。
    腿上受伤的卫士一瘸一拐地走到一处空旷地，取出信号筒，连放了两只红色的烟火，两朵烟花在极高处炸开，久久未散。
    此时天尚未黑，陈彝等人在路上疾驰，由于耽搁了时间，已经看不见前面车马扬起的烟尘。陈彝顺着大路猛追，遇上岔道便停下，仔细查看车辙印迹后继续追，大约追出30里地，便看见前面一条岔路口停着那辆马车。陈彝等人奔到后，围住马车，一个卫士下了马，小心翼翼靠近马车，突然用刀挑起车帘，车内果然已经空空如也。
    陈彝四处张望了一会，暮色中周围一片寂静。他又向来时经过的一片山区望去，仿佛看见几个黑衣人正带着冒襄在密林中行走。他冷笑一声，拨转马头，带人驰回。
    两名黑衣人驾着马车飞驰途中，一个黑衣人钻进车内，打开了冒襄的脚镣。冒襄问道：“你是什么人？”黑衣人并未答话。
    在马车驶过那片山区时，马车放慢了速度，黑衣人挟着冒襄跳下车，而马车继续在路上向前驶去。这时林中又钻出两个黑衣人，三人挟着冒襄进入林中。冒襄挣扎着又问道：“你们到底是什么人？”没人回答，其中一人取出黑布蒙上了冒襄的眼睛，不等冒襄喊叫，又取出一块布堵住了他的嘴，两人一边一个，挟着冒襄继续在密林里穿行。
    黑暗中不知走了多久，冒襄又被带上一辆马车，道路十分颠簸，走了一段路程，他又被带下车，钻进树林里继续行走。就这样不停地走了不知道多久，冒襄精疲力尽时才停了下来，他手里被塞了只水囊，嘴里堵的布也被取出，口干舌燥的他赶紧大口喝起水，接着又接了块干粮吃起来。休息一会以后，冒襄又被挟起，昏天黑地地开始赶路。
    足足走了有三天，中途换过马车，还坐了船，除了休息打尖之外，就是不停地赶路。在冒襄感觉生不如死的时候，他们停了下来，冒襄感觉似乎进了屋子，坐在一张床上，接着眼睛上蒙的黑布终于被取了下来。他的眼睛刚刚适应了光亮，就听到关门声，定睛一看，身处一间不大的屋内，除了坐着的一张床，一张小桌，一把凳子，别无他物，门窗紧闭。他走到房门前，透过缝隙向外张望，外面似乎是一间很大的客厅，桌椅摆设齐全，却空无一人，客厅大门也紧闭着，看不到外面。冒襄推了门窗，都推不动，他又冲外面喊了几声，没有动静。这时他实在是疲惫不堪，便不管三七二十一，倒在床上呼呼大睡起来。
    不知睡了多久，冒襄一觉醒来发现天已经黑了，桌上不知什么时候放了两碗菜、一碗饭，居然还有一壶酒。饥肠辘辘的冒襄大喜，扑了过去，也不用酒杯，拿起酒壶就猛喝了几大口，然后就狼吞虎咽起来。吃完不一会，门开了，进来两个男仆，抬着一只浴桶，放在屋子一角，然后又从门外抬进热气腾腾的汤桶，倒好水后，又在床上放了一套干净衣服，从里到外都有，做完一切，两个男仆一声不吭出去，从外面把门锁上。
    冒襄索性也一声不吭，看着他们忙完出去，起来脱去身上的脏衣，泡进汤桶里。尽管已是隆冬，但屋内并不觉寒冷，估计外面屋里生了火盆。等冒襄痛痛快快洗完，换上新衣，门又打开了，刚才那两个男仆进来收拾。等他们收拾完准备关门时，冒襄道：“不用锁门吧，反正我也不会跑。”那两人不理他，锁好门离去。
    一连几天，除了那两个仆人到点送来饭菜、洗脸水外，没有一个人来过问冒襄，两个仆人也象哑巴一样不说话。冒襄天性乐观，从莫名其妙被当做五斗米教天师抓起来后，变故不断，他索性就随遇而安，反正好吃好喝的，他也不管其它，安心住着就是。
    被关的冒襄踏踏实实地住下了，颇有乐不思蜀的意思，外面关人的人却是坐立不安了。
    江南金陵城里，大随唯一的亲王--金陵王魏理正在烦躁地来回踱步，王府长史大气不敢出地侍立一旁。金陵王魏理刚40出头，由于长期养尊处优，沉湎酒色，变得臃肿、肥胖，他的身份尊贵，是大随朝地位仅次于靖安帝的人。当年弘治皇帝对自己这个唯一的亲弟弟宠爱有加，不仅把他分封到富庶的东南，一次性封给他50万亩土地，规定王府的土地国家不收任何赋税，甚至还把东南三郡的官员任免权也交给他，直到后来实行科举取士，东南三郡的官员任免才又慢慢收回到朝廷手里，但现任官员中仍然有许多是当年他任命的，因此他还是货真价实的东南土皇帝。
    魏理一生中最大的一次危机是“五公之乱”，当时京城风传五公叛乱是为了推举他为皇帝，得知消息后他吓得六神无主，一个人跑到平定叛乱的魏苌面前哭诉。好在确实没有任何证据，实际上魏理当时也没有一点心思当皇帝，他对二哥魏文，也就是弘治帝心服口服。魏苌也没有为难魏理，反而假惺惺地让魏理继位，可怜当时的魏理哪敢有一点心思，坚决推举魏苌继位成为靖安帝。后来靖安帝对他就象弘治帝一样宠爱，还加封了100万亩的土地。魏理也就踏踏实实地做个享乐的亲王了。
    直到5年前，靖安帝最后一个儿子病死后，由于靖安帝无后，朝廷中渐渐有声音，要在魏理的儿子中选一个过继给靖安帝，继承皇位。魏理有3个嫡子，庶出的儿子也有4个，嫡子中的长子，也就是世子魏综，人称东南贤王，不仅长得丰神俊朗，还饱读诗书，能礼贤下士，一时间呼声极高。
    不知为何，靖安帝似乎没有这个意思，也没有在其他宗室子弟里挑选的表示，只是再三禁止朝臣对国储一事上书，甚至在去年底大开杀戒，于是朝野上下噤若寒蝉。
    魏理起初也心思活动，毕竟自己的儿子继位做了皇帝，其他儿子都能封亲王。但看到靖安帝的做法后，变得更加小心，表面上对靖安帝越发恭敬，严格约束王府人等遵守礼制，但私下里并没有停止活动，秘密派了得力的人，带了大批钱财去京里运作，拉拢高官近臣，布下眼线，密切注视着靖安帝的动向。此刻，他刚接到京里眼线的紧急密报，急急找来王府长史商议。
    魏理对长史道：“马上飞信给世子，告诉他这是一个圈套，让他千万当心，不能把人带回来，也不能让人抓住把柄。”
    长史道：“世子聪慧过人，还有潘先生在旁协助，一定能处理好。”
    魏理愈发烦躁：“关键是那个人怎么办？如果巡检司真把人带回京城，那我们就是竹篮打水一场空。”
    长史道：“事情不到最后就不算完，即使那个人到了京城，皇上也不一定就会明确是他，毕竟还有那么大的隐情在那里，皇上下得了决心吗？”
    魏理道：“那是我们最后的撒手锏，绝不能轻易用，弄不好也是我们的祸事。”。
    长史道：“是，京里的人应该知道轻重，会掌握好时机的。”
    魏理挥手道：“你快去给世子传信吧。”