灯影王朝

    季振宜从鸿运楼出来后，并没有立刻回家，他本就身着便装，坐的一抬二人小轿，此刻小轿离开跑马大街，来到旁边一条茶肆街，停在一座不大的茶楼前。
    他一个人下了轿，走进茶楼，茶楼里一个衣着普通的中年人似乎在等他，看到他后立刻迎上来。两人说了几句话，中年人领着季振宜绕到茶楼后门，打开门见到另一抬二人小轿，季振宜坐上后，中年人带着小轿迅速离开。
    小轿七拐八拐，来到一座僻静宅院，中年人上前一敲门，门马上开了，小轿直接抬进院子，中年人在门外四下张望一阵，确定没人跟踪后才走进院子，关上门。
    季振宜下了轿，中年人已经赶上来，引着他到了后院，走到正屋门口，中年人轻声对屋里道：“潘先生，人到了。”然后推开屋门，请季振宜进了屋。屋内站起一人迎接季振宜，却是化名袁仲谋，真名潘耒的那个人。
    二人见礼后坐下，季振宜开门见山地问道：“我不能久留，潘先生急着见我有什么事吗？”
    潘耒道：“是我家主人得知魏启可能马上要进京，希望季大人尽快行动。”
    季振宜道：“我今夜就已经开始布置了，很快就会有人上书。但这些人人微言轻，起不了什么大用，大员里面靠我一个也是人单力孤，王爷还是要联络其它力量，一起发力。”
    这个潘耒就是金陵王魏理的得力幕宾，他在襄樊把冒襄送走后，就来到上京城，负责联络各方，为金陵王世子魏综立为太子争取最后的机会。
    早在靖安帝最后一个儿子病亡后，金陵王魏理便动了让自己的世子过继给靖安帝，最终继位大随皇帝的心思。起初魏理并不着急，因为无论地位高低、血缘亲疏，魏综都是不二人选，况且魏综在他的几个儿子里本就出类拔萃，好学知书、礼贤下士，在东南号称贤王，朝中许多大臣都极为推许。
    没想到过了好几年，靖安帝都没有流露出一丝立魏综为太子的意思，反而从前年开始，传出了一些风声，说是前弘治皇帝的独生子魏启没有死，而是流落在民间。魏理顿时紧张起来，因为按照顺位，如果当年魏启没有死，如今的靖安帝都没有资格做皇帝。于是魏理调动所有的关系，终于打探出靖安帝一直在秘密寻找魏启，但也一直没有找到。魏理决定加快行动，如果在魏启被找到之前，靖安帝能够立魏综为太子，那就大局已定，即使魏启以后再出现，也改变不了现实。
    所以从前年开始，朝廷出现一拨又一拨的声音，希望靖安帝尽快确立储君。直到年底，靖安帝大动干戈，才暂时压制住这个声势，过后靖安帝干脆躲起来不见大臣。魏理无法可想，正巧有人传给他一个绝密的消息，巡检司查探到魏启可能隐藏在襄樊。他马上布置人去往襄樊，利用五斗米教，想先行一步找到魏启。当然，魏理从没想过杀了魏启，毕竟那是他的亲侄子，而且对于二哥和二嫂，魏理有很深的感情，对他们的死，也是伤心欲绝，绝不忍心杀了他们唯一的骨血。魏理计划找到魏启后，把他带到江南，送到一个秘密的地方养起来，待魏综继位成为皇帝后，再封魏启一个亲王，也算对得起二哥二嫂。
    没想到五斗米教闹的声势太大，虽然找到冒襄，以为他就是魏启，但最终引起朝廷警觉，巡检司提前关押了冒襄，鬼使神差地把真正的魏启也一起拘押。最后魏理决定铤而走险，从巡检司手里抢走冒襄，但得手后却得到京城密报，冒襄不是魏启，而是巡检司故意露出的鱼饵，就是为了吊他这条大鱼。幸亏消息及时，冒襄被转送给五斗米教，随后魏理命令切断与五斗米教的一切联系，让巡检司无法顺藤摸瓜，找到自己查找魏启的证据。
    虽然侥幸脱险，但魏理已经知道，冒襄身边的那个王逸就是魏启，而且靖安帝肯定会把魏启带回京城，那么谁会成为靖安帝选中的太子，就成了很大问题。一般而言，作为先皇弘治帝的独子，肯定应该继承弘治的皇位，如果不是当时传言已死，靖安帝都无法名正言顺地继位。如今魏启既然还在，靖安帝又无子，让魏启继位则是理所当然。然而魏理实在不甘心，苦苦等了5-6年，原本以为十拿九稳的皇位居然要飞了，如果当初就没有希望，现在就不会那么绝望。魏理就像一个红了眼的赌徒，准备孤注一掷，他派人到京城，动员一切力量，一定要把自己的儿子推上太子的宝座。
