灯影王朝

    冒襄所在地方是一处隐蔽在山谷里的庄院，外观看起来很普通，从山外很难发现，却有几条道路通往山外，进退自如。院内一间温暖如春的书房里，那个中年人袁仲谋此刻正毕恭毕敬地站在一个年轻人面前。
    年轻人衣着并不豪华，只随便披了件红色锦袍，坐在铺了貂皮褥子的椅子上，叹了口气道：“我应该想到事情没有这么简单。”
    袁仲谋愧疚地说：“是属下办事不力，误了主人的大事。”
    年轻人摇摇头，说道：“我们得到消息晚了些，而且这件事就像大海捞针，办到这个程度已经不易了。潘先生，请坐吧。”原来袁仲谋的真名叫潘耒。
    潘耒小心翼翼坐下后，年轻人似乎自言自语道：“现在怎么办呢？”
    潘耒道：“事已至此，冒襄是不能带走了，也不能随便放了，不然就结果了他。”
    年轻人沉吟着，过了好一会才摇摇头道：“我不愿随便杀人，况且冒襄有材啊，年纪轻轻，还是个解元，他卷进这件事与他无关。”
    潘耒道：“匹夫无罪，怀壁其罪。既然卷到这事里，终不能善了。”
    年轻人站起身，缓缓踱步，潘耒也赶紧起身侍立。年轻人道：“就快过年了，我去见见冒襄。”
    冒襄第一次被带出小屋，他又被蒙上眼，引到一间屋内站定。对面响起了一个声音：“你就是冒襄？”
    冒襄道：“你们把我抓到这里，难道还不知道我是谁?”
    旁边一个声音怒道：“放肆！”估计是对面之人摆手制止，旁边人没有再说话。
    对面人又道：“年纪轻轻就是解元公，确实不易。”
    冒襄昂起头道：“假以时日，状元亦非难事。”
    对面人似乎笑了：“好大口气。”接着又道：“我自幼也喜欢读书，喜欢和读书人在一起谈诗论文，今天能否请教一二？”
    冒襄伸出两手抖了抖，道：“这不是谈诗论文的礼数。”
    对面人道：“是我慢待了，扶冒先生坐。”旁边有人扶着冒襄走到一张椅子边坐下。
    对面人道：“实在不方便与冒先生见面，请见谅。”
    冒襄哂道：“这倒也无妨。”说完舒舒服服伸出两腿。
    对面人似乎有些笑意：“我蒙先生双眼，先生便箕坐对我。”
    冒襄道：“礼尚往来吗。”
    对面人道：“我有副对子，当年我老师考我，我虽对了，却总觉不甚妥当，今天请教。”
    冒襄道：“请说。”
    对面人慢声道：“花坞春晴，鸟韵奏成无孔笛。”
    冒襄略一思忖，道：“这并不难。树庭日暮，蝉声弹出不弦琴。”
    对面人不禁赞道：“好！不弦琴对无孔笛，天衣无缝。”
    对面人又道：“请听这一个，柳线莺梭，织就江南三月景。”
    冒襄随口道：“云笺雁字，传来塞北九秋书。”
    对面人道：“经纬区宇，弥伦彝宪。”
    冒襄想了想，对道：“抑扬人杰，雕绘士林。”
    对面人道：“好！我再请先生猜个字谜如何？”
    冒襄道：“请。”
    对面人道：“这是一句诗，柴门闻犬吠。”
    冒襄沉吟片刻，道：“是个润字。犬吠曰汪，门和汪加一起是个润字。”
    对面人赞道：“先生厉害，再猜这一个，这是四句话：日月一起来，不把明字猜。冒字更不是，闷煞老秀才。”
    冒襄笑道：“这有何难，是个胆字。”
    对面人哈哈大笑道：“先生果真是个通才，胆色也不差。”
    冒襄道：“不做亏心事，不怕鬼叫门。”
    对面人道：“先生这是把我们比作鬼魅了？”
    冒襄道：“不行鬼蜮之事，何惧鬼魅之说。”
    对面人似乎站起身，开始踱步，过了一会说道：“最后请教先生一事。”
    冒襄道：“请讲。”
    对面人道：“如今已是深冬，梅花傲雪而立。想请先生以雪和梅花二字作一首诗，如何？”
    冒襄道：“我双眼被蒙，如何着笔？”
    对面人道：“请先生吟作，我为先生执笔。”
    冒襄扶着椅子把手站了起来，旁边有人想扶，冒襄推开那人的手，自己慢慢地开始踱步。
    来回踱步片刻，冒襄道：“你写吧。”
    对面人似乎已执笔在手道：“先生请说。”
    冒襄缓缓吟道：
    “梅雪争春未肯降，
    骚人阁笔费评章。
    梅须逊雪三分白，
    雪却输梅一段香。”
    对面人写完搁笔，由衷赞道：“冒先生真是大才！”
    冒襄道：“不敢，我能请教一二吗？”
    对面人道：“冒先生请说。”
    冒襄问道：“你们究竟是什么人，为什么抓我到这？”
    对面人道：“我们是五斗米教的，冒先生是我们五斗米教的天师，所以我们才费尽心思把先生请来。”
    冒襄道：“我与五斗米教从无任何瓜葛，天师之说匪夷所思。如今你们既然敢从巡检司手中劫人，便是与朝廷为敌，况且我是有功名的人，也不可能与五斗米教同流合污。”
    对面人道：“个中曲折一言难尽，冒先生身负大任，日后自会明白。来人。”他接着对旁边人说：“先请冒先生回去，好好伺候。”
    待冒襄走后，魏耒走近那个年轻人，恭敬地问道：“不知少主人决定如何处置冒襄？”
    年轻人来回踱步，思忖着问道：“能不能把冒襄收归我用？”
