灯影王朝

    魏启回朝两个月了，这两个月里他十分忙碌，除了在王府听两位师傅讲课，就是到待诏处学习，晚上在灯下苦读师傅交待的书籍。
    靖安帝对魏启十分关心，隔三差五地派人赏赐各种东西，丽妃也是经常派人赏赐各种吃食和衣料、首饰。
    这天，丽妃又派女官给叶七送来了鲁縑，产自河东郡的单州，每匹的长宽与其它丝纱一样，重量却仅有四两重，打开一看就如烟雾一般，众人都啧啧称奇。
    叶七不禁赞叹道：“我们蜀郡的锦和纱也就算天下一绝了，万万没想到河东也有这么轻薄的纱。”
    那名女官道：“现在东南的丝绸和纱也是了不得，扬州的毂和亳州的纱都很有名。有句诗就说‘维扬软毂如云英，亳州轻纱若蝉翼’呢。”
    这时一个王府女官悄悄来到叶七跟前道：“内省的邱公公到王府传旨来了。”
    叶七一楞，连忙让小红给丽妃遣来的女官封个上等的红包，然后匆匆忙忙往前面去。半路上就遇到了回来的魏启，叶七连忙问邱得用传的什么旨，魏启道：“传的是皇伯父一道口谕，让我明天上午去体仁殿，随朝听政。”
    叶七道：“随朝听政，那就是开始让你参与朝政了？”
    魏启道：“没有明确说，但让我听政应该就是开始吧。”
    让明亲王魏启随朝听政，可以说是不知不觉地进行，但另一件事却是明发上谕，那就是同意金陵王魏理和世子魏综年底上京朝贺。大随的皇室宗亲就籓以后，除了极个别的情况，一般是不允许回京的，每逢正旦，上一道贺表即可。就以金陵王而言，除了弘治八年五公之乱那种特殊的情况，魏理回京洗清自己的嫌疑，并向靖安帝表示拥戴后，再没有一次进京。
    同意金陵王父子进京朝贺的消息一出，朝堂内外顿时开始议论纷纷，官员们各自猜测靖安帝的深意。
    原本让魏启随朝听政，人们以为是立太子的开始，但让金陵王进京，特别是带世子魏综随同进京，就颇值得玩味了。
    如果选定了魏启为太子，那让金陵王进京就纯属多此一举，上谕里说是让叔侄相见，但皇家的亲情总是让位于权力之争。在太子位不明的情况下，金陵王进京本就是一种不安定因素，特别还带着有太子呼声的世子魏综。
    于是许多官员猜测靖安帝心中并没有下决心，太子之位依然未决，一些人开始蠢蠢欲动。很快便有一封弹劾的奏本送了上去，要弹劾的人是待诏处李至清、张大复、袁小修，以及太学里的拔贡王逸和齐业，罪名是泄露机密、贪污国帑。
    事情是这样的。几天前，翰林侍读学士刘正宗要求致仕获准，准备回乡。刘正宗在翰林院二十余年，从没有获得好差，仅凭微薄的俸禄本就捉襟见肘，去年又因为上书被罚俸一年，更是雪上加霜。他被皇上处罚闭门思过，一些同年、好友为避嫌疑也不敢登门，此次致仕回乡有些人想送点程仪也不敢，即使有个别胆大的，却一样的清贫，拿不出几个钱，弄得一个二十多年的老翰林居然连回家的路费都不够。
    李至清等三人知道后，经过商议，把待诏处两年来的废纸、废绢等卖了27两多银子，20两送给刘正宗做盘缠，又喊上了魏启、叶七，用余下的7两多银子，一起请刘正宗喝了一顿践行酒。
    这件事很快被别有用心的人探到，并立即上书弹劾，靖安帝命令都察院和刑部共同调查。经过调查，泄密之事并不存在，该存档和保留的文书、底稿没有缺失，卖掉的废纸都是无用和没有价值的。过去这些废纸的处理也是一样，卖后由待诏处人员，或请上翰林院同僚，在年节聚餐饮酒。
    尽管实际情况如此，但律令上规定，此等费用应该上交国库，既然都察院和刑部都出面调查，只能按律令处理。于是刘正宗的二十两银子又被追回，吃掉的7两多银子也要追缴，问题是如何处理人员。所谓的拔贡王逸、齐业，实际是明亲王魏启和他的表妹叶七，调查官员得知真情后，哪敢提什么处理意见，只好马上上报，最后报到刑部尚书和左振昆那里，二人也只好一起到政事堂向吕夷初汇报。
    吕夷初听完汇报后，颇有些不以为然，说道：“这分明是鸡蛋里面挑骨头嘛。”
    刑部尚书道：“弹劾的两个罪名，泄密事大，既然已经察清，自然不会处分。这贪墨的事，虽然金额不大，但罪名还在。”
    吕夷初道：“是否贪墨亦在两可之间，他们并没有放进自己腰包。而且此等情形在其它衙门都有，大家心照不宣而已。”
    刑部尚书道：“事是这么个事，但不告不究，如今事情闹开了，总不能不按律令处理吧。”
    吕夷初对左振昆道：“孝直，你怎么不吭声啊？”
    左振昆道：“明亲王二人是我安排进的待诏处，事涉其中，我有责任，不便开口。”