    潘耒听完季振宜的话，点头道：“季大人所言极是，你放心，我主人已有安排，不会让你一个人孤军奋战。只是季大人得打头阵，把声势造大后，自然会有更多的人出来。”
    季振宜沉吟道：“打头阵风险最大，开弓没有回头箭。”
    潘耒道：“但功劳也最大，我主人说了，季大人无论资历、才识都是一时之选，此次成功以后，封侯拜相指日可待。”
    季振宜精神一振，声音也提高了道：“多谢王爷赏识，下官本就以为世子贤明，熟稔政务，将来一定会是位明君。况且过继给皇上，情理皆和，实在是我大随一桩善事。”
    潘耒拿出一叠银票，放在桌上推给季振宜道：“我主人还说了，季大人为官清廉，此次联络上下人等，难免会有花销，不能让他被钱所累。这点银子季大人先花着，不够我再派人送去。”
    季振宜瞥了一眼，见上面一张是1000两面额的，心里窃喜，口里却道：“无需如此，为王爷办事就是为大随办事，贴几两银子也是应当。”
    潘耒道：“钱是英雄胆，我主人无非就是让季大人少些后顾之忧，事成之后，整个大随都是我主人家的，还会缺银子吗？请季大人不用推辞。”
    季振宜道：“那就恭敬不如从命了。”说完拿起银票放进袖中，接着说道：“潘先生能否明示，还有哪些与我意见一致的大员，我好和他们协商步骤。”
    潘耒道：“季大人可自行联络，商议国事本属大人职责之内。如果我告知了大人，难免朋比之嫌，无私也变成有私了。”
    季振宜想了想道：“也对，我只凭自己真心，为我大随国运奔走，不计私利。好吧，我该走了。”
    潘耒道：“为避嫌疑，我会尽量少和季大人联络，季大人如有急事，可派人到那茶楼知会一声，我马上安排与大人见面。”
    说完，潘耒打开门，让那个中年人原路送季振宜回去。
    巡检司内，胡敬听完那个从鸿运楼出来的查子的报告，拿起记录着官衔、人名的几页纸，仔细又看了一边，对那名查子说道：“你下去吧。”等查子出门后，他问旁边的于易简：“季振宜后来去哪了？”
    于易简答道：“去了茶肆街一家叫清逸的茶楼，人不见了，好久才又从茶楼出来，直接回府再没出来。”
    胡敬追问道：“在茶楼里人不见了？”
    于易简道：“轿子停在门口，我们的人进去找了一圈，没发现人，茶楼里的伙计十分警觉，我们的人不敢暴露，只好退出来在外面监视。”
    胡敬道：“这茶楼什么背景？”
    于易简道：“查过了，就是普通的茶楼。但经营的是高档茶，人不多，所以不好探查。”
    胡敬点头道：“看来对手也精于此道，所以选了这么个地方。”
    于易简道：“我已经安排专人调查、监视这家茶楼，再有几次就能发现门道。”
    胡敬道：“对手十分警觉，一两次以后就会换地方。算了，你让你手下的奉御盯着吧，你我的当务之急是把启皇子安全地接回来，你说说想法。”
    于易简道：“宗亲府、礼部的大队人马直接去西安郡王府，到那里提前安排好一切事宜。我跟着司公去麓川山庄，除了必要的护卫外，轻车简从，陈彝带了大队的飞鱼卫士守在各个路口，安全应该没有问题。”
    胡敬问道：“你说那个叶七十分厉害？”
    于易简道：“她是神雪峰空空真人的关门弟子，空空真人的神羿弓和虹影剑都给了她。不瞒司公，要不是了然和尚拦着，我这条命差点送在她手上。”
    胡敬点头道：“空空真人号称西南第一人，她的关门弟子自然厉害，怪不得她一个人就能在陈彝手上劫走启皇子。”
    于易简道：“陈彝说他从没见过这么厉害的对手，一点反应都来不及，人就没了。不过叶七出手很有分寸，被她打倒的卫士后来一点伤也没有。”
    胡敬道：“高手就是如此。启皇子有这么个表妹护在身边，真是福气，但如果启皇子不愿到京城，这个叶七就是大麻烦。”
    于易简道：“下官以为绝不能动手，且不说叶七，就是对启皇子我们也不可逼迫。我与启皇子也算交往多次，皇子是恂恂君子，极为仁义，只为冒家对他有恩，便陪着冒襄游学，受到牵连被捕，也毫无怨言。只要我们动之以情、晓之以理，他一定会顾全大局。”
