桃夭灼华

    池桃听得一愣一愣。
    中医真是神奇…….
    “那平日里，厨房给公子备的饭菜，都是什么？”
    听雨掰着手指：“那可就多了，而且夫人特意给配的小厨房呢，比外头讲究多了。荤菜就常做鱼，若口味对了，公子勉强还能吃些，或是肉脍。素菜随意，若是新鲜的能多吃些，只是秋冬两季就难了。”
    看来，就算是钟鸣鼎食之家，在这个时代也还没发展出后世那种食不厌精脍不厌细的饮食文化。
    不过，既然谢公子有能入口的东西，那就不用愁了，她站在两千年美食文化的肩膀上，又潜心修炼过厨艺，不信拿不下他的胃。
    到了厨房，里头人正备完了早膳歇着，见听雨来了忙给看座，听雨摆摆手：“别忙活了，我来传话的。这位是池小哥，公子让你们帮着他做顿饭，他怎么说你们就怎么做就是，弄好送到松竹院去。”便自去了。
    厨房里总共就三位，一个年长些的像是厨子，一个是三十来岁的妇人，一个是还没留头的小子，虎头虎脑的。
    倒像是一家子！
    年长的厨子面目憨厚：“池小哥，要咱们做什么？”
    池桃看了看备的材料，见有两尾新鲜黄鱼养在盆里，便笑道：“大哥怎么称呼？”
    厨子憨憨笑笑：“叫我老魏就是。”指指那妇人：“那是我浑家。”又喊那孩子：“大牛，过来见人!”
    大牛却有些忸怩，躲到了娘亲后头。
    果然是一家。
    池桃便道：“魏大哥，魏嫂子，我本是迎宾楼的，今儿来送吃食，谢公子让我给做顿饭。原不该班门弄斧，只是谢公子也是我们迎宾楼的东家，实不敢辞，还请两位多担待了。”
    老魏挠着头不知道应该说什么，魏娘子便爽朗一笑：“说啥客气话?刚听雨都吩咐了，你说，我们做就是！”
    池桃便道：“这黄鱼，你们本打算怎么做？”
    老魏有些迷惑：“鱼不就是蒸？听雨说公子爱吃鱼些，咱们才日日买新鲜活鱼来。”
    “既是早食，咱不如做个黄鱼面！”
    老魏甚是麻利，三下五除二便将黄鱼剖了去鳞，里外洗的干净。又去掉头尾，将大骨一揭，便只剩两片净肉。
    池桃见厨房里还有只宰好的鸡，便将鸡架拆出来，先炖到火上熬汤。又指挥着老魏在菜板上将鱼肉剁成细细的鱼茸，再用少许姜汁和椒粉拌匀。另一头魏娘子已经调好了一盆面，便将鱼茸与面和在一起揉匀擀开，切成细细的面条。
    鸡汤的香味已经飘出来，弃掉鸡骨架，撇去油脂和浮沫，只剩下一锅清亮亮香喷喷的高汤。
    池桃就着热汤下了面，不多时便已滚开，盛了两碗出来，撒上些细细的胡荽。
    魏娘子连忙拿来一个捧盒：“放这里头！”又将捧盒交给大牛：“好生端着，跟你陶哥哥走！”
    池桃道了谢，怕面条不耐久放，便赶着去了松竹院。
    听雨听见响动，出来看了看：“哎呦，可来了!”忙接了进去，帮着端到了桌上。
    谢遥本来有一搭没一搭地看着手里的一卷书，对池陶也没抱太大希望——多少出了名的厨子都治不好他这极度挑食的病，一个迎宾楼的小跑堂就能治好了？不过是看他有趣，又主动请缨，自己凑个趣儿罢了。
    一阵说不出的鲜香之气却飘进了鼻子，肚子里不受控制地咕咕叫起来。
    另一头的慕容也抬起了头：“闻着倒是挺香的。”
    谢遥来了兴致：“尝尝去。”
    到得桌前，见不过一碗平平无奇的汤面，甚至连浇头都没有，只浮了几点细细的翠绿。
    谢遥轻轻挑些面条送入口中，本只想尝尝便罢，可竟然被那满口鲜香牢牢勾住，一口一口地，竟然破天荒地吃完了整整一碗面，连汤底都喝了个干干净净。
    慕容是用过早膳的，也觉得那面闻起来十分的香，正想动筷，就被谢遥的举动惊得呆住了。
    听雨的下巴更是都快掉下来了。
    公子多久没吃过这么多东西了？
    谢遥放下碗，打了个饱嗝，自己也十分惊讶。
    别人不知道，他自己是清楚的，多少年了，他常常见了食物便觉得恶心，惯常是一整日里连一碗素粥都喝不下的！
    见好友目瞪口呆地望着自己，他轻轻咳了一声：“池小哥果然手艺精妙。这叫什么面？”
    直到谢遥吃光了整整一碗面，池桃才觉已经十拿九稳，回道：“这是黄鱼面。”她既然知道谢遥身患怪疾，又连续数日少进餐食，便果断做了这道黄鱼面，用浓香的鸡汤作为汤底，两种鲜味碰撞，产生奇妙的化学反应，这道汤面不仅鲜香味美，更兼那香气外溢，先勾起他的食欲便好办了。
    “鱼面，却不见鱼？”
    池桃笑回：“我将黄鱼剔出净肉，打成鱼茸和入面中，因此汤清面滑，只觉鲜美，却吃不到鱼肉。”
    谢遥不禁击掌：“好个玲珑心思!”摸出一个荷包扔给池桃：“这是给你的谢礼，收下吧。”
    那荷包入手沉重，池桃尚未说话，慕容也已经吃完大半，闲闲道：“果然味美。池小哥可愿跟着我们？我给你月银二十两银子。”他知道谢遥的苦处，因此想先用厚禄将池陶留住，专门为谢遥准备膳食，不再受那饥饿煎熬。
    二十两银子，足够一个乡下中等人家一年的花销。
    池桃没急着答应，低头想了想：“我原本要进京的……”
    “我们在此地盘桓一月，便启程回京，岂不正好？”
    池桃抬起头：“可我不想卖身。且只管为公子准备餐饭，其余时间不在府内，可行？”
    慕容眉头一皱：“你这小厮，怎地如此……”
    话没说完，便被谢遥打断：“池小哥如此精于膳食，想必不甘为奴。正好我府内不便，不若我时常去池小哥家中用饭——月银还是说好的二十两照付，另外每月再给你三十两采买食材，可好？只是有一样，我不定什么时间去，我去时你得即刻备饭。”谢府情况复杂，虽无人再敢对他下手，可若是带了池陶回府，池陶却极可能遭了暗算。
    那就是和现代的私房菜馆一样……如此条件已经是无法想象的丰厚，便爽快应了。
    谢遥十分满意——肚子里暖暖饱饱的感觉，实在是太好了!