    吕夷初一反常态，骂道：“你作为皇上安排的明亲王师傅，安排亲王学习是天经地义，谁敢说半个不字？你尽管说你的意见，我看谁敢放屁！”
    左振昆道：“是。丞相刚才也说了，这钱他们没有放进自己的腰包，而且这也是旧例，虽有违律令，但属陋规，是否不以贪墨处理，而是按照虚耗公款论处？”
    吕夷初点头道：“就是这样。既然不以贪墨处理，刑部就不要管了，由都察院提出处理意见，报皇上定夺。”
    刑部尚书咽了口口水，不敢再说话。
    左振昆找到薛家壁，二人一起来到明亲王府，向魏启报告了情况。魏启问道：“二位师傅什么意见？”
    薛家壁首先开口道：“这件事分明就是别有用心，是冲着殿下来的，知道殿下赏识李至清三人，有意打击他们，顺便也损殿下的声名。”
    左振昆道：“明眼人都能看出来，所以丞相让都察院独自处理，也就是认殿下自己处理三人，事情不大，但处理不好，很容易落人口实。”
    魏启点头道：“那应该如何处理才好？”
    左振昆道：“银子退回去简单，但人不处理有些麻烦。按照旧例，三人不至于贬官，但罚俸、调离待诏处都是应有之意。”
    薛家壁眼睛一亮道：“我听殿下说起三人都是干材，留在待诏处也是浪费，不如趁此机会安排进要紧的部门，都殿下也是帮助。”
    魏启道：“对，正好把他们用起来。”
    左振昆道：“按理，由翰林院入六部也是顺理成章，没有人能说出什么。”
    魏启道：“李至清进吏部，张大复进兵部，袁小修进刑部，都是干材。”
    左振昆沉吟一会道：“都进部里稍有不妥。我看不如这样，殿下把三人喊到王府，当面商议一番。”
    薛家壁道：“喊到王府会不会贻人口实？”
    左振昆不屑道：“怕什么！有人已经敢公开和王爷叫板了，以王爷的身份，岂能在乎这些鸡鸣狗盗之徒。”
    这时，在后面倾听的叶七不由脱口而出道：“好！左师傅说得对。”
    左、薛二人吓了一跳，魏启笑道：“七妹妹，你出来吧，二位师傅都不是外人。”
    叶七转身从屏风后面现身，向左、薛二人施礼，二人还礼后，左振昆道：“七小姐也算当事人，理当一起计议。”
    魏启吩咐人去请李至清三人到王府，三人很快一起到来。这时候三人已经知道魏启的身份，见面行礼都没有太多惊讶，只是见到叶七后都大吃一惊。
    魏启笑道：“这是我表妹叶七小姐，当初化了妆，还请三位兄台见谅。”
    李至清道：“王爷说笑了，我等岂敢如此放肆。只是之前不知王爷和七小姐身份，如有冒犯，请王爷和七小姐恕罪。”
    袁小修忍不住道：“那夜在酒楼吃酒，七小姐一下就发现了刁启明，当时我就觉得七小姐不是凡人，只是再没有想到是位巾帼英雄。七小姐从巡检司手中劫走王爷的事迹，我们都听说过，无不敬佩。”
    叶七道：“我虽是个女子，从小因为习武和行商，在外也见过许多人物。一见三位先生，就知道三位都是英材，我表哥能有三位相助，真是幸事。”三人连称不敢，
    魏启把刚才商量的事情告诉了三人，询问三人的意见。李至清先开口道：“左大人说得有理，我们三人一起进六部，行迹太明显。或进部、或外放，我们三人都听王爷吩咐。”
    袁小修道：“来而不往非礼也。这次的事情如果光是对付我们三人也就罢了，很明显就是冲着王爷来的，如果不还击，下次他们还会找机会下手。我先请问王爷，知道是谁在幕后吗？”
    薛、左二人不由对望一眼，心里暗暗点头。
    魏启迟疑了一下道：“不瞒几位，暂时还没有证据。”
    袁小修道：“王爷暂时可以不问，我却弄清楚了一些事。此次直接出面的是刑部员外郎刁启明，但幕后之人是通政史季振宜，还有刑部的高官。先不说他们的目的，只说他们冲王爷下手，我就准备把他们翻个底掉。”
    左振昆故意问道：“你准备怎么对付他们呢？”
    袁小修没有直接回答，冲魏启一拱手道：“王爷，我想自请外放，放我去江南按察。”
    魏启道：“说说你具体的打算。”
    袁小修狡黠地一笑道：“王爷记得我和您说过的，那个越郡余杭的书办江陆军吗？”
    魏启道：“记得，你说过他手眼通天。”
    袁小修道：“这次放我去余杭，就是办了他。通过办他，我就能把刑部的天给他捅塌了。”。
    左振昆问道：“你准备从何入手，有把握吗？”
    袁小修道：“左大人还记得黄尊黄大人吗？我就从他被逼卖田案入手。”