    胡敬冷冰冰地道：“话虽如此，但不能不考虑万一，要做好最坏的打算。我们巡检司不能因为一个叶七或是空空真人就束手束脚，当年东山帮号称北方第一门派，高手如云，还不是被我们给灭了。巡检司在叶七手上丢了一次脸，不能再丢一次。”
    于易简低头道：“是。”
    这时，门外有人低呼：“禀司公，宿卫处主事曹大人到。”
    胡敬道：“进来。”
    门开处，曹锡宝走了进来，对胡敬抱拳施礼，胡敬道：“你在宿卫处亲自挑100个人，随我去接启皇子，今后就作为皇子的护卫。记住，要武功好的。”
    曹锡宝道：“是，什么时候出发？”
    胡敬道：“明天人就集中，随时出发。”
    迎接魏启的大队人马出发后，上京城里开始流传一首童谣“金陵王，王中王，迟早要做太上王。”由于是在弘治皇子魏启现世的特殊时期，这首童谣迅速传遍京城，不仅仅市井民间，整个官场都关注起来。
    一波未平一波又起，一名尚宝丞司丞上书，请立金陵王世子魏综为大随太子。尚宝丞司丞虽是六品，却是无足轻重的闲职，官员们谁都没有过于重视，但随后又有几名六部里的主事、员外郎接连上书，也是请立魏综为太子，直到一名吏科给事中上书后，整个朝堂都开始议论纷纷。因为给事中与御史一般，属言官序列，专职纠劾言事，这表明都察院也介入其中。
    左振昆得知消息，立即招来这名给事中责问此事，这名给事中振振有词，说朝廷未禁官员上书立储一事，作为言官，理当建言。左振昆气的无话可说，却也无可奈何。
    奇怪的是，靖安帝没有任何表示，奏本由通政司递进以后，原封不动地转给政事堂。按例，皇帝会对奏本有个大致意见，政事堂根据皇帝意见召集有司研究具体办法，经皇帝最后批准，再下发执行。如今皇上没有表态，就是把这烫手的山芋扔给政事堂，让丞相先做出表示。
    吕夷初如坐针毡，几十年宦海生涯、十年的丞相宝座，他经历过许多危机，但从不象这一次有了束手无策的感觉。也许是自己真的老了，吕夷初慨叹一声，让人召集六部、都察院、大理寺和通政司堂官到政事堂会商，同时派人去请安国公贾远。很快，除了礼部因为尚书薛家壁去了西安，由左侍郎代替外，其余大九卿们纷纷来到，但贾远却说身子不舒服没来。吕夷初心里暗骂：“这个狐狸。”却也无可奈何。
    等大九卿们落座以后，吕夷初把情况简要介绍一遍，然后请大家发表意见，政事堂中一片寂静。吕夷初连催几次，仍是没有一个人说话，他生气道：“那就请部里有官员上书的堂官先说。”接着点名道：“孝直，你先说说。”
    左振昆无奈道：“丞相，我找过吏科给事中，他说朝廷未禁就此事上书，我也不好说什么。”
    其余几个有下属官员上书的堂官纷纷点头道：“是啊，我们都责问过此事，说的和左大人一样，我们有啥办法？”
    吕夷初道：“我是问此事如何处理。”
    左振昆道：“我的意见是政事堂明白晓谕，不得就立储一事上书。”
    季振宜立即道：“皇上并没有明谕，政事堂不得无故截留奏本。”
    左振昆道：“请丞相立刻见驾，请皇上的旨。”
    吕夷初叹道：“请过旨了，可皇上不见。”
    众人面面相觑，过了好长时间，吏部尚书才道：“那我们怎么议啊？”
    吕夷初道：“政事堂必须就这几个奏本，拿出意见上呈陛下。”
    左振昆坚决地说：“一律驳回，下旨切责，朝臣不得妄议国储一事。”
    季振宜道：“是否过激了些，毕竟皇上没有明确表示。”
    左振昆道：“国储一事，本就该圣心独断，朝臣参与其中，极易造成朋比攀连的弊端，是大患。丞相，政事堂应该明确此态度，请皇上下旨！”
    其余多数人纷纷点头，道：“左大人说得对，没有明旨，朝臣不应参与其中。”。
    吕夷初道：“那就按照这个意思拟给皇上，请下旨切责，严禁官员再就此事上书。”季振宜看此情形，不敢再说什么。
    很快，靖安帝同意了政事堂的意见，下旨斥责了几个上书的官员，却也没有进行处罚，只是明确规定，不许朝臣就国储发表意见。风波看似轻描淡写地平定了，但那首童谣的传播和一批官员拥护金陵王世子魏综的事，在朝野上下激起的影响远没有消除，好似薄薄冰面下面涌动的激流，随时可能破冰而出。