    食髓知味，他马上提出：“既如此，我二人白日要去书院，晚间你送些点心来宵夜。”
    池桃答应着去了，先回了迎宾楼，与汪掌柜说了谢遥已请自己为私厨的事，怕是跑堂的活计干不得了。
    汪掌柜一愣，旋即大喜，一拍大腿：“嘿，真没想到，公子看中了你的手艺！我跟你说，谢家可不是一般人，你可得用心服侍着！夫人那是出身名门的大家闺秀，掌家理财都是有一套，若你进了她老人家的眼，那往后…….”
    杂七杂八说了一箩筐，才想起辞工的事：“对对，你就甭来这边了，把公子照顾好是正经！这个月月钱照结，若要用人手，或是什么不便处，只管过来找咱们！”
    要知道，池陶可是迎宾楼出去的，公子要了迎宾楼的人，还有比这更让他面上有光的吗?
    邵成听见说话跑出来：“阿陶，你不做了?”
    邵成待她一向和善，她笑道：“想是公子没吃过乡下饭菜，觉得我做的吃起来新鲜，便要我专去给他准备餐饭。”
    邵成“哦”了一声，嘿嘿笑道：“好事!好事！你小子有本事！”池陶总是来得最早，帮着他做这做那，手脚又勤快，突然走了，还有些舍不得。
    汪掌柜忽然想起一事：“那五香豆干？”
    池桃想了想：“还是照旧，一日十五斤。只是想麻烦邵成大哥每日上午去取。”若是她离开去京城，便把方子留给汪掌柜，也算是答谢汪掌柜收留她做工的恩情。
    池桃又去后厨转了一圈，一一告别，这才回了家。
    池杏刚把今日份的豆干晾好，听见池桃叫门吓了一跳，忙不迭过来开：“怎地现在便回来了?莫不是身子不舒服？”便去摸池桃的额头。
    虽说本性清冷，可在池杏面前，池桃总是不自觉地有一丝做妹妹的心情，不由自主便淘气起来：“你猜？”
    池杏探过额头，觉得没有发烧，又看看池桃脸色红润，不像是生病不舒服的，这才有些放心：“到底咋回事？”
    池桃掩好门，把谢遥赏的荷包从怀里拿出来一晃：“你看这是啥？”
    池杏接过手，只觉沉甸甸的，又是一个宝蓝丝绸质地、绣五色祥云的精致荷包，打开看时吓了一跳，里面竟然满满的一袋碎银子!
    池杏沉下脸：“哪来的？莫不是捡了客人的东西？”她心头一酸，拉着池桃的手：“咱们得还了去！姐没用，让你出去做工养家……可咱们不能拿这样的钱！”见池桃不动，她快哭了：“有这样的荷包，肯定是有钱人，哪会善罢甘休？定会找了来，你会被抓进衙门的呀！”
    池桃心里莫名有些暖，她拉过池杏，小声道：“姐！你把我想到哪儿去了？这是我们迎宾楼的东家少爷，来府城游学，看上了我做饭的手艺，赏给我的。还要我以后不必去迎宾楼做工了，只日日给他做些饭菜就好。”
    池杏半信半疑：“你啥时会做饭了？”虽然妹妹想出了做豆干的法子，可她是清楚的，在家时候，她可是从来没让妹妹进过厨房的呀！
    池桃点点头：“你忘了？都是外公在梦里教我的！”
    池杏恍然大悟，刚想说话，池桃把手指竖在嘴唇上“嘘”了一声，又看了西屋一眼。
    池杏连忙捂住嘴点点头，小小声道：“知道了，我不和人说。”又道：“阿楚还没起身。”
    池桃无奈地看她一眼：“你也太宠她了，连饭都给她端到床上去吃。”
    池杏笑道：“我看见她，就跟看小时候的你似的。”又有些伤感，摸了摸池桃束成男式发髻的头发：“只是现在桃儿长大了，什么也不要姐护着了。”