    魏耒道：“万万不可，我知道少主人惜才，冒襄也的确有才，但此事太大，不能出一点纰漏，现在冒襄什么都不知道，一旦他知道我们的真实身份，就是天大的祸患。”
    年轻人道：“如果我能给他机会，让他大展其才，他就会成为我们自己人。”
    魏耒道：“冒襄此人自负才华，从科举正途也能得偿所愿，而且他身世复杂，很难保证他对主人真正的忠心。”
    年轻人叹息一声：“确实如此。可惜了这个俊杰，不能让他跟随我的左右。”他站定脚步，下了决心道：“但我不能杀他，这样的人物杀了，必伤阴骘。”
    魏耒道：“那就只有一个办法，以真乱假。”
    年轻人好奇地问：“怎么说？”
    魏耒道：“我们把他送给五斗米教。”
    年轻人哈哈笑道：“这的确是个好办法，本来我们准备把冒襄带回去拘押起来，等到事情成功了，再让他安安稳稳做个富家翁。如今他成了烫手的山芋，把他送给五斗米教，他就是真正的五斗米教天师，也省得我们还要找个假冒襄送过去。”
    魏耒道：“这样我们也能与这件事一刀两断，就算巡检司最后查出了所谓天师案，也拿不住我们任何把柄。”
    年轻人道：“就这样吧，赶在五斗米教起事前，把冒襄送过去，你负责切断与五斗米教的联系。”
    魏耒道：“那五万两银子要不要给五斗米教？”
    年轻人想了想，道：“给，就算帮冒襄付的一笔买命钱，让五斗米教不会难为他。”
    魏耒道：“我立刻安排。”说完匆匆出去。
    年轻人缓缓走到窗前，望着窗外几株怒放的梅花，叹息道：“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香啊。”
    等到冒襄辗转由长沙郡北进入万安山区的时候，已经过完了年，就是靖安17年。张方平得知天师已经送到，立即组织五斗米教的教众在襄南开始起事，他们四处宣扬：“天师降世，岁在乙丑，五斗米盛，天下太平。”在内应的帮助下，迅速占领了吉春县城，杀了县令，打开粮仓赈济饥民，把地主、富户的财物洗劫一空，对平民百姓却秋毫无犯，于是流民和贫民纷纷加入，五斗米教声势大振。连续又攻破两座县城后，张方平集中5万多人包围了吉安府，一时间整个襄樊震动。
    好在襄樊郡守呼延义早有准备，派遣一名都司率3000襄樊禁军火速赶到吉安，与襄南另外两府合兵一处，内外夹击大败五斗米教。随后任命吉安知府统一指挥禁军和三府厢兵，很快收复了失落的三座县城，五斗米教退入万安山中。
    吉安知府指挥官军大举进攻万安山，2万多人长驱直入，五斗米教稍做抵抗便纷纷溃散，逃入更深的山区。这时，那名都司向吉安知府建议暂缓进攻，因为万安山区太大，地势险要，敌情不明，全军深入极为危险。吉安知府却道：“五斗米教是一群乌合之众，接连失败以后毫无斗志，现在趁胜追击，不给他们喘息之机，必能一举荡平。”于是全军分成三路，深入万安山。
    不料这正是张方平的诱敌深入之计，五斗米教在万安山中经营多年，地势熟悉，行动迅速。在官军分兵之际，五斗米教集中优势兵力各个击破，首先在一处山谷包围了最精锐的禁军，利用地形的优势，全歼了3000禁军，那名都司战死。随后五斗米教又分别打败另两路厢兵，官军溃不成兵，四处逃散，死伤无数。五斗米教缴获大批军械，战斗力大增，乘胜追击，杀出万安山，又包围了吉安府。吉安知府畏罪自杀，好在吉安府丞颇有胆识，组织起败兵，又发动全府城的青壮上城守城。五斗米教没有大型的攻城器械，攻了几次损失很大，便暂停攻城，局势稍稍稳定。
    呼延义得知败报，一面向朝廷求救，一面组织起全郡的厢兵，配合襄樊禁军10000人，共50000多兵力，由他亲自指挥，全力平乱。呼延义任命薛定率3000禁军为先锋，杀向吉安府，这3000禁军是薛定平时指挥和亲自训练的，是襄樊禁军中的精锐。薛定领命后，立即率军长途奔袭，他没有直接去救吉安，而是杀向吉春县，准备截断五斗米教回万安山的退路。
    张方平得知消息大惊失色，马上解了对吉安的包围，回师吉春，在吉春以北的樟树坪，拦住了薛定的人马。尽管五斗米教有五万之众，但薛定仔细观察后，立即率军发起进攻，直击张方平的中军。尽管张方平的中军是五斗米教最有战斗力的部队，但在薛定亲自带领的300重骑兵的一击之下，瞬间崩溃，张方平带头逃跑。其余五斗米教的人马看到教主的旗帜先是后退，随后便看不见了，顿时大乱，互相挤压、践踏，终于全部溃散，张方平又一次退回万安山中。。
    呼延义率领大军开始进攻万安山，这次他稳扎稳打，步步为营，但在几处险要的山口，大军无法展开，多次攻击无果，死伤很多，官军只能停止进攻。呼延义调整部署，改为围困战术，通过朝廷命令长沙、九江两郡分别在南面和东面包围万安山，禁止粮食、布匹等物资进入万安山，试图逼迫五斗米教因为缺乏生活物资而出山决战。但五斗米教在万安山准备多年，储存了大批的粮食，山中也有物产，三年五载的倒也不缺，于是战事陷入僵持。
    在平定五斗米教的战事陷入僵持的时间里，大随朝堂又出现了巨大的